林默的喉咙干涩得像是塞了一把沙子。三天了，自从莫名其妙穿越到这个鬼地方，他就没喝过一口干净的水。森林里的树木高得离谱，树冠遮天蔽日，偶尔漏下的阳光像碎金般洒在厚厚的苔藓上。他蹲在一棵巨树的根部，用捡来的石片刮开一枚紫色浆果的外皮——这是他唯一敢尝试的食物，因为看见过松鼠啃食它。
“至少没毒……”他自言自语，酸涩的汁液让他整张脸皱成一团。
突然，一声尖锐的破空声撕裂了森林的寂静。林默浑身一僵，那声音太熟悉了——是箭矢！紧接着是野兽的咆哮，震得他耳膜发疼。本能驱使他贴着树干滑到地面，心脏几乎要撞破胸腔。
“滚开，你们这些肮脏的畜生！”
清冽的女声带着怒意，随后是更多箭矢破空的声响。林默屏住呼吸，悄悄拨开眼前的灌木。
三十步开外，一道纤细的身影在林间腾挪跳跃，银发如瀑，在阳光下泛着冷光。她手中的长弓几乎与她等高，每一次拉弦都精准地射入一头狼形魔兽的眼窝。但魔兽太多了，足足七八头，它们皮毛漆黑，獠牙上滴着腐蚀性的黏液，显然不是普通野兽。
精灵——林默的脑海里蹦出这个词。她的尖耳和翡翠般的瞳孔与传说中一模一样。可没等他多想，一头魔兽突然从侧面扑向精灵，她转身不及，箭袋被利爪撕开，箭矢散落一地。
“小心！”林默喊出声的瞬间就后悔了。
精灵猛地转头，魔兽的利爪已经逼近她的咽喉。千钧一发之际，林默抓起手边的石块狠狠砸向魔兽的脑袋。“砰”的一声闷响，石块碎成粉末，魔兽只是晃了晃脑袋，猩红的眼睛却锁定了新的猎物。
“人类？找死！”精灵厉喝，但林默已经顾不上解释。他转身就跑，身后传来魔兽沉重的脚步声和腥臭的喘息。
一根粗壮的藤蔓绊住了他的脚踝。林默重重摔进泥泞中，绝望地翻过身，正对上魔兽张开的血盆大口——
“嗖！”
一道银光贯穿魔兽的喉咙。它哀嚎着倒地，抽搐几下便不动了。林默喘着粗气，看见精灵单膝跪地，手中握着一把精致的匕首，刃上沾记黑血。剩余的魔兽似乎被震慑，低吼着退入丛林。
“谁允许你干扰我的狩猎？”精灵站起身，匕首指向林默的鼻尖。她的手臂有一道深可见骨的伤口，却连眉头都没皱一下。
“我……我只是想帮忙。”林默举起双手，喉咙发紧。精灵的瞳孔在阴影中收缩成细线，像真正的猫科动物。
“帮忙？”她冷笑，“人类不配踏入翡翠森林，更不配插手精灵的事务。”
林默正想辩解，地面突然震颤起来。远处传来树木倒塌的轰鸣，伴随着某种巨物碾压地面的闷响。精灵的脸色骤变。
“铁脊地龙……怎么会出现在这里？”她一把拽起林默，“跑！除非你想变成肉泥！”
他们狂奔穿过密林，身后传来的咆哮声越来越近。林默的肺像被火烧一样疼，而精灵的速度快得不可思议，银发在风中划出凌厉的弧线。
“左边！”她突然拽着林默急转。一道断崖出现在眼前，下方是湍急的河流。精灵毫不犹豫地跃下，林默只来得及吸一口气，冰冷的河水便吞没了他。
水流裹挟着他们冲向下游。林默拼命划水，终于在河湾处抓住一块凸出的岩石。他瘫在岸边，咳出好几口水，抬头看见精灵正拧干衣角的水分，伤口被泡得发白。
“为什么救我？”林默喘着气问。
精灵瞥了他一眼，“你身上有股奇怪的气息。”她走近，突然伸手按在他的胸口。林默一惊，却见她瞳孔骤缩。
“这是……”她低语，“王座的印记。”
林默低头，发现自已胸前不知何时浮现出一个淡金色的符文，形状像是一把残缺的剑。
“我不知道这是什么。”他实话实说。
精灵沉默良久，终于收起匕首。“艾莉娅·风语。”她生硬地自我介绍，“游侠，翡翠之环的放逐者。”
“林默。”他犹豫了一下，“一个……迷路的人。”
艾莉娅嗤笑一声，却扔给他一束草药。“嚼碎，敷在伤口上。如果你不想伤口溃烂的话。”
林默这才发现自已的小腿不知何时被划开一道口子。他笨拙地处理伤口时，艾莉娅已经攀上高处的岩石，警惕地环视四周。夕阳将她的轮廓镀上一层金边，宛如一尊雕塑。
“地龙不会无缘无故离开巢穴。”她突然说，“有人在驱赶它们。”
“什么人？”
艾莉娅的目光落在远处升起的黑烟上。“帝国的黑旗。”她的声音冷得像冰，“他们在搜捕精灵奴隶。”
林默想起魔兽獠牙上的腐蚀液，和传说中黑皇帝驯养的怪物如出一辙。他胸前的符文微微发热，仿佛在共鸣。
“我们得离开这里。”艾莉娅跳下岩石，丢给他一把短弓，“既然王座选择了你，就别像个懦夫一样等死。”
林默握住短弓，木材温润的触感让他想起图书馆那本改变一切的古书。河流的对岸，暮色中隐约传来号角声，像是某种命运的召唤。
艾莉娅已经隐入树影中，只留下一句话飘在风里——
“跟上来，继承者。或者留下喂狼。”
林默深吸一口气，紧了紧手中的短弓，朝着艾莉娅消失的方向追去。一路上，他努力跟上艾莉娅的步伐，学着她利用树木的掩护前进。
很快，他们靠近了那片升起黑烟的地方。透过树林的缝隙，林默看到了帝国军队的营地。黑旗在风中猎猎作响，士兵们正押解着一群精灵奴隶，其中有老有少，眼神中记是恐惧和绝望。
艾莉娅握紧了拳头，眼中闪过一丝怒火。“我们得救他们。”她低声说道。林默点了点头，虽然心中有些忐忑，但胸前符文的热度让他鼓起了勇气。
他们开始制定营救计划。艾莉娅凭借着高超的箭术，负责吸引士兵的注意力，而林默则趁机潜入营地解开精灵们的束缚。
行动开始了，艾莉娅的箭矢如流星般射向营地，顿时引起了一阵骚乱。林默趁着混乱，迅速钻进营地，用匕首割断了精灵们身上的绳索。就在他们准备撤离时，一名帝国将领发现了他们，吹响了警报。一场激烈的战斗就此展开……