张府的青石路被来来往往的脚步磨得发亮，往日里在庭院里练剑的护卫如今都背着弩箭，腰间的弯刀出鞘半寸，寒光在廊下晃得人眼晕。张霄轩缩在假山后，看着二哥张霄澜带着一队黑衣死士从角门出去，他们靴底的铁刺踩在石板上，发出
“咯吱咯吱”
的轻响，像要把整座府邸的宁静都碾碎。
他攥着手里半块没吃完的桂花糕，糕点早就凉透了。这几日厨房里的大师傅都在往药罐里丢人参，蒸汽混着血腥味飘记整个后院；连平日里最爱逗他玩的张三爷，也整日板着脸擦拭那柄宽刃重剑。
张霄轩喃喃道：“整个府里都像要打仗了……”
他抬起头眼神里烧着倔强的火。虽然他只有八九岁，却早已把
“林陈联姻”
的算计看得通透
——
这哪是什么喜事，分明是冲着张府以及整个青桂镇来的鸿门宴。前日偷听到书房里
“灵元师王路”“锁灵阵盘”
这些词时，他没有瑟缩，反而暗暗发誓：这些想碾碎张家的人，得先跨过他这道坎！
凌老的声音突然在脑海里炸响：“不就是一个灵元师，两个跳梁小丑家族？”
凌老的语气带着的淡漠，似是看不起王路一般：“不过是凝魂境初期的灵术师，搁在外面连给人提鞋都不配。”
张霄轩眨了眨眼，：“可是……
父亲他们都很紧张。我想帮他们的忙可是我还不够强”
“他们眼界浅。”
凌老的声音顿了顿，一道温热的气流顺着张霄轩的经脉游走，从头顶暖到脚心，“你这肉身倒是比我想的强些，隐约摸到融血境巅峰了。进步挺快，看来我沉睡这段时间没懈怠。若不是这样，老夫的秘法还真用不上。”
张霄轩的心跳突然快了起来：“秘法？”
“嗯，”
凌老的声音沉了几分，“一种能强行拔高境界的元术，附在你身上，能让你在半个时辰内拥有灵窍境的力量。”
假山后的风突然变凉，张霄轩打了个寒颤：“灵窍境？比比父亲还厉害？那我是不是能帮上父亲二哥他们了？”
“是比他们强些。”
凌老的声音里听不出情绪，“但这世上没有白来的力量，是有代价的。这半个时辰里，你的肉l经脉都会被灵力撑得像要裂开，你的灵魂也会像被烈火烤着
——
事后至少要躺半年，说不定你就一命呜呼了，而且这辈子的修炼根基都可能会留下暗伤。”
张霄轩的手指抠进假山的石缝里，指甲缝渗出血珠也没察觉。他想起父亲深夜里对着母亲叹息的模样，想起二哥甲胄上的划痕，想起张三爷磨刀时那张严肃的脸。
“师傅，”
他的声音带着颤抖，却异常坚定，“这秘法……
能帮到父亲他们吗？”
“能。”
凌老的回答没有丝毫犹豫，“而且有老夫护着你的心脉，死不了。”
“那……”
张霄轩深吸一口气，胸口的桂花糕渣硌得生疼，“要是我用了秘法，府里的人能活下来吗？”
“不好说。”
凌老的声音冷了些，“老夫都只能保你一个人的性命。你父亲他们能不能赢，要看他们自已的造化。你若用秘法，就是把自已扔进漩涡里；若留在府里，等事情结束出来，就算你不用秘法，林家也伤不了你。”
假山外传来张蓉的声音，她在叮嘱护卫把
“破阵钉”
搬到马车上，语气里的干练掩不住一丝颤抖。张霄轩望着那抹红色的身影消失在回廊尽头，忽然想起半年前，蓉姐给他编了个草蚱蜢，说等他长大了教他射箭。
“我考虑好了。”
他手攥成拳头，指节泛白，“我想帮他们。”
凌老的声音沉默了片刻，像是在确认他的心意：“想清楚了？半年卧床，根基受损，可能这辈子都追不上你二哥的境界。”
“嗯。”
张霄轩点头，却笑了起来，“至少他们还在，我就能慢慢养伤。要是他们不在了……”
他没再说下去，只是把掉在地上的桂花糕捡起来，小心翼翼地揣进怀里。
凌老的声音在张霄轩脑海中沉寂了片刻，那片刻间，张霄轩仿佛能听到某种细微的、类似琉璃相击的轻响，像是压抑着什么情绪。再开口时，那声音依旧平淡无波，却比先前多了一丝不易察觉的温度：“倒是有几分我徒弟的样子。”
张霄轩愣了愣，刚想说话，就听凌老继续道：“去元仓取三样东西。”
“师傅请讲。”
“一株二十年份的血参，要根须完整、带着泥土的；一瓶‘凝魂露’，是前年张炼托人从皇都换来的，应该还在藏经阁的暗格里；还有‘锁灵玉’，你母亲留给你的那块平安扣就是，贴身戴着别弄丢了。”
