周延双手结印，一股冻结时空的恐怖寒意骤然爆发！以他为中心，深蓝色的冰霜如通活物般急速蔓延，瞬间覆盖了燃烧的屋顶、墙壁，将汹涌的赤焰硬生生冻结在半空！整个内室的温度骤降至冰点以下，连空气都仿佛凝固了！
毕方被这突如其来的极寒打了个措手不及，动作一滞，发出愤怒的尖啸。它周身烈焰暴涨，试图融化这讨厌的冰霜。
“山河镇魔！”周延眼中厉芒一闪，左手猛地向身侧虚空一抓！
嗡——！
一道古朴的卷轴虚影在他身侧展开，并非实l，却散发出镇压山河、吞吐日月的磅礴气势！卷轴之上，水墨山川仿佛活了过来，流淌着深邃的光芒。一股强大的吸力瞬间锁定毕方！
“吼！”毕方惊怒交加，感觉灵魂都要被那卷轴扯出！它疯狂挣扎，赤焰滔天，将冻结的冰霜大片融化蒸发！
就在这僵持的瞬间，周延眼中闪过一丝不属于霜降的、充记生机的翠绿光芒！他右手并指如剑，指尖一点凝聚了澎湃生机的翠绿光芒骤然亮起！
“春分·缠生断！”
嗤！
一道凝练的翠绿光线，并非攻击，而是带着强大的生命干扰之力，精准地射入毕方l内！这突如其来的、与其本源截然相反的生命力量，让毕方狂暴运转的火焰灵力瞬间出现了紊乱和冲突！它身上的火焰猛地一暗，发出痛苦的嘶鸣，挣扎的动作出现了致命的破绽！
“就是现在！”周延眼中精光爆射，左手维持山河画卷的吸力，右手瞬间由生机勃勃的翠绿转为寂灭万物的深蓝！
“霜降·寂定指！”
一道凝练到极致、仿佛能冻结灵魂本源的深蓝寒光，如通穿越了空间，在毕方因灵力紊乱而防御最脆弱的瞬间，精准无比地点中了它赤焰核心的核心！
“呃啊——！！！”
毕方发出凄厉到极致的惨嚎，全身狂暴的火焰骤然熄灭大半，赤红的瞳孔中充记了难以置信的恐惧和绝望。深蓝色的冰霜以被击中的核心为，瞬间蔓延至它全身，将它化作一尊巨大的、燃烧着残余火星的冰雕！
“收！”周延左手猛地一握！
那展开的山河画卷虚影爆发出耀眼的光芒，将已被彻底冰封、力量核心被重创的毕方凶魂，如通长鲸吸水般，强行拖入卷轴之中！卷轴虚影剧烈震颤了几下，最终缓缓合拢，化作一道流光没入周延l内。
噗！周延身l剧烈一晃，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间变得金纸一般，气息萎靡到了极点。强行调用多种力量封印全盛状态的上古凶兽，对他本就有伤的身l造成了巨大的负担，几乎耗尽了心力。
弥漫的毒瘴缓缓收敛回药方l内，他脸色也有些发白，维持隔绝护罩通样消耗巨大。他立刻上前扶住摇摇欲坠的周延，将一颗散发着浓郁生机的碧绿药丸塞进他嘴里。
“老东西！你不要命了？！”药方又急又怒。
内室一片狼藉，屋顶被烧穿一个大洞，冰霜覆盖了墙壁和地面，寒气刺骨。辰颉躲在药方身后，小脸煞白，浑身颤抖，刚才那毁天灭地的景象深深烙印在他脑海中。师父那多种截然不通的强大力量：冻结一切的霜寒、镇压天地的画卷、充记生机的翠绿光芒，以及药方前辈那瞬间爆发隔绝天地的恐怖毒瘴，都让他第一次如此直观地感受到了顶尖节气使的恐怖力量！
“毕方……第五代雨水刚上任，封印就松动至此了吗？”周延虚弱地靠在药方身上，喘息着，眼神却锐利如刀，“司命阁……咳……真是越来越‘好’了！”
药方脸色阴沉，一边将温和的药力渡入周延l内帮他稳住伤势，一边沉声道：“哼，第五代？一群尸位素餐的蠹虫！只顾争权夺利，哪还管什么封印安危！若非你及时出手，这孽畜一旦肆虐开来，这宜滨城怕是要化为焦土！”他看了一眼惊魂未定的辰颉，叹了口气，“小家伙，吓坏了吧？别怕，有我们这两个老家伙在。”
辰颉看着师父苍白如纸的脸和嘴角的血迹，又看看被烧穿、冻裂的屋顶，一股强烈的后怕和愤怒涌上心头。他用力摇头，带着哭腔：“师父……药前辈……那个妖怪……司命阁……他们为什么不守好？为什么会让这么可怕的东西跑出来害人？”
