林辰在源力泉眼巩固境界的第三日，谷地入口突然传来沉重的脚步声。那声音如擂鼓般震得地面发颤，连泉眼的水面都泛起细碎的涟漪。
“黑石城的人来了！”小白的耳朵瞬间耷拉下来，九条尾巴紧紧缠在一起，“是莽山！他鼻子比狗还灵，肯定是闻到碎片的味道了！”
林辰从泉水中起身，随手拿起界门碎片揣进怀里。碎片接触到他温热的皮肤，微微发烫，像是在预警。他看向谷地入口，只见一只身高近四米的黑熊怪正拎着根布满尖刺的铁棍，带着十多个狼族妖兽堵在那里，正是青獠的亲信莽山。
“红狐老妖，滚出来！”莽山的咆哮震落了满树的萤光，“把藏起来的好东西交出来，爷可以让你们少流点血！”
红狐族长迅速召集族人，面色凝重地走向入口：“莽山大人，本月的贡品我们已备好，只是……”
“少废话！”莽山一棍砸在地上，坚硬的岩石瞬间裂开蛛网般的纹路，“谁要你的破果子？青獠大人的令牌感应到了界门碎片，就在这谷地里！”他那双小眼睛在九尾狐们身上扫来扫去，最终定格在刚从泉眼走来的林辰身上，“这人类小子是什么来头？凝气境巅峰？倒是个新鲜货色。”
林辰迎着莽山的目光，面上不动声色，心里却在飞速盘算。硬拼肯定不行，莽山是化形境初期，半兽化后实力能暴涨数倍；逃也不行，碎片在他身上，跑了只会连累九尾狐族。唯一的办法，是借势。
“大人说笑了。”林辰突然上前一步，对着莽山拱手，语气谦卑得恰到好处，“我只是个误入此地的散修，侥幸被族长收留。至于界门碎片……”他故意顿了顿，眼角的余光瞥见莽山身后的狼族妖兽们眼中闪过贪婪，“晚辈倒是听说，前些日子西边沼泽里有异动，似乎有碎片残留的气息。”
莽山愣了一下，显然没料到这人类会如此“识趣”。他狐疑地盯着林辰：“你怎么知道？”
“晚辈前几日为寻草药误入沼泽，撞见一只被腐气侵蚀的巨蟒，它巢穴旁的岩石上有奇特的纹路，与古籍中记载的界门碎片颇为相似。”林辰说得半真半假，既点出碎片可能的位置，又暗示那里有危险，“只是那巨蟒凶悍异常，晚辈实力低微，不敢靠近。”
红狐族长猛地看向林辰，眼中闪过惊讶，随即会意，配合着叹了口气：“确有此事。那巨蟒已伤了我们好几名族人，若不是林辰小友出手净化了部分腐气，恐怕谷地都要遭殃。”
莽山的小眼睛转了转。他本就贪功，又怕被林辰抢了先机，此刻听两人一唱一和，顿时信了大半。但他仍不甘心：“那你们为何不早说？”
“不敢欺瞒大人。”林辰垂下眼睑，声音更低了，“晚辈怕那碎片是无主之物，贸然禀报会惹青獠大人不快。况且……”他抬眼看向莽山身后的狼妖，“万兽域里盯着碎片的可不止黑石城一家，若是走漏了风声……”
这话恰好戳中了莽山的痛处。他这次带的人不多，若是真有碎片，绝不能让旁人分一杯羹。他狠狠瞪了眼身后蠢蠢欲动的狼妖，冷哼一声：“带路！若是敢耍花样，我拆了你们的狐狸窝！”
林辰心中暗喜，面上却依旧恭敬：“晚辈遵命。只是那沼泽地势复杂，腐气未散，还请大人让手下留在此地等候，以免发生意外。”
莽山不耐烦地挥挥手：“你们都在这儿等着！”他只想独占功劳，巴不得手下离得越远越好。
林辰转身走向西边沼泽，红狐族长想跟上来，却被他用眼神制止。小白会意，悄悄绕到侧面，准备随时发出信号。
沼泽边缘的腐气比前几日淡了许多，但仍能看到枯黄的草木和冒泡的泥潭。林辰故意放慢脚步，看似在辨认方向，实则在感受莽山的气息。他能感觉到对方的源力如浑浊的洪流，虽狂暴却杂乱，显然是靠蛮力突破的化形境。
“碎片在哪？”莽山不耐烦地用铁棍戳着地面，溅起的泥浆弄脏了林辰的衣角。
“就在前面的泥潭里。”林辰指向沼泽中央，那里的腐气明显更浓郁，“晚辈上次看到那巨蟒钻进了那里。”
莽山果然上钩，咆哮着冲向泥潭：“区区爬虫，也敢占我黑石城的东西！”他周身源力暴涨，半兽化的征兆已现，黑毛如钢针般竖起。
就在他踏入泥潭的瞬间，林辰突然转身，掌心凝聚出一团漆黑的气流——这是他用暗系源力压缩的“蚀源弹”，能短暂吞噬周围的源力。他没有直接攻击莽山，而是将弹丸掷向泥潭深处。
“嗷——！”
泥潭突然剧烈翻涌，一只覆盖着黑鳞的巨蟒猛地冲出，正是前几日被林辰净化过的那只。蚀源弹的气息刺激了它，让它误以为遭到攻击，张开满是獠牙的嘴就朝最近的莽山咬去。
