星核兽的存在，在堡垒里掀起了不大不小的波澜。
这只巴掌大的小家伙似乎天生就懂得如何制造“惊喜”。早上雷狮的作战靴里被塞满了发光的星尘花瓣，中午凌初的研究笔记上多了几串歪歪扭扭的爪印，到了傍晚，连凯伦的虚拟屏幕上都被它喷了层粉色雾霭，害得AI的电子音都变调了三分。
“必须想办法让它安分点。”雷狮捏着眉心，看着在指挥台顶端转圈的星核兽，对方正用尾巴勾住一个能量按钮，玩得不亦乐乎。昨天这小家伙差点按响紧急警报，把半个堡垒的卫兵都惊动了。
凌初尝试用晶核能量引导它，结果星核兽反而兴奋地扑过来，在他手心里打滚，尾巴扫过的地方，凭空冒出一小丛会唱歌的荧光草。
“它好像把我的能量当成了玩具。”凌初无奈地把荧光草塞进培养皿，“凯伦的分析说，它的能量结构不稳定，越活跃，催生的‘造物’就越奇怪。”
正说着，通讯器突然亮起。光屏上跳出一个穿着研究员白褂的男人，头发乱糟糟的，戴着副厚镜片眼镜，看到雷狮时眼睛一亮：“雷狮元帅！我听说你这儿有只‘星核兽’？是用晶核和兽核能量融合生成的？太神奇了！能不能借我研究一下？就一天！不，半天也行！”
雷狮的眉头瞬间皱成了疙瘩：“林默？你怎么会在堡垒？”
林默是帝国研究院的怪才，以疯狂和不要命闻名——据说为了研究火山兽人的体温极限，他曾跳进活火山口。这人也是少数知道雷狮兽人身份的研究员，当年兽核共振炮的设计，就有他的功劳。
“我申请了调令呀！”林默推了推眼镜，目光在光屏里扫来扫去，像在找什么，“凯伦说这里有新发现，我猜肯定和星尘有关……哇！那是不是星核兽？！”
他突然指着雷狮身后——星核兽不知何时跳上了光屏边缘，正用爪子扒拉着镜片里的林默，尾巴尖还缠着朵粉色蝴蝶结，正是昨天它给雷狮“装饰”剩下的。
“别碰它！”雷狮伸手想把星核兽抓下来，结果小家伙灵活地一闪，直接跳进了光屏的虚拟投影里，顺着光线的轨迹，竟在林默那边的光屏上显形了！
林默尖叫一声，不是害怕，是兴奋的：“它能穿越虚拟空间？！这简直是能量形态学的奇迹！”
凌初和雷狮面面相觑。他们还是第一次发现星核兽有这本事。
接下来的一小时，彻底变成了混乱的“抓捕行动”。星核兽在两个光屏之间跳来跳去，林默在那边追得团团转，打翻了三个烧杯，差点引爆桌上的能量样本；雷狮在这边气得金瞳冒火，光刃差点劈了自己的指挥台；凌初夹在中间，既要防止小家伙触碰危险装置，又要安抚快要暴走的黑豹兽人。
最后还是凌初急中生智，掏出一小块星蜜——这是他从赤月湾带回的启明星特产，星核兽对这东西毫无抵抗力。果然，小家伙闻到甜味，立刻从光屏里钻出来，摇着尾巴扑进他手心，抱着星蜜啃得满脸都是。
“呼……”林默瘫在那边的椅子上，喘着气说，“这小家伙比火山兽人的幼崽还能闹。不过……”他突然坐直身体，镜片后的眼睛闪着精光，“它穿越虚拟空间时，能量波动和启明星的星轨频率完全一致！凌初先生，你的晶核是不是吸收过启明星的能量？”
凌初点头。
“那就对了！”林默一拍桌子，“星核兽是你们能量的‘共生体’，它能感应到所有和你们能量同源的东西——比如启明星的星轨，比如……藏在堡垒里的启明星遗物！”
雷狮和凌初同时一愣。
堡垒里有启明星遗物？
林默像是没看到他们的惊讶，继续道：“三百年前，启明星消失前，有一批古文明遗物被送到了帝国保管，就存放在堡垒的地下保险库。我这次申请调令，就是想研究这些遗物——说不定能解开星尘和虚空裂隙的终极秘密。”
他顿了顿，目光落在啃星蜜的星核兽身上，笑得像只发现了猎物的狐狸：“现在有了这小家伙当‘向导’，找起来就容易多了。”
星核兽似乎听懂了“向导”两个字，突然抬起头，尾巴指向堡垒的西北方向，那里正是地下保险库的位置。
雷狮的金瞳沉了沉。他一直知道保险库的存在，却从没想过里面藏着启明星的秘密。那个林默，看似疯癫，却总能精准地抓住关键。
“保险库的权限很高。”雷狮说，“而且里面的安保系统……”
“我已经申请了最高权限！”林默得意地晃了晃光脑，“老皇帝特批的，他说……是时候让启明星的真相重见天日了。”
凌初的心跳莫名快了几分。他看着星核兽亮晶晶的眼睛，忽然觉得这小家伙的出现，或许不只是“意外”。它像一把钥匙，不仅串联起他和雷狮的能量，更要打开那扇尘封了三百年的大门。
雷狮站起身，伸手揉了揉星核兽的脑袋——小家伙舒服地眯起眼，在他掌心蹭了蹭，留下一小撮粉色的绒毛。
“走吧。”雷狮看向凌初，嘴角勾起一抹少见的期待，“去看看三百年前的秘密，到底藏着什么。”
凌初点头，将星核兽揣进怀里。小家伙在他掌心打了个哈欠，吐出一颗比米粒还小的光球，落在地上，化作一张迷你星图——图上的银线，正指向地下保险库的深处。
他们都没注意到，星图的角落，画着一个小小的、金黑交织的光刃图案，像极了他和雷狮的共生之刃。
地下保险库的大门在前方缓缓开启，带着古老尘埃的气息扑面而来。凌初知道，这扇门后，不仅有启明星的真相，或许还有他穿越的答案，以及……他和雷狮命运真正的联结。
而那只还在啃星蜜的星核兽，甩了甩星星尾巴，仿佛在说：好戏才刚刚开始呢。