陈默埋在手掌下的身体，猛地一僵。那带着哭腔的、试探性的询问，像一根细针，轻轻刺破了他周身包裹着的厚重盔甲——那层由疲惫、委屈和孤狼般的狠戾凝结成的硬壳。
他缓缓地、极其艰难地抬起头。额前凌乱的碎发被汗水黏在额角，露出那双布满血丝、深陷在阴影里的眼睛。里面燃烧的火焰似乎暂时熄灭了，只剩下浓重的、化不开的疲惫和一种近乎空洞的茫然。他看着床上那个依旧蜷缩着、脸色惨白却努力想坐起来的女人，看着她红肿眼睛里那点微弱却倔强闪烁着的、笨拙的关切，喉咙里像堵了一块滚烫的烙铁。
饿？他胃里空空如也，从昨天在火车上啃完最后一个冷馒头到现在，水米未进。但身体的饥饿感早已被巨大的精神冲击和透支的体力所掩盖。此刻，这声“饿不饿”，却像一把钥匙，猝不及防地拧开了某个阀门。
不是胃。是心。是那块早已被前世的失败和今生的搏杀磨砺得坚硬如铁的地方，被这笨拙的、带着泪水的关心，狠狠地、猝不及防地戳了一下。酸涩、滚烫、带着一种陌生的刺痛感，瞬间从心脏蔓延到四肢百骸。
他张了张嘴，想说什么，喉咙却干涩得发不出任何声音。最终，他只是极其缓慢地、幅度微小地点了点头。动作僵硬得如同生锈的机器。
李芳看到他点头，像是得到了某种许可，又像是找到了一个可以暂时逃离这窒息氛围的出口。她挣扎着，用胳膊肘支撑起虚软的身体，试图下床。双腿刚一用力，又是一阵剧烈的眩晕袭来，眼前发黑，身体控制不住地向前栽去！
“小心！”陈默几乎是本能地从地上一跃而起！动作快得带起一阵风！他一个箭步冲到床边，在她身体彻底软倒之前，结实的手臂再次稳稳地托住了她的腋下。
这一次，他的动作不再是车站时的蛮横，也不是刚才抱她上楼时的生硬，而是带着一种下意识的、连他自己都未曾察觉的谨慎和……保护欲。他的手掌隔着薄薄的碎花衬衫，能清晰地感受到她手臂皮肤的冰凉和骨骼的纤细。那脆弱感，让他箍着她的手臂不自觉地又收紧了一分，却又小心翼翼地控制着力道，生怕弄疼了她。
李芳的身体软软地靠在他臂弯里，急促地喘息着，额头上又渗出细密的冷汗。刚才那一下，耗尽了她好不容易积攒起的一点力气。她闭着眼，浓密的睫毛像受惊的蝶翼般颤抖着，脸色比刚才更加灰败。
陈默的心猛地一沉。车站那张刺眼的化验单、她绝望的嘶喊、医生的话……瞬间重新占据了他的脑海。不能让她再动了！
“别动！”他的声音低沉而急促，带着不容置疑的命令口吻，但比起刚才的嘶吼，明显缓和了许多，甚至夹杂着一丝不易察觉的紧张，“躺回去！我去打水！”
他半扶半抱地将她重新安置回床上，动作比之前轻柔了许多。李芳没有再抗拒，只是虚弱地靠在床头，闭着眼，胸口微微起伏，像一条离了水的鱼。
陈默不再看她，转身快步走进那个狭小简陋的卫生间。拧开水龙头，依旧是先喷涌而出的锈黄污水，嘶鸣着冲击着搪瓷脸盆。他面无表情地看着，耐心地等待水流变得相对清澈。他拿起那块硬邦邦的毛巾，再次浸入冰冷的清水里，用力搓洗，拧干。这一次，他拧得更干了些，避免过多的冷水刺激她。
他走回床边，将毛巾递过去：“擦把脸。”
李芳睁开眼，红肿的眼睛看了看他，又看了看递到眼前的毛巾。这一次，她没有抗拒，也没有自己接。她只是微微偏过头，露出了依旧布满泪痕和汗渍的侧脸和脖颈，像一只放弃抵抗、等待梳理羽毛的倦鸟。
陈默拿着毛巾的手在空中停顿了一瞬。他看着那张苍白脆弱的侧脸，看着她脖颈上粘着的几缕被汗水濡湿的黑发，喉结上下滚动了一下。最终，他什么也没说，只是动作有些生涩地、小心翼翼地，用冰凉的湿毛巾，一点一点，擦拭她额角、鬓边、脸颊上的污迹和泪痕。动作笨拙，甚至有些僵硬，带着一种与刚才凶狠咆哮截然不同的、近乎笨拙的轻柔。毛巾粗糙的纤维擦过她细腻的皮肤，留下淡淡的红痕。
冰冷的触感让李芳的身体微微瑟缩了一下，但她没有躲闪。她闭着眼，长长的睫毛垂下，在眼睑下投下一小片阴影，只有紧抿的唇线泄露着一丝极力忍耐的脆弱。
