此时的一间小型宫殿内。
殿门沉重地合拢，隔绝了外界的喧嚣与光线。
这座偏殿内，只剩下被捆得像粽子一般丢在冰冷金砖上的刘子然。
“唔…唔唔！”
他徒劳地扭动着身体，嘴里塞着的臭袜子散发出令人作呕的气味，让他感到绝望。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是几个时辰。
殿门外终于传来了脚步声，然后是钥匙转动门锁的“咔哒”声。
光线涌入，映出门口的身影。
当先一人，正是陈平。
在他身后半步，是那个曾脱下臭袜子塞他嘴、扇他耳光的将领张扬，此刻正按着腰刀，目光盯着殿内的刘子然，眼神中带着带着毫不掩饰的审视与厌恶。
更后面，跟着几个低眉顺眼、捧着托盘的老太监。
托盘上盖着绸布，让人看不清下面是什么。
他奋力挣扎，嘴里发出更响亮的“唔唔”声。
陈平缓步踱入殿内，目光落在狼狈不堪的皇帝身上，嘴角似乎弯起一个极其微小的弧度，转瞬即逝。
他微微抬手示意。
张扬上前，动作粗暴地一把扯掉刘子然嘴里的臭袜。
“咳！呕咳咳咳！”
刘子然剧烈地咳嗽干呕，好不容易喘过气，他立刻嘶声咆哮起来：
“陈平！你这乱臣贼子！
还有你！张扬！你这狗奴才！
你们竟敢如此对待朕！朕是真龙天子！是九五之尊！
你们统统都该被凌迟处死！诛九族！九族！！”
他挣扎着想站起来，却被绳索捆得死死的，只能像蛆虫一样在地上扭动：
“放了我！听到没有？立刻放了我！
南方的藩王！朕的勤王之师已经在路上了！
等他们一到，定将尔等叛逆碎尸万段！挫骨扬灰！你们现在跪下求饶还来得及！否则”
“否则如何？”
陈平平静地打断了他歇斯底里的咆哮。
他俯视着地上的“天子”，眼神里没有愤怒，只有一种淡漠，像在看一个跳梁小丑。
“刘子然，你的江山，已经亡了。
就在刚才，宫门被你的贵妃亲手打开之时，大乾的气数，便尽了。”
“你胡说！”
刘子然目眦欲裂，“朕是皇帝！朕”
“皇帝？”
陈平轻轻嗤笑一声，那笑声在空旷的殿内显得格外刺耳。
“一个被自己的妃子像献祭牲口一样拖出来献俘的皇帝？
一个被自己的禁军像丢垃圾一样抛弃的皇帝？
一个此刻像条死狗一样捆在这里，连挣扎都无力的皇帝？
刘子然，你清醒一点。
你口中的南方藩王，此刻只怕正忙着互相攻伐，争夺地盘，谁会为了你这个丧家之犬，来碰秦帅的兵锋？
你，早已是孤家寡人，天下弃儿。”
刘子然被陈平冰冷的话让他浑身发抖，脸上血色褪尽，却再也喊不出那些空洞的威胁。
可能他自己也知道现在是什么情况，只是不愿意接受罢了。
陈平不再看他，转向身后那几个老太监，语气平淡无波：
“松绑。伺候‘太上皇’更衣净面。总不好让天下人看到大乾的‘先帝’如此狼狈。”
“太上皇？”
刘子然猛地一颤。
张扬亲自上前，用匕首割断了绳索。
重获自由的刘子然可能因长时间捆绑而手脚酸麻，一时竟站不起来，只能瘫坐在地。
那几个老太监立刻围了上来，动作看似恭敬，眼神深处却闪烁着一种异样的、近乎病态的兴奋。