晨雾漫过洛水桥的石狮子时，陆清寒的剑尖正挑着片沾血的锁魂草，草叶在风中卷出诡异的弧度，边缘泛着青黑色的光泽，那是被蛊虫汁液浸染过的痕迹。草叶与桥栏缝隙里嵌着的几缕发丝缠成一团，发丝根部还粘着暗红的血痂
——
这是药王谷药人独有的标记，与乱葬岗新坟上那些锁魂草根部的发丝如出一辙。他指尖轻轻拨动剑穗，那枚锦衣卫腰牌与半块玉佩碰撞出清越的声响，在朦胧的雾色里格外清晰。
“小心脚下。”
萧彻的铁尺突然横在他眼前，尺尾的铜环
“当啷”
一声撞开块松动的桥砖。砖下露出个针孔大小的孔洞，里面爬着几缕银白色的蛊虫触须，正随着桥下湍急的水流轻轻颤动，触须尖端还沾着些许河泥。“这桥被人动过手脚，怕是通往太医院的捷径。”
他用铁尺挑起一根触须，放在鼻尖轻嗅，眉头瞬间皱起，“是蚀心蛊的幼l，用活人胆汁喂养的，沾着就会顺着毛孔钻进经脉。”
马车里传来师兄压抑的呻吟，像被什么东西扼住了喉咙。陆清寒掀开车帘时，正撞见萧彻往师兄嘴里塞药丸，那北镇抚司特制的黑色药锭在对方齿间慢慢化开，留下淡淡的血腥味。师兄的脸颊抽搐着，原本温润的肤色此刻泛着青灰，后颈处暴起的青筋像一条条小蛇在皮下蠕动。“蚀心蛊开始啃噬心脉了。”
萧彻用布巾仔细擦去师兄嘴角溢出的黑血，指腹不经意间蹭过对方后颈暴起的青筋，能清晰感觉到皮下蛊虫爬行的触感，“清心丹最多还能撑三个时辰，必须在那之前找到医经里的解蛊之法。”
陆清寒的指尖轻轻按在师兄腕脉处，一股微弱的内力探入，却像撞上了一团冰冷的活物，刚触及便被狠狠弹回。他忽然想起怀中的玄铁令，急忙取出来，那些锈蚀的纹路在晨光里泛着奇异的微光，竟与清虚观三清殿内镇压尸煞的镇魂符隐隐呼应。“青铜柜里一定有解蛊的法子。”
他将铁令贴近车窗，阳光透过镂空的
“玄”
字，在车厢壁上投下细碎的光斑，那些光斑竟随着光线移动，慢慢组成了一个简易的符咒图案，“这些刻痕是用道家罡气蚀出来的，绝非寻常铁器，说不定本身就是克制蛊毒的法器。”
洛阳城的城楼在雾中渐渐显露出模糊的轮廓，青砖灰瓦在雾气中若隐若现，像一幅水墨画。守城的兵卒检查腰牌时，目光在萧彻的锦衣卫令牌上滞留了许久，眼神里带着几分敬畏与忌惮
——
北镇抚司的人素来独行，手段狠辣，如今却带着个道士与宫装女子，难免引人侧目。萧彻突然用铁尺敲了敲腰间的酒葫芦，葫芦里的烈酒发出
“哗啦”
声响，他脸上露出惯有的桀骜笑容：“城西灭门案牵涉太医院，这位道长懂些奇门遁甲之术，特来相助寻凶。”
兵卒放行的刹那，陆清寒眼角的余光瞥见城墙根的阴影里站着个戴斗笠的人。那人身形挺拔，握着剑柄的手指苍白修长，指节处有一圈月牙形的厚茧
——
那是常年练习清虚观
“流云剑法”
才会有的痕迹，剑招中
“挽云式”
需要食指与中指反复用力，久而久之便会留下这样的印记。他刚要出声示警，斗笠下的黑纱已轻轻扫过墙根的锁魂草，那原本还在微微颤动的草叶瞬间蜷成焦黑的一团，仿佛被无形的火焰灼烧过。
“在看什么？”
萧彻拽了把他的道袍，布料摩擦发出轻微的声响，“再磨蹭，太医院的药材库都要落锁了。”
他的铁尺在掌心转了个圈，铜环碰撞的声音打破了短暂的沉默。
太医院的朱漆大门前，两个药童正往石臼里捣锁魂草，草药被捣碎的汁液顺着石臼边缘流下，在青石板上留下一道道暗红的痕迹。陆清寒盯着门环上的铜兽，那兽眼是用黑曜石镶嵌的，在阳光下闪着冰冷的光，瞳孔处有几个针孔大小的孔洞
——
与祭坛琉璃灯的传信机关通出一辙，都是用来传递蛊虫信息的。“他们的人已经混进去了。”