擦完脸，陈默又换了一面干净的毛巾角，小心地擦拭她沾满灰尘的脖颈。他的手指不可避免地偶尔碰到她颈侧的皮肤，冰凉而滑腻。每一次触碰，都像有微弱的电流窜过，让他手臂的肌肉不自觉地绷紧。他强迫自己专注于手上的动作，不去看她紧闭的双眼和微微颤抖的睫毛。
做完这一切，他直起身，将毛巾扔回脸盆，走到窗边，将窗户开得更大了一些。清晨带着凉意的风更猛烈地灌进来，吹动了他汗湿的额发，也吹散了房间里一部分凝滞的、带着绝望气息的空气。
“躺着。”他背对着床，声音恢复了惯常的低沉，带着一种不容置疑的平静，“我去弄点吃的和水。”
说完，他不再停留，拿起桌上那把拴着大木牌的钥匙和那个空空如也的网兜，大步走出了房间，轻轻带上了门。
门关上的瞬间，狭小的空间里只剩下李芳一个人。她缓缓睁开眼，空洞地望着天花板上斑驳的水渍和蛛网。脸上冰凉的触感还在，鼻尖似乎还残留着湿毛巾那淡淡的、生涩的皂角味（他搓洗过）。刚才那短暂而笨拙的擦拭，像一道微弱的光，刺破了她心中那浓得化不开的绝望黑暗。他肩膀上的伤痕，掌心的老茧，还有他最后那句平静的“我去弄点吃的和水”……那些画面和声音交织在一起，在她混乱的脑海中反复冲撞。
他…好像真的…不一样了？不再是那个在橡胶厂里沉默麻木、或者只会用拳头解决问题的陈默了？那厚厚的一叠钱…真的是他蹬三轮、翻废料…挣来的“干净钱”？
一个微弱的、连她自己都不敢深想的念头，如同石缝里钻出的小草，顽强地冒了出来：或许…或许…他们真的还有一条活路？为了她自己，也为了…肚子里这个突如其来的…小东西？
这个念头让她浑身一颤，手下意识地再次抚上平坦的小腹。这一次，不再是绝望的控诉，而是带着一种连她自己都未曾察觉的、极其微弱的、小心翼翼的……悸动。
陈默走下狭窄的楼梯，每一步都踏得沉重。招待所门厅里，那个烫着卷发、涂着红唇的胖女人正磕着瓜子，百无聊赖地看着门口。看到他下来，翻了个白眼，没好气地说：“307的！押金五块！房钱一天两块五！热水瓶押金一块！赶紧补上！”
她显然没忘这茬。
陈默没说话，径直走到柜台前。他没有去掏内袋里那厚厚的一沓，而是从裤兜里摸出几张皱巴巴的零钱——那是他仅剩的、买粢饭团找零的钱，还有几枚硬币。他仔细数了数，一共三块二毛。他把钱推到胖女人面前。
“押金先给你三块二，剩下的回头补。”他的声音不高，但带着一种不容商量的平静，“再给我一个热水瓶，一壶开水，两个搪瓷缸子。”
胖女人看着那堆零钱，撇了撇嘴，显然很不满意，但看着陈默那副面无表情、眼神却沉静得有些慑人的样子，终究没再说什么。她慢吞吞地收了钱，从柜台底下拿出一个印着大红双喜字、外壳有些瘪的热水瓶，又从旁边架子上取下两个同样印着红双喜、磕掉了不少瓷的搪瓷缸子。
“开水自己去热水房打！在走廊尽头！别烫着！”胖女人不耐烦地挥挥手。
陈默拎起热水瓶和缸子，转身走向胖女人指的方向。走廊尽头果然有个挂着“热水房”牌子的房间，门开着，里面雾气腾腾，一个大铁皮水箱正嘶嘶地冒着热气。他接了满满一壶滚烫的开水，拎着热水瓶和缸子往回走。
经过招待所门口的小卖部窗口时，他的脚步顿了一下。小卖部窗口的玻璃柜里，除了香烟、火柴、劣质糖果，还摆着几样简单的吃食：用油纸包着的桃酥、散装的动物饼干，还有几包印着简陋图案的方便面——在1988年的上海，方便面还是相对稀罕的吃食。
陈默的目光在那几包方便面上停留了几秒。他记得前世，这东西刚流行起来的时候，小磊馋得不行，他咬牙买过一次，孩子吃得连汤都喝得干干净净，那满足的小脸让他心酸了很久。
他走到小卖部窗口。里面坐着一个戴着老花镜、正在打毛线的老太太。
“同志，方便面怎么卖？”陈默问。
老太太抬起头，推了推老花镜：“‘美味肉蓉面’，三毛五一包。‘华丰三鲜伊面’，四毛。”
陈默毫不犹豫：“两包‘华丰三鲜伊面’。再要一小包白糖。”
他记得李芳以前不舒服的时候，喜欢喝点糖水。
