清晨的上海，在薄雾和煤炉升起的青烟中苏醒。弄堂里传出刷马桶的哗啦声、自行车铃的脆响、早起主妇们用吴侬软语打招呼的细碎声浪。陈默已经站在了九星建材市场（原型）的铁皮大棚门口，空气中弥漫着新鲜木料、水泥粉尘和浓烈油漆的混合气味，刺激着他的鼻腔。
他手里紧紧攥着那十块钱，手心汗津津的。眼前的景象让他这个“老上海”也感到些许震撼：巨大的棚顶下，是望不到头的摊位，堆积如山的瓷砖、成捆的PVC水管、各种型号的螺丝螺母像小山，空气中充斥着讨价还价的喧嚣、板车车轮碾压水泥地的隆隆声、以及搬运工粗重的号子。这里是建材的海洋，也是价格搏杀的战场。
他的目标异常清晰：找到最便宜、出货量最大的那家油漆批发商！锁定最常用的绿色防锈漆和白色内墙乳胶漆！
陈默像一条滑溜的鱼，敏捷地穿梭在拥挤的人流和堆积的货物之间。他不看那些花里胡哨的高档货，目光锐利地扫过一个个油漆摊位，耳朵竖得像雷达，捕捉着摊主与顾客的每一次报价交锋。
“老板，铁红防锈漆怎么批？”
“八块五一桶！十桶起批！”
“太贵了！隔壁老王才卖八块二！”
“他那是什么牌子？杂牌！我这是‘东海’正牌！质量有保障！”
“八块三！行就拿十桶！”
“啧…行行行，开张生意，亏本给你了！”
类似的对话此起彼伏。陈默默默记下品牌和价格区间。他注意到，角落里一个不起眼的摊位，老板是个精瘦的汉子，穿着沾满各色油漆点的旧工装，正埋头整理货架，摊位上堆满了墨绿色的防锈漆桶和白色乳胶漆桶，牌子是“浪花”——一个他前世有点模糊印象的中低端牌子，价格便宜，小工地最爱用。
摊前没什么人。陈默不动声色地靠了过去。
“老板，浪花绿漆，怎么批？”陈默开门见山，语气平静，带着一种“懂行”的笃定。
精瘦老板抬起头，一双小眼睛透着精明，打量了一下穿着普通、年纪轻轻的陈默，语气有点懒洋洋：“八块一桶，二十桶起批。”
这价格确实比刚才听到的几家都低一点。
“那白乳胶漆呢？”
“七块五，一样二十桶起。”
陈默心中迅速计算：他只有十块钱！就算买最便宜的绿漆，也买不起两桶（批发价八块，两桶十六块，他钱不够）！更别说二十桶起批的门槛了！
他没有立刻表现出窘迫或失望，反而皱起眉头，拿起一桶绿漆掂了掂，又仔细看了看桶身上的生产日期和标签，像是非常内行地在检查质量。
“老板，你这价…还行。”陈默放下油漆桶，话锋一转，“不过，二十桶起批…我这边量可能一下子没这么大，但走货快。”他刻意压低了声音，带着点“交底”的意味，“我刚盘下个临街的小门脸，做点小五金兼带卖油漆，主要供应附近几个弄堂翻新和修修补补的。一天下来，绿漆白漆走个三五桶不成问题。就是刚起步，压太多货…周转有点吃紧。”
他一边说，一边观察着老板的表情。他看到老板那精明的眼睛里闪过一丝“哦，是个小个体户”的了然，但兴趣显然不大。这种小散户，每天都有，买不了几桶，还挑三拣四。
“老板，”陈默身体微微前倾，声音压得更低，带着一种不容置疑的自信和诱惑，“你看这样行不行？我不要你破批发量的规矩。绿漆，我按八块一桶拿，白漆七块五。但我每天至少保证从你这拿五桶漆！绿漆白漆混着拿，总量五桶！风雨无阻！而且，现金结账，绝不赊欠！”
他特意强调“现金”和“绝不赊欠”，这是小老板最喜欢的。
精瘦老板的小眼睛终于亮了一下。每天固定五桶，虽然量不大，但胜在稳定、回款快！不用压货等大客户！这比那些偶尔来一次、一次要几十桶但磨磨唧唧砍价甚至赊账的“大主顾”靠谱多了！
