第一章
金盆血
暮色如一块巨大的、浸透了陈年血渍的布,沉沉地压向隐庐山庄。
檐角的风灯次第点亮,晕黄的光在渐起的夜风中摇曳,费力地撕扯着浓稠的黑暗,却只在青石板地上投下些飘忽不定的、鬼影似的轮廓。
空气里弥漫着一种奇异的气息——檀香的肃穆、酒肉的油腻,还有一丝若有若无的、铁锈般的腥气,仿佛这精心筹备的盛宴之下,正无声地渗漏着什么不祥。
柳无痕站在西厢阁楼的雕花木窗前,指尖无意识地捻着一枚冰凉的青玉扳指。
窗外,宾客的喧哗声浪一波波涌上来,带着各怀鬼胎的热切。
他本该下去周旋的,扮演那个八面玲珑、终于得偿所愿的千面狐。
可此刻,一股深沉的疲惫,像冰冷的藤蔓,从脚底缠绕而上,死死捆住了他的心。
呵……
一声轻不可闻的叹息逸出唇边。
他低头,目光落在窗下小案上那方覆盖着红绸的物事上。
红绸之下,是那只他耗费千金、请名匠打造的金盆。
盆体线条流畅,盆沿打磨得光可鉴人,像一轮凝固的、小小的月亮。
他伸出手,指尖几乎触到冰凉滑腻的绸面,又猛地缩回,仿佛那绸子底下藏着的不是象征新生的清水,而是烧红的烙铁。
柳爷,
一个苍老却平稳的声音在身后响起,带着几十年如一日的恭敬,
孟大侠到了,在前厅与‘铁判官’崔正说话。
时辰……快到了。
柳无痕没有回头,知道是管家福伯。
这个跟了孟青松大半辈子的老人,此刻也穿了一身簇新的靛蓝褂子,银白的发丝梳得一丝不苟,连下巴上稀疏的胡须都精心修剪过。
知道了,福伯。
柳无痕的声音有些发涩,他清了清嗓子,终于转过身,
孟老他……看着精神可好
好,好着呢！
福伯脸上堆起皱纹,努力想显得喜庆些,但那笑容却像刻在石头上一样僵硬,
孟大侠特意嘱咐老奴,说今夜是柳爷您的大日子,让老奴务必尽心伺候,万不能出半点纰漏。
他一边说着,一边端起旁边托盘上一杯温热的参茶,小心翼翼地递过来。
柳爷,您脸色看着不大好,先喝口茶定定神
柳无痕接过那杯温热的茶盏,杯壁传来的暖意却丝毫无法驱散他心头的寒意。
福伯递茶的手很稳,但柳无痕眼角的余光却捕捉到老人递茶时,枯瘦的手指几不可察地蜷缩了一下,指甲盖在灯光下泛着一种不健康的青白色。
他低头啜饮了一口参茶,浓郁的参味里似乎夹杂着一丝极其微弱的、难以言喻的涩。
他抬眼看向福伯,老人浑浊的眼珠里映着跳动的灯火,深不见底。
有劳福伯了。
柳无痕将茶杯放回托盘,语气恢复了平日的圆融,走吧,别让贵客们久等。
山庄前厅早已是华灯璀璨,人声鼎沸。
江湖上叫得出名号的人物来了不少,三山五岳,黑白两道,平日里或许刀兵相见,此刻却都挤在这方寸之地,脸上挂着或真心或假意的笑容,推杯换盏,称兄道弟。
空气里混合着脂粉香、汗味、酒气和一种无形的紧绷感,仿佛一根弦被悄悄拉到了极致。
哎哟！柳老弟！恭喜恭喜啊！
一个满脸横肉、嗓门洪亮的胖子端着酒杯挤过来,正是黑水帮帮主沙通天,
金盆洗手,从此逍遥快活！哥哥我羡慕得紧呐！
他蒲扇般的大手重重拍在柳无痕肩上,力道大得让柳无痕眉头微蹙。
沙帮主谬赞了。
柳无痕不动声色地卸开力道,脸上挂起无懈可击的微笑,拱手还礼,
不过是厌倦了漂泊,想寻个清净角落,了此残生罢了。
比不得沙帮主雄踞一方,快意恩仇。
他目光扫过沙通天身后几个眼神凶悍、腰间鼓鼓囊囊的随从,心中冷笑：这头蠢货,怕是巴不得自己退隐后,能接手自己留下的那些隐秘门路。
柳兄此言差矣！
一个清朗的声音插了进来。
只见一位身着素白锦袍、面如冠玉的中年文士含笑走近,正是以仁义剑名动江湖的孟青松。
他身侧跟着一位面容冷峻、眼神如鹰隼般的灰袍老者,正是以刚正不阿、嫉恶如仇闻名的铁判官崔正。
崔正的目光如同实质的刀锋,在柳无痕脸上刮过,带着毫不掩饰的审视与疏离。
孟老,崔前辈。
柳无痕连忙正色施礼,对孟青松,他心中涌动着真挚的感激。
