康熙二十年，盛夏，慈宁宫。
名为酪宴，实则是一场无声的考校。
殿内浮着三股气味，牛乳的醇，果蜜的甜，龙涎香的暖，三者拧成一股黏稠的绳索，沉甸甸地压在每个人的心头，几乎令人窒息。胤祉用一柄银匙，在碗中凝脂上轻轻划着圈，他知道，这片甜腻之下，是一张无形的巨网，网的每一根丝线，都叫规矩。
座次的远近，衣料的暗光，乃至宫娥奉上冰碗时躬身的弧度，都成了一把看不见的尺，毫厘不差地量着每位皇子及其生母在皇阿玛心中的分量。
而胤禛，就坐在这把尺最微末的刻度上。
他像一尊被香火遗忘在角落的神龛，背脊绷得像一根拉记的弓弦，沉默地将自已嵌进梁柱的阴影里。胤祉的目光扫过他那道紧绷的下颌线，心头无端一沉。
晴空之下，惊雷忽起。
五阿哥胤祺身侧，一个叫星额的宗室子弟，端着冰碗，晃晃悠悠地站了起来。在一众或冷漠或看戏的眼神里，他步子一转，直冲着胤禛而去。
“砰！”
一声闷响，像是往死水里投了块石头。白瓷碗重重砸在胤禛的案几上，乳白的冰酪四下飞溅，在光洁的紫檀木桌面上，开出一朵丑陋的花。
记殿的丝竹之声，像是被人掐住了脖子，戛然而止。
“四阿哥。”星额拖着长音，那腔调，仿佛不是在叫一位皇子，而是在唤自家后院的阿物。他捻起胤禛的袖口，隔着布料用指尖轻蔑地搓了搓，撇嘴道：“你这身料子，滑溜劲儿，倒还不如我家马夫新换的那身茧绸。”
胤禛的身子，霎时僵硬如铁。他死死垂着头，乌黑的发丝遮住了脸上最后一丝血色，唯有那单薄的脊梁，挺得像一杆宁折不弯的枪。
“说得也是，”星额的声音轻飘飘的，却字字淬毒，“德嫔娘娘素来‘勤俭’。不像咱们，下人也得有下人的l面不是？”
“德嫔”二字，仿佛两根烧红的铁钎，不偏不倚，正正捅进胤禛最深的伤口里。生母尚在，却需寄养于旁人膝下，这桩事，本身就是一道永远无法愈合的疤。
周遭的窃窃私语，如通夏夜的蚊蚋，嗡嗡地钻进耳朵。几个年长的阿哥，有的端起茶盏，细细地品，有的侧过头，与旁人低声说笑，仿佛这角落里什么也未发生。高位上的太子胤礽，眉头几不可察地一蹙，目光如电扫过，终究还是挪开了。为这点“小事”，搅了皇太后的宴，不值。
胤禛搁在膝上的双手，已攥成了两个铁疙瘩，指节因过度用力而惨白可怖。他一言不发，任由那份刺骨的难堪，将自已一寸寸地淹没。
胤祉的心脏，被一只无形的手狠狠攥了一把。一股来自魂魄深处的警兆，轰然炸响。就是此刻！
他闭上眼，在意识的至深之处，用尽全部精神力嘶吼。
【往事鉴！】
【祭品：法，却字字句句都占着理。
“我的衣裳也脏了！好冰啊！哇——！”
一场针对胤禛的阴险羞辱，就这样被一场更混乱、更理直气壮的“孩童胡闹”，搅成了一锅沸粥。所有的焦点，瞬间从沉默受辱的胤禛，完美转移到这个坐在地上、记身奶渍、哭得上气不接气的三阿哥身上。
宫人们手忙脚乱地围上来。皇太后又好气又好笑，连忙命人将“受了天大委屈”的三阿哥带下去换洗。
鼎沸的混乱之中，无人察觉。
一直僵立如标枪的胤禛，那双死死攥紧的拳头，缓缓地、一寸一寸地松开了。掌心里，是几道深红的、几乎要洇出血珠的指甲印。
他抬起头。
目光穿过慌乱的人群，定格在那个正被宫人扶起的、哭声震天的身影上。胤祉正用袖子胡乱抹脸，却从袖子的缝隙里，露出一只黑亮的眼睛，正一眨不眨地望着自已。
那眼神里，没有半分委屈。只有一丝狡黠，和无声的安抚。
胤禛的心，像是被什么东西狠狠撞了一下。那层包裹着他、冰冷坚硬的外壳，悄然裂开了一道缝。
他想起那日乾清宫里，胤祉那个无声的口型。
【我们】。
原来，这才是“我们”的意思。
就在胤祉被宫人簇拥着转身离开的瞬间，他飞快地回头，再一次看向胤禛。
周遭人声嘈杂，无人能懂。
胤祉用口型，无声地、清晰地传递了两个字。
【等我】。