他压低声音，指尖在袖中悄悄捏出清心诀，一股微弱的内力在经脉中流转，“药童的草鞋沾着终南山的墨石粉，你看他们鞋底的纹路里，还缠着蛊虫蜕下的壳。”
萧彻突然拽着他拐进隔壁的药铺。药铺掌柜正用戥子称药，戥子上的刻度清晰可见，他看见萧彻铁尺上的锦衣卫标记，手一抖，整包锁魂草都撒在了柜台上，草叶散落一地。陆清寒注意到掌柜的算盘缺了两颗珠子，露出的木茬上沾着暗红粉末，他不动声色地用剑尖挑起一点，放在鼻尖轻嗅，那气味与养蛊池底的淤泥如出一辙，带着股腐臭与药味混合的怪异气息。
“打两钱当归。”
萧彻将铁尺往柜台一压，正好压住掌柜摸向桌底铃铛的手，那铃铛想必是用来示警的，“要三年陈的，新货燥气重，不适合给姑娘调理身子。”
他眼神随意地瞟了眼里屋的门帘，门帘微微晃动，里面传来女子压抑的啜泣声，那声音细碎而绝望，与兰宫女初遇时的哭声如出一辙。
掌柜的额头渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在柜台上的锁魂草上，草叶竟微微颤动起来。陆清寒掀开帘子的瞬间，剑光已顺势挑开床底的暗格，暗格的木板发出
“吱呀”
声响。十几个陶罐整齐地堆叠在里面，罐口封着的黄纸上，“医”
字已被血浸透，变成暗褐色。角落缩着个穿粗布裙的少女，她头发凌乱，脸色苍白如纸，后颈的牙印狰狞可怖，已蔓延到耳垂，像一条丑陋的蜈蚣。少女看见玄铁剑，突然尖叫着往床底钻，露出的脚踝上拴着一根细细的银链，链尾挂着半只青铜铃
——
与茶摊暗格找到的那只正好成对，合在一起便是一个完整的铃铛。
“是吏部侍郎家的小姐，上个月报了失踪。”
萧彻用铁尺挑开一只陶罐的封口，里面泡着的几根手指骨突然弹起，在罐口处轻轻碰撞，发出
“咔哒”
声响，“看来太医院不仅藏着医经，还在帮药王谷囤积药人。”
少女突然抓住陆清寒的裤脚，力气大得惊人，仿佛抓住了最后一根救命稻草。她指甲缝里的白色粉末遇风飘散，在空中形成一道微弱的白痕，竟是清虚观的凝神香灰，那是用观里特有的凝神草晒干研磨而成，带着淡淡的草木清香。“他们用玄铁令打开了青铜柜……”
她的声音破碎在齿间，断断续续，充记了恐惧，“医经下半卷被取走了……
还要在七夕宫宴用蚀心蛊……
让所有人都变成药人……”
话未说完，少女突然剧烈抽搐起来，身l像条离水的鱼般扭动着。陆清寒急忙渡入一股内力，那内力在她丹田处撞开一团刺骨的寒气
——
显然子母蛊的母虫已被惊动，正在她l内疯狂作祟。萧彻砸碎水缸的瞬间，瓷片飞溅中露出一根隐藏在缸底的青铜管，黑色的雾气从管中源源不断地涌出，遇火化作一只只飞蛾，飞蛾翅膀上的狼头纹与宗主面具上的图案如出一辙，在火光中闪着诡异的光。
“看来得提前动手了。”
萧彻将铁尺在掌心转得飞快，铜环碰撞声急促而密集，“等七夕宫宴，洛阳城怕是要变成第二个祭坛，到时侯就回天乏术了。”
陆清寒摩挲着玄铁令上的纹路，指尖传来冰凉的触感，锈蚀处突然
“咔哒”
一声弹出一根细小的银针。针尖泛着幽蓝光芒，与记忆中太医院青铜柜的锁孔正好相合。“酉时三刻换班，是唯一的机会。”
他想起师父教的机关术，那些复杂的口诀此刻清晰地浮现在脑海，“青铜柜在天字库第三排货架后，锁孔按北斗七星排列，需要用这银针依次刺入才能打开。”
萧彻展开从掌柜暗格搜出的布防图，图上用朱砂详细标注了太医院的守卫换班时间，在换班时间旁，画着个小小的太极图
——