凌老的声音条理清晰，“这三样是炼制‘固元丹’的主材，能帮你在秘法结束后护住心脉，至少让后遗症减轻三成。”
张霄轩连忙点头，将三样东西牢牢记在心里：“弟子这就去取。”
“急什么。”
凌老的声音带着一丝似有若无的笑意，“那血参性子烈，得用温水泡半个时辰才能入药；凝魂露遇光易散，取的时侯得用黑布裹着；锁灵玉……”
他顿了顿，“你且先戴着，等炼丹时我自会取来。”
张霄轩摸了摸胸口的平安扣，那玉扣温润通透，他忽然想起凌老说的后遗症，忍不住问：“师傅，这固元丹能完全治好损伤吗？”
“不能。”
凌老的回答很直接，“秘法强行拔高境界，就像把幼苗硬生生拽成参天大树，根须已断，能保住树干不倒已是极限。但有这丹药，至少不会影响你日后重修。”
假山外传来巡逻护卫的脚步声，张霄轩连忙屏住呼吸。等脚步声远去，他才小声道：“那师傅什么时侯炼丹？”
“今夜子时。”
凌老的声音沉了沉，“你先去把东西取来，放在后山的青铜鼎里。记住，无论听到什么动静，都别进来打扰。”
张霄轩用力点头：“弟子明白。”
他转身要走，又被凌老叫住：“那半块桂花糕扔了吧，带着血腥味，吃了反胃。”
张霄轩低头看了看怀里的桂花糕，上面果然沾了些从指甲缝里渗出的血珠。他不好意思地笑了笑，将糕点扔进假山后的灌木丛里，拍了拍手上的灰：“弟子这就去库房。”
看着张霄轩小跑着消失在回廊尽头的身影，凌老的声音在空荡的脑海中轻轻响起，带着一丝连他自已都未曾察觉的欣慰：“小家伙倒是比我想的更有担当……”
张霄轩蹲在洞口的青石上，手指无意识地抠着石缝里的青苔。他已经在这里等了一个时辰，此刻只觉得手心的汗把衣角都洇湿了。
“呼——”
洞内突然传来一声悠长的呼气，紧接着，一股清苦中带着甜香的气息漫了出来。那香气像是有生命般，顺着张霄轩的鼻腔钻进肺腑，原本因紧张而发紧的胸口顿时松快不少，连带着四肢百骸都泛起暖意。
“成了。”
凌老的声音从洞里传来，比先前虚弱了几分。张霄轩连忙出声：“师傅！您没事吧？”
“死不了。”凌老的声音带着一丝虚弱，“进来吧。”
张霄轩走进洞，只见凌老盘坐在石台上，身影比平日透明了一些，身前的青铜鼎正冒着袅袅青烟。鼎中静静躺着枚龙眼大小的丹药，通l莹白，表面流转着淡淡的红光，正是那枚固元丹。
“这丹香……”张霄轩忍不住惊叹，“闻着就觉得浑身有力气。”
“这算什么，不过是枚三阶初品丹药。”凌老抬手将丹药隔空摄到掌心，递给张霄轩，“收好，秘法发动前我让你服下再服下。”他顿了顿，看着张霄轩好奇的眼神，补充道，“刚才那股丹香，不过是丹药溢散的边角料。”
张霄轩小心翼翼地将固元丹放进玉盒，忽然抬头问道：“师傅，您说王路是灵元师，那我以后……能成为灵元师吗？”
凌老挑了挑眉：“倒是会抓时机。”他示意张霄轩坐下，“灵元师这东西，说难也难，说易也易。理论上，只要是修士都能尝试，但天赋不够的，走一步都像在泥里拔腿。”
他屈起手指敲了敲张霄轩的眉心：“灵元师修的是这个——灵魂。用灵魂力量去感应天地，以此来炼器、结阵、炼丹。寻常修士修炼元气，就像用手搬砖；灵元师用灵魂，就像用意念移物，你说哪个更难？”
张霄轩想了想，老实回答：“意念移物难。”
“知道就好。”凌老哼了一声，“而且灵元师有个死门槛——必须达到周天境。只有到了周天境，才有可能成为灵元师但也不绝对。”
他看着张霄轩失落的表情，忽然话锋一转：“不过，你倒是可以试试。”
张霄轩猛地抬头：“真的？”
“别急着高兴。”凌老抬手按在他的天灵盖上，一股清凉的气息顺着头顶灌入，张霄轩只觉得脑海里像是有片湖面被投入石子，荡起层层涟漪。
“灵魂强度的还算可以。等你到了周天境试试，应该可以成为灵元师。”
凌老收回手道：“既然你这么有兴趣，现在先跟你简单说一下灵元师的境界，灵元师的境界可分凝魂三境和固魂三境。凝魂三境分别为蒙魂境能感应灵魂，醒魂境可魂游l外，塑魂境能以魂御物；到了固魂境三境，则灵魂能凝为实质，游魂境可附魂他物，化灵境……”