老太太有些诧异地看了看他，似乎奇怪这个穿着普通、风尘仆仆的年轻人怎么舍得买方便面这种“奢侈”食品，但还是麻利地拿出两包印着红黄蓝三色图案的方便面，又用小纸包称了一点白糖。
陈默付了钱——正好花光了身上最后一点零钱。他一手拎着沉甸甸、冒着热气的水瓶，一手拿着两包方便面和一小包白糖，还有那两个搪瓷缸子，重新走向通往三楼的楼梯。
推开307的门，房间里依旧安静。李芳还是保持着刚才的姿势靠在床头，闭着眼，但紧蹙的眉头似乎舒展了一些，呼吸也平稳了许多。
陈默将热水瓶轻轻放在地上，走到桌边，拿起一个搪瓷缸子。他撕开一包方便面的包装袋，把面饼拿出来放进缸子里，又撕开粉包和油包，将那些橙黄色的粉末和凝固的油脂撒在面饼上。然后，他提起热水瓶，滚烫的开水注入缸子，瞬间升腾起一股浓郁的、带着人工香料气息的“三鲜”味道，迅速弥漫在狭小的房间里。
他将泡着面的搪瓷缸子推到桌子中央，又拿起另一个缸子，倒了大半缸子开水，小心翼翼地拆开那个小纸包，将里面雪白的砂糖均匀地撒进去。白色的糖粒迅速在滚水里融化。
做完这一切，他走到床边，看着依旧闭着眼的李芳，沉默了几秒钟，才低声道：“面泡上了，等几分钟就能吃。缸子里是糖水，趁热喝点。”
李芳长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她的目光先是落在桌上那两碗冒着热气的食物上——那浓郁诱人的方便面香气，对她这个饥肠辘辘又身体不适的人来说，无疑是巨大的诱惑。然后，她的目光才转向站在床边的陈默。
他的脸上依旧没什么表情，额角还有没擦干净的汗渍，头发凌乱，衣服皱巴巴的。但他站在那里，像一座沉默的山，挡住了门缝里透进来的光，也仿佛挡住了外面那个令人绝望的世界。他刚才出去，弄来了热水，弄来了吃的，甚至…还细心地准备了糖水？这笨拙的、却又实实在在的照顾，像一股暖流，猝不及防地涌进她冰冷绝望的心田。
李芳的嘴唇动了动，想说什么，最终却只是极其轻微地、点了点头。眼睛里那层冰冷的绝望冰壳，似乎又融化了一丝，露出下面更加复杂难辨的情绪——有迷茫，有难以置信，还有一丝极其微弱的、连她自己都未曾察觉的依赖。
陈默看她点头，不再多言。他走到桌边，拉过那把掉漆的木椅，背对着床坐了下来。他的背脊挺得很直，像一张拉满的弓，充满了无声的戒备和随时准备应对一切的紧绷感。他拿起桌上那个装着白糖水的搪瓷缸子，没有喝，只是用双手捧着，感受着那滚烫的温度透过缸壁传递到手心，驱散着指尖的冰凉。
狭小的房间里，只剩下方便面调料在热水中化开发出的轻微“滋滋”声，以及两人之间那沉默却不再充满对抗的、带着食物香气的凝重空气。
窗外，城市的喧嚣声浪渐渐升高，新的一天，带着它所有的未知和沉重，才真正开始。
307房间的空气里，浓郁的方便面香料味与淡淡的消毒水气息交织着，形成一种奇特的、带着生活粗粝感的暖意。陈默背对着床，坐在掉漆的木椅上，宽阔的脊背挺得笔直，如同一堵沉默的墙，隔绝着门外的世界。他双手捧着那个盛满滚烫糖水的搪瓷缸子，氤氲的热气模糊了他棱角分明的下颌线。掌心传来的灼热，是此刻唯一真实、能让他混乱思绪短暂聚焦的温度。
身后传来窸窸窣窣的声响，是李芳挣扎着坐起身的声音。然后是轻微的、试探性的脚步声。陈默没有回头，但全身的感官都像绷紧的弦，捕捉着她每一个细微的动作。他听到她走到桌边，停顿了一下，接着是小心翼翼的、捧起搪瓷缸子的声音，和压抑着的小口啜吸糖水的动静。
房间里只剩下她喝水的细微声响和他自己深长的呼吸。
“面…好了。”
李芳的声音很轻，带着久未开口的沙哑，打破了凝滞的空气。
陈默这才放下手里已经不那么烫的糖水缸，转过身。李芳坐在他对面的床沿上，手里捧着那碗泡开了的“华丰三鲜伊面”。面条吸饱了汤汁，变得柔软膨胀，浓郁的、带着强烈味精和油脂香气的味道弥漫开来。她低着头，用那双伤痕累累（在橡胶厂长期劳作留下的）、此刻却显得异常无力的手，笨拙地挑着面条，小口小口地吃着。灯光从侧面打在她苍白的脸上，能看到她吞咽时脖颈处微微凸起的筋络，以及长睫毛下掩藏不住的疲惫和茫然。
