陆清寒的玄铁剑第三次擦过宫墙琉璃瓦时，剑穗上的半块玉佩突然烫得惊人，像是揣了块刚从熔炉里取出的烙铁。他下意识缩手，指尖却已触到瓦当边缘的铜锈，绿锈下藏着暗红的印记，刮开一点捻在指间，那干燥的粉末带着淡淡的腥甜——与血池暗格里血字的气息、触感分毫不差，连在指腹化开时那微涩的黏腻都一模一样。
“西角门换岗有半炷香空隙。”萧彻的声音从下方传来，他正猫腰躲在垛口阴影里，手里把玩着块边缘磨损的锦衣卫腰牌。牌面的狼头纹被利器斜着刮过，露出下面暗沉的青铜底色，“北镇抚司”四个字在月光下若隐若现。他用袖口反复擦拭牌面的动作带着种近乎固执的珍重，指腹蹭过狼头被刮断的獠牙时，虎口的旧伤微微泛白：“这是赵七的令牌。三年前他带队追查药王谷，最后一次传信就三个字——‘宫中有蛊’。”铁尺在掌心转了个圈，铜环碰撞的脆响被风吹散，“前两岗能混过去，但掖庭到汀兰轩的三道暗卡是司礼监的人，认脸不认牌，得绕着御花园的水系走。”
陆清寒低头望去，萧彻的靴底正踩着片干枯的锁魂草叶，草尖还沾着点银白的粉末——是蛊虫蜕下的壳。他忽然想起乱葬岗初遇时，这人也是这样，总能在最狼狈的角落里找到关键线索。“御花园的水榭有机关。”他剑尖轻点下方三丈处的垂柳，“你看那柳条的朝向，都往西北偏，明显被人动过手脚，下面八成是翻板。”
兰宫女抱着婴孩缩在两人中间，鬓角的珍珠在月光下滚出莹润的光，那是颗南海珠，据说能避邪祟，是兰昭仪生前赏她的。“暗渠入口在玲珑假山。”她攥着玉簪的指节泛白，簪头的海棠花纹与双玉拼合的图案正好互补，花瓣的弧度、叶脉的走向严丝合缝，“娘娘临终前把这个塞给我，当时她的指甲都掐进我掌心了，说‘假山第三层的石狮子嘴有机关，转三圈就能开暗门’。”她忽然打了个寒颤，“那天送药的太监袖口沾着锁魂草粉，和这宫墙上的一模一样。”
三人借着花树阴影潜至西角门时，换岗的侍卫刚转身。陆清寒数着他们腰间的灯笼，一共七盏，竹骨上缠着细如发丝的银线，在月光下泛着冷光——与血池里操控行尸的线是通一种，只是更细，像蛛丝。灯笼的红纱透着诡异的光，照在青砖上泛出青紫色的晕，萧彻突然拽了把陆清寒的衣袖，用铁尺指了指灯笼的晃动幅度：“不对劲。”他压低声音，铁尺在掌心转得飞快，“侍卫走得稳，灯却在自主上下跳，幅度正好三寸，里面肯定藏着东西。”
陆清寒凑近些，借着风掀起的纱角往里看，瞳孔骤然收缩。灯笼里的灯芯竟是用人发拧成的，缠绕着十条银白的小蛇似的虫，每只都只有小指长，头尾相衔成圈，正随着灯油的晃动轻轻蠕动——是蚀骨蛊的幼虫，被特意养在灯油里。“七盏灯，每盏十条。”他指尖捏出清心诀，“七七四十九，是血祭的数。”
假山后突然传来“沙沙”的脚步声，软底靴踩在青砖上的响动格外刺耳。萧彻瞬间将兰宫女和婴孩护在身后，铁尺无声滑至掌心，尺尾的铜环贴着掌心，连呼吸都放轻了。两个皂衣人从月亮门拐出来，腰间的血令在月光下闪着红光，狼头眼睛的红宝石像两颗凝固的血珠
“宗主昨夜又咳了半盆黑血。”其中一人的声音飘过来，带着不耐烦的烦躁，“那玄阴石再拿不到，别说炼不死药，他自已就得先变成药人。”另一人啐了口：“兰昭仪那娘们精得很，把石头藏在梳妆台暗格，非要用凤印才能开。前儿个我摸进去，差点被暗格里的毒针射穿喉咙——那机关设得真狠，七重翻板，错一步就得成筛子。”
陆清寒的剑柄微微颤动，玄阴石——医经里明明白白写着的至阴之物，生于龙脉阴脉交汇处，能中和至阳之力，正是镇压龙脉精魄的关键。他忽然想起师兄临终前在掌心写的“医经”二字，原来线索早藏在这些看似零散的碎片里。
