李奕等人匆匆离开小巷，来到大街上。
那个水手看他们神色慌张，脸色苍白，不由得奇怪道：“我看你们这么惊慌，肯定有古怪，到底是怎么回事？”
敖鸾喘了口气，定了定神，擦了擦汗，一边走，一边慢慢把刚才发生的事情，简略告诉了那个水手。
小秋长叹一声：“我从来没有见过，世上竟有如此博学多才的女子！而且口才了得，能言善辩！”
敖鸾苦笑：“博学多才也就算了，可恨的是，她一点面子都不给，把我骂得狗血淋头。这次亏大了！今天这口气，真是憋得难受！现在想想，只能恨自己！”
小秋笑道：“姐姐，你恨什么？”
敖鸾苦笑：“恨自己从前少读了十年书，又恨自己明知学问不深，却贸然跟别人谈论文学。”
那个水手笑道：“我看这里的人，脸色比炭还黑，就带了些脂粉上岸，想卖给那些女人。哪知道她们擦了脂粉，反而显得更丑，都不愿意买。
倒是想买书的，有很多。我很纳闷，女人们不买脂粉，却要买书？仔细打听一番，才知道这里区分贵贱，全看读了几本书。”
李奕急声道：“这是怎么回事？”
“这个国家的风俗，不论贫穷，还是富有，都是以才学高低，来判定人的尊贵与低贱。不读书的人，就会被视为卑贱。
就连女性也是这样，年纪稍大一些，有了才名，才会有人上门提亲。如果没有才学，即便是出生在大户人家，也没有人会愿意与之结亲。
因此，在这个国家里，不论男女，从小都要读书。
听说明年皇后又要举办什么女试大典，这些女子得知这个消息后，都梦想着能中个才女，所以更加热衷于买书。
我听到这个消息，原本以为我的货物可能卖不出去了，正打算回船，路过女学塾时，想进去碰碰运气，谁知恰巧遇到了你们三位。
我刚进去，还没来得及说一句话，茶也没喝上一口，就被你们拉出来了。原来，你们是被两个黑皮肤的女子难住了。”
敖鸾苦笑：“我们上岸，原本是想看看，这个国家的人，长得有多丑陋。
谁知道，刚才我们光顾着谈论文学，还没来得及看清她们的面容美丑，反而先被她们看出了，我们的学识浅薄。
起初如果我们只是装作门外汉，随便她们谈论什么，也不至于出丑。无奈的是，我们太过大意，一进门就冒充文人，结果一下子就露馅了，想补救也来不及。
偏偏那个老师还是个聋子，不然的话，拿这个老秀才出出气，也不至于那么尴尬……”
李奕摇头：“依我看，幸好那个老人是个聋子。他如果不聋，只怕我们更要吃亏。你看那些小学生，都这么厉害，何况是他们的老师呢！
当然，也有‘青出于蓝而胜于蓝’的情况，但终究他还是她们的授业之师。况且，那个紫衣女子，是他的女儿，学问怎么可能相差悬殊？
如果我们把这位老人当作普通的老秀才来看待，那就是‘以貌取人’了。世人只知道‘当官的人擅长写诗’，哪里知道，民间往往埋没了许多大学问家！”
不一会儿，三人又来到人口密集的地方。
李奕轻叹道：“刚才我没太留意，黑齿国之人的面容，只因为他们的皮肤太黑。现在一路看过来，只觉得每个人，都长得异常美丽。
而且不论男女，都满脸透露出书卷气和秀气，那种风流儒雅的气质，仿佛就是从这黑皮肤中透发出来的。
我越看，越觉得相形见绌。与其让他们看我们的笑话，不如早点离开吧！”
于是，他们加快脚步，向大船走去。
那个水手笑道：“我以前出门做生意，只知道卖货，哪里管什么文风、武风。
依我看，将来要经过的，比如靖人国、长人国、穿胸国、厌火国等国家，大概和我们一样，都是不通文墨的。
唯独前面有个白民国，看起来好像有些道理。还有两面国、轩辕国，出来的人，看起来也都不一般。
这几个地方，学问的好坏，我想敖鸾肯定知道。李哥，你问一下她，就知道了。”
李奕笑着点点头，但回头一看，不禁惊讶道：“怎么敖鸾不见了？去哪里了？”
小秋笑道：“我们只顾着说话，哪里知道她又跑开了。莫非她恨那两个黑皮肤的女子，又去和她们理论了？等等吧，她肯定会回来的。”
三人等了很久，只见敖鸾从城里走过来，笑道：“各位，你知道她们桌上书不多，是什么原因吗？这里面有个缘故。”
李奕笑道：“原来你为了这点小事，又去打听。你有这样的兴致，可见平时就很留心各种事，自然无所不知。我们慢慢走，请你把这个缘故仔细说一下。”
敖鸾缓缓道：“我刚才去了解了一下，这里的风俗习惯，发现这个地方虽然读书人很多，但书籍非常稀少。
历年来，华夏虽然有人贩卖书籍，但刚到君子国和大人国境内，就被这两个国家的人买走了。这里的人们想要买书，大多需要从这两个国家高价购买。
至于古书，即便是出了高价，也经常买不到，只能到亲友家去探访。如果对方有这本书，才能借来抄写。想要找一本书，真是费尽周折。
而且，这里的男女老少，个个绝顶聪明，每天能读上万字的人，多得数不清，因此书籍更加供不应求。
本地一向没有盗贼，从不偷窃，就算地上掉了金子，也没人去捡。他们看到不义之财，称之为‘面对财富，不可苟取’。
但唯独有一个例外：要是见到了书籍，立刻就把‘不可苟取’抛到九霄云外，不是借去不还，就是想方设法偷骗，连做贼的心，都按捺不住了。
所以，这个地方把偷东西的人，叫做‘偷儿’，把偷书的人却叫做‘窃儿’。借东西不还的叫‘拐儿’，借书不还的就叫‘骗儿’。
因为有这些别称，那些藏书的人家，一见到这些窃儿、骗儿，无不感到害怕，都将书籍深藏在内室，除非是非常亲近的亲朋好友，否则都不能借阅。
家家户户，都是这样。刚才，我们只根据她们桌上的书籍，来判断她们的学问深浅，难怪会感到困惑和受累。”
说话间，他们已经回到船上。
小秋着急地道：“我们赶快逃跑吧！”吩咐水手起锚扬帆。
走了几天，大船来到靖人国。
李奕问敖鸾，笑道：“我听说靖人，古人也称之为诤人，身高只有八寸左右，大概就是传说中的小人国。不知道这个国家的景色，是怎样的呢？”
敖鸾摇头道：“这个地方的风俗，粗犷浅薄，人们非常寡情。他们说的话，处处都与人相反。
比如说，明明是甜的东西，他们偏偏说是苦的；明明是咸的，他们又说成是淡的，让人完全无法捉摸。这是小人国历来就有的风气，也不足为奇。”
于是，三人上岸，来到城郭，城门非常低矮，需要弯腰，才能进去。
里面的街道非常狭窄，他们几乎不能并排行走。
走到城里，才见到当地人，身高都不足一尺。那些小孩，更是只有四寸高。
走路的时候，那些人害怕被大鸟伤害，无论老人、小孩，都是成群，手里拿着器械防身。
他们满口说的，都是反话，狡猾诡诈到了极点。
李奕笑道：“世界上竟然有这么小的人，真是少见。”
游览了一会儿，一起回到船上，继续出海游玩。