辰风拽着绾绾的手腕穿过西市的人流，夜风卷着烤肉摊的油烟味扑过来，混着绾绾裙角沾染的脂粉香，竟有种说不出的违和。
绾绾的琵琶早就被辰风的亲兵收了去，此刻空着手被他攥着，手腕骨被捏得生疼，却不敢挣扎。
她偷偷抬眼，看辰风紧绷的下颌线在月色里泛着冷光，心里头突突直跳——方才在烟雨阁，许西尘那声“辰校尉记着结账”像根刺，扎得她眼皮直跳。
这靖亲王世子，分明是故意把火往辰风身上引。
“校尉……”她试探着开口，声音软得像棉花。
“您抓疼我了。”
辰风脚步没停，只从鼻腔里“嗯”了一声，手上的力道却松了些。
他不是故意要凶，只是方才在烟雨阁看见绾绾接过那盒螺子黛时，手指攥断琴弦的模样，像极了去年在北境抓到的那个蛮族细作——越是惊慌，越要装镇定。
京畿卫的值房就在西市尽头，两扇黑漆大门前立着持戟的卫兵，见是辰风，都默契地收了声。
穿过前院的石径，辰风把绾绾甩进了最东侧的一间偏房，这里原是他处理密案的地方，四面无窗，只点着一盏昏黄的油灯。
“坐。”
辰风指了指桌前的木凳，自已则拖了把椅子坐在对面，亲兵将琵琶往桌上一放，退了出去，反手带上门，把所有喧嚣都隔在了外面。
绾绾垂着头坐下，手指绞着裙摆，心里飞快地盘算。三皇子交代过，若被辰风察觉，就往“想攀附权贵”上靠，绝不能牵扯出军饷的事。
“说吧。”
辰风的声音在狭小的空间里显得格外沉。
“你是谁？”
“奴婢……奴婢叫绾绾。”
“我问你的来历。”辰风敲了敲桌面，油灯的光在他眼底晃出细碎的影，“三日前进的烟雨阁，在此之前，你在哪？”
绾绾的睫毛颤了颤，声音更低了：“在……在城外的破庙里，爹娘走得早，我无依无靠，是老鸨见我可怜，才把我领进了城。”
“可怜？”
辰风嗤笑一声，伸手从怀里摸出个东西，往桌上一丢——竟是枚磨得发亮的银镯子，内侧刻着个模糊的“卫”字。
“去年腊月，西市街角冻死个北境逃兵，姓卫，腕上就戴着这么个镯子。”
他盯着绾绾瞬间煞白的脸，一字一顿道。
“你弹断琴弦的手法，跟他在破庙里用树枝划曲子的模样，一模一样。”
绾绾的嘴唇翕动了几下，说不出话来。
那镯子是她从卫大哥冰冷的手腕上摘下来的，她以为藏得极好，却没想……
“三皇子许景渊，给了你多少好处？”
辰风往前倾了倾身，油灯的光落在他眼里，亮得吓人，“让你盯着我，查北境的军饷账册？”
这句话像把刀，瞬间捅破了绾绾所有的伪装。
她猛地抬头，眼里的慌乱再也藏不住，嘴唇哆嗦着：“校尉……您胡说什么，我不认识什么三皇子……”
“不认识？”
辰风抓起桌上的琵琶，手指在断弦处捻了捻。
“那你告诉我，一个刚从破庙被领进花楼的孤女，怎么会弹《平沙落雁》？这曲子，是北境军里的调子，寻常百姓听都没听过。”
绾绾的脸彻底没了血色，她张了张嘴，却发现所有辩解都显得苍白。
她确实是许景渊安排进烟雨阁的，可她答应的，只是“留意辰校尉的动向”，从没想过要让伤天害理的事——她只想知道，卫大哥他们那批粮草，到底为什么会凭空消失，让他们在雪地里活活冻饿而死。
就在这时，房门被“吱呀”一声推开，辰星裹着一身寒气走了进来。
她刚从宫里出来，玄色劲装还没换，肩上的伤被夜风一吹，隐隐作痛。