与乱葬岗锁魂草的生长轨迹完全吻合，显然是内行人所画。“有人替咱们踩好点了。”
他用铁尺点了点图上的假山，“这下面有密道通药库，是当年修建太医院时留下的应急通道，只有老资格的药工才知道。”
远处，一个穿蟒袍的太监正缓缓往太医院走来，他步伐沉稳，腰间玉佩的狼头纹在阳光下闪着冷光，那纹路与宗主的面具、飞蛾翅膀上的图案一脉相承。兰宫女突然抓紧萧彻的衣袖，手指因用力而泛白，声音带着颤抖：“是司礼监掌印太监，当年给兰昭仪送药的就是他！我亲眼看见的，他袖口沾着和这药铺里一样的锁魂草粉末！”
萧彻将一个油纸包塞进陆清寒手里，里面的芝麻饼还带着余温，芝麻的香气混着药铺的苦涩漫开来，与乱葬岗那个清晨的味道重叠，勾起了些许温暖的回忆。“先垫垫肚子。”
他的虎口又添了道新伤，是刚才砸水缸时被瓷片划的，血珠正慢慢渗出，“酉时行动，你负责打开青铜柜取医经，我来清场，别让守卫坏了事儿。”
陆清寒接过饼时，剑穗上的玉佩突然微微发烫，像是有生命般。他低头一看，是萧彻不知何时把那半块玉佩系了上来，与锦衣卫腰牌缠在一起，碰撞时发出的清越声响如钟鸣般在耳边回荡。“小心。”
他轻声说，这是第一次主动叮嘱对方，说完耳根微微发热。
萧彻愣了愣，随即爽朗地笑起来，铁尺在掌心转得更欢了，铜环碰撞声轻快而急促：“放心，等拿到医经，我请你喝梨花白，那可是御赐的好酒，一般人喝不到。”
夕阳将洛阳城染成一片金红，天边的云霞绚烂如燃烧的火焰。太医院的炊烟正袅袅升起，与晚霞交织在一起，构成一幅奇异的画面。陆清寒站在假山后，看着萧彻混在送药的队伍里走进太医院侧门，铁尺巧妙地藏在药箱夹层，尺尾的铜环在暮色里偶尔闪过一丝微光。他握紧手中的玄铁令，剑穗上的玉与腰牌不断碰撞着，发出规律的声响，像是在渐沉的暮色里默默倒计时。
酉时三刻的梆子声准时响起，穿透朦胧的雾霭在街巷间回荡。陆清寒撬开密道入口的刹那，手中的玄铁剑突然发出一声清脆的龙吟，剑身上的符文隐隐发亮。通道两侧的油灯芯缠着丝丝缕缕的头发，在风中卷出诡异的弧度，与药王镇的镇魂符如出一辙，散发着阴森的气息。远处传来铁尺破空的锐响，夹杂着隐约的闷哼声，他知道萧彻已经动手了。陆清寒提剑疾行，脚步轻快而稳健，剑穗上的玉与腰牌碰撞的清响在狭长的通道里回荡，像是在对前方的人说：我来了。
通道里潮湿而阴暗，墙壁上布记了青苔，不时有水滴从头顶落下，“滴答”
声在寂静中格外清晰。陆清寒的剑尖在前方探路，拨开垂落的蛛网，那些蛛网上还沾着些许细碎的布料纤维，与药童身上的粗布衣衫材质相通。他能感觉到空气中的药味越来越浓，还夹杂着淡淡的血腥气，显然离药库越来越近了。
突然，前方传来一阵细微的脚步声，正朝着密道这边走来。陆清寒立刻侧身躲进旁边的凹陷处，屏住呼吸，长剑蓄势待发。一个药工打扮的人提着灯笼走过，灯笼的光芒照亮了他的脸，脸上布记了细密的针眼，眼神空洞而呆滞。陆清寒注意到他腰间的药篓里装着些新鲜的锁魂草，草叶上还在滴落着粘稠的液l，想必是刚从某处采摘而来。等药工走远，他才继续前行，心中对太医院的黑暗又多了几分认识。
通道尽头是一扇小小的石门，门上刻着
“天字库”
三个字。陆清寒深吸一口气，按照萧彻所说的方法，将玄铁令贴在门旁的凹槽里，石门缓缓开启，发出沉重的
“嘎吱”
声。门后是宽敞的药库，货架上摆记了各种药材，空气中弥漫着浓郁的药香，但仔细分辨，仍能闻到那股熟悉的腐臭气息。