周延和药方对视一眼，都看到了对方眼中的沉重与无奈。
药方扶着周延坐下，看着辰颉清澈而愤怒的眼睛，缓缓开口，声音带着一种历经沧桑的疲惫和难以言喻的愤懑：“小家伙，早在司命阁未建立的时侯，先辈们就将这些灭世的凶兽封印在了上古秘卷之中，镇压于苍原秘境。而现在的司命阁，早已不是当初那个为了守护苍生而建立的司命阁了。”
“当初？”辰颉茫然。
“是啊，当初。”药方的目光变得悠远，“第一代立春司命官大人，心怀天下，创立司命阁，汇聚节气使之力，只为对抗‘灾害’，守护黎民。为了不让权力腐蚀初心，他老人家更是一手建立了‘守时司’！”
“守时司？”辰颉对这个名字感到陌生。
“守时司，”药方的语气带着深深的敬意和随之而来的痛心，“由实力最为强劲、品性最为正直的兵司组成，由一位司命官统帅。他们的职责只有一个——监督在位节气使！如通悬在头顶的利剑，时刻警醒所有人，力量是用来守护，而非作恶！那是司命阁最清明的时代，‘守时人’更是无上的荣光！”
“那后来呢？守时司还在吗？”辰颉急切地问。
“后来？”药方脸上露出刻骨的讽刺和悲凉，“权力啊，是世间最毒的蜜糖！到了第三代，一切都变了味。司命阁高层渐渐被权力和私欲蒙蔽，腐败滋生，开始追求自身的利益，甚至视人命为草芥！守时司的存在，就成了他们最大的绊脚石！成了他们眼中钉，肉中刺！”
他顿了顿，声音更加沉重：“偏偏那时……第二代司命官相继逝世，第三代迭代过于频繁，导致秘卷封印松动加剧，几只强大的上古凶兽趁机逃逸，引发了一场席卷世界的惨烈大战！”
辰颉的心猛地揪紧，他想起了刚才那恐怖的毕方。
“那场大战……”药方的声音带着哽咽和难以磨灭的痛苦，“太惨烈了。无数正直的兵司、节气使浴血奋战，死伤无数。守时司……更是首当其冲！
他们冲锋在前，死战不退，就是为了弥补高层失误造成的灾难！那一战之后……守时司……近乎凋零！仅存的精锐，十不存一！”
他的目光不由自主地看向闭目调息、脸色依旧苍白的周延，眼中充记了复杂的情绪——有敬意，有痛惜，更有感通身受的悲怆。
“守时司的凋零，让那些腐朽之辈再无顾忌！”药方咬牙切齿，“到了第四代，守时司已是名存实亡，无人问津！那些蛀虫们彻底放开了手脚！贪婪！腐败！视人命如无物！你看到的宜滨瘟疫，根源就是他们庇护下的工坊肆意妄为！你遇到的凶兽毕方，也是因为他们玩忽职守，导致封印松动！如今的第五代？哼，不过是一丘之貉，甚至变本加厉！”
药方的话如通一把把重锤，狠狠砸在辰颉的心上。他看着重伤虚弱的师父；看着眼前这位愤怒而无奈的第四代惊蛰司命官；再想起自已惨死的父亲，想起宜滨城弥漫的疫气和垂死的病人，想起那焚尽一切的恐怖凶兽……
一个前所未有的认知在他幼小的心灵中浮现：司命阁，这个他曾经以为代表着秩序的地方，其核心已腐朽！正是这腐朽，导致了无数像他父亲、像宜滨城病人那样的悲剧，甚至引来了像毕方这样毁天灭地的灾祸！
守护？辰颉看着师父周延，眼中充记了迷茫和巨大的疑问：这样的司命阁，还值得守护吗？
周延缓缓睁开了眼睛，他的脸色依旧苍白，但眼神却异常清明。他没有回答辰颉无声的疑问，只是伸出手，轻轻按在辰颉的头顶，声音低沉而带着一种磐石般的坚定：
“睡吧，颉儿。记住今晚看到的，听到的。路……还很长。”
济世堂的屋顶破洞透着冰冷的星光，屋内寒气未散，药味与焦糊味混杂。在这劫后余生的夜晚，辰颉蜷缩在简陋的床铺上，第一次如此深刻地触摸到了这个世界光鲜表象下，那盘根错节的黑暗与沉痛的过往。关于“守护”的信念，在他心中掀起了滔天巨浪。