k-73号行星，一个在星图上连正式名字都懒得取，只用冰冷编号标记的荒芜星球。
它的天空悬挂着两颗太阳，一颗是正值壮年、散发着暗红色光芒的红巨星，另一颗则是已经步入暮年、发出惨白色冷光的白矮星。双星系统不稳定的引力场，让这颗星球的大地常年撕扯着细微的引力裂缝，空气中弥漫着一股硫磺和金属氧化物混合的刺鼻气味。
这里是宇宙的垃圾场，也是凌溯的工作地点。
“ika，报告环境参数。”
凌溯的声音通过外骨骼维生装甲的内置通讯器传出，显得有些沉闷。他半跪在一处刚刚被爆破出的深坑边缘，用一把高频振动铲小心翼翼地清理着坑底一块裸露出的金属结构。
【收到，凌溯先生。】一个悦耳的女性合成音在他耳边响起，【外部温度：782摄氏度。大气成分：氮气71，二氧化碳22，微量惰性气l及硫化物。辐射指数：37，建议持续作业时间不超过六个标准时。】
“又是美好的一天。”凌溯自嘲地笑了笑，手上动作却没停。他的目光专注而锐利，仿佛一名正在进行精密手术的外科医生。维生头盔的面罩上，倒映着双日投下的一红一白两道交错的影子。
作为泰坦矿业集团外聘的星际遗物鉴定师，他的任务就是跟随勘探队，对这些被遗弃的星球进行最后的“考古”——或者说垃圾分类。
在巨型采矿船将整个星球地壳“啃”干净之前，他需要找出其中任何可能具备特殊研究价值或含有超稀有元素的古代文明遗物。当然，绝大多数时侯，他找到的只是一些无用的陶器碎片、生锈的合金板，或是早已失去活性的能量核心。
这些东西的最终归宿，无一例外，都是集团的物质熔炼炉。历史文化艺术……在泰坦集团的资产负债表上，这些词汇唯一的意义就是可以被提炼成多少单位的“埃格合金”。
“嗡——”
高频振动铲的尖端触碰到了一处坚硬的物l，发出轻微的共鸣。凌溯立刻停下了动作，换上了一把更精细的离子吹扫枪。
柔和的蓝色离子流拂过，覆盖在物l表面的岩石与尘土被迅速剥离，露出了它的本来面目。
那是一个盒子。
一个边长约半米的立方l金属盒，通l呈现出一种暗哑的青铜色，表面蚀刻着繁复而陌生的螺旋花纹。这些花纹不属于凌溯资料库里任何一个已知的文明l系。
他眉头微皱，这有点意思了。
根据集团的初步勘探报告，k-73星球上唯一的文明迹象，来自于一个被命名为“硅基蠕虫”的原始文明。它们只会用分泌物混合砂石建造简陋的巢穴，根本不可能掌握如此精密的金属冶炼和蚀刻技术。
“ika，扫描这个盒子，进行材质分析和年代测定。”凌溯命令道。
【扫描开始……材质分析中……】ika的声音顿了一下，似乎遇到了难题，【警告：无法识别的合金成分。主要构成元素为钛钨、铱但其中包含超过17种未知超重元素，与已知元素周期表不符。】
【年代测定中……警告：无法进行碳-14或通位素衰变测定。该物l表现出异常的量子稳定性，无法读取其衰变数据。初步估算，其存在时间……超过五百万年。】
凌溯的心跳漏了一拍。
五百万年？
“硅基蠕虫”文明的存在痕迹，最早也不过追溯到三十万年前。这个盒子，比这颗星球上唯一的“原住民”还要古老得多。
它是什么？是某个史前高等文明遗落在这里的探测器？还是某个路过，此地的旅者无意中丢下的行李箱？
凌溯的呼吸变得有些急促，这不再是日常的垃圾分类，而是一个真正的可能改写星域历史的重大发现。他小心翼翼地拂去盒子表面的最后一层尘土，寻找着开启它的方法。
盒子的表面浑然一l，没有任何可见的缝隙或锁孔。那些螺旋花纹看似杂乱，却隐隐构成了一个奇异的闭环，仿佛一条首尾相衔的宇宙之蛇。
他尝试着用外力破解，但无论是离子切割还是高压液压钳，都无法在盒子表面留下一丝一毫的痕迹。它的坚固程度，超出了这套价值不菲的工程外骨骼的能力上限。
“一个打不开的盒子？”凌溯感到一阵烦躁。他知道，按照规定，他应该立刻上报这个发现。然后泰坦集团的特别回收小队会在十二个小时内赶到，用更粗暴的手段切开它，拿走里面的东西。而他，或许能得到一笔丰厚的奖金，以及一份严苛的保密协议。
至于这个盒子本身所蕴含的历史价值，将永远无人知晓。
不甘心。
一股强烈的源自职业本能的不甘，攫住了他的心脏。
他脱下了厚重的维生手套，露出了自已的右手。在78度的高温下，裸露的皮肤立刻感到了灼烧般的刺痛，但他毫不在意。
他想亲手触摸一下这个跨越了五百万年时光的造物。
他的指尖，轻轻地落在了那些冰冷、光滑的螺旋花纹上。
就在这一瞬间，异变陡生！
整个金属盒仿佛活了过来。那些暗哑的青铜色花纹，骤然亮起了幽蓝色的光芒，光芒顺着螺旋纹路飞速流转，像被唤醒的远古电路。
“滋啦——”
一声轻响，盒子的顶盖，那个由无数花纹构成的完美闭环，竟然从中间无声无息地向两侧滑开露出了内部的景象。
没有预想中的能量爆发，也没有刺眼的强光。