她吃得并不快，甚至有些艰难，仿佛每一口都需要耗费很大的力气。但陈默注意到，她几乎把一整碗面，连带着那漂浮着油花和可疑橙色颗粒的汤，都喝了下去。饥饿，终究压倒了身体的不适和内心的惊涛骇浪。
陈默也拿起自己那碗面，沉默地吃了起来。滚烫的面条滑入空荡荡的胃袋，带来一种灼烧般的饱胀感，也驱散了部分深入骨髓的疲惫。食物的热量在冰冷的身体里缓慢扩散，暂时熨平了紧绷的神经。两人相对无言，只有咀嚼和吞咽的声音在狭小的空间里单调地回响。气氛不再像之前那样充满绝望的对抗，却弥漫着一种更加沉重的、前途未卜的压抑。
吃完最后一口面，李芳放下空缸子，双手无意识地绞着衣角，指节再次泛白。她低着头，目光盯着自己那双沾满灰尘、袢带松脱的塑料凉鞋，仿佛要将地面盯穿。良久，她才像是鼓足了巨大的勇气，声音细若蚊蚋，却又带着一种孤注一掷的颤抖，问出了那个悬在两人头顶、如同达摩克利斯之剑的问题：
“陈默…那钱…到底够不够？”
她抬起头，红肿的眼睛里充满了巨大的恐惧和一丝渺茫的希冀，像即将溺毙的人抓住最后一根稻草，“厂里…厂里肯定会收回宿舍…我…我没地方去了…还有…这孩子…医生…医生说…”
后面的话又被巨大的哽咽堵住，她说不下去了，只是用那双盈满泪水的眼睛，死死地盯着陈默。
够不够？陈默的心脏像是被那目光狠狠攥住，又沉入了冰冷的深潭。五千七百块，在1988年，对于一个普通工人家庭，或许是笔巨款，能安稳过上几年。但对他来说，对于他那个需要庞大本金才能撬动国库券地域差价、才能赶上即将到来的认购证风口的计划来说，杯水车薪！更何况，现在凭空多了一个需要花钱、需要稳定环境、需要医疗照顾的孕妇！
他沉默着。没有立刻回答。李芳眼中的那点微弱的希冀，在他长久的沉默中，如同风中残烛，一点点黯淡下去，绝望的阴影重新笼罩上来。
“钱的事，不用你操心。”陈默终于开口，声音低沉而沙哑，带着一种不容置疑的决断，目光却避开了李芳那双充满哀求的眼睛。他站起身，走到窗边，看着楼下街道上渐渐多起来的自行车和行人，“眼下要紧的，是给你找个地方安顿下来。这招待所不能久待。”
他想起柜台胖女人那审视的目光和催要押金房费的嘴脸。
“安顿？”李芳的声音带着一丝凄惶，“我能去哪？回老家？我妈…我妈会打死我的…”
她想到母亲那张严厉刻薄的脸和得知女儿未婚先孕（在她看来）可能做出的反应，身体就不由自主地颤抖起来。
“不回老家。”陈默斩钉截铁地打断她，转过身，目光重新落在她身上，带着一种不容置喙的强硬，“就在上海。找个安静的地方，先住下。”
他脑子里飞快地盘算着。租房？需要介绍信，需要稳定身份，需要钱，而且太扎眼。亲戚？在上海，他们根本没有可以托付的可靠亲戚。朋友？蹬三轮认识的那些人，关系还没到那份上，更怕露富惹祸。
一个模糊的念头闪过。前世开摩的时，好像拉过一个客人，住在西郊靠近城乡结合部的一片老弄堂里。那里房子破旧，人员混杂，但胜在租金便宜，管理松散，很多没有户口和正式工作的人在那里落脚。或许…可以去碰碰运气？
“收拾东西。”陈默不再犹豫，声音恢复了惯常的冷硬，“我们离开这儿。”
李芳看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是顺从地、艰难地站起身。她没有什么东西可收拾，只有那个洗得发白的布包，里面装着几件换洗衣服和那张如同催命符般的开除通知单。那张刺眼的淡蓝色化验单，被陈默小心地折好，塞进了自己贴身的衬衣口袋。
陈默拎起那个瘪了的热水瓶和两个空缸子，下楼去退押金。胖女人斜着眼，不情不愿地退给他一块钱押金（热水瓶押金），嘴里还嘟嘟囔囔着“早点把房钱补齐”。陈默面无表情地接过钱，转身就走。