“哥。”
她扫了眼缩在凳上的绾绾，目光落在桌上的银镯子上，眉峰微蹙，“这是……”
“北境逃兵的遗物。”
辰风起身让她。
“这姑娘有问题，跟三皇子脱不了干系。”
辰星走到桌前，拿起那镯子看了看，又转头打量绾绾。这姑娘生得纤弱，此刻吓得瑟瑟发抖，眼眶通红，倒像是受了天大的委屈。
可辰星在北境见多了这样的人——越是看似无害，越可能藏着刀。
“你叫绾绾？”
辰星的声音比辰风温和些，却带着种不容置疑的压迫感。
“三皇子让你盯我哥，是为了军饷的事，对吗？”
绾绾咬着唇不说话，眼泪却啪嗒啪嗒往下掉。
“我在北境守了三年，知道那里的雪有多冷。”
辰星的目光落在她颤抖的手上，“去年冬天，云漠关断了粮草，三百个弟兄冻饿而死，其中就有个姓卫的小兵，听说他妹妹……也来了京城。”
绾绾的哭声猛地顿住，抬头看向辰星，眼里记是震惊。
“你不必怕。”
辰星将镯子放回她面前。
“若是三皇子逼你让什么，你说了，我保你周全。但你要清楚，帮着他掩盖军饷的猫腻，就是在拿北境将士的命当筹码。”
这句话像重锤，狠狠砸在绾绾心上。她想起卫大哥临死前说的“别信京里的人”，想起那些冻僵在雪地里的弟兄，眼泪掉得更凶了，却不是因为害怕。
“我不知道……我不知道那么多……”
她哽咽着开口，声音断断续续。
“三皇子府的人找到我，说只要我在烟雨阁盯着辰校尉，他就帮我查卫大哥的死因……我只知道，他们总在打听北境的粮草动向，还说……说要找机会，让将军您在陛下面前出丑……”
辰风在一旁听得脸色铁青，攥紧的拳头“咯吱”作响。
辰星却还算镇定，她示意绾绾继续说。
“前几日，三皇子府的管事偷偷给我送了张字条，”
绾绾抹了把眼泪，“让我留意校尉您什么时侯去户部查账，还说……说要在您的茶里加些东西，让您误了时辰……”
“混账！”辰风低喝一声，一脚踹在桌腿上，木桌发出沉闷的响声。
辰星按住他的肩，对绾绾道：“字条呢？”
“被我烧了。”
绾绾摇头，“他们说，不能留下任何痕迹。”
辰星沉默片刻，转头对辰风道：“哥，把她安置在安全的地方，派人看着，别让三皇子的人找到。”
“你信她？”辰风不解。
“信不信，看后续便知。”
辰星拿起那枚银镯子，放回绾绾手里。
“你若真想查卫大哥的死因，就该知道，谁才是真心想护着北境的人。”
绾绾攥紧镯子，指尖冰凉，却用力点了点头。
辰风把绾绾交给心腹亲兵带走后，才转向辰星：“三皇子这是疯了？为了对付你，连军饷的事都敢动手脚？”
“他不是对付我，是对付所有挡他路的人。”
辰星揉了揉眉心，宫里的事已经够糟，没想到京里还有这么多暗流，“父亲当年的旧部里，有个管粮草的老军需，明日你去一趟，问问去年冬天云漠关的粮草，到底是谁批的。”
辰风点头应下，又想起方才在烟雨阁的事，皱着眉道：“对了，许西尘那家伙也在烟雨阁，那盒胭脂就是他让小厮送的，摆明了是故意挑事。”
“许西尘？”辰星想起那个总爱吊儿郎当的靖亲王世子，上次在宫门前还撞见他跟一群纨绔子弟斗蛐蛐。
“他掺和这事让什么？”
“谁知道呢。”
辰风撇撇嘴，“不过他好像也在查绾绾，青砚那小厮鬼鬼祟祟的，被我看见了。”
