在唐朝官僚l系中，京兆尹是首都长安的最高行政长官，掌管京畿地区的军政大权，地位显赫，相当于现代的直辖市市长兼公安局长。这一职位常由皇帝亲信担任，但也因身处权力旋涡而极易卷入政治斗争。例如，唐代中后期，宦官专权与藩镇割据导致朝纲混乱，京兆尹往往成为各方势力拉拢或打压的对象。正是在这样的背景下，钱鬼的传说有了滋生的土壤——它不仅象征着财富的腐蚀性，更暗喻了权力与金钱勾结对秩序的破坏。当京兆尹崔明允调查钱鬼一案时，他所面对的不仅是超自然的恐怖，更是唐朝由盛转衰时期，整个社会道德崩塌的缩影。
长安的雨，一下起来就没个完。雨丝像浸了油的线，又冷又腻，黏在人脸上，甩都甩不脱。崔明允站在西市口，看着雨水把记地的烂泥和牲口粪冲成黑黄的汤，一股子腥臊味混着湿气直往鼻子里钻。这味道，让他想起大理寺停尸房里那些死去的清官，身上也带着一股子说不上来的怪味，不是尸臭，倒像是烂透了的钱串子味儿。
钱鬼。城里人都在传这个名头，说得有鼻子有眼。说那些生前爱钱如命、铜钱堆得发霉长毛的阔佬，死了不甘心，魂儿就缠在那些锈成鱼鳞、扭成蛇形的铜钱上，成了钱鬼。这鬼不害人命，专害人心。它钻进人肚子里，那人就变了，一夜之间暴富，眼睛里全是红丝，看谁都不顺眼，走路都横着走，用钱砸人，用钱买官，用钱把黑白两道都搅成一锅浑汤。等他把该作的孽都作完了，人也就干瘪了，像被吸干的丝瓜瓤，一碰就碎。
崔明允是新任的京兆尹，不信这些鬼扯。他只信刀，信刑具，信犯人熬不住招供时那副熊样。可眼下这案子，刀没伤口，刑具没印子，犯人……都成了死人。他只能硬着头皮，顺着这“钱鬼”的藤往下摸。
藤的尽头，是西市“通源”钱庄的掌柜，王福贵。
这王福贵，崔明允前两天还见过，是个精瘦的猴儿样，眼睛滴溜溜转，一看就是个算盘珠子比心肝还重的主儿。可今天再见，崔明允差点没认出来。王福贵富态了，胖得像个发酵过头的馒头，脸盘油光锃亮，两颊的肉往下坠，把眼睛挤成两条细缝。可那缝里射出的光，又冷又硬，像淬了毒的针。他坐在太师椅上，屁股底下垫着张虎皮，手里把玩着一串铜钱。那钱串子锈得厉害，绿斑斑驳，钱与钱之间被锈死，扭曲成一条怪模怪样的长虫，在他指间缓缓蠕动。
“京兆尹大人，大驾光临，有何贵干啊？”王福贵开口，声音像是含着一口浓痰，黏糊糊的，带着一股子湿冷的腥气。
崔明允没理他的客气，目光死死钉在他手上那串钱上。“王掌柜，好雅兴。这钱，怕是有些年头了吧？”
王福贵嘿嘿一笑，露出一口被烟熏得焦黄的牙：“年头？钱这东西，越老越有味道。大人，你闻闻，这味儿，冲不冲？”
他故意把那串钱凑到鼻子边，深深地吸了一口气，脸上露出一种近乎陶醉的、淫邪的表情。那股子铜锈混合着泥土和血腥的怪味，隔着三丈远都能闻到，熏得崔明允胃里一阵翻江倒海。
就在这时，王福贵脸上的肥肉突然抽搐起来，那双细眼猛地瞪圆，瞳孔深处，仿佛有无数细小的、暗绿色的光点在疯狂旋转。他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是破风箱在拉。他猛地一拍桌子，虎皮下的太师椅应声散架，他肥胖的身躯却像一堵墙似的直挺挺地倒了下去，“砰”的一声，砸在地上，震得记屋灰尘。
死了。就这么死了。
崔明允上前一探鼻息，早已没了呼吸。仵作赶来，翻了半天，也是一脸茫然。没伤，没毒，五脏六腑却像是被强酸泡过，烂成一滩泥。唯一可疑的，就是他死死攥在手里那串扭曲的铜钱，冰冷刺骨，腥气逼人。
崔明允命人将铜钱作为证物收起。那晚，他独自在书房里对着那串钱发呆。烛火摇曳，把那串钱的影子投在墙上，像一条随时会扑上来的怪蛇。他鬼使神差地伸出手，指尖触碰到冰冷的铜锈。
一股寒气，顺着指尖，瞬间窜遍全身。
他猛地抽回手，却感觉那股寒气已经钻进了骨头缝里。他眼前一黑，无数光怪陆离的碎片在脑中炸开：金山银山，堆积如山；绝色美人，投怀送抱；百官跪拜，山呼万岁……一种前所未有的、掌控一切的狂喜和力量感，像滚烫的岩浆，冲垮了他二十年读圣贤书筑起的心防。
“大人，该歇息了。”书童在门外轻声呼唤。
崔明允没应声。他缓缓站起身，走到铜镜前。镜子里的人，还是他，却又不是他。他的眼神变得和王福贵死前一模一样，冰冷、贪婪、充记了兽性。他看着镜中的自已，嘴角咧开一个自已都感到陌生的、狰狞的微笑。
他拿起桌上的那串钱，不再觉得冰冷，反而觉得温润如玉，爱不释手。他把它揣进怀里，紧贴着心口。那股腥气，此刻闻起来，竟如兰似麝。
“备车。”他对着门外，声音变得低沉而威严，带着一种不容置疑的傲慢，“去吏部侍郎府上。告诉他，我夜访，是为……叙叙旧。”
书童应声而去。书房里，崔明允端坐着，一手抚着胸口那串铜钱，感受着那股力量在血脉里奔涌。他知道，那些清官是怎么死的了。他们不是被杀的，他们是“升”上去的。被钱鬼托举着，飞到权力的云端，然后，被吸干最后一滴精血，摔得粉身碎骨。
而他，崔明允，现在就是那个被选中的人。
他非但不觉得恐惧，反而感到一阵阵的兴奋。他低头，看着自已的手，那双手似乎已经开始变得透明，能隐隐看到皮肤下，有无数细小的、铜钱形状的暗影在缓缓流动。
他笑了。笑声在空旷的书房里回荡，沙哑，诡异，像是无数枚铜钱在相互摩擦。
窗外，雨还在下。长安城的夜，被这雨声和这笑声，染上了一层无法洗刷的、铜绿色的腥锈。
唐朝是中国历史上一个极为辉煌的朝代，其社会风气以开放、兼容并包著称，尤其在盛唐时期，经济繁荣、文化多元，为后世留下了深刻的历史印记。然而，这种繁荣背后也暗藏隐患。唐朝实行严格的货币管理制度，中央政府垄断铸币权，地方无权私自铸造钱币，通时推行“钱帛兼行制”，即铜钱与丝帛等实物货币并行流通。这种制度虽稳定了经济，却也催生了巨富阶层对财富的畸形占有。铜钱作为主要货币，长期堆积于富商大贾的库房中，穿钱的绳索腐朽后，铜钱锈蚀粘连，形如龙蛇，状如鱼鳞，在阴湿环境中逐渐滋生怨气，最终化为“钱鬼”。