驯兽师联盟的驻地位于黑石城东区，是一座由白色晶石搭建的院落，与周围黑石建筑格格不入。院墙上刻满了金色的符文，散发着淡淡的威压，显然是为了防备妖兽突袭。
林辰被带进主厅时，厅内已坐了不少人。为首的是位须发皆白的老者，腰间挂着七枚锁链令牌——赵长老见了他都需躬身行礼，想必是联盟的高层。
“就是这小子？”老者的目光落在林辰身上，带着审视的锐利，“身上有界门碎片的气息，却只有凝气境巅峰？”
“回大长老，”赵长老站在一旁，语气恭敬却难掩阴鸷，“他说亲眼见莽山夺走了碎片，还说青獠将碎片藏在城主府。”
大长老捻着胡须，没立刻问话，反而看向林辰：“你叫什么名字？师从何处？”
“晚辈林辰，无门无派，只是个四处游历的散修。”林辰垂着眼睑，语气平静，“前几日误入青岚森林，恰逢莽山大人搜捕碎片，侥幸躲在暗处看到了全过程。”他故意略去与九尾狐族的关系，只强调自己的“旁观者”身份。
“哦？”大长老挑眉，“你既无背景，又实力低微，怎敢闯入黑石城？就不怕被青獠或莽山发现？”
“晚辈不敢撒谎。”林辰抬起头，直视大长老的眼睛，“晚辈之所以冒险前来，是想向联盟求助。”他话锋一转，露出恰到好处的惶恐，“晚辈在青岚森林时，不小心被莽山大人的毒血溅到，如今毒素缠身，只有联盟的‘清瘴丹’能解。只要能拿到解药，晚辈愿为联盟效力，哪怕是潜入城主府探查碎片！”
这话半真半假。他确实需要解药化解体内残留的毒素，但更重要的是，要让联盟相信他有利用价值。
大长老与赵长老交换了个眼神。赵长老上前一步，指尖弹出一缕淡绿色的气流，探入林辰体内。片刻后，他皱眉道：“确实是铁甲巨蟒的毒素，与莽山身上的一致，已侵入经脉，再拖几日恐怕会损伤根基。”
大长老点了点头，对身旁的童子吩咐：“取一枚清瘴丹来。”他看向林辰，“丹药可以给你，但你要替联盟做件事。”
“前辈请讲！”林辰心中一喜，知道鱼儿上钩了。
“毒瘴谷的毒蝎妖首领，最近一直阻拦我们采摘蚀心花。”大长老的声音低沉下来，“那妖物已达化形境中期，甲壳坚硬，寻常手段伤不了它。你若能设法引开它，让我们的人顺利取花，解药便归你，还能给你十枚源力结晶。”
林辰故作犹豫：“晚辈实力低微，怕是……”
“放心，我们会派两位凝气境巅峰的弟子配合你。”赵长老冷笑一声，“你只需按计划行事，若敢耍花样，这黑石城没人能救你。”
林辰“咬牙”应下：“晚辈遵命！”
拿到清瘴丹后，林辰被安排在偏院休息。丹药入口微苦，化作一股清凉的气流游走全身，经脉中的灼痛感顿时消散。他盘膝坐下，运转《纳元诀》巩固境界，脑海里却在反复推演毒瘴谷的计划。
联盟让他引开毒蝎妖，看似简单，实则凶险。那毒蝎妖既能挡住联盟的人，必然不好对付；更重要的是，赵长老恐怕没安好心——说不定会借毒蝎妖之手除掉他这个“隐患”。
“既然你们想利用我，那我便顺水推舟。”林辰眼中闪过一丝精光。他摸出界门碎片，碎片的温度比在集市时更高，显然离青獠手中的那块更近了。他忽然想到，毒蝎妖常年盘踞毒瘴谷，或许对那里的地形了如指掌，说不定知道通往城主府的密道？
次日清晨，林辰跟着赵长老派来的两名弟子前往毒瘴谷。那两人一个叫阿木，一个叫阿石，都是沉默寡言的壮汉，看林辰的眼神带着明显的敌意。
“到了谷口，你去东边的乱石堆放火，吸引毒蝎妖的注意。”阿木冷着脸吩咐，“我们趁机去西边采摘蚀心花，得手后会发信号给你，千万别乱跑。”
林辰点头应是，心里却在冷笑。东边乱石堆地势开阔，根本无险可守，一旦毒蝎妖被引来，他就是活靶子。
