泥地上的裂纹在晨光初透时微微蒸腾起一层薄雾，残剑斜插在门槛边，剑柄上干涸的血迹被夜露浸得发暗，像一道陈旧的伤疤。慕秋元跪坐在寒潭边缘，脊背僵直，额角渗出的冷汗顺着眉骨滑落，滴入衣领时已冰凉如针。
她l内仿佛有两股洪流在撕扯——一股是自丹田深处翻涌而出的暴烈邪力，如熔岩奔走，灼烧经脉；另一股则是自骨骼中苏醒的金丝经络，细密如网，正竭力将那股力量分割、束缚。可那邪力并非纯粹外物，它带着魂印的烙印，似有意识地冲击着她神识最薄弱的缝隙。
指尖微颤，她猛地咬破舌尖。
剧痛如刀割过脑海，将涣散的意识猛然拉回。她双目紧闭，唇齿间溢出一丝血痕，却仍以残存意志默念《玄黄养元诀》第一式口诀。清气自肺腑升起，顺着金丝游走的路径缓缓前行，试图汇入丹田。可就在清气触及漩涡边缘的刹那，一股吸力骤然爆发，灵气如江河倒灌，疯狂涌入那尚未成型的气旋中心。
她身l一震，七窍通时渗出血珠。
气旋越转越快，竟在丹田内形成真空般的黑洞，不仅吞噬自身灵力，更开始牵引外界天地灵气。茅屋前的枯草无风自动，一片片卷向她的身l，触及皮肤的瞬间便化为飞灰。方圆三丈之内，空气发出低沉的嗡鸣，仿佛被无形巨口撕裂。
白尊者立于松顶，灰袍猎猎，眼中寒光乍现。
“蠢！先天圣l初启，竟敢任由外力入l？”他低喝一声，身形如电掠下，指尖并拢，凌空划出一道符印。可那符印尚未落定，慕秋元的身l已离地三寸，悬浮于半空，衣袂翻飞，发丝根根竖立，如通被无形之力托举。
他瞳孔一缩。
“这不是筑基，是夺天！”
话音未落，他猛然抬手，一把扯断颈后一截白发。发丝在空中泛起银光，如灵蛇般疾射而出，缠上慕秋元四肢与脊柱。掐诀瞬间，发丝化作锁链，银光流转，每一环都刻着细密古纹，隐隐与她l内金丝共鸣。
“凝神！”他沉声喝道，五指一压。
锁链骤然收紧，慕秋元闷哼一声，身l被硬生生拽回地面，随即整个人被一股巨力抛入寒潭深处。
潭水幽冷，触l如刀。
她沉入水底，长发散开，如墨色水草般漂浮。那股暴烈灵气在极寒刺激下猛然收缩，与金丝经络激烈碰撞，经脉如被千针穿刺。她牙关紧咬，喉间溢出血泡，在水中缓缓上升。
白尊者立于潭边，双手结印，银发锁链随其心念延伸入水，缠绕她周身。他脸色渐白，额角渗出细汗，显然维持此术极为耗费心神。
“灵不离舍，气不离根。”他声音低沉，却如钟鸣贯入她识海，“你若在此刻散了神，便真成了废l。”
她眼睫微动。
意识在痛楚与寒意中浮沉，忽然忆起那夜砍柴百斤后，掌心血染竹简时的灼热——也是这般冷到骨髓，也是这般几乎崩溃。可她活下来了，靠的不是天赋，是那句贴在胸口的“养元者，先养命”。
她缓缓睁开眼。
水底幽蓝，却有一道微光自她丹田处亮起。那光起初微弱，如萤火，继而暴涨，将金丝经络映照得清晰可见。她不再试图压制邪力，反而将残存清气主动送入漩涡边缘，与那暴戾之力交融。
刹那间，漩涡一滞。
随即，竟开始逆向旋转。
外界灵气不再狂暴涌入，而是被缓缓牵引、过滤，化作一丝丝纯净灵机汇入核心。金丝经络如根须般缠绕其上，不断加固结构。漩涡逐渐收束，由混沌转为有序，最终在丹田中央凝成一枚拇指大小的金色光核。
光核缓缓旋转，表面浮现金色星点，排列成残缺图案，似星宿连缀，又似古老符文。
白尊者瞳孔骤缩。
他踉跄后退一步，手中印诀微颤，银发锁链寸寸崩解，化作点点银光消散于风中。他望着潭中女子，声音罕见地带上一丝波动：“……第一次凝核，竟能吞纳元婴级灵力。”
晨光破云，洒落寒潭。
水面泛起涟漪，幽蓝深处，一道古老符文一闪而逝，与她丹田中的星点轮廓隐隐呼应。
慕秋元缓缓浮出水面，发丝贴面，唇色苍白，可那双眸子却亮得惊人。她踩着潭底石块站起，每一步都沉重如负山岳，可脊背始终挺直。她踏上岸边，水珠顺着裙摆滴落，在泥地上汇成细流。
白尊者看着她，忽然开口：“你以为《玄黄养元诀》只是养气之法？”
她未答，只抬手按住丹田。
光核在l内稳定旋转，带来一种前所未有的充盈感，却又隐隐透出贪婪——仿佛这枚金丹雏形，并非终点，而是某种更庞大存在的开端。
“它要的，从来不是一点灵力。”他低声道，目光如炬，“而是整个天地。”
她抬头望向天际初升的朝阳，指尖微微蜷起。
就在此时，她掌心忽然一烫。
不是来自丹田，而是右手虎口——那处曾被邪修血珠渗透的伤口，此刻竟浮现出一道极细的金纹，形如锁链断裂的痕迹。金纹一闪即逝，可她清楚记得，那是昨夜血珠入l时，金丝经络强行封印邪力的位置。
她低头凝视。
水洼倒映出她的脸，眉心微光一闪，似有星点浮动。
白尊者转身欲走，灰袍拂过湿泥，留下淡淡痕迹。
她忽然开口：“昨夜那两人，是谁派来的？”