“臣，魏景然，叩见陛下！”
来人正是流云剑宗核心弟子，魏景然！
一身淡青剑袍，背负长剑。
剑刃虽未出鞘，凌厉剑意却已隐隐待发。
他脸上不见昔日的悲戚怨恨，唯余一片坚毅，眸中心念灼灼。
凌鸿拱手禀报：“陛下，流云剑宗已昭告江湖，效忠朝廷，永不背叛！”
他顿了顿，视线扫过身旁单膝跪地的魏景然，神色略显复杂：
“此外，此子已被定为下任宗主，流云剑宗特意遣他前来，愿在陛下身边充任侍卫，以表赤诚忠心！”
林烬凝视着魏景然这副忠心耿耿的模样，心底泛起一丝无奈苦笑。
质子？
这流云剑宗，实力虽非顶尖，眼光倒是不俗。
有前途！
“平身。”
林烬随意一拂手。
一股沛然莫御却又精妙入微的真气凭空而生，稳稳托起魏景然膝下，不容抗拒却又未伤其分毫。
“谢陛下！”
魏景然恭敬谢恩。
林烬目光如电，言辞冷冽：“朕予你一月之期，若无法突破至九品，便回你的剑宗去，朕身边，不留庸才！”
其实！
以魏景然弱冠之年便达八品的天赋，已属上乘！
奈何……
架不住林烬开挂！
随便一名影杀卫，都能在瞬息间取其性命。
在皇帝眼中，八品，确实不够看！
“能做到吗？”
林烬逼问，声如寒铁。
他心知。
此前因心爱之人被断岳门所害，道心蒙尘，修为停滞。
如今大仇得报大半，心魔渐消，道心稳固，一月内冲击九品，并非无望！
魏景然双眸坚定，重重抱拳，声音斩钉截铁：“臣，定不负陛下所望！”
林烬满意颔首。
“陛下。”
此时，凌鸿面色凝重上前：“臣刚回皇城，手下来报，揽月阁有异动。”
“哦？”
林烬眉峰微挑：“细说。”
凌鸿点头，微抬手掌示意。
两名锦衣卫应声而动，捧上十数封密信置于龙案。
凌鸿道：“陛下，此乃今日凌晨截获，尚未送至揽月阁内的密信。”
林烬随手取过一封，展开阅览。
顷刻间。
他俊朗的面容阴沉如墨，御书房内的空气好似凝固。
一股宛如实质的帝王怒意轰然降临，沉重如天倾！
凌鸿体表罡气流转，勉力挺直腰背抵御。
一旁的魏景然却如遭重击，身体剧烈一晃，若非凌鸿及时扶住，恐已当场跪伏！
林烬一封封翻阅下去，脸色铁青，眉宇间那股森冷之意几乎要冻结空气！
御书房内气氛压抑到了极点！
“砰——！”
一声爆响！
林烬含怒一掌拍落，坚硬无比的紫檀木龙案应声碎裂！
奏章与密信轰然四散飞溅！
“混账！一群该千刀万剐的蛀虫！”
林烬勃然怒喝，声震屋瓦！
密信所载，卖官鬻爵、行贿请托已属寻常。
最令他怒火焚心的，是其中一封：
沧河城前遭瘟疫，民不聊生，饿殍遍地！
朝廷分明已下拨赈灾粮款，竟被当地知府中饱私囊，私下变卖！
这狗官竟还敢将贪墨所得送于秦嵩！
美名其曰——
孝敬！
罪该万死！
凌迟亦不为过！
数息之后。
林烬才勉强压下滔天怒火，收敛威压，嗓音森寒彻骨：
“沧河城，地处何方？”
凌鸿未答。
目光却微妙的看向魏景然。
魏景然眼底悲戚之色一闪即逝，沉声回禀：“陛下，沧河城……就在流云山脉之下！”
“嗯？”
林烬顿时联想到什么。
赵书瑶，就是去此城救助的瘟疫百姓？
魏景然此前曾言。
宗主之女赵书瑶不忍百姓受苦，率弟子下山救治，归途遭断岳门劫掠。
林烬本以为，瘟疫已解。
如今看来。
沧河城百姓依旧深陷水火，缺粮少药，几近绝境！
再拖下去，整座城都将化为鬼域！
念及此。
林烬拳骨捏的咯咯作响，周身杀意如利剑出鞘般迸射：“魏景然听旨！”
魏景然心神一凛，立时跪倒。
林烬语速极快，字字如钉：“朕封你为锦衣卫百户！”
“即刻率领百名锦衣卫，携两名太医，火速奔赴沧河城！”
“命流云剑宗倾力下山协助，务必根除瘟疫，安定民生！”
话音未落。
他已将揭露沧河城密信狠狠摔在魏景然面前。
声调陡然拔高，凛冽如寒冬朔风：“沧河城知府及一干涉事官吏……你，知道该如何处置？”
魏景然眼内扫过密信内容，瞬间了然。
一股冰冷的杀伐之气自他身上升腾而起。
倘若沧河知府开仓放粮，救治百姓，赵书瑶可能就不会下山救治瘟疫，自然便不会被断岳门掳掠！
也就是说！
沧河城知府，也算导致赵书瑶消香玉陨的帮凶之一！
“臣明白！臣，领旨！”
他重重一叩首，再无半分犹豫，霍然起身！
转身刹那！
背后鞘中长剑发出一声渴血的低吟。
仿佛感应到主人沸腾的杀意，剑身未动，刺骨的寒锋却已透鞘而出！
林烬瞥了一眼满地狼藉，杀机未减：“密信所涉官吏，无论身处何地，一律——杀无赦！”
“遵旨！”
凌鸿肃然领命，迅速退下安排。
御书房重归寂静。
唯余紫檀碎屑与散乱纸页。
林烬负手立于门前，剑眉紧锁，陷入沉思。
方才这些密信，十之八九皆源于大渊北方诸城。
由此可见。
秦嵩权势虽盛，其爪牙却尚未能深入南方大部。
这也在情理之中。
南方素来是世家门阀盘踞之地，树大根深，秦嵩想要染指渗透，绝非易事！
林烬心念电转。
眼下暂不宜对这些世家动手，牵一发而动全身！
尤其！
其中不乏根基深厚、传承千载的庞然大物，其棘手程度远超秦嵩。
虽然，他们从未将朝廷放在眼里。
但此刻。
绝非与之撕破脸皮的时机！
当务之急，唯二：
一为肃清朝廷蛀虫，整饬吏治！
二为力拒狼庭铁骑南下，固守国门！
“哎……”
林烬长长吐了一口浊气，嘴角勾起一丝苦涩：“这大渊的积弊，当真是千疮百孔！”
“陛下！”
就在这时！
程烈身影如一道撕裂宫苑宁静的黑色闪电，自远处疾掠而至！
他额头青筋微凸，汗珠如雨滚落，呼吸粗重得如同破旧风箱。
脸上是前所未有的惶急与凝重。
甚至顾不得仪态，踉跄着扑到近前。
林烬虚抬手臂：“何事如此仓促？”
程烈狠狠咽了口唾沫，急声道：“陛下！北境……八百里加急军报！”