“每天五桶？现金？”老板重复了一遍，语气明显热络起来，带着点怀疑，“小兄弟，这可不是开玩笑的。你能保证？”
“空口无凭。”陈默知道光说没用，他从贴身口袋里掏出那卷得紧紧的十块钱，当着老板的面，小心翼翼地展开。最大面额是五块，剩下的是一块两块和毛票。他抽出那张五块的，又仔细数出三张一块的和几张毛票，凑足八块钱，啪的一声拍在摊位的木板上！
“老板，绿漆，一桶！先拿一桶！这是今天的定金，也是诚意！”陈默的声音斩钉截铁，眼神灼灼，“桶给我，我现在就蹬三轮去送货！今天之内，我保证再回来拿够五桶的钱和货！如果我今天做不到，这桶漆算我原价买的！如果我做到了，以后咱就按这个规矩来！我每天提前一天把第二天要的漆钱放您这儿押着都行！”
这一手，彻底把精瘦老板镇住了！他看着木板上那叠带着体温和汗味的零钱，再看看眼前这个年轻人眼中那股子豁出去的狠劲和不容置疑的自信，心里那点疑虑瞬间打消了大半。这年头，敢这么玩的小年轻不多！而且，钱都拍出来了，一桶漆的买卖，怎么算他都不亏！
“行！”老板也是个爽快人（或者说被陈默的魄力打动了），一把抓起那八块钱，麻利地塞进口袋，脸上露出笑容，“小兄弟有魄力！就冲你这股劲儿！一桶绿漆，八块！拿好！以后每天五桶，绿漆八块，白漆七块五！现金结算！我姓赵，叫我老赵就行！”他转身从货堆里拎出一桶墨绿色的“浪花”防锈漆，递给陈默。
沉甸甸的！冰凉的铁皮桶身传递着金属的质感。陈默接过油漆桶，像捧着金砖。第一步，成了！他用仅有的十块钱中的八块，换来了第一个“商品”和一份至关重要的供货协议！
“谢了，赵哥！等我消息！”陈默不再废话，拎起油漆桶就走，步伐快得像一阵风。他必须在最短时间内，把这第一桶“金”变成活钱！
目标：他前世开摩的时，经常路过的一片正在翻新石库门门头的弄堂！那里有几家小店面在装修！
凭着刻在骨子里的记忆，陈默扛着那桶沉重的绿漆，几乎是跑着来到市场外一个简陋的三轮车出租点。用身上仅剩的两块钱（原本十块，买漆花了八块），租了一辆除了铃铛不响哪都响的破旧三轮车半天！时间就是金钱，他耗不起！
他小心翼翼地把那桶绿漆放在三轮车斗里，跳上车座，两条腿爆发出惊人的力量，朝着记忆中的那片弄堂猛蹬而去！链条发出不堪重负的呻吟，破旧的车轮在并不平坦的路面上颠簸跳跃，那桶绿漆也跟着哐当作响。
汗水顺着他的鬓角、脖颈疯狂流淌，浸湿了廉价的汗衫，紧贴在年轻而充满爆发力的脊背上。初夏上午的阳光已经开始变得灼热，烤着他的头皮和肩膀。肺部火辣辣地疼，每一次蹬踏都牵扯着大腿的肌肉。但他浑然不觉，眼睛里只有前方，只有目标！蹬车的节奏，仿佛是他新生心脏狂野的搏动！
终于，熟悉的弄堂口出现在眼前。空气中飘散着新鲜木屑和石灰粉的味道。几家临街的小店面正在装修门脸，脚手架搭着，地上散落着工具和材料。穿着沾满白灰工装的工人正在忙碌。
陈默猛地刹住三轮车，车轮在石板路上摩擦出刺耳的声音。他顾不上擦汗，目光像鹰隼般扫过几个工地，迅速锁定了一个目标：一家正在安装新木质门框、明显需要给铁制门轴和合页刷防锈漆的小理发店！
他跳下车，深吸一口气，努力平复狂跳的心脏和急促的呼吸，脸上瞬间切换成一种热情洋溢、带着点市井精明的笑容，拎起那桶沉重的绿漆，大步走向那个正在给门框刮腻子的中年包工头。
“师傅！忙着呢？”陈默的声音洪亮，带着自来熟的亲切，“您这门框做得真板正！一看就是老师傅手艺！”
先送上一顶高帽。