“找死！”莽山被打了个措手不及，仓促间凝聚出一柄源力巨斧劈向巨蟒。
林辰趁机后退，同时运转源力将部分腐气引向两人打斗的中心。腐气虽伤不了化形境，但能干扰源力运转。他要做的，就是让这场打斗看起来更“真实”。
巨蟒虽不是莽山的对手，但胜在熟悉地形，利用泥潭不断周旋。莽山的斧头几次劈空，砍在泥潭里溅起大片泥浆，气得他嗷嗷直叫，半兽化的速度越来越快，渐渐显露出黑熊的头颅和利爪。
林辰退到安全距离，看着陷入缠斗的一人一蟒，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。他知道，莽山迟早能杀死巨蟒，但必然会消耗不少源力，到时候……
果然，半个时辰后，随着巨蟒一声哀鸣，战斗终于结束。莽山浑身是伤，左臂被巨蟒的毒牙划破，流出的黑血冒着泡泡，显然中了些微毒素。他拄着铁棍喘着粗气，看向林辰的眼神充满了怨毒：“碎片呢？你敢耍我？”
“大人息怒。”林辰连忙上前，“许是巨蟒将碎片藏进了巢穴深处？晚辈愿为大人探查。”他说着，假装要跳进泥潭，却在靠近莽山时突然发难——掌心凝聚的红蓝气流（火系+雷系）不是攻向莽山，而是砸向他脚下的泥潭！
“嘭！”
泥浆四溅，其中混杂着被林辰提前引动的腐气，瞬间糊了莽山一脸。莽山下意识地闭眼怒吼，就在这刹那的破绽，林辰将早已准备好的界门碎片猛地掷向空中！
碎片在空中划过一道幽蓝的弧线，爆发出刺眼的光芒。这光芒并非攻击，而是他特意催动的信号——小白早已通知了红狐族长，让族里擅长感知的老狐狸向黑石城方向释放“源力烟花”，假装发现碎片引发了争夺。
“什么人？！”林辰突然大喊，指向沼泽另一侧，“有埋伏！”
莽山本就中毒虚弱，又被腐气迷了眼，听到“埋伏”二字顿时慌了神。他瞥见空中的蓝光，以为真有其他势力来袭，哪还顾得上林辰，转身就朝谷地跑去：“撤！快撤！”
林辰看着他狼狈的背影，迅速接住落下的碎片，嘴角的笑意藏不住了。他知道，莽山回去后必然会向青獠禀报“遭遇埋伏，碎片被夺”，而青獠多疑，定会先彻查附近的势力，暂时不会再来找九尾狐族的麻烦。
这半个月的缓冲时间，足够他做很多事了。
回到谷地时，红狐族长看着他毫发无损，又听小白说了经过，不禁感叹：“你这心思，比老狐狸还深。”
“只是侥幸。”林辰收起碎片，“青獠不会善罢甘休，我们必须尽快做准备。”他看向手环，屏幕上的境界仍停留在凝气境巅峰，但下面多了一行小字：【检测到特殊毒素残留，可尝试吸收转化】——那是莽山伤口溅到他身上的毒血。
林辰的目光落在远处的沼泽，心中已有了新的计划。莽山的毒血来自巨蟒，而巨蟒曾被界门碎片的能量浸染，这毒素或许能帮他突破化形境。更重要的是，他需要尽快找到离开青岚森林的路，去黑石城附近打探另一块碎片的消息。
“小白，”林辰看向九尾狐少女，“你知道青岚森林通往黑石城的近路吗？”
小白眨了眨眼，突然明白了他的打算：“你想……深入虎穴？”
“与其坐以待毙，不如主动出击。”林辰握紧了掌心的碎片，幽蓝的光芒映在他眼底，“青獠想要碎片，我偏要让他知道，这块碎片没那么好拿。”
红狐族长看着林辰眼中闪烁的精光，突然觉得这人类少年比她想象的更不简单。她叹了口气，从树洞里取出一张兽皮地图：“这是青岚森林的秘道图，能绕开黑石城的巡逻队。但你要记住，黑石城鱼龙混杂，驯兽师联盟和妖兽部落势同水火，稍有不慎就会万劫不复。”
林辰接过地图，认真叠好：“我明白。族长放心，我会尽快回来。”他知道，这一走，便是真正踏入万兽域的漩涡中心。
三日后，林辰背着简单的行囊，告别了九尾狐族。他没有选择平坦的大道，而是钻进了地图标注的秘道——一条布满荆棘和毒虫的峡谷。
峡谷深处，隐约能听到黑石城方向传来的号角声。林辰的脚步坚定，掌心的界门碎片微微发烫，像是在呼应着远方的另一块碎片。
他的第一站，是黑石城外围的“散修集市”。那里聚集着无数像他这样的外来者，是打探消息的最好去处。而他不知道的是，在他离开后，青岚森林的上空，一只青面獠牙的山魈正悬浮在云层中，猩红的眼睛盯着他消失的方向，嘴角勾起一抹残忍的笑。
“有趣的人类……”青獠的声音消散在风中，“倒是比莽山那蠢货会玩。”