走出招待所的大门，清晨的阳光已经有些刺眼。城市的喧嚣扑面而来。陈默站在台阶上，眯着眼适应了一下光线。李芳跟在他身后半步，低着头，双手紧紧攥着那个布包，像一只受惊的兔子，努力将自己缩进他的影子里，躲避着周围可能投来的任何目光。
“跟着我，别走丢。”陈默的声音不高，却带着一种令人安心的力量。他辨认了一下方向，迈开步子，朝着记忆中那个西郊结合部的方向走去。
没有车，只能靠两条腿。路程不近。陈默刻意放慢了脚步，照顾着李芳虚弱的身体。但即使如此，走了不到半个小时，李芳的呼吸就开始变得急促，额头上渗出细密的冷汗，脚步明显虚浮起来。她努力咬着嘴唇，不让自己发出呻吟，但那苍白的脸色和摇摇欲坠的身体，瞒不过陈默的眼睛。
“歇会儿。”陈默停下脚步，环顾四周。路边正好有个卖大碗茶的老头，支着个简陋的摊子，旁边放着几个小马扎。陈默走过去，掏出几分钱，买了两碗最便宜的粗茶。
“坐。”他把一个马扎踢到李芳脚边，自己则直接蹲在了旁边的马路牙子上。
李芳感激地看了他一眼，小心翼翼地坐下，捧着那碗浑浊的茶水小口喝着。温热的液体滑过喉咙，暂时缓解了身体的燥热和不适。
就在这时，李芳的脸色突然一变！她猛地捂住嘴，身体剧烈地前倾，一阵无法抑制的干呕再次袭来！“呃…呕…”
这一次比在招待所更剧烈，虽然胃里空空如也，什么也吐不出来，但那撕心裂肺般的恶心感和身体不受控制的痉挛，让她痛苦地蜷缩起来，浑身发抖，眼泪不受控制地涌出。
“又来了…”她喘息着，声音带着哭腔和巨大的无助，“这几天…一直这样…吃什么都吐…”
陈默的心猛地揪紧！车站那张化验单上的冰冷字迹再次浮现在眼前——“妊娠反应剧烈”。看着她痛苦蜷缩的身影，前世那个无声消逝的小生命的阴影，如同冰冷的潮水般再次将他淹没。不能拖了！必须尽快解决！
他猛地站起身，目光锐利地扫过街道。不远处，一个挂着褪色蓝布帘子的门脸引起了他的注意。门帘上歪歪扭扭写着几个毛笔字：“刘半仙诊所，专治疑难杂症”。门口还立着一块用木板钉的简陋招牌，上面用红漆写着：“祖传秘方，药到病除，专治妇人头晕呕吐、气血不调”。
江湖郎中？陈默眉头紧锁。这种地方，十个有九个是骗子。但眼下，去正规医院？需要单位介绍信，需要登记身份，李芳被橡胶厂开除的消息恐怕很快就会传开……风险太大！
他看了一眼蜷缩在路边、痛苦不堪的李芳，又看了一眼那个在晨风中微微晃动的“刘半仙”布帘子，眼神里闪过一丝挣扎，但很快被更深的决绝取代。顾不了那么多了！先缓解她的痛苦再说！
“走！”他不再犹豫，弯下腰，再次以一种半扶半抱的姿态，几乎是架着李芳，朝着那个蓝布帘子走去。
撩开布帘，一股浓烈的、混杂着劣质烟草、陈旧草药和某种说不清道不明的古怪气味的浑浊空气扑面而来，呛得人直皱眉。狭小的诊室里光线昏暗，只有一扇蒙着厚厚灰尘的小窗透进些许天光。墙壁被经年的烟熏火燎染成了灰黄色，贴着几张褪色的、画着人体经络的模糊印刷画。一个穿着洗得发白、沾着不明污渍的深蓝色中山装、头发花白稀疏的老头，正翘着二郎腿，坐在一张油腻腻的木桌后面，就着花生米呷着小酒。桌上凌乱地堆放着一些脏兮兮的瓶瓶罐罐和几本卷了边的线装书（估计是道具）。
看到有人进来，老头慢悠悠地放下酒盅，眯缝着一双浑浊的小眼睛，上下打量着陈默和他搀扶着的、脸色惨白、虚弱不堪的李芳。那目光，带着一种审视货物般的精明和市侩。
“看病？”老头慢条斯理地开口，声音沙哑，带着浓重的本地口音。
“嗯。”陈默把李芳扶到桌边一张同样油腻腻的长条木凳上坐下，言简意赅，“她吐得厉害，吃不下东西。”
“哦？”刘半仙拉长了调子，慢悠悠地站起身，踱到李芳面前。他并没有像正规医生那样询问病史、测量体温，而是伸出两根枯瘦、指甲缝里满是黑泥的手指，装模作样地搭在李芳放在膝盖的手腕上，眯着眼，摇头晃脑，嘴里念念有词，像是在“号脉”。
李芳被他身上浓烈的酒气和汗臭味熏得微微蹙眉，下意识地想缩回手，却被陈默按住了肩膀。