正是这位德高望重的长者,力排众议,答应为他主持这金盆洗手的大礼,是他此刻唯一的浮木。
无痕啊,
孟青松抬手虚扶,眼神温和,带着长辈的关切,
江湖路远,风高浪急,你能看破浮名,急流勇退,这份清醒,实属难得。
今日之后,便是新天新地了。
他的声音不大,却带着一种奇特的穿透力,让周围的喧闹都安静了几分。
柳无痕心头一热,鼻尖竟有些发酸。
他张了张嘴,想说什么,孟青松却轻轻拍了拍他的手臂,转向崔正：
崔兄,你看无痕此番决心,也是不易。
江湖代有才人出,我们这些老家伙,也该乐见其成了。
崔正从鼻子里发出一声意味不明的轻哼,灰白的眉毛拧着,锐利的目光依旧钉在柳无痕脸上,像是要剖开他那张永远挂着笑容的面具：
急流勇退但愿如此。
江湖这潭水,进去容易,想干干净净地爬出来
嘿,难如登天！
孟兄,你仁义之名江湖共仰,但愿今晚之后,你这‘仁义剑’的金字招牌,别被什么脏东西给污了才好。
他话语中的尖刺毫不掩饰。
柳无痕脸上的笑容丝毫未变,眼神却沉静如深潭,迎向崔正审视的目光：
崔前辈训诫的是。
无痕过往或有行差踏错,但求今夜之后,江湖再无‘千面狐’,只有山野一闲人柳无痕。是非功过,皆付流水。
他语速平缓,字字清晰,既是回应崔正,也是说给在场所有竖着耳朵的人听。
好！说得好！
一个带着几分慵懒妩媚的女声响起,香风袭来。
一身藕荷色罗裙的玉观音苏婉款款走近,她容颜依旧绝丽,眼波流转间风情万种,只是那笑意并未真正到达眼底,带着一种疏离的审视,
柳大哥终于要舍下这满堂的热闹,去过那清汤寡水的日子了
妹妹我可是又佩服,又……舍不得呢。
她最后一个字拖得又轻又长,像羽毛搔过心尖,又带着一丝不易察觉的嘲讽。
她曾是柳无痕的红颜知己,也曾共享过不少秘密,但在他决意退隐的消息传出后,两人之间便隔了一层无形的冰墙。
柳无痕看着她,心中五味杂陈。
他太熟悉苏婉了,她眼底深处那抹冷意,比崔正的直言更让他刺痛。
苏姑娘说笑了。
他微微欠身,避开了她意味深长的目光,热闹终会散场,清净才是归途。
就在这暗流涌动的寒暄中,一个穿着油渍麻花短褂、眼神闪烁的瘦小身影鬼鬼祟祟地蹭到柳无痕身侧,正是他过去的线人兼搭档鬼手李三。
李三搓着手,脸上堆着谄媚的笑,压低声音：
柳爷！恭喜恭喜！嘿嘿,这阵仗,真够气派的！您这一退,兄弟我这心里啊,空落落的……
柳无痕淡淡瞥了他一眼,李三那点小心思他洞若观火。
这墙头草无非是担心自己退隐后,失去了靠山和财路。
李三,安心喝你的酒。过了今夜,江湖事,与我再无干系。
他语气平淡,却带着不容置疑的终结意味。
李三脸上的笑容僵了一下,讪讪地点头哈腰：是,是！柳爷说的是！您高升,您高升！
说完,便像泥鳅一样滑进了喧闹的人群里。
吉时已到——！
随着司仪一声高亢悠长的唱喏,喧嚣的大厅骤然安静下来。
所有人的目光,齐刷刷地投向大厅正中央那张铺着明黄锦缎的长案。
案上,那只沉重的金盆在无数烛火照耀下,流淌着熔金般的光泽。
盆中清水微漾,清澈见底,倒映着天花板上繁复的藻井和周围一张张神情各异的脸孔,像一面映照众生相的奇异镜子。
管家福伯佝偻着背,脚步却异常沉稳地走上前,手中捧着一个红木托盘,上面放着一方崭新的、雪白的棉巾。
他将托盘恭敬地放在金盆旁边,然后垂手退到阴影里,那张布满皱纹的脸隐在光暗交界处,看不清表情,只有一双眼睛,偶尔抬起,扫过全场,又飞快地垂下,深潭般不起波澜。
柳无痕的心跳,在瞬间的寂静中被无限放大。
咚…咚…咚…沉重地撞击着胸腔,像是要挣脱束缚跳出来。
他深吸一口气,那混杂着檀香、酒气和人群体温的空气涌入肺腑,非但没能平复,反而带来一阵窒息的眩晕。