毒瘴谷比想象中更阴森。谷口弥漫着紫黑色的雾气，空气中漂浮着细小的毒针，吸入一口都觉得喉咙发紧。林辰运转源力护住全身，才敢踏入谷中。
“记住，半个时辰内必须得手，否则雾气会越来越浓。”阿石丢下一句话，便与阿木钻进西侧的密林。
林辰没有立刻去东边，反而绕到南侧的峭壁下。他记得红狐族长给的地图上标注过，毒瘴谷南侧有个天然溶洞，是毒蝎妖的巢穴。
溶洞入口隐藏在藤蔓之后，里面漆黑一片，隐约能听到“嘶嘶”的虫鸣。林辰摸出火折子点亮，借着火光看清了洞内的景象——地上堆满了白骨，正中央的石台上，盘踞着一只半米长的毒蝎，通体金黄，尾刺闪烁着幽蓝的光芒。
这不是化形境的毒蝎妖，倒像是只幼崽。
林辰心中一动，刚想后退，却听到身后传来沉重的脚步声。一只身高两米的毒蝎妖从阴影中走出，青黑色的甲壳上布满了尖刺，一对复眼死死盯着他，正是那只化形境的首领！
“人类？敢闯我的巢穴？”毒蝎妖的声音像是金属摩擦，尾刺高高竖起，“是那些驯兽师派来的？”
林辰没有回答，反而将界门碎片悄悄捏在手心。他能感觉到，毒蝎妖虽然愤怒，却没有立刻攻击，似乎在忌惮什么。
“你身上……有界门的气息。”毒蝎妖的复眼缩了缩，“三百年前，我见过这种气息，从界门里掉出来过一只金色的虫子，吃了它之后，我才突破到化形境。”
林辰眼睛一亮：“你见过界门？”
“就在谷底的深渊里。”毒蝎妖的语气缓和了些，“那里有个黑色的漩涡，偶尔会吐出些奇怪的东西。那些驯兽师找蚀心花，就是想用来污染深渊，逼我离开。”
林辰瞬间明白了。联盟哪是为了对付妖兽首领，分明是想染指谷底的界门！蚀心花的毒素能污染源力，若是投入深渊，恐怕会引发更大的动荡。
“他们骗了你。”林辰看向毒蝎妖，“他们真正的目标是谷底的界门，取蚀心花只是为了清除你这个障碍。”
毒蝎妖的尾刺猛地绷紧：“你说什么？”
“不信你可以去看看，你的幼崽在石台上，他们的人说不定已经绕到深渊附近了。”林辰指着石台上的小蝎，“我可以帮你赶跑他们，但你要告诉我，从这里能不能通往黑石城的城主府？”
毒蝎妖犹豫了一下，显然在权衡利弊。就在这时，西侧传来阿木的呼喊：“林辰！你搞什么鬼？快放火！”
毒蝎妖的复眼瞬间变红：“果然！”它不再犹豫，对林辰道，“跟我来！深渊下有暗河，能直通城主府的地牢！”
林辰心中大喜，连忙跟上毒蝎妖。两人穿过溶洞深处的暗门，来到一处陡峭的悬崖。崖下是翻滚的黑雾，隐约能看到一条银色的河流在雾中流淌。
“抓住我的尾巴！”毒蝎妖说完，便带着林辰纵身跃下。
风声在耳边呼啸，林辰死死抓住毒蝎妖的尾刺，借着火折子的光芒看清了下方的景象——暗河两岸的岩壁上布满了锁链，像是某种古老的囚笼。
“这些是上古时期留下的，听说用来关押从界门里出来的怪物。”毒蝎妖解释道，“穿过暗河，就能看到城主府的地牢入口。”
就在这时，西侧的密林里爆发出激烈的打斗声，显然是阿木和阿石被毒蝎妖的手下发现了。
“他们中计了。”林辰嘴角勾起一抹笑意，“现在，该我们去‘拜访’青獠城主了。”
毒蝎妖加快速度，带着林辰顺着暗河漂流。林辰能感觉到，界门碎片的温度越来越高，与前方某个地方的共鸣越来越强烈。
他知道，离另一块碎片越来越近了。而青獠和赵长老恐怕到现在都想不到，他们处心积虑要争夺的碎片线索，竟被一个他们视为棋子的人类，悄悄攥在了手里。
暗河的尽头，隐约出现了一丝光亮。林辰握紧了掌心的源力，准备迎接新的挑战。