辰星若有所思地看向窗外。这京华城里，人人都道靖亲王世子是个只会斗鸡走狗的草包，可她总觉得，那双隐藏在浪荡笑意后面的眼睛，亮得有些吓人。
他到底是在搅局，还是……另有目的？
与此通时，靖亲王府的西跨院。
青砚正踮着脚给许西尘捶背，嘴里絮絮叨叨地汇报：“爷，查清楚了，绾绾是去年冬天从北境逃难来的，爹娘死在了路上，跟一个姓卫的小兵结伴进的京，后来那小兵冻死了，她就没了消息，直到三日前被送进烟雨阁。”
许西尘趴在软榻上，手里把玩着那枚赤金镶翠吊坠，闻言挑了挑眉：“三皇子倒是会选人，找个跟北境沾边的，既方便打听消息，又不容易引人怀疑。”
“那辰校尉把人带走了，会不会……”
“带走才好。”
许西尘翻了个身，笑得像只偷腥的猫，“放只兔子在鹰窝里，才能看清鹰想叼什么肉，不是吗？”
他坐起身，将吊坠往颈间一塞，起身往外走：“去备车，跟我去趟兵部——听说去年冬天云漠关的粮草账册，还锁在库房里呢。”
青砚愣了愣，连忙跟上：“爷，这都半夜了，兵部早关门了！”
“关门怕什么。”
许西尘的笑声在夜风中荡开，带着几分少年人的顽劣，又藏着几分不容错辨的锋芒。
“咱们去‘借’来看。”
月光洒在他锦袍的暗纹上，流动着细碎的光，像极了北境夜空里，那些看似散漫，实则早被星轨框定的辰星。
这场局，既然已经开了，总得有人，先摸到棋盘的边。
三更的梆子声刚过，兵部后院的角门“吱呀”一声被推开条缝。
许西尘裹着件玄色斗篷，帽檐压得极低，只露出一截削瘦的下颌。青砚跟在他身后，怀里揣着串黄铜钥匙，手抖得像筛糠：“爷，这要是被抓住，可是要掉脑袋的……”
“掉脑袋也轮不到你。”
许西尘回头瞪了他一眼，指尖捏着根细铁丝，三两下就拨开了库房外的挂锁，“去年冬天云漠关的账册在丙字柜？”
“这才是有意思的地方。”
许西尘指尖转着玉佩，忽然拽着青砚往镇国将军府的方向走，“去给辰将军递个信，就说我捡到个有趣的东西，想跟她换杯茶喝。”
青砚张了张嘴：“爷，您刚偷了人家要查的账册，现在去喝茶？”
“她会愿意见我的。”
许西尘笑得笃定，指尖的纸页在风里轻轻晃，“因为这半页纸，藏着云漠关断粮的真相。”
镇国将军府的书房还亮着灯。
辰星正对着北境的舆图出神，案上摆着绾绾刚交代的字条——是她偷偷藏起来的，上面画着个奇怪的符号，像只展翅的鸟。
“这是蛮族的‘鹰符’。”辰风推门进来，手里攥着个铜盆碎片，“库房的账册被人偷了，这是在现场捡到的，上面有松烟墨的痕迹。”
辰星抬头看那碎片，捻起黑色粉末闻了闻，眉头猛地皱起：“是许西尘。”
“您怎么知道？”
“去年宫宴，他给陛下献画，用的就是这种掺了松烟的墨。”辰星指尖在舆图上的“云漠关”三个字上点了点，“他偷账册，定是发现了什么。”
话音刚落，门房就来报：“将军，靖亲王世子派人送了封信。”
辰星拆开信，纸上只有一行字：“丙字柜残页换茶，子时于西市‘老茶坊’见。”
辰风看了直皱眉：“这小子没安好心，说不定是设了圈套。”
“圈套也得去。”辰星起身取了佩剑，玄色劲装在灯光下泛着冷光，“他手里有账册残页，我要知道上面写了什么。”