他下意识地抬手,指尖拂过腰间一枚温润的玉佩——那是他早夭妹妹的遗物,是他在这浑浊江湖中唯一保留的干净念想。
孟青松走到长案前,面向众人。
这位仁义剑今夜特意换了一身庄重的玄色锦袍,更衬得他须发如银,气度沉凝。
他目光如炬,缓缓扫视全场,带着一种无形的威压,让那些窃窃私语彻底消失。
诸位同道,江湖朋友,
孟青松的声音洪亮而沉稳,清晰地传遍大厅每一个角落,今夜,承蒙各位赏光,齐聚隐庐,只为见证柳无痕柳贤侄金盆洗手,从此退出江湖,不问世事！
他顿了顿,目光转向柳无痕,眼神里充满了长辈的期许与一种沉甸甸的托付：江湖路险,风波恶。
柳贤侄昔日或有行差踏错,然其能幡然醒悟,于盛名之时急流勇退,甘舍浮华,求取本心安宁,此等决心与勇气,实属难得！
老夫孟青松,不才,愿为此盛举执礼见证！
愿此盆中之水,涤尽前尘,洗去铅华！
自今夜始,江湖再无‘千面狐’,唯有隐者柳无痕！
望诸位同道,共鉴此心,成人之美！
话音落下,大厅内响起一片应和之声,有真心的赞叹,有随声的附和,也有沉默的观望。
崔正抱着双臂,面无表情,眼神依旧锐利如鹰。
苏婉站在稍远处,唇角噙着一丝若有若无的浅笑,指尖无意识地缠绕着腰间丝绦。
李三缩在人群后头,眼珠子滴溜溜乱转,不知在盘算什么。
沙通天咧着嘴,粗声叫好,眼底却掠过一丝不易察觉的贪婪。
柳无痕在孟青松目光的注视下,一步步走向那光芒汇聚的中心——那张长案,那只金盆。
脚下的青石板仿佛变成了滚烫的烙铁,每一步都异常沉重。
他能感受到无数道目光黏在自己背上,灼热、审视、怀疑、嫉妒……像无数根无形的针。
他强迫自己挺直脊背,脸上维持着平静。
近了,更近了。
金盆近在咫尺,盆中清水微微晃动,倒映出他此刻紧绷的脸庞和摇曳的烛光。
那水面如此清澈,仿佛真的能洗去一切污秽。
他缓缓抬起双手,袖袍无风自动。
指尖微凉,微微颤抖着,伸向那盆象征着解脱与新生的清水。
指尖离水面不过寸许,他甚至能感受到水面传来的丝丝凉意……
就在这万籁俱寂、时间仿佛凝固的一刹那——
呃…嗬嗬……
一声极其短促、怪异而痛苦的吸气声,如同生锈的铁片刮过喉咙,猛地撕裂了庄严肃穆的寂静！
声音的来源,正是站在柳无痕身侧、刚刚为他主持完仪式的孟青松！
柳无痕伸向水面的手猛地僵在半空！他霍然转头！
只见孟青松脸上那温和期许的笑容瞬间冻结、扭曲！
他双目圆睁,瞳孔因极致的痛苦和难以置信而急剧放大,死死地盯着前方,仿佛看到了世间最恐怖的景象！
他一只手死死扼住自己的咽喉,另一只手则痉挛地抓向胸前玄色锦袍的衣襟！
孟老！
柳无痕失声惊呼,下意识地想要上前搀扶。
然而,一切发生得太快了！
噗！
一声微不可闻、却令人毛骨悚然的轻响。
一点幽蓝的寒芒,在孟青松胸前玄色的衣料上极其突兀地一闪而逝！
快得如同错觉！
孟青松魁梧的身体猛地一颤,如同被无形的巨锤击中！
他扼住喉咙的手无力地垂下,抓向衣襟的手也颓然松开。
他那双饱含着震惊、痛苦和某种柳无痕无法理解的复杂情绪的眼睛,最后深深地、绝望地看了柳无痕一眼,仿佛想传递什么,却终究一个字也未能吐出。
下一刻,这位德高望重的仁义剑,如同被伐倒的巨木,轰然向前扑倒！
沉重的身躯狠狠砸在铺着明黄锦缎的长案上！
哗啦——！
沉重的金盆被撞翻！
那盆象征新生的、清澈的洗心水瞬间泼洒出来,与孟青松胸前迅速洇开的、刺目惊心的暗红色血污混合在一起,肆意流淌！
水与血交织,浸透了明黄的锦缎,染红了翻倒的金盆边缘,在烛光下呈现出一种妖异而绝望的色泽！
那枚淬着幽蓝、细如牛毛的无影针,正冷冷地钉在孟青松后心偏上的位置,针尾兀自微微颤动,在血污中闪烁着一点致命的蓝芒！
时间仿佛凝固了半秒。
死寂！
绝对的死寂！连呼吸声都消失了！
