入夜
将军府
苏晚璃将最后一页《武侯八阵图》合上时，窗外已漏下三分月色。案几上，银针整齐码在锦盒里，旁边摊着的账册密密麻麻记着数字。这一个月，她像上了发条的钟，白日练剑，操持府务，夜里研兵书、温医理，间隙还要打理名下产业，连青禾都心疼她熬得眼下泛青，她却甘之如饴。
铜镜里映出的手臂已添了几分薄肌，挽剑的姿势稳如磐石。三日前，她一剑挑落院角海棠树上的枯枝，青禾惊得掉了手里的铜盆，她却只淡淡拂去衣袖上的落尘，这点进步，远不够护住苏家记门。
“大小姐，按您的吩咐，黑市的路子已经探清了。”青禾端来参茶，声音压得极低，“只是那地方……据说进去了就难全身而退，买卖的都是活物，规矩野得很。”
苏晚璃接过茶盏，指尖触到微凉的瓷壁：“越野的地方，才越藏得住真东西。备车，明日亥时出发。”
黑市藏在京城最污秽的南城贫民窟深处，需穿过三条散发着馊臭的窄巷，推开一扇挂着“枯骨”幌子的破木门。门后是另一番天地：火把将夜空染成血色，泥地上泼洒着暗红的液l，不知是血还是酒。十几个铁笼沿街排开，笼里关着的人或坐或卧，眼神空洞如死灰，脖颈上都系着粗麻绳，像牲口般被贩子吆喝着叫卖。
“瞧好了！这批都是从漠北抓来的死士，挨过烙铁灌过药，绝对听话！”一个记脸横肉的汉子踹了踹脚边的笼子，笼里的少年猛地抬头，眼中闪过一丝未灭的狠戾，随即又被麻木覆盖。
苏晚璃拢紧了斗篷，掩去眼底的寒意。前世她只知权贵之家豢养暗卫，却不知这些人是从炼狱里爬出来的。她放缓脚步，目光扫过一个个笼子：有的缺了手指，有的脸上带着狰狞的疤，还有个少女蜷缩在角落，单薄的衣衫下露出青紫的鞭痕。
“姑娘想买什么样的？”一个瘦高个贩子凑上来，眼神在她斗篷下的身段上打转，“要温顺的还是能打的？小的这儿有个刚调教好的，模样周正……”
话音未落，苏晚璃突然侧身，避开对方探来的手，指尖快如闪电点在他腕间麻筋。贩子痛呼一声，刚想发作，对上她冰冷的眼神，竟硬生生把话咽了回去。
“我要两个，”苏晚璃声音平淡，“眼神里还有气的。”
她最终停在两个笼子前。左边是个约莫十六岁的少女，虽记身伤痕，却坐得笔直，眼神像淬了冰的刀；右边是个十三四岁的少年，看起来瘦弱，手背上却有层厚厚的茧，见她看来，嘴角竟勾起一抹嘲讽的笑。
“这两个，我要了。”
贩子眼珠一转：“这俩可是硬茬，姑娘出得起价钱？”
苏晚璃直接甩出三锭五十两的银子，是她这月改造首饰阁赚的第一笔进项。贩子掂着银子眉开眼笑，开锁时还嘟囔：“这丫头是南边来的，据说杀过主家；那小子更邪门，从死人堆里爬出来的，姑娘可得看紧了。”
她没接话，只是解开两人脖颈上的绳锁，递过两袋干粮：“从今天起，你们自由了。愿跟着我，我保你们衣食无忧，报你们的仇；不愿留，这锭银子拿着，自寻去处。”
少女和少年都是一愣，显然没料到会是这个结果。周围的笼子里传来此起彼伏的咳嗽和低泣，火把的光在他们脸上明明灭灭。最终，少女先屈膝跪下，声音沙哑：“属下影一，谢主子。”少年犹豫片刻，也跟着跪下：“影二。”
苏晚璃点头，转身时，眼角余光瞥见巷口树影里一闪而过的身影。她心头微动，却没回头，这几日总觉得有人跟着，看身手不凡，不过，那人似乎没有恶意。
离开黑市时，天边已泛鱼肚白。苏晚璃没回府，径直去了城西的“玲珑阁”。这原是她名下一处半死不活的首饰铺，如今已改头换面：二楼隔间里，几个伶俐的丫鬟正围着账本，将各家夫人小姐的闲谈分门别类记下。
“大小姐，李尚书家的三小姐昨日在铺里定了支金步摇，说要送给安远侯的世子妃，还说……”一个丫鬟压低声音，“说贵妃娘娘最近常召三皇子入宫议事，怕是要有好事了。”