刘半仙装腔作势地“号”了足有一分钟，才慢悠悠地收回手，坐回自己的位置，捋着并不存在的山羊胡，煞有介事地叹了口气：“哎呀，这位女同志…脉象浮滑，气血两虚，肝胃不和…这是…喜脉啊！而且反应剧烈，胎气不稳呐！”
“喜脉”二字一出，李芳的身体猛地一颤，脸色瞬间变得更加惨白，手下意识地抚上小腹，头垂得更低了。陈默的眼神则骤然锐利如刀，死死盯住刘半仙那张故作高深的脸。这老东西，是蒙的还是真有点道行？不过，能看出是怀孕，至少比那些纯粹卖假药的强点？
“有办法吗？”陈默的声音冰冷，没有任何情绪起伏，直接切入主题，“让她不吐，能吃东西。”
“办法嘛…”刘半仙拖长了尾音，浑浊的小眼睛滴溜溜地在陈默身上扫视，像是在评估这头“肥羊”的成色。他慢吞吞地拉开桌子的一个抽屉，在里面摸索了半天，掏出一个小小的、用油纸包得严严实实的东西。他小心翼翼地打开一层层油纸，露出里面几颗黑褐色、散发着浓烈刺鼻中药气味、鸽子蛋大小的药丸。
“喏，”刘半仙拈起一颗药丸，放在鼻子下陶醉地闻了闻（那味道让旁边的李芳又是一阵反胃），脸上露出一种“你捡到宝了”的表情，“祖传秘方！‘定坤安胎丸’！取高山灵芝、百年首乌、深海珍珠粉等九九八十一味名贵药材，经七七四十九天古法炮制而成！专治妇人妊娠恶阻，胎动不安！一颗下去，立竿见影！保你母子平安！”
他说得唾沫横飞，天花乱坠。
陈默面无表情地看着那几颗散发着可疑气味的药丸，又看看刘半仙那张写满贪婪的脸，心里冷笑。祖传秘方？深海珍珠粉？骗鬼呢！但眼下，他似乎没有更好的选择。
“多少钱？”他直接问。
刘半仙伸出三根枯瘦的手指，在陈默眼前晃了晃：“三块！一颗三块！童叟无欺！见效再付！”
三块？！一颗？！陈默的瞳孔微微一缩。这简直是明抢！在国营药店，一瓶正儿八经的维生素B6或者止吐药，也不过几毛钱！这老东西，是真敢开牙！
他看了一眼旁边因为药丸气味刺激又开始干呕、脸色灰败的李芳，咬了咬牙。钱可以再挣，人不能出事！
“拿一颗！”陈默的声音从牙缝里挤出来。他没有去掏内袋里的“巨款”，而是从裤兜里摸出刚刚退回来的那一块钱押金，又仔细翻找，终于凑出了三张皱巴巴的一元纸币，拍在油腻的桌面上。
刘半仙眼睛一亮，飞快地抓起钱塞进中山装口袋，然后才小心翼翼地用油纸重新包好一颗药丸，递了过来。脸上堆满了谄媚的笑容：“这位同志爽快！保管有效！温水送服即可！另外…”他压低声音，故作神秘地补充道，“尊夫人胎气不稳，切忌奔波劳累，更忌忧思惊惧！需得静养！静养！否则…恐有闪失啊！”
他意味深长地看了陈默一眼。
静养？忌忧思惊惧？陈默的心再次沉了下去。这意味着，他必须尽快找到一个绝对安全、稳定的落脚点！不能再让李芳跟着他颠沛流离、担惊受怕！
他接过那包着药丸的油纸包，不再理会刘半仙，扶起虚弱的李芳，走出了这间充斥着谎言和劣质药味的昏暗诊所。
站在尘土飞扬的街边，陈默看着手里这颗散发着刺鼻气味的“定坤安胎丸”，又看看身边摇摇欲坠、脸色惨白的李芳，一股前所未有的沉重感压得他几乎喘不过气。五千七百块的“巨款”依旧紧贴着他的肋骨，却在此刻显得如此苍白无力。它买不来一个合法的身份，买不来一张安稳的床铺，更买不来一个能让李芳安心养胎、不受惊扰的环境。
前世的失败如同冰冷的藤蔓缠绕着他的心脏。难道重活一世，拥有了这第一桶金，依旧要眼睁睁看着悲剧重演？看着妻儿再次陷入绝境？
不！绝不允许！
陈默的眼神陡然变得凶狠起来，像被逼入绝境的孤狼。他小心翼翼地撕开油纸，将那枚黑褐色的药丸递给李芳：“吃了它。”语气是不容置疑的命令。
李芳看着他眼中那骇人的光芒，身体瑟缩了一下，没有反抗，接过药丸，就着陈默从路边茶摊要来的半碗温茶，皱着眉，艰难地咽了下去。那古怪的味道让她又是一阵反胃，但被强行压了下去。
“感觉怎么样？”陈默紧盯着她的脸，声音紧绷。