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紧接着,如同滚油锅里泼进了一瓢冷水——
啊——！杀人啦！！！
一声女人（苏婉）凄厉到变调的尖叫,如同烧红的刀子,猛地刺穿了这短暂的死寂！
孟大侠！！
师父！！！（几个孟青松带来的弟子目眦欲裂）
柳无痕！你……你竟敢……！
崔正须发皆张,如同暴怒的雄狮,灰袍鼓荡,一双铁掌瞬间布满青筋,难以置信的目光从孟青松的尸体猛地刺向僵在原地的柳无痕,那眼神中的震惊瞬间被滔天的怒火和冰冷的杀意取代！
他看得分明,那枚致命的毒针,正是柳无痕赖以成名的独门暗器——无影针！
大厅彻底炸开了锅！
惊呼、怒吼、杯盘碎裂声、桌椅碰撞声、刀剑出鞘的呛啷声……汇成一片混乱的狂潮！
无数道目光,从最初的震惊茫然,瞬间变成了赤裸裸的、指向柳无痕的惊骇、愤怒和杀意！
方才还笼罩在他身上的期许和祝福,此刻已化作滔天巨浪般的质疑和敌视,瞬间将他淹没！
柳无痕站在原地,如同被无形的巨锤狠狠砸中,脑中一片空白,嗡嗡作响。
翻倒的金盆滚落脚边,冰冷的、混杂着血污的脏水浸湿了他的鞋袜和袍角。
他下意识地低头,看到自己僵在半空、尚未触碰到清水的双手——那双手,此刻在摇曳的烛光和众人仇恨的目光下,仿佛沾满了看不见的鲜血。
冰冷的血水顺着翻倒的金盆边缘,一滴、一滴,沉重地砸在明黄的锦缎上,晕开更大的、绝望的暗红。
那刺目的红,像一张骤然收拢的巨网,将他死死缠住,勒得他几乎无法呼吸。
第二章
千面之困
那声凄厉的尖叫如同投入滚油的火星,瞬间将凝固的死寂炸成了沸腾的炼狱。
惊呼、怒吼、杯盘碎裂的刺耳声、桌椅被粗暴撞倒的轰响、无数刀剑呛啷出鞘的寒音……狂暴地交织在一起,狠狠撞击着柳无痕的耳膜。
他僵立在原地,翻倒的金盆滚在脚边,冰冷的、混杂着血污的脏水浸透了他的鞋袜和袍角,那黏腻的触感像毒蛇缠上脚踝。
柳无痕！纳命来！
一声狂怒的嘶吼炸响,盖过了混乱。
黑水帮帮主沙通天双目赤红,他离得近,亲眼目睹了孟青松倒毙的瞬间。
此刻他像一头被激怒的野牛,根本不去思考缘由,巨大的身躯裹挟着腥风,一柄厚背鬼头刀带着开山裂石之势,蛮横无比地朝着柳无痕当头劈下！
刀未至,那股子要把人碾碎的劲风已压得人喘不过气。
死亡的冰冷瞬间攫住了柳无痕的心脏！
几乎是身体的本能,在沙通天吼声炸响的同时,他那双僵在半空、仿佛沾满无形鲜血的手猛地缩回！
没有硬撼,没有格挡！
在鬼头刀撕裂空气的刹那,他身体如同被抽掉了骨头,以一个极其怪诞、扭曲的姿势猛地向侧面倒伏下去！
动作快得只留下一道残影。
嗤啦！
鬼头刀狂暴的刀锋几乎是贴着他的后脑勺劈过,狠狠斩在铺地的青砖上,火星四溅,碎石飞射！
柳无痕的身体在倒伏的瞬间,脚尖点地,如同滑不留手的泥鳅,借着那股冲力,以一个不可思议的角度猛地向人群最密集的角落窜去！
混乱就是最好的掩护！
这是他千面狐赖以生存的本能。
拦住他！
别让这弑杀恩公的恶贼跑了！
堵住门口！
愤怒的吼声从四面八方涌来,无数只手、无数柄闪着寒光的兵刃朝着他可能移动的方向抓来、刺来！
人群像沸腾的蚁穴,互相推搡、挤压、叫骂。
柳无痕的身影在攒动的人头、挥舞的刀剑缝隙中倏忽闪现。
他不再试图维持那副圆融的面具,脸上只剩下一种近乎冷酷的专注,眼神锐利如针,在混乱中捕捉着每一丝稍纵即逝的空隙。
他时而矮身钻过酒桌下,带翻一片杯盏；
时而猛地撞开一个挡路的壮汉,引来一声痛骂；
时而利用某个惊慌失措的宾客作为短暂盾牌,自己则像影子一样滑开。
呃！一声闷哼。
一枚不知从哪个方向射来的金钱镖擦破了他左臂的衣衫,带出一道火辣辣的血痕。
疼痛反而刺激了他的神经,让他更加清醒。
目标——离大厅最近的那扇通往侧廊的雕花月洞门！
柳无痕！你休想！