包工头停下手中的刮刀，疑惑地看着这个满头大汗、拎着桶油漆的陌生小伙子：“你是？”
“我姓陈，就住这附近！”陈默脸不红心不跳地扯了个谎，把油漆桶“咚”的一声放在地上，发出沉闷的响声，吸引了旁边几个小工的注意。“看您这儿新门新框的，这铁门轴和合页，得上防锈漆吧？不然没几天就得锈死，开门关门嘎吱响，多闹心！”
包工头看了看崭新的铁门轴，又看了看地上那桶墨绿色的“浪花”漆，点点头：“是要刷，还没顾上去买。怎么，你有？”
“巧了不是！”陈默一拍大腿，脸上笑容更盛，带着点“您运气真好”的意味，“我刚从九星市场帮一个大客户拉货回来，多捎了一桶！正宗的‘浪花’防锈漆，质量顶呱呱！您摸摸这桶身，多厚实！看看这标签，新鲜出炉的！”他指着桶身上的生产日期，确实是最近一个月的。
包工头蹲下身，用手指敲了敲桶身，又看了看标签，确实是常用的牌子，日期也新。他问道：“多少钱？”
陈默的心脏提到了嗓子眼。批发价八块，市场零售价他刚才打听过，一般是九块到九块五。他决定赌一把大的！用一桶漆的利润，撬动一个长期客户！
“师傅，”陈默的声音压低了一点，带着十足的诚恳，“按市场价，这桶怎么也得九块五。但看您这儿活儿干得漂亮，咱们又是街坊（再次强调地理优势），这样，这桶漆，我**不要钱**！白送给您用！”
“白送？！”包工头愣住了，旁边几个竖起耳朵的小工也惊讶地看过来。天底下哪有这种好事？
“对！白送！”陈默斩钉截铁，笑容无比真诚，“就一个条件：您用完了，要是觉得这漆还行，不糊弄人，以后您这工地，或者您认识的包活儿的师傅朋友，需要油漆了，甭管绿漆白漆，直接招呼我！我保证第一时间给您送到！价格嘛…”他故意顿了顿，看着包工头眼中升起的兴趣和算计，“绝对比您自己去市场零买便宜！比批发价可能贵那么一点点，但我给您送到工地门口！省您跑腿的功夫和车钱！您说，划算不划算？”
包工头的小眼睛飞快地转动着。一桶漆白送？听起来像陷阱。但眼前这桶漆是实打实的，日期新鲜，牌子也对。最关键的是，陈默后面那个条件太诱人了！他们这种小装修队，最头疼的就是零碎材料的采购，费时费力还经常被宰。要是真有个随叫随到、价格比零售便宜点的送货上门的…那简直是福音！省下的时间和精力，能多接多少活儿？
“你…说话算数？真白送？”包工头还是有些不敢置信。
“一口唾沫一颗钉！”陈默拍着胸脯，“漆就在这儿！您现在就刷！刷完觉得好，以后有活儿招呼我！觉得不好，就当交个朋友，我陈默绝无二话！”
他把自己的名字咬得很重。
“行！”包工头也是个痛快人（或者说贪小便宜的心理占了上风），脸上露出笑容，“小陈是吧？有点意思！那这桶漆，我可就用了！老王！”他招呼旁边一个小工，“把这漆拿去，把门轴和合页都给我刷仔细了！看看效果！”
“好嘞！”小工乐呵呵地拎起油漆桶，走到门轴旁，熟练地打开盖子，用刷子蘸上浓稠的墨绿色油漆，开始涂抹。新鲜的油漆味顿时弥漫开来。
陈默的心终于落回肚子里一半。他没有离开，就站在旁边，和包工头有一搭没一搭地闲聊，递上根廉价的“飞马”香烟（用最后一点零钱买的），打听附近还有哪些小工地，恭维对方的手艺，迅速拉近距离。他的眼睛，却始终关注着那个刷漆的小工。
小工动作麻利，墨绿色的油漆均匀地覆盖在铁件上，遮盖力不错，流平性也可以，没有明显的颗粒或结皮。包工头背着手在旁边看，不时点点头，显然对效果还算满意。
“嗯，这漆…还行。”包工头吐出一口烟圈，终于下了结论，他转头看向陈默，“小陈，你这人实在！以后我这工地，还有我认识的老刘、老张他们几个小队的油漆，就找你了！不过，价格你可得给我实在点！”
