太极殿的晨雾还没散，文武百官已按品级站定，鸦雀无声。太子许景珩穿着明黄蟒袍，站在龙椅侧首，手里捧着一卷新政奏疏，眉宇间带着几分少年人的锐气。
“北境军饷亏空一事，臣弟已查得七七八八。”许景珩的声音清越，回荡在大殿上，“依臣弟之意，当裁撤京中冗余卫所，将省下的军饷补入北境，再派专员核查历年粮饷账册，揪出中饱私囊之徒。”
话音刚落，吏部尚书立刻出列附议：“太子殿下所言极是！京中卫所确有冗余，裁撤可省数百万两，足以支应北境军需。”
殿内不少官员纷纷点头。太子监国已有三年，向来以“务实”闻名，这新政若能推行，确实能解北境燃眉之急。
辰星站在武将列首，听着殿上的议论，指尖微微收紧。
裁撤冗余卫所是好事，可京中卫所多是三皇子许景渊的人，这一刀下去，怕是要捅马蜂窝。
果然，苏启元立刻出列反驳：“太子殿下三思！卫所虽有冗余，却关乎京畿防务，贸然裁撤恐生乱子。依老臣看，不如加征江南盐税，既能补军饷，又不扰京中安稳。”
加征盐税？辰星眉峰一蹙。
江南盐商多与三皇子有勾结，加税看似合理，实则是让百姓买单，肥了私囊。
“苏大人此言差矣。”
辰星上前一步，玄色朝服在晨光里泛着冷光，“北境将士守国门，岂能让江南百姓替他们买单？裁撤冗余卫所，既清吏治，又省军饷，才是正途。”
许景渊站在文官列中，一直没说话，此刻忽然轻笑一声：“辰将军刚从北境回来，怕是不知京中难处。那些卫所的兵，多是功臣之后，裁撤他们的差事，岂不是寒了老臣的心？”
他语气温和，却字字带刺——功臣之后，暗指的正是当年跟着辰老将军打仗的旧部。
太子许景珩皱眉道：“三弟此言过重，裁撤是为整顿，并非苛待。”
“臣弟只是忧心。”
许景渊躬身道，“若因裁撤卫所逼反了人，怕是要动摇国本。太子殿下不如先将此事搁置，待查明北境粮饷亏空的真因，再议不迟。”
他这话看似退让，实则是想拖延——只要拖到查饷的事不了了之，新政自然成了空谈。
殿内的官员渐渐分成两派，一派附议太子，一派支持三皇子，争论不休。
皇帝坐在龙椅上，闭目养神，仿佛没听见殿上的喧哗。
辰星看着许景渊眼底那抹隐晦的笑意，忽然明白了——他根本不在乎新政成不成，只在乎能不能借这场争论，搅乱太子的阵脚。
最终，皇帝缓缓睁开眼，声音带着老态的沙哑：“此事关乎重大，容后再议。退朝。”
百官叩首退下，太子站在殿中，望着龙椅上的父亲，眉宇间的锐气渐渐染上几分落寞。
辰星走过他身边时，听见他低声道：“辰将军，这盘棋，难下啊。”
辰星默然点头。她知道，这只是开始。