一声如寒铁交击的断喝响起！铁判官崔正灰袍鼓荡,如同展翅的巨鹰,竟从几张酒桌之上凌空扑来！
他身法快如鬼魅,一双布满青筋的铁掌带着撕裂空气的锐啸,直取柳无痕的后心！
掌风未至,那股刚猛无俦的劲力已压得柳无痕背脊生寒！
避无可避！
柳无痕瞳孔骤缩！
在这电光石火间,他猛地抓住身边一个因惊恐而呆立的华服胖子,将其狠狠向崔正扑来的方向推去！
啊——！
胖子发出杀猪般的惨叫,肥硕的身体像一堵肉墙砸向崔正。
崔正眼中厉色一闪,显然没料到柳无痕会用如此下作手段。
他怒哼一声,双掌变爪为拍,在那胖子撞到身上的瞬间,手掌在其肩头轻轻一按一拨,一股柔劲送出。
胖子庞大的身躯像个陀螺般打着旋儿撞向旁边一群拔刀的汉子,顿时又引起一片人仰马翻的混乱和叫骂。
而崔正的身形仅仅被阻了半瞬！
但这半瞬,对柳无痕而言,就是一线生机！
他借着那一推的反作用力,身体如同离弦之箭,猛地撞开了那扇近在咫尺的月洞门！
砰！
沉重的雕花木门撞在墙上,发出巨响。
门外是一条幽暗曲折的回廊,夜风裹挟着冰冷的雨丝扑面而来。
柳无痕没有丝毫停留,甚至没有回头看一眼身后那地狱般的景象和崔正如影随形的杀意,身影一闪,便融入了回廊浓重的阴影里。
身后,是崔正愤怒的咆哮和更多追兵涌向门口的嘈杂。
冰冷的雨水顺着回廊的瓦檐滴落,砸在青石板上,发出单调而空洞的声响。
回廊里没有灯,只有远处大厅透出的摇曳光影,勉强勾勒出雕梁画栋的模糊轮廓,投下扭曲跳动的巨大阴影。
空气里弥漫着陈年木料、湿冷苔藓和一种……淡淡的、若有若无的墨香
柳无痕背紧紧贴着冰凉湿滑的廊柱,大口喘息着。
每一次吸气,都带着血腥味大厅的余温和冰冷雨水的湿气,像冰渣子刮过喉咙。
他强迫自己冷静。
心脏在胸腔里狂跳,擂鼓般撞击着耳膜。
左臂被金钱镖擦过的地方火辣辣地疼,提醒着他现实的残酷。
翻倒的金盆,泼洒的血水,孟青松最后那绝望的眼神,崔正冰冷的杀意,苏婉的尖叫,沙通天的狂怒,李三那滑溜的惊恐……
无数画面碎片在他脑中疯狂旋转、撞击,几乎要将他撕裂。
冷静！柳无痕！冷静下来！
他在心里对自己低吼,指甲深深掐进掌心,尖锐的疼痛带来一丝清明,
这是个局！一个要置我于死地的死局！
凶手是谁
目的何在
为什么要选在今晚
为什么要杀孟老
为什么要嫁祸给我
无数个问题像毒蛇般噬咬着他的理智。
他猛地甩了甩头,试图驱散那令人窒息的混乱。
当务之急是活下来！
只有活着,才能找出真相,才能……也许才能洗刷这滔天的污名
他深吸一口带着霉味的冰冷空气,强迫混乱的大脑高速运转起来。
易容
不行！
太仓促,材料不齐,而且山庄已被封锁,任何试图改变容貌的行为在围捕中都可能成为更明显的靶子。
武功硬拼
更是死路一条！
崔正一人就足以缠住他,更何况还有那么多红了眼的追兵。
唯一的优势,是他对这隐庐山庄远超他人的熟悉！
为了这次金盆洗手,他亲自参与了山庄的修缮布局,甚至……知道一些连现任管家福伯都未必清楚的、孟青松早年留下的隐秘。
他的目光如同夜枭,在黑暗中快速扫视。
这条回廊通往山庄东侧的厨房、库房和仆役住所。
厨房！
那里人员相对复杂,通道四通八达,而且有后门通往后院！
更重要的是,那里有火、有油、有各种杂物……可以制造混乱！
他像一道无声的鬼影,沿着回廊最深的阴影快速移动,湿透的鞋袜踩在青石上,几乎没有发出任何声音。
千面狐的本能再次接管了身体,每一步都精准地避开可能发出声响的松动石板,每一次呼吸都压抑到最低。
拐过一个弯角,前方隐约传来锅碗瓢盆的碰撞声和几个仆役压低嗓音的、带着惊恐的议论。
……天爷啊！前头……前头杀人了！孟大侠……死了！
听说是柳爷……那个柳无痕干的！
怎么可能柳爷今儿不是金盆洗手吗
谁知道呢！那些江湖大爷的事……快别说了,赶紧收拾！管家吩咐了,谁也不许乱跑！