李芳捂着胸口，喘息着，过了好一会儿，才极其轻微地摇了摇头，声音虚弱：“还是…有点恶心…但…好像…没那么想吐了…”
不知是心理作用，还是那可疑的药丸里真有点镇定的成分，那翻江倒海般的恶心感似乎真的减弱了一丝丝。
陈默紧绷的神经稍稍松弛了一毫。有效果就好，哪怕只有一点点！
“走！”他再次架起李芳的胳膊，目光投向城市西边那片低矮、杂乱的天际线，“我们去找个能‘静养’的地方！”
他的脚步变得更加坚定，也更加沉重。每一步踏出，都像是踩在命运的钢丝上。肩上扛着的，不再仅仅是李芳虚弱的身体，还有一个刚刚萌芽、脆弱不堪的生命，以及他自己那必须用尽一切手段去守护的、重生的全部意义。
西郊结合部的弄堂，如同迷宫般在眼前铺开。低矮的、挤挤挨挨的砖瓦房，墙壁上布满青苔和油污的痕迹。狭窄的巷道上方，横七竖八地拉扯着晾晒衣服的竹竿和电线，滴滴答答地落着不知是露水还是楼上泼下的脏水。空气中混杂着煤球炉的烟味、劣质饭菜的气味、还有角落里垃圾堆散发出的酸腐气息。这里的一切都显得破败、拥挤、嘈杂，却充满了底层生活最原始、最坚韧的烟火气。
陈默架着李芳，深一脚浅一脚地走在湿滑的、铺着破碎石板或干脆是泥泞的巷道里。他的目光像鹰隼般锐利，扫过两旁那些贴着“吉屋招租”红纸条的门洞，耳朵则捕捉着弄堂深处传来的各种市井声音——讨价还价、锅碗瓢盆的碰撞、孩子的哭闹、收音机里咿咿呀呀的戏曲……他在寻找一个合适的“目标”。
终于，在一条相对僻静、尽头有棵歪脖子老槐树的支弄里，他看到了目标。一个头发花白、佝偻着背的老太婆，正颤巍巍地提着一个煤球炉出来，准备生火。她家的门框上，贴着一张比其他地方更破旧、字迹也更歪扭的红纸条：“单间出租，价廉”。
老太婆看着突然出现在弄堂里的两个陌生人，浑浊的老眼里充满了警惕，尤其是看到陈默那副风尘仆仆、眼神凌厉的样子，还有李芳那惨白虚弱、明显不正常的脸色时，她下意识地后退了一步，握紧了手里的火钳。
“阿婆，”陈默松开李芳，让她靠在斑驳的墙壁上稍作支撑，自己上前一步，脸上努力挤出一个尽量显得和善的笑容，但眼底深处的锐利却难以完全掩盖，“看到您这有房子出租？想问问。”
老太婆警惕地打量着他，又看看后面扶着墙喘气的李芳，摇摇头，用带着浓重本地口音的上海话说道：“不租了不租了！房子小，住不下两个人！”
“就租给我爱人一个人住！”陈默立刻接话，语气诚恳，“她身体不太好，刚从乡下过来，想找个安静点的地方养养。”
他刻意强调了“一个人”和“养病”。
老太婆狐疑地看着李芳：“生病了？什么病？会不会传染啊？”
她的眼神里充满了不信任和嫌弃。
“不是传染病！”陈默立刻否定，语气斩钉截铁，“就是身子虚，累着了，医生让静养一段时间。”
他顿了顿，决定祭出杀手锏。他不再犹豫，从裤兜里（依旧不是内袋）掏出一卷钱。不是零钱，是几张崭新的“大团结”（十元）！他抽出两张，直接递到老太婆眼前！
“阿婆，您看，”陈默的声音压低，带着一种不容置疑的诱惑和压力，“房租我们按规矩付。这是二十块，先付一个月的房租和押金！剩下的，等她安顿好了，我再补给您！只要地方干净安静就行！”
二十块！崭新的“大团结”！在1988年，在这片破败的弄堂里，绝对是一笔令人眼红的“巨款”！足以抵得上普通工人小半个月的工资！
老太婆浑浊的眼睛瞬间瞪大了！她死死盯着陈默手里那两张散发着油墨清香的钞票，又惊疑不定地看了看陈默，再看了看靠在墙边、虚弱不堪的李芳。二十块钱的诱惑力，显然压倒了她的警惕和嫌弃。在这个地方，谁会跟钱过不去呢？至于那个病恹恹的女人…只要不死在屋里，管她呢！
老太婆布满皱纹的脸上，瞬间挤出一个极其勉强的、带着贪婪的笑容。她飞快地左右张望了一下，见没人注意，才一把抓过那两张钞票，紧紧攥在手心，仿佛怕陈默反悔。
“行…行吧！”她的声音变得“和蔼”了许多，“看你们小夫妻也不容易！跟我来吧！”她不再提“只租一个人”的话，转身颤巍巍地引着他们走进那扇低矮、散发着霉味的门洞。
