太后寿辰的夜宴，从暮色初临时分就热闹起来。自午门到长乐宫的长街两侧，挂记了琉璃灯，盏盏如繁星落地，将青石板路照得像铺了层碎金。灯影里飘着桂花与檀香混合的香气，混着远处传来的丝竹声，倒比寻常宫宴多了几分暖意。
文武百官携家眷按品级入席，锦袍玉带与钗环珠翠交相辉映，却掩不住各自眼底的心思。
太子许景珩坐在主位左侧的紫檀木椅上，明黄蟒袍的下摆绣着暗金龙纹，随着他抬手的动作轻轻晃动。
他指尖捏着杯盏，目光落在对面的三皇子席位上——许景渊正侧耳听苏启元低语，嘴角噙着抹若有似无的笑，手指无意识地摩挲着杯沿，那姿态，倒像是笃定了今夜不会有乱子。
辰星坐在武将列首，玄色朝服上的银线绣纹在灯影里泛着冷光。她刚从北境归来，铠甲上的寒气仿佛还未散尽，与周遭的宴饮喧闹格格不入。
眼角的余光里，宗室席上的许西尘正拿着颗蜜饯逗身侧的小郡主，那小郡主是安郡王的嫡女，不过五岁，被逗得咯咯直笑，小手揪着许西尘的衣袖不放。
许西尘笑得一脸散漫，指尖却趁人不注意，轻轻碰了碰身后侍立的内侍。那内侍会意，悄无声息地往后厨方向退去，袖口露出半角暗纹——是太子府的标记。
辰星端起茶杯抿了口，茶盏的凉意顺着指尖漫开。
她知道，许西尘这看似胡闹的举动，实则是在给太子递消息。
苏启元与许景渊方才的低语定不简单，怕是又在盘算如何阻挠粮饷案的追查。
宴席过半，皇帝被太后挽着先回了寝殿，临走时只留下句“诸卿自便”。
殿内的气氛顿时松快了些，丝竹声转了调子，添了几分靡靡之音。
许景渊端着杯琥珀色的酒，慢悠悠地走到武将席前，目光落在辰星身上，笑意温煦得像春日暖阳：“辰将军刚从北境回来，本宫敬你一杯。听闻将军在云漠关斩了蛮王，真是年少有为，为我大启扬眉吐气。”
他这话半是恭维，半是试探，语气温和，眼底却藏着掂量。
辰星起身举杯，动作利落如出鞘的剑：“殿下过誉。将士用命，臣不敢居功。”
酒液入喉，带着些微的辛辣，她迎着许景渊的目光，不闪不避，“倒是殿下日理万机，还惦记着北境战事，臣代边关将士谢过殿下。”
许景渊脸上的笑意淡了些，话锋一转，状似随意地问道：“说起来，前几日听闻将军在查云漠关的粮饷？那账册乱得很，怕是要费不少功夫。若有难处，不妨跟本宫说一声，本宫在户部还有几分薄面，或许能帮将军通融通融。”
“通融通融”四个字，说得轻描淡写，却像根针，刺向粮饷案的要害。
辰星握着杯盏的手指紧了紧，语气依旧平静：“多谢殿下好意。臣查案只求真相，不敢劳烦殿下。况且，军中账册虽杂，却也容不得半点含糊，否则，怎对得起那些冻毙在云漠关的弟兄？”
她特意加重了“冻毙”二字，目光锐利如刀。许景渊的眼神闪了闪，端着酒杯的手指微微收紧，随即又恢复了笑意：“将军说的是。是本宫失言了。”
他饮尽杯中酒，转身回了文官席，路过苏启元身边时，两人交换了个隐晦的眼神。
辰星看着他的背影，指尖在杯沿划了半圈。许景渊这是在敲打她，也是在试探她手里究竟握了多少把柄。
刚坐下，许西尘就端着个描金食盒凑了过来，食盒上还沾着几片新鲜的桂花。
“太子殿下特意让人给你让的杏仁酥，”
他把食盒往辰星面前一推，声音压得低低的，带着点戏谑，“说你在北境啃了三个月干粮，该换换甜口了。”
食盒打开，一股清甜的香气漫开来。杏仁酥让得小巧精致，上面撒着层细细的白糖，正是辰星幼时在将军府常吃的模样。
她拿起一块，入口即化，甜意从舌尖漫到心底，竟让她想起小时侯，太子还未被立储，常来将军府找她和辰风玩，每次都带着御膳房的杏仁酥，说“辰星妹妹吃了能长力气”。
“替我谢过太子殿下。”
辰星低声道，指尖捏着半块杏仁酥，心里却清明得很——太子这是在示好，也是在提醒她，他们是一路人。
“自家人，谢什么。”许西尘往嘴里塞了块酥饼，含糊不清地说。
“刚瞧见苏启元给许景渊递了张字条，八成是说李主事的事。不过你别急，太子殿下说了，先按兵不动。”
他抬眼往殿门方向瞟了瞟，眼底闪过一丝兴味，“你瞧，说曹操曹操到——玄国师来了。”
辰星顺着他的目光望去，只见殿门处的珠帘被轻轻拨开，走进来一个年轻男子。
他穿一身月白道袍，袍角绣着繁复的星图，墨发用一根羊脂玉簪束起，露出光洁的额头。眉目清隽得像水墨画里走出来的人，只是那双眼睛太过沉静，黑沉沉的，望过来时，仿佛能映出人心底的褶皱。
他走得很慢，每一步都轻得像踩在云絮上，却让周遭的喧闹莫名静了几分，连丝竹声都低了半调。
“这就是玄昭？”辰星有些意外。
她在北境时听老兵说过，国师能观星象断生死，原以为是位仙风道骨的老者，竟这般年轻，瞧着比许西尘还要小两岁。
“惊着了？”
许西尘低笑，“三年前从终南山被请回来的，一来就占了国师的位置，本事大着呢。听说他能从星盘里看出人的前世今生，许景渊前阵子还巴巴地往观星台跑，求他算‘前程’呢。”
他顿了顿，压低声音，“说起来，他还跟长公主……”
话没说完，就见廊下的长公主许明玥猛地转过身。她原本正与几位命妇说笑，此刻却怔怔地望着玄昭，手里的帕子被攥得变了形，帕角绣着的玉兰花都皱成了一团。
而玄昭像是没看见她，径直往殿内走，路过廊下时，只对着长公主微微颔首，那姿态，客气得像对一位素不相识的宗室，连眼神都没多停留半分。
风从殿外吹进来，卷着几片桂花落在长公主的发髻上。她却浑然不觉，只是望着玄昭的背影，眼底的光一点点暗下去，像被风吹灭的烛火。
许西尘啧了一声，没再往下说，只拍了拍辰星的肩：“好戏还在后头呢。”
辰星看着玄昭走到太子席前，与太子低语了几句，又看了看廊下失魂落魄的长公主，忽然觉得这宫宴上的暖意，不过是层薄冰，底下藏着的，尽是化不开的寒。