议论声充满了恐惧和茫然。
柳无痕屏住呼吸,身体紧贴在冰冷的墙壁凹陷处。
厨房门口透出昏黄的光,两个负责看守后路、明显也被前厅变故吓住的护院正紧张地握着刀,探头探脑地朝前厅方向张望,根本没留意身后幽暗的回廊。
时机！
柳无痕的目光瞬间锁定了厨房门边堆放的几个空酒坛。
他手腕一翻,一枚边缘磨得极其锋利的铜钱（他习惯藏在袖口的暗袋里）悄无声息地滑入指尖。
没有犹豫,指尖微弹！
嗖！
铜钱划破潮湿的空气,精准地射向最外侧一个酒坛的底部！
啪嚓！
一声不算太响、但在寂静中格外刺耳的碎裂声！
空酒坛应声而倒,咕噜噜滚向那两个护院的脚边,碎片四溅！
谁！
两个护院吓得一激灵,如同惊弓之鸟,猛地转身,刀锋齐刷刷指向酒坛滚来的方向——那幽暗的回廊深处。
就在他们注意力被吸引的瞬间,柳无痕动了！
他像一道贴着地面疾射的箭矢,不是冲向门口,而是猛地扑向回廊另一侧堆放的几捆干燥的引火木柴！
同时,他的另一只手闪电般从腰间摸出一个小巧的扁铁盒——里面装着用于易容改装的特殊磷粉混合物,遇剧烈摩擦极易燃烧！
他猛地将整盒磷粉狠狠砸在木柴堆上,火星在撞击中瞬间迸发！
呼啦——！
干燥的木柴遇上极易引燃的磷粉,一团刺目的橘红色火焰猛地窜起！
浓烟滚滚而出！
走水啦！厨房走水啦！
柳无痕用尽力气,模仿着一个惊慌仆役的腔调,嘶声尖叫起来！
声音在回廊里带着奇异的回响。
火焰、浓烟、突如其来的尖叫！
火！快救火！
守在门口的两个护院彻底慌了神,看着腾起的火焰和浓烟,又听到走水的喊叫,本能地就要冲过去扑救。
厨房里面也瞬间炸了锅,锅碗瓢盆的碰撞声、仆役的惊叫声乱成一团。
混乱！
柳无痕要的就是这瞬间的混乱！
他看也不看那燃起的火堆,身影如同鬼魅,趁着门口两个护院注意力被引开的刹那,从他们身后一闪而过,直接冲进了灯火通明、一片鸡飞狗跳的厨房！
厨房里热气蒸腾,几个厨子和仆役正惊慌失措地看着门口腾起的火焰和浓烟,有的想去拿水桶,有的吓得呆立原地。
柳无痕冲进来,速度不减,目标明确——灶台边挂着的、用于钩取高处物品的铁钩！
他一把抄起那根沉重的铁钩,同时脚下一勾一带,将旁边一个装满滚烫热油的陶罐猛地踢翻！
哗啦——！
滚烫的热油泼洒开来,溅在烧得正旺的灶膛边缘,发出嗤啦嗤啦的爆响,腾起一股更浓烈呛人的油烟！
啊！烫死我了！
油！油泼了！
厨房里的混乱瞬间升级！
滚烫的油星四溅,油烟弥漫,加上门口越来越大的火势和浓烟,所有人都像没头苍蝇一样乱撞、尖叫、躲避。
柳无痕趁此机会,挥舞着沉重的铁钩,如同挥舞一柄奇门兵器,不是杀人,而是开路！
钩子扫过堆放的蔬菜筐,带翻一片；
钩尖勾住悬挂的腊肉架,猛地拉倒！
乒乒乓乓！
他像一股破坏性的旋风,在狭窄的厨房空间里制造着更大的障碍和混乱,阻挡着任何可能追进来的视线和脚步。
他在那儿！别让他跑了！
门口传来护院气急败坏的吼声,但浓烟和满地狼藉严重阻碍了他们的视线和行动。
柳无痕看准通往库房的小门,身体一矮,撞开门冲了进去！
库房堆满了米面粮油和杂物,更加黑暗。
他没有停留,凭着记忆,径直冲向库房最深处一个堆满旧桌椅的角落。
他奋力搬开两张沉重的八仙桌,露出后面墙壁上一个极其隐蔽的、仅容一人弯腰通过的破洞——那是早年修缮时他发现的一处破损,后来用杂物遮掩起来,成了他留给自己的一条后路。
他毫不犹豫地钻了进去！
洞口后面是一条狭窄、积满灰尘和蛛网的废弃通道,弥漫着一股浓重的霉味和老鼠屎的气息。
他顾不上这些,沿着通道跌跌撞撞地向前摸索。
身后,厨房方向的叫喊声、救火声、混乱声渐渐被厚重的墙壁阻隔,变得模糊不清。