成了！彻底成了！陈默强压住仰天大笑的冲动，脸上笑容灿烂得如同正午的太阳：“王师傅（刚才聊天套出了姓氏），您放心！价格绝对到位！保证随叫随到！您留个大概地址或者传呼号？哦对了，您看现在还需要点白漆不？刷内墙的？我这就能去给您拉！”
“白漆？”包工头想了想，“倒是需要几桶，刷里面墙围子的。你先给我送三桶‘浪花’的白乳胶漆过来！要快！”
“好嘞！三桶白漆！保证一个小时内送到！价格按刚才说的，比零售便宜，七块八一桶！您看成不？”陈默迅速报出价格（批发七块五，加三毛利润和跑腿费）。这个价格，比包工头自己去零售店买至少便宜一块二一桶！
“七块八？行！”包工头爽快地点头，这价格确实有吸引力。“送到前面那个‘丽华理发店’工地，找我就行！”
“得令！王师傅您稍等！我这就去拉！”陈默像领了圣旨，转身冲向那辆破三轮，跳上去，蹬得比来时更快！链条的呻吟仿佛变成了凯歌！
他风驰电掣般骑回九星市场，冲到老赵的摊位前，汗水像小溪一样从下巴滴落，胸膛剧烈起伏。
“赵…赵哥！绿漆两桶！白漆三桶！快！”陈默一边喘着粗气，一边飞快地从裤兜里掏出钱——那是他仅剩的两块钱租车后剩下的几毛钱，加上他押在老赵这里的“信誉”！
老赵看着他这副狼狈却兴奋的样子，再看看他报出的数量，小眼睛瞪圆了：“这么快？真开张了？”
“开张了！大客户等着呢！”陈默抹了把汗，眼神亮得惊人，“钱…钱先欠着！下午…下午我跑完这趟，货款一起结！连早上那桶的钱！赵哥，信我一次！”
老赵看着陈默那双燃烧着火焰、不容置疑的眼睛，又想到他早上拍出八块钱的狠劲，再想想“每天五桶”的稳定承诺……他一咬牙：“行！信你小子一回！货拿走！下午三点前，钱必须到位！”他手脚麻利地搬出两桶绿漆、三桶白漆。
五桶沉甸甸的油漆装上车斗，破三轮的弹簧发出痛苦的呻吟。陈默再次化身不知疲倦的骡子，朝着“丽华理发店”工地疯狂蹬去！汗水迷住了眼睛，咸涩的味道流进嘴角，大腿肌肉像着了火一样灼痛，但他心中只有一个念头：送货！结款！让这第一笔真正的生意落地生根！
当他喘着粗气，汗流浃背地将五桶油漆（包括那桶“送”出去的绿漆钱，王师傅主动要求按七块八结算了）的钱，共计三十九块（三桶白漆23.4元，补算一桶绿漆7.8元，凑整），厚厚的一叠零钱，啪的一声拍在老赵油腻腻的摊位上时，老赵彻底服了！
“好小子！”老赵看着那堆钱，又看看累得几乎虚脱却眼神依旧明亮的陈默，重重地拍了拍他的肩膀，“是块做生意的料！以后你的货，优先备！钱…可以稍微缓缓！”
他主动放宽了“每天结清”的限制。
陈默咧开干裂的嘴唇，想笑，却因为脱力而有些变形。他抓起老赵递过来的一碗凉开水，咕咚咕咚灌了下去，清凉的水流仿佛浇灌着他新生的根系。
夕阳西下，陈默拖着灌了铅似的双腿，推着那辆快散架的三轮车，走在回出租屋的路上。口袋里，揣着今天所有的“利润”：除掉还给老赵的货款（包括早上第一桶漆的钱）和租车费，他净赚了…六块二毛钱！
六块二毛！数字微小得可怜。
但陈默的脚步却异常轻快。他抬头望向天边燃烧的晚霞，那瑰丽的红色仿佛映照着他眼中熊熊燃烧的火焰。
十块钱的火种，在油漆桶的碰撞声和蹬三轮的喘息声中，终于燎原！第一块真正属于他的、带着汗水和油漆味的铜板，落袋了！
新生的车轮，在夕阳的余晖中，碾压过前世的尘埃，向着未知却注定波澜壮阔的前方，轰然驶去！