大启王朝，天启十三年，暮春。
京城南锣鼓巷的“锦绣庄”外，围了三层看热闹的百姓，个个伸长脖子往院里瞅，嘴里啧啧称奇。
“听说了吗？王老板昨儿夜里让人剥了皮！”
“可不是嘛！脸上还盖着张画的美人皮，瘆人得很！”
“该不会是撞了什么不干净的东西？前几日就听说这绣庄半夜有女人哭……”
镇玄司的牌子在京城不算显眼，黑底金字的匾额常年蒙着灰，门口蹲俩石狮子，左前爪缺了个角——据说是去年被个醉酒的熊妖拍碎的。
苏见微叼着根草，蹲在石狮子旁边数蚂蚁，手里把玩着那枚掉漆的铁牌。牌子上“巡捕”俩字快磨没了，只剩个“苏”字还倔强地透着点铁色。
“苏见微！”
一声苍老的怒喝从门里炸出来，魏无常拄着拐杖，一瘸一拐地冲出来，胡子气得直抖，“南锣鼓巷锦绣庄出了人命案，带了你的破烂罗盘赶紧滚！再让我看见你蹲门口数蚂蚁，这个月绩效全扣！”
魏无常是镇玄司司长，据说年轻时是能单手捏爆金丹期妖修的狠角色，如今却成了个天天催绩效的“糟老头”。苏见微从善如流地站起来，拍了拍屁股上的灰：“魏头，扣绩效可以，案发现场管饭不？我昨儿剩的半个窝头被夜惊风那狼崽子抢了。”
“管管管！管你个锤子！”
魏无常拐杖往地上一顿，火星子都溅出来了，“沈清辞已经过去了，你去晚了连案发现场的灰都摸不着！”
提到沈清辞，苏见微啧了一声。
这名字在镇玄司是块金字招牌——青云剑宗的天才，剑骨天成，十七岁筑基，二十岁领悟剑意，据说剑一拔出来，能让三里地的妖邪都吓得尿裤子。但在苏见微眼里，这位沈大人就是块捂不热的寒冰，外加轻度剑痴晚期——上次查案，他对着个妖修的锈铁剑研究了半个时辰，差点让真凶跑了。
“知道了，这就去。”
苏见微揣好罗盘，抄起墙角那柄祖传的锈铁刀，刀鞘上还缠着几圈布条，据说是她奶奶当年用来绑咸菜坛子的。
魏无常看着她的背影，偷偷摸了摸怀里的一块桂花糕，叹了口气。那糕是他今早路过街角买的，烤糊了，一股子焦苦味，像极了三百年前那个烧红了半边天的夜晚。
锦绣庄外已经围了不少人，卖糖葫芦的、挑担子的、甚至还有隔壁青楼的姑娘扒着墙看热闹。苏见微刚挤进去，就听见一声清冷的呵斥：“退开三丈，灵识扫过，凡俗靠近者易染妖气。”
沈清辞站在院里，青衫胜雪，手里那柄“流霜剑”泛着冷光，剑穗上系着块羊脂玉佩，阳光底下晃得人眼晕。他正闭着眼，指尖划过空气，似乎在感应什么，眉头皱得能夹死蚊子。
“沈大人，感应完了没？”
苏见微凑过去，一股淡淡的松烟墨味混着脂粉气飘进鼻子，她抽了抽鼻子，“死者是锦绣庄老板王锦绣，男，四十岁，好赌，欠了城西张屠户三个月肉钱。死状是被剥皮，脸上盖了张画的美人皮——画皮用的颜料是街尾老张头的‘团子墨’，掺了糯米浆，掉渣，闻着一股馊米味。”
沈清辞睁开眼，眼神里带着点嫌恶：“苏巡捕，查案当用灵识探源，而非……”
“而非用鼻子闻？”
苏见微挑眉，晃了晃手里的锈铁刀，刀鞘上的布条甩到他胳膊上，“沈大人，您那灵识能闻出死者昨晚吃的是韭菜盒子不？我闻出来了，还带着蒜味，估计是从对门李婶家买的。”
周围的捕快憋笑憋得肩膀直抖。沈清辞的脸青了，流霜剑“嗡”地一声响，像是在替主人生气。
“胡闹！”
他冷声道，“死者周身有‘画皮妖’的妖气残留，此妖喜食生人面皮，惯用凡间颜料伪装，定是它所为！”
“哦？”
苏见微蹲下身，没碰尸体，光用鼻子在周围嗅来嗅去，“沈大人，您闻闻死者左袖口，是不是有股子甜腻腻的胭脂味？这胭脂是城南俏寡妇家的‘醉春红’，加了桃花泪，闻着香，实则糙得很，抹多了掉渣——就跟您剑穗上的玉佩似的，看着金贵，实则……”
“实则如何？”
沈清辞的声音更冷了。
“实则不如我的刀实用。”
苏见微掂量了一下锈铁刀，“您那玉佩能砍柴不？能砸核桃不？我这刀都行。”
沈清辞：“……”
他觉得自己的剑意都快被这女人气散了。
就在这时，苏见微怀里的罗盘突然“哐当”一声掉出来，在地上转了两圈，指针疯了似的指向绣架后面的暗格，接着“啪”地一下，底座朝上，像个耍赖的孩子似的卡在暗格门缝里。