通道的尽头是一间废弃多年的柴房,堆满了腐朽的木头和杂物。柳无痕推开虚掩的、几乎要散架的木门,一股带着雨后泥土腥气和草木腐败味道的冷风灌了进来,让他打了个寒噤。
他侧耳倾听,山庄前院的喧嚣、怒吼和兵刃交击声如同潮水般隐隐传来,但距离此地已远。
这里是山庄最偏僻的西北角。
暂时安全了。
紧绷的神经骤然松弛,巨大的疲惫感和左臂伤口的刺痛瞬间席卷而来。
他背靠着冰冷的土墙滑坐在地,大口喘息着,每一次呼吸都牵扯着胸腔隐隐作痛。
冷汗浸透了内衫,紧贴在皮肤上,冰冷刺骨。
他低头看着自己摊开的双手。
这双手,曾经易容改扮,翻云覆雨；
曾经在无数险境中寻得一线生机；
就在片刻前,它们还满怀希望地伸向那象征着新生的清水……如今,这双手在昏暗的光线下微微颤抖,指缝里还残留着蹭到的、已经半干涸的暗红血污——那是孟青松的血！
是那盆被玷污的洗心水！
一股强烈的恶心感和巨大的悲愤猛地冲上喉咙！
他死死咬住牙关,才没让那声痛苦的嘶吼冲口而出。
孟青松最后那绝望的、仿佛蕴含千言万语的眼神,如同烧红的烙铁,深深烫在他的脑海里。
为什么
为什么要杀孟老
为什么偏偏是我！
冷静……必须冷静！
他再次在心底咆哮,指甲更深地掐进掌心,几乎要抠出血来。愤怒和悲伤只会让人失去判断。
他强迫自己将孟青松倒下的画面从脑中驱离,开始像梳理一团乱麻般,一点点回溯那个致命的瞬间。
地点：大厅中央,长案旁,金盆之前。
凶器：淬毒的无影针,钉在孟老后心偏上。
是！
那绝对是他柳无痕的针！
针尾那点幽蓝,是他独门毒药牵机引的标志！
这毒……他心头猛地一沉。
这毒极其霸道,配制不易,他随身携带的存量有限,而且每一枚针都……
他下意识地摸向自己暗器囊的位置。
囊还在。他飞快地解开,借着柴房破窗透进的微弱天光仔细清点。
一、二、三……少了一枚！
果然少了一枚！
什么时候
在哪里遗失的
还是……被人偷走了
柳无痕的心沉了下去。这个发现坐实了嫁祸,但也让他陷入了更深的寒意。
能偷走他的独门暗器,对方绝非泛泛之辈！
时间：就在他即将触碰到金盆水面的刹那。孟老在他身侧,甚至略靠前半步的位置。
当时所有人的注意力……柳无痕闭目,竭力回忆。
当时所有人的目光,包括崔正、苏婉、沙通天、李三……包括他自己,都聚焦在金盆和他伸出的手上！
孟老倒下的瞬间,他才猛地惊觉！
角度：后心偏上！
这个位置……柳无痕猛地睁开眼！
除非凶手当时就在孟老身后极近的距离,而且是在一个极其刁钻、避开所有人视线的角度出手！
否则,以当时众人的站位,很难做到完全不被察觉！
谁能站在那个位置
当时孟老身后……
记忆的碎片飞速闪过：孟老倒下前,似乎……似乎有个影子在他身后极快地晃动了一下
是眼花
还是……
柳无痕猛地想起了福伯！
那个在他转身离开西厢阁楼时,递给他参茶的老管家！
当时福伯垂手退下,是退到了长案侧后方的阴影里！
那个位置,恰好就在孟青松的侧后方！
而且,他递茶时手指那几不可察的蜷缩,指甲盖那泛着青白色的微光,还有……还有孟青松轰然倒下、砸翻金盆、血水横流的瞬间,在一片混乱和惊叫声中,他似乎……似乎瞥见福伯飞快地俯下身,不是去扶孟老,而是……像是在整理孟老被血染红的衣襟下摆
动作快得几乎让人以为是错觉！
一股冰冷的寒意瞬间从柳无痕的尾椎骨窜上天灵盖！
福伯
那个在孟青松身边伺候了几十年、老实巴交、走路都微微佝偻的老人！
可能吗为什么
动机！巨大的疑团如同冰冷的铁块,沉甸甸地压在心头。
就在这时,柴房外由远及近传来一阵急促而杂乱的脚步声,伴随着压低的呼喝：
搜！仔细搜！每个角落都别放过！那恶贼受了伤,跑不远！
这边！柴房看看！
小心点！那‘千面狐’诡计多端！
追兵来了！而且来得比他预想的更快！
柳无痕瞳孔骤缩,瞬间将所有的疑虑和寒意强行压下。