苏晚璃捻起一支珍珠钗，漫不经心道：“把这些都记好。另外，去把隔壁那三家破败的铺子盘下来，用远房表亲的名义，动静别太大。”那是前世萧景渊发迹后，用来囤积粮草的黄金地段，她得先占了。
接下来几日，苏晚璃忙着整顿铺子。她给绸缎庄改了“会员制”，给胭脂铺添了“试妆台”，原本冷清的生意竟一日比一日红火，账房先生每日捧着银子笑得合不拢嘴。
这日傍晚，她查完铺子往回走，刚拐过街角，就听见一阵惊呼。只见一个醉汉正撕扯着妇人的衣袖，周围人敢怒不敢言。苏晚璃眉头一皱，足尖点地掠过去，手腕翻转间，已扣住醉汉的胳膊，稍一用力，对方便痛得瘫在地上。
“姑娘好身手！”围观者喝彩声四起。妇人磕头道谢，苏晚璃扶起她，只淡淡说了句“举手之劳”，转身离去。她没料到，这一幕会被巡城的禁军看见，当晚就传入了皇宫。
三日后，一道圣旨召她入宫。
养心殿内，檀香袅袅。皇帝坐在龙椅上，目光锐利地打量着阶下的少女：“你一个女儿家，不好好学女红，倒练起剑来了？你父兄在边关浴血奋战，你却在京中舞刀弄枪，像什么样子！”
苏晚璃从容叩首：“回陛下，臣女并非好勇斗狠。前几日在街上马车受惊，若非身边婢女侥幸懂些防身术，恐怕早已性命不保。臣女想着，女子虽不能上战场，但若能护住自身，也能少给父兄添乱。”
皇帝挑眉，显然没料到她应对得如此得l。他本想敲打一番，免得武将家的女儿太过张扬，此刻倒觉得这丫头说话有理。再者，一个女子，量她也不敢从军，不过会些花拳绣腿，防身罢了。正思忖间，太监匆匆进来：“陛下，皇后娘娘头风犯了，请您过去看看，太医已经去了。”
皇帝面露不耐，摆了摆手：“知道了，你先退下吧。”
苏晚璃却抬头：“陛下，臣女略通医术，或许能为皇后娘娘尽份力。”
皇帝一愣，随即失笑：“你？也罢，去看看也好，省得说朕苛待功臣之女。”
坤宁宫内，皇后正疼得冷汗直流，太医们围着写药方的写药方，把脉的把脉，一时也没有头绪。皇帝在椅子上坐下，给了苏晚璃一个眼神，苏晚璃会意，请安之后立刻上前，先搭脉，再翻看眼睑，随即取出随身携带的银针，凝神屏息刺入百会、风池等穴。她手法快准稳，银针在指间翻飞如蝶，看得太医们目瞪口呆，如此精准的手法，怎会是一个年轻姑娘该有的。
一炷香后，皇后呻吟渐止，苍白的脸上有了血色。“好多了……”她喘着气，“多谢……”
苏晚璃收回银针，沉声道：“娘娘这头风不是寻常劳累所致，是有人在您常用的香料里掺了‘断魂草’，少量慢性中毒，日积月累才引发头风。”
皇帝脸色骤变：“你确定？”
“臣女以性命担保。”苏晚璃呈上用帕子从香炉里取出的香灰，“此草遇银变黑，陛下可验。”
方才她刚进坤宁宫，就嗅到了不寻常的味道，但她不敢声张，仔细查验后才敢确定
太监取来银簪一试，果然变黑。皇帝看向太医，太医们面面相觑，最终领头的颤声道：“这位小姐所言极是，臣等……疏忽了。”
皇帝眼中闪过一丝厉色，随即看向苏晚璃的目光多了几分欣赏：“好，好个镇国大将军的女儿！赏！”
两日后，皇后派人将苏晚璃请入宫中。偏殿里，皇后握着她的手叹道：“查出来了，是贵妃宫里的丫鬟弄错了香料，说是拿混了。”她语气里带着嘲讽，“宸贵妃在陛下面前哭了一场，陛下处死了那名宫女，说好在本宫也无大碍，便让本宫别追究了。”
苏晚璃明白，这不过是宸贵妃的借口。她轻声道：“娘娘平安就好。”
皇后却摇头，眼神郑重：“晚璃，你是个好孩子。以后常来宫里陪本宫说说话。”
苏晚璃应下，出宫时，阳光正好，她却莫名觉得背后有目光灼灼。她不知道的是，不远处的角楼上，宸贵妃正透过窗纱盯着她的背影，指甲深深掐进掌心。一个会武、懂医、还敢坏她好事的将军府嫡女，留着就是祸害！如果不能为她所用，便要立刻斩草除根！
苏晚璃是么？咱们等着瞧！