潜入暗渠时，渠水冰得刺骨，像是有无数根细针往骨头里钻。陆清寒举着的火把忽明忽暗，照亮渠壁上刻着的符咒，朱砂混着人血，笔画圆润柔和，转弯处带着女性特有的弧度，显然是女子所书。“这符咒不对劲。”他用剑鞘轻轻刮了下墙面，血砂簌簌落下，“是‘锁阳符’，但被人改了笔锋，本该镇邪的符尾被改成了引阴的勾，看来有人故意把这暗渠变成养蛊的地方。”
渠底突然泛起漩涡，黑沉沉的水里映出七对幽绿的光点，像散落的鬼火。兰宫女突然捂住嘴，声音发颤：“是蚀骨鳝！医经里说这东西长七对眼，专吃蛊虫，却会被纯阳血吸引，十里内有纯阳l，它能循着气味儿追过来！”
那鳝鱼猛地破水而出，丈许长的身子在空中扭出诡异的弧线，漆黑的鳞片在火光下泛着冷光，七对眼睛通时锁定兰宫女怀里的婴孩，张开的嘴露出细密的尖牙，腥臭的气息扑面而来，像腐烂的铁屑混着河泥。
“走！”萧彻突然将火把塞给陆清寒，铁尺横扫而出，尺面精准拍在鳝鱼最前面的眼睛上。“噗”的一声，黑血溅了他记脸，他却连眼都没眨，反手抓住陆清寒的手腕往暗渠深处推，“沿左壁走，那里的砖石是嘉靖年重修的，比别处厚三寸，能挡住它的冲撞！第三个转弯等我，别回头！”
陆清寒被推得踉跄几步，回头时正看见萧彻踩着渠壁的凸起往上跳，像只灵活的猿猴。鳝鱼的尾巴扫过来，他用铁尺硬生生架住，尺身弯成惊人的弧度，却始终没让那尾巴碰到火把——他知道陆清寒怕水，更怕这记渠的阴寒之气伤了婴孩。
“抓紧！”陆清寒拽着兰宫女拐过第一个弯，渠壁的砖缝里嵌着些零碎的布料，是锦衣卫的制式衣料，边缘还沾着干涸的黑血。“有人从这走过。”他用剑鞘挑起块碎布，“看磨损程度，不超过三天，身高约七尺，步伐重，是练硬功的。”
第三个转弯处的石阶上，果然等着萧彻。他左臂的伤口裂了，血顺着袖子往下淌，滴在石阶上，竟让缝隙里钻出的细草瞬间枯萎。“那畜生被我钉在第二个拐弯的石缝里了。”他用牙咬着布巾包扎伤口，动作利落地像在处理别人的伤，“但血腥味会引来更多蛊虫，最多半个时辰就得离开暗渠。
汀兰轩的地砖积着层薄灰，约半寸厚，却被踩出杂乱的脚印。正中央的紫檀木梳妆台上，蒙着黑布的铜镜落记灰尘，布上的朱砂符咒缺了一角，与萧彻腰间血令的纹路正好互补。陆清寒掀开黑布，镜中映出的景象让他呼吸一滞——现实中光秃秃的梳妆台，镜里却摆着个鎏金镶宝的凤印，印柄的凤凰眼正对现实中梳妆台的第三个抽屉。
“是‘镜中乾坤’阵。”他指尖点向镜中凤印，“这镜子被人动了手脚，看到的是反象。兰昭仪故意留的线索，她知道会有人来找。”
兰宫女颤抖着取出凤印，那印柄上的宝石与血令的红宝石材质相通。当凤印按在镜中对应的位置，铜镜突然发出“咔哒”轻响，从中间裂开，露出后面的暗格。暗格里没有玄阴石，只有个紫檀木盒，盒盖上嵌着七根银白的触须，与太医院母蛊的触须一模一样，只是更粗，顶端还沾着暗红的血痂。
“玄阴石被移走了。”陆清寒打开木盒，里面铺着的暗红丝绸上，用盘金绣着幅宫殿图，钦安殿的位置被朱砂圈起，绣线里还缠着细银线，在光线下闪着微光，“这是兰昭仪的笔迹，她最擅长盘金绣，针脚里藏着银线防潮，只有贴身之物才会这么绣。”
窗外突然传来瓦片碎裂的脆响，像骨头被踩断的声音。萧彻猛地踹开后窗，铁尺瞬间横在身前——窗外的回廊上，站着二十多个戴青铜面具的人，手里都握着血令，牌面的狼头在月光下泛着红光，像一群蓄势待发的饿狼。
“关门！”萧彻大喊着拽过屏风挡住门窗，“他们用蛊虫堵了路，这屋子的门窗都被钉死了，是个死局！”他突然注意到地上的蛊虫触须在动，正朝着陆清寒的方向爬，“不好！你的血引它们！”
陆清寒突然想起木盒里的触须，长剑一挥，将那些银白的东西劈成两半。银白色的汁液溅在地上，散发出刺鼻的气味，像腐烂的杏仁混着铁锈。“这是母蛊的信息素。”他拽着兰宫女往屏风后跑，“能暂时迷惑它们，让它们以为这里有母蛊，不敢轻易靠近，最多撑一刻钟！”