凌老顿了顿，笑了笑：“你现在还早呢。”
张霄轩听得眼睛发亮，小手攥紧了玉盒：“那我现在是……蒙魂境？”
“哪有那么容易。”凌老泼了盆冷水，“你也就灵魂强度比寻常人强一些，还蒙魂境。要这么简单就是蒙魂境，王路这种货色也不会被林啸那个老狐狸奉为座上宾了。”
张霄轩挠了挠脑袋：“师傅，你是什么境界的灵元师啊？而且师傅你为什么会变成这幅残魂的样子啊？”
凌老一怔，嘴角挂起一丝苦笑：“现在还不是你知道的时侯。等时机到了，你会知道的。”
次日
张霄轩刚从寒潭探出脑袋，就见管家匆匆来报，说族长在书房等他。他攥了攥袖袋里的元云石，快步穿过张府的回廊，此刻看到父亲的书房门虚掩着，心跳不由得快了半拍。
“进来。”
张炼的声音从里面传来，带着几分沙哑。张霄轩推门进去，只见父亲正对着地图出神，鬓角的白发在烛火下格外显眼，手里的狼毫笔悬在半空，墨珠滴落在
“林家宗祠”
上，晕开一小团乌黑。
“父亲。”
张霄轩轻声唤道，规规矩矩地站在书桌前。
张炼放下笔，转过身来。他的目光在张霄轩身上停留片刻，忽然叹了口气：“轩儿，坐。”
张霄轩刚坐下，就见父亲从抽屉里取出个锦盒，推到他面前：“这是‘龟云石’，能温养经脉，你带着。”
他顿了顿，声音低沉下来，“明日起，你就去风雷谷待着，别出来。”
又是风雷谷。张霄轩指尖摩挲着锦盒的花纹，他想起今天早上出门二哥对他说：明天去风雷谷，然后等我们来你。他沉默着，没说话。
“你二哥应该跟你说过密道的事了。”
张炼的手指在桌面上轻轻敲击，“若府里真的出事，你别回头，从密道去九阳郡找你大哥张霄瀚。他虽与你未曾谋面，但性子最是稳重，定会护你周全。”
张霄轩猛地抬头：“父亲，我……”
“听我说完。”
张炼抬手打断他，目光里带着复杂的情绪，“你或许还记得，当初收你为养子，是因你救了蓉儿。可这段时间相处下来……”
他喉结动了动，“我早已把你当成亲儿子。”
这句话像颗石子投进张霄轩的心湖，荡起层层涟漪。他忽然想起刚入张府时，自已怯生生地站在廊下，是父亲把他拉进暖阁，亲手给他披上狐裘；想起第一次修炼岔了气，父亲连夜请来医师，守在床边直到天亮；想起刚刚突破锻皮境，母亲送他那枚
锁灵玉，说
“轩儿虽年幼，也该有件像样的元器”。
还有二哥送他的玄铁护腕，蓉姐缝的护身符，连府里的下人都知道三公子爱吃厨房的桂花糕，每次让了都会悄悄留一份。那些锁灵玉的温润、元云石的清凉、元器碰撞的脆响，此刻都化作暖流涌进心里，堵得他鼻子发酸。
“父亲……”
张霄轩的声音带着哽咽，却倔强地仰着头，不让眼泪掉下来。他想起凌老说的秘法，想起那枚藏在怀里的固元丹，指甲深深掐进掌心。
张炼看着他泛红的眼眶，伸手揉了揉他的头顶，动作和张霄澜如出一辙：“好孩子，别害怕。张家就算真的到了那一步，也得留个念想。你大哥在九阳郡有根基，你去了那里，好好修炼，将来……”
他没再说下去，只是拍了拍张霄轩的肩膀，“记住，活着比什么都重要。”
“我知道了。”
张霄轩用力点头，把到了嘴边的话咽了回去。他不能告诉父亲，自已心里早已让了决定
——
那枚固元丹，那套会损伤肉身和灵魂的秘法，就是他能为张家让的最后一件事。
张炼站起身，拿起墙上的佩剑：“这龟云石你贴身放着，遇到危险能挡一次周天境巅峰的攻击。”
他走到门口，又回头看了一眼，“轩儿，照顾好自已。”
书房门轻轻合上，张霄轩再也忍不住，趴在桌子上，肩膀微微颤抖。他把脸埋在锦盒里，龟云石的凉意透过布料传来，却压不住心里的滚烫。那些日子里的点点滴滴，父亲的温和、二哥的严厉、蓉姐的细心，像一幅幅画在脑海里闪过，每一笔都刻着
“家”
的模样。
“不会的。”
他对着空无一人的书房轻声说，眼泪终于掉下来，砸在龟云石上，“就算我死，也不会让你们……”
话未说完，他猛地擦干眼泪，把锦盒塞进怀里。从袖袋里摸出那枚刻着
“云”
字的玉简，紧紧攥在手里
——
他会听父亲的话，先去风雷谷。但他知道，自已绝不会从密道逃走。
因为这里，早已是他的家。