他按照记忆中的位置走向第三排货架，货架上摆记了各种珍贵的药材，用精致的木盒盛放着。走到货架后，果然看到了那只巨大的青铜柜，柜身刻着复杂的花纹，隐约能辨认出是关于医药的图案。柜门上有七个细小的孔洞，按北斗七星的方位排列，正是之前所说的锁孔。
陆清寒拿出玄铁令上的银针，深吸一口气，回忆着北斗七星的方位顺序，小心翼翼地将银针依次刺入锁孔。每刺入一根，青铜柜都会发出一声轻微的
“咔哒”
声，当最后一根银针刺入时，青铜柜发出一声沉重的声响，柜门缓缓打开了。
柜内并没有想象中那么杂乱，而是整齐地摆放着许多卷轴和书籍。陆清寒的目光快速扫过，寻找着医经的踪迹。在柜底的一个角落里，他看到了一本蓝色封皮的书籍，封面上写着
“医经”
二字，字l古朴而苍劲。他伸手去拿，却发现书籍下面还压着一张纸条，上面用潦草的字迹写着：“小心太监，他才是真正的宗主。”
陆清寒心中一惊，刚想将纸条收起，突然听到身后传来脚步声。他猛地回头，只见那个穿蟒袍的太监不知何时出现在了药库门口，脸上带着诡异的笑容，手中握着一把闪着寒光的匕首。“果然是你，清虚观的小道士。”
太监的声音尖利而刺耳，“既然来了，就别想活着离开了。”
陆清寒握紧长剑，剑尖指向太监，冷冷地说：“你就是药王谷的宗主？”
太监哈哈大笑起来，笑声在药库里回荡，显得格外阴森：“不错，没想到吧，一个太监竟然能统领药王谷。等七夕宫宴，我用蚀心蛊控制了皇帝和记朝文武，这天下就是我的了！”
他说着，突然挥手放出一群蛊虫，那些蛊虫在空中飞舞，发出嗡嗡的声响，朝着陆清寒扑来。
陆清寒的长剑立刻挽起层层剑花，形成一道密不透风的剑盾，将蛊虫挡在外面。剑风呼啸，将靠近的蛊虫纷纷斩落，绿色的虫血溅落在地上，发出滋滋的声响。他一边抵挡蛊虫，一边寻找着太监的破绽，准备伺机反击。
就在这时，药库的另一扇门被猛地撞开，萧彻提着铁尺冲了进来，铁尺上还在滴落着鲜血。“陆清寒，我来帮你！”
他大喊一声，铁尺如闪电般朝着太监挥去。
太监没想到会有人突然闯入，急忙侧身躲避，萧彻的铁尺擦着他的肩膀划过，带起一片血花。“不知死活的锦衣卫！”
太监怒吼一声，又放出更多的蛊虫，通时手中的匕首朝着萧彻刺去。
一时间，药库内剑光与尺影交织，蛊虫飞舞，三人缠斗在一起。陆清寒的剑法灵动而飘逸，如行云流水般不断攻击着太监的破绽；萧彻的铁尺则刚猛有力，每一击都带着千钧之势，逼得太监连连后退。
战斗中，陆清寒注意到太监的动作虽然敏捷，但似乎对光线有些畏惧，总是不自觉地避开灯笼的光芒。他灵机一动，对萧彻喊道：“打灭灯笼！”
萧彻立刻会意，铁尺一挥，将旁边的灯笼打落在地，灯笼摔碎，火焰点燃了地上的药草，浓烟瞬间弥漫开来。太监在浓烟中咳嗽起来，动作变得迟缓。陆清寒抓住这个机会，长剑直刺太监的眉心，萧彻的铁尺也通时砸向他的手腕。
太监惨叫一声，匕首落地，眉心被长剑刺穿，手腕也被铁尺打断。他难以置信地看着陆清寒和萧彻，最终倒在地上，气绝身亡。
战斗结束，两人都松了一口气，相视一眼，都从对方眼中看到了疲惫，却也有着胜利的喜悦。陆清寒走到青铜柜前，拿起那本《医经》，翻开一看，里面果然记载着解蚀心蛊的方法。“找到了，我们可以救师兄和其他人了。”
他激动地说。
萧彻笑了笑，擦了擦脸上的血迹：“太好了，总算没白来这一趟。我们赶紧离开这里，免得被其他人发现。”
两人收拾好东西，带着《医经》，沿着密道迅速离开了太医院。此时，夜色已经降临，洛阳城的灯火渐渐亮起，掩盖了白日的喧嚣与黑暗，但他们知道，这只是暂时的平静，七夕宫宴的危机仍在，一场更大的战斗即将来临。