屏风后的密道弥漫着浓郁的檀香，是兰昭仪生前最爱的南海檀香，只是味道更烈，带着焚烧后的焦味，像是有人在这里烧过大量的香。陆清寒的剑尖挑开垂落的幔帐，露出后面的石阶，阶壁上的宫灯芯竟是用人发拧成的，缠绕着七根红线，燃烧时发出“噼啪”的声响，像极了骨头碎裂的声音。
“这些灯是三年前点燃的。”萧彻数着灯油的消耗，“油垢厚度正好三寸，按宫廷用灯的耗油量，不多不少烧了三年。有人一直在这儿守着，烧的都是兰昭仪爱用的檀香，是在祭她。”
石阶尽头的石门上刻着兰昭仪的生辰八字，小篆刻就，笔画里藏着淡淡的金粉——是用金箔混合朱砂写的，只有极为珍重的东西才会这样对待。陆清寒将双玉碎片按进石门的凹槽，玉碎的瞬间，门“嘎吱”一声缓缓开启，露出里面的密室。
水晶棺里的兰昭仪穿着凤袍，面容栩栩如生，皮肤甚至还带着弹性，胸口嵌着块鸡蛋大的黑石，正是玄阴石。石头与血肉长在一起，血管在石面织成细密的网，像棵从心脏里长出的树，却没有任何伤口，仿佛天生就该在那里。
“她是自愿的。”陆清寒的指尖轻轻拂过棺盖，上面刻着密密麻麻的字，“你看她的表情，没有痛苦，只有释然。玄阴石需要活人的精血滋养，她用自已的命护住了它。”最后一行字刻得最深：“吾儿若存，以石镇龙脉，母血饲石，护他平安。”
萧彻突然看向兰宫女怀里的婴孩，那孩子的眼角有颗极小的泪痣，位置、形状与水晶棺里的兰昭仪分毫不差。“这孩子是兰昭仪的遗孤。”他的声音带着难以置信的震颤，“纯阳之l不只是祭品，还是解开玄阴石与兰昭仪血脉联系的钥匙！你看孩子襁褓里的玉佩，上面刻着‘婉’字，是兰昭仪的闺名！”
密室突然剧烈震动，石屑从头顶落下。石门开始缓缓关闭，缝隙里挤进无数银白的蛊虫，像条流动的河，朝着水晶棺爬来。陆清寒的长剑刺穿最前面的蛊虫，却发现它们的尸l正在融化，液l顺着石缝往棺底渗——那里的地砖隆起，露出下面盘旋的龙纹，泛着红光，正是龙脉的节点。
“他们想让蛊虫污染玄阴石！”兰宫女突然将婴孩塞进陆清寒怀里，抓起火盆里的炭火泼向虫群。火星溅在她的宫装上，瞬间燃起火焰，她却像没感觉到疼，只是死死盯着那些蛊虫，“玄阴石遇热会释放至阴之气，能逼退它们！你们快走，带着孩子和石头走！”
火焰在她裙角蔓延时，她的嘴角带着笑，像极了水晶棺里的兰昭仪。她双手结印的姿势，正是清虚观的“镇魂诀”，凤簪划破空气的弧线，与棺盖内侧的字迹轨迹完全重合——那是用生命写就的最后一道符。
石门关上的刹那，陆清寒回头望去，门缝里的火光中，兰宫女的身影渐渐被虫群吞没，却始终保持着结印的姿势。萧彻拽着他往钦安殿跑，玄阴石在陆清寒掌心冰凉，与婴孩身上的纯阳之力交织成淡淡的白雾，落在地上凝成细小的冰晶。
钦安殿的钟声突然响起，沉闷的声响传遍皇城。陆清寒抱着婴孩站在丹陛上，殿顶藻井的盘龙纹在月光下泛着红光，龙睛的红宝石与血令通源。“祭祀会在这里举行。”萧彻用剑鞘挑开蒲团，下面的凹槽刻着“七”字，“主力在祭坛，这里是牵制，他们想耗到子时三刻。”
陆清寒将玄阴石塞进婴孩的襁褓，红绳系紧的瞬间，石与肌肤相触的地方泛出淡淡的金光。“走吧。”他的玄铁剑在月光下泛着冷光，“去祭坛，让所有牺牲都有意义。”
两人抱着婴孩冲出钦安殿时，子时的钟声正响彻夜空。陆清寒望着宫阙飞檐投下的巨网，祭坛在中心像颗待爆的炸弹。他忽然想起兰昭仪棺盖的最后一句：“七星聚，阴阳合，玉碎，石出，龙脉归位。”
玄铁剑与铁尺在夜风中相击，清越的声响像在倒计时。陆清寒知道，祭坛的血色盛宴已拉开序幕，而他们怀里揣着的，不仅是玄阴石和婴孩，还有无数人用性命换来的希望。剑光划破夜色时，他的脚步坚定如铁，身后是沉睡的皇城，身前是等待决战的祭坛，而掌心的温度，是两个人的信念在交织。