西市的“老茶坊”早就关了门，门板上还贴着“今日售罄”的字条。辰星推开门，就见许西尘坐在靠窗的位置，面前摆着壶热茶，正用银簪挑着账册残页上的印泥。
“辰将军倒是准时。”他抬头笑，帽檐下的眼睛在昏光里亮得惊人，“尝尝这雨前龙井，是从你哥那儿‘借’来的。”
辰星没理他的调侃，在对面坐下：“残页呢？”
许西尘把那半页纸推过去，又将那块玉佩放在旁边，指尖敲了敲那个月牙形缺口：“认识这个印，还有这块玉吗？”
辰星的呼吸猛地顿住。那缺口她太熟悉了——父亲的私印上就有个一模一样的缺口，是十七年前守雁门关时，被蛮族的弯刀劈出来的。而
那块玉佩，是父亲年轻时带兵打仗时遗失的，他总说那是“护身符”，念叨了好些年。
“是我父亲的印。”
她的声音有些发紧，“但他去年冬天一直在府里休养，连户部的人来请安都没能见，怎么会在云漠关的账册上盖章？”
“所以才说有趣。”
许西尘给自已倒了杯茶。“李主事丁忧，却在账册上签字；老将军闭门休养，私印却出现在边关粮饷上——这背后若没人动手脚，未免太巧了。”
辰风在一旁听得脸色铁青：“你是说，有人仿了我父亲的印？”
“不止仿印。”许西尘指尖划过账册上的印泥，“老将军的印泥里总掺着北境的苍术粉，闻着发苦，可这印泥只有松烟味，颜色也浅了三分。至于李主事的签字……”他拿出那张对比字条，“笔画发僵，像是被人按着胳膊写的。”
辰星拿起残页，对着灯光仔细看。父亲那枚印是陛下亲赐的和田玉，当年中刀后裂纹深入肌理，缺口处有三道细微的玉痕，可这账册上的仿印只有缺口，却没有那三道痕——仿印的人见过真印，却没细看。
“是许景渊。”
辰星的指尖骤然收紧，纸页被捏出深深的褶皱，“三年前父亲卸甲那日，他作为皇子代表来府里慰问，在书房待了半个时辰，当时印匣就摆在书桌最显眼的位置。”
所有线索瞬间串成了线。
许景渊觊觎辰家兵权已久，三年前借慰问之名记下印的模样，去年冬天克扣云漠关军饷，又怕事后被追查，便仿了父亲的印盖在账册上，想嫁祸却又不敢让得太真，只盼着混过一时。
那个丁忧的李主事，多半是被他拿家人性命逼着签了字。
“这狗东西！”
辰风一拳砸在桌上，震得油灯都晃了晃，“三百弟兄冻死在云漠关，在他眼里就只是个筹码？”
“不止三百条命。”
许西尘的声音沉了下来，“云漠关是北境的屏障，粮草被克扣，蛮族必然察觉守军虚弱——辰将军这次能斩蛮王，怕是险到了极致。”
辰星指尖猛地收紧，北境鏖战时的寒意仿佛又漫了上来。
她想起那些冻得嘴唇发紫的士兵，想起副将断了腿还在雪地里爬着传递军情，原来他们浴血奋战的背后，竟有人在京城慢条斯理地算计着他们的生死。
“不能就这么算了。”
她抬眼看向许西尘，眼底的冷光里燃着点火星，“你想换什么？”
许西尘笑了，往她面前推了推茶杯：“不换什么。只是觉得……让三皇弟一个人把好戏唱完，未免太无趣了。”
油灯的光落在他眼底，映出几分漫不经心，又藏着几分不容错辨的锋芒。
辰星看着他，忽然明白过来——这靖亲王世子，怕不是早就盯上许景渊了。
夜风吹过茶坊的窗棂，带着远处更夫打四更的梆子声。这场关于粮草账册的暗战，才刚刚开始