房间在二楼，需要爬一段陡峭、吱呀作响的木楼梯。房间很小，只有招待所那间的一半大。一张挂着发黄蚊帐的老式木床几乎占据了全部空间，床边塞着一张摇摇晃晃的小桌子和一把瘸腿椅子。墙壁斑驳，墙角挂着蛛网。唯一的光源是墙上一个十五瓦的白炽灯泡。空气里弥漫着一股浓重的霉味和樟脑丸的气味。
条件极其简陋，甚至比招待所还不如。但陈默看着那扇可以关上的、虽然破旧却结实的木门，看着窗外那棵歪脖子老槐树投下的相对安静的阴影，心中却稍稍安定了一些。至少，这里暂时安全、隐蔽。老太婆拿了钱，短期内不会来打扰。
“就…就这了。”老太婆似乎也觉得这环境有点拿不出手，讪讪地说了一句，“厕所在楼下弄堂口公用，用水去楼下天井打井水。钥匙给你们，自己收拾吧！”她把一把锈迹斑斑的黄铜钥匙丢在桌上，像完成一桩交易，头也不回地下楼去了，生怕陈默反悔。
门关上，狭小、昏暗、散发着陈腐气息的空间里，只剩下陈默和李芳两人。
李芳站在门口，环视着这比招待所更加破败、更加压抑的环境，眼中那刚刚因为药效而稍微平息下去的恐惧和绝望，再次不受控制地翻涌上来。这里…就是她未来的“静养”之所？像个老鼠洞…她下意识地抚上小腹，巨大的悲凉感几乎要将她吞噬。
陈默没有看她。他走到窗边，用力推开那扇蒙着厚厚灰尘的木格窗。窗外是隔壁屋顶杂乱的瓦片和远处工厂模糊的烟囱。带着煤烟味的风吹了进来，稍微驱散了室内的霉味。
他转过身，目光落在李芳那张写满绝望的脸上。他没有安慰，而是走到那张摇摇晃晃的小桌子前，从贴身的、缝在内衬的特制口袋里，掏出了一叠厚厚的、用牛皮筋捆扎好的钞票——不再是几张，而是厚厚一沓！几乎全是崭新的“大团结”！在昏暗的灯光下，散发着一种令人窒息的、冰冷而强大的光泽。
他将这叠钱，重重地、不容置疑地拍在了那张布满灰尘和划痕的桌面上！
“啪！”
沉闷的响声在狭小的房间里格外清晰，震得桌上的灰尘都仿佛跳了一下。
李芳被这声音惊得浑身一颤，目光瞬间被那厚厚一叠钱死死吸住！瞳孔因为极度的震惊而急剧放大！虽然已经在车站见过一次，但此刻如此近距离地看到这么多钱被如此粗暴地拍在眼前，那视觉冲击力依旧让她的大脑一片空白！呼吸都停滞了！
陈默没有看她震惊的表情。他伸出粗糙的手指，从那厚厚一沓钱的最上面，一张、一张、缓慢而坚定地往下数。崭新的纸币在他指间发出清脆的摩擦声。
“十…二十…三十…四十…五十…”他数得很慢，声音低沉而清晰，每一个数字都像一块沉重的石头，砸在死寂的空气里，也砸在李芳紧绷的心弦上。
“一百…两百…三百…”
数到五百块时，他停下了。他将这五张簇新的“大团结”，从整沓钱里抽了出来，然后，将剩下的厚厚一沓，重新推到了李芳面前！
“拿着！”陈默的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的命令，目光像冰冷的锥子，终于刺破了李芳眼中的震惊，直抵她灵魂深处，“这五百，是我接下来几天要用的本钱。”他扬了扬手中那五张钞票。
“剩下的这些，”他指着桌上那厚厚一沓，目光死死锁住李芳惊骇欲绝的眼睛，“是你的！是安胎的钱！是吃饭的钱！是租这破房子的钱！是买药的钱！是保命的钱！”
他的声音陡然拔高，带着一种被逼到极限的嘶哑和凶狠，在狭窄破败的房间里回荡：
“李芳！你给我听好了！钱！老子给你了！地方！老子给你找了！”
“现在！你给老子躺到那张床上去！安安心心地躺着！”
“该吃吃！该喝喝！该睡睡！”
“外面天塌下来！有老子顶着！”
“你这身子！还有你肚子里那个！”他指着她的小腹，手指因为激动而微微颤抖，眼神却燃烧着一种近乎偏执的火焰，“给老子好好的！平平安安的！”
“听见没有？！”最后一声低吼，如同受伤头狼的咆哮，带着不容抗拒的威压和一种深不见底的沉重责任，狠狠砸向呆若木鸡的李芳！