他像一头受困的孤狼,目光在堆满杂物的柴房里急速扫视。硬拼是死路一条！
他猛地扑向墙角一堆最厚实、覆盖着厚厚灰尘和蛛网的腐朽木柴垛,用尽力气将身体挤了进去,同时飞快地将几块破麻布和烂草席扯过来盖在身上,屏住呼吸,整个人瞬间与肮脏的柴垛融为一体,只留下一双眼睛在缝隙中死死盯着那扇摇摇欲坠的木门。
吱呀——
柴房腐朽的木门被粗暴地推开。
两个手持钢刀、神情紧张的护院探头探脑地走了进来。
手举的火把将狭小的空间照亮,灰尘在光柱中狂乱地飞舞。
妈的,这鬼地方,一股子霉味！
一个护院啐了一口,用刀胡乱地捅了捅离门口最近的一堆烂草席。
仔细点！崔爷说了,那贼子最擅隐匿！
另一个护院比较谨慎,举着火把,目光锐利地扫视着柴房里的每一处阴影。
他的目光扫过柳无痕藏身的木柴垛,火把的光在那些腐朽的木头上晃过。
柳无痕的心提到了嗓子眼,全身的肌肉紧绷到了极致,连呼吸都彻底停滞。
他能清晰地听到自己血液冲击耳膜的轰鸣声。
只要那护院再走近两步,用刀捅一下这柴垛……
就在这千钧一发之际！
老张！老李！快来！后院假山那边有动静！像是人影！
柴房外远处突然传来另一个护院急促的呼喊！
什么
柴房里的两个护院同时一惊。
走！快去看看！
谨慎的那个护院立刻转身。
妈的,别让他跑了！
另一个也顾不上再细查柴房,两人提着刀,举着火把,急匆匆地冲了出去,脚步声迅速远去。
柴房里再次陷入昏暗和死寂。
柳无痕依旧像石雕般一动不动,直到外面杂乱的脚步声彻底消失,又过了足足半盏茶的时间,确认再无动静,他才猛地从柴垛里挣脱出来,大口大口地喘息,贪婪地吞咽着冰冷的空气,灰尘呛得他连连咳嗽。
刚才那一声喊叫……是巧合
还是有人故意引开追兵
如果是后者……会是谁
惊魂甫定,更深的寒意和疑虑却如同跗骨之蛆,缠绕上来。
他靠在冰冷的土墙上,喘息稍定,才想起检查自己。
除了左臂那道不算深的镖伤,身上并无大碍。
他撕下内衫一角,草草将伤口包扎止血。
就在他整理有些散乱的衣襟时,手指无意中触碰到了怀中一个硬物。
他微微一怔,掏了出来——是那张在孟青松身上发现的、作为铁证的、伪造他笔迹的字条！
当时混乱中,他下意识地将这张栽赃的证据塞进了怀里！
他小心翼翼地展开那张被血污浸染了一角的纸条。
字迹模仿得确实惟妙惟肖,连他某些习惯性的连笔都学得十足,足以骗过大多数人。但柳无痕是谁
他是千面狐,模仿他人笔迹、辨别真伪正是他的看家本领！
他凑近破窗透进的微光,指尖极其轻微地拂过纸面,感受着墨迹的深浅和笔锋的走向。
目光如同最精密的刻刀,在每一个转折、每一个顿挫处仔细审视。
突然,他的指尖停住了！
瞳孔猛地收缩！
在最后落款那个痕字的最后一捺收尾处,那模仿者习惯性地带出了一个极其细微、几乎无法察觉的、微微上挑的小钩！
而这个钩,恰恰是他柳无痕自己写这个字时,从来！
从来！不会有的习惯！
一个破绽！
一个极其微小,却足以致命的破绽！
柳无痕的心脏狂跳起来,不是因为恐惧,而是因为看到了第一缕刺破黑暗的微光！
虽然只有一丝,却让他几乎冻僵的血液重新开始奔涌。
他紧紧攥着那张染血的纸条,指节因为用力而发白。
纸条冰冷的触感此刻却像烙铁一样烫手。
福伯模糊的影子,孟老最后的眼神,这纸条上的致命破绽……线索如同散落的珠子,开始在他脑中碰撞。
他需要时间！
需要安全的地方！
需要……一个可能还残存一丝信任的人！
一个名字猛地跳入脑海——苏婉！
那个眼神复杂、带着疏离和嘲讽的玉观音！
她曾是离他最近的人,知道他许多习惯,甚至……可能知道一些连他自己都忽略的细节。
更重要的是,她足够聪明,也足够……危险。
去见苏婉！
这念头像毒草一样滋生,充满了未知的风险,却似乎是眼前唯一能抓住的、可能通向真相的藤蔓。
他必须赌一把！