“哟，今儿挺勤快。”
苏见微捡起罗盘，拍了拍上面的灰，“这玩意儿除了会碰瓷，总算有点正经用处了。”
沈清辞皱眉——他的灵识扫过暗格三次，明明空无一物。
苏见微撬开暗格，里面躺着只红绣鞋。鞋面上绣着并蒂莲，针脚细密，唯独鞋头那朵绣歪了，线脚还带着点慌乱。最奇的是，鞋尖处微微颤动，竟发出细碎的啜泣声，像个受了委屈的姑娘在哭。
“会哭的鞋？”
旁边的捕快吓得往后缩，“是……是鞋妖？”
沈清辞的流霜剑陡然出鞘半寸，剑气凌厉：“妖气极淡，却带着怨气，小心！”
苏见微却已经把鼻子凑了上去，闭着眼闻了半晌，忽然“咦”了一声：“这鞋上有两种味。一种是好香的檀木味，像是正经绣庄用的上等绣线；另一种……”
她咂咂嘴，“像是烤糊的桂花糕，又苦又涩，还有点……血腥味？”
烤糊的桂花糕？
沈清辞瞳孔微缩。他从未闻过这种气味，但不知为何，听到这几个字时，胸口的剑骨突然隐隐作痛，流霜剑也发出一声低沉的嗡鸣，像是在警告。
“沈大人，你咋了？”
苏见微注意到他脸色发白，“被这鞋吓着了？不至于吧，它哭起来还没夜惊风被胡三姑抢了肉干时哭得惨。”
正说着，红绣鞋的啜泣声突然停了。鞋头那朵绣歪的并蒂莲缓缓张开，露出里面用金线绣的一个字——“死”。
金线闪着诡异的光，苏见微却盯着那字皱起眉：“这绣法不对啊，金线太糙，像是……用头发丝混着金粉拧的？”
沈清辞刚要开口，院外突然传来一阵香风，伴随着娇滴滴的声音：“哎哟，这不是苏巡捕吗？查案呢？要不要姐姐给你点线索呀？”
胡三姑摇着把团扇，扭着腰走了进来。她脸上画着浓妆，眼角的皱纹被脂粉盖着，却掩不住那双狐狸眼的精明。作为京城最大的“情报贩子”（兼卖假货），她消息比谁都灵通。
“胡三姑，你来得正好。”
苏见微掏出块碎银子晃了晃，“知道这鞋是谁的不？”
胡三姑眼睛一亮，刚要说话，瞥见沈清辞手里的流霜剑，又讪讪地收了扇子：“沈大人也在啊……这鞋嘛，看着像是前几日来我铺子里买过‘隐身符’的姑娘绣的，那姑娘总穿件绿衣裳，说话细声细气的，还问我‘怎么让一个人永远记住自己’……”
“隐身符？”
苏见微挑眉，“你卖的是那种贴了跟没贴一样，还能被狗闻出来的假货？”
“什么假货！”
胡三姑炸毛了，“那叫‘低阶隐身符’！对凡人没用，对妖修还是有点……”
话没说完，那只红绣鞋突然剧烈颤抖起来，鞋面上的金线“啪”地断裂，化作一缕青烟，在空中拼出个模糊的人影——穿绿衣裳的姑娘，正对着一幅画哭。
“画……画里的人……”
人影的声音断断续续，没等说完就散了。
沈清辞的剑握得更紧了：“是画中仙作祟？”
“不像。”
苏见微摸着下巴，“那姑娘的气息里有墨香，却没有画中仙该有的灵力波动。倒是那股烧糊的桂花糕味，越来越浓了……”
她没注意到，自己说话时，袖口沾着的一点金粉（从绣鞋上蹭的）突然亮了一下，接着迅速钻进皮肤里，消失不见。而她怀里的罗盘，指针正对着沈清辞的胸口，转得越来越快，像要把什么东西吸出来似的。
魏无常不知何时站在了院门口，手里的桂花糕掉在地上，他却没捡，只死死盯着那只红绣鞋，嘴唇哆嗦着，像是看到了什么可怕的东西。
“魏头，你咋了？”
苏见微喊他。
魏无常猛地回神，捡起拐杖敲了敲地：“没……没事！苏见微，这案子归你牵头，沈清辞协助！三天内破案，奖金翻倍，外加两斤酱牛肉！”
“得嘞！”
苏见微眼睛一亮，瞬间把什么烧糊的桂花糕抛到脑后，“沈大人，走，查案去！先去老张头的墨铺，顺便路过李婶家，我得问问她昨晚的韭菜盒子放了几瓣蒜——凶手说不定就着蒜味下的手呢！”
沈清辞看着她蹦蹦跳跳的背影，又低头看了看自己微微发烫的剑骨，眉头皱得更深了。
他总觉得，这女人身上的烟火气里，藏着什么让他的剑都忍不住悸动的东西。
而那只落在地上的烧糊的桂花糕，正被一只路过的蚂蚁啃着，焦苦味顺着风，飘向京城深处那棵千年老槐树的方向。树洞里，木老桩的树枝突然抖了抖，一片枯叶悠悠落下，叶面上隐约有两个字：
“醒了。”