锦棠轩彻底成了禁地，一座华丽的囚笼。玄奕那道冰冷的旨意，如同无形的枷锁，将她牢牢锁死在这方寸之地。除了青棠和几个被指派来、满脸不情愿的老弱宫人，再无人踏足。连送来的份例，也愈发敷衍，冬日里炭火不足，殿内冷得如同冰窖，呵气成霜。
郁禾的身体在小产的摧残和寒毒的侵蚀下，彻底垮了。她终日缠绵病榻，咳嗽声断断续续，如同破败的风箱。曾经莹润的脸颊深深凹陷下去，只剩下一双眼睛，因为消瘦而显得格外大，里面盛满了死寂的潭水，偶尔闪过一丝幽冷的光。
青棠成了她唯一的依靠和温暖。这忠心的宫女，用单薄的肩膀扛起了所有，想尽办法弄来些劣质的炭火，偷偷去御膳房捡些别人不要的、还算干净的残羹冷炙，甚至学着辨识草药，在冷宫墙角采些不值钱的蒲公英、车前草熬水给郁禾止咳。
“主子，您再喝一口……”青棠捧着粗瓷碗，里面是黑乎乎的药汁，散发着苦涩的味道。
郁禾艰难地撑起身子，就着青棠的手喝了一口，剧烈的咳嗽又让她弯下了腰。青棠含着泪，轻轻拍着她的背。
“青棠……”郁禾喘息稍定，声音嘶哑得厉害，“是我……连累你了……”
“主子您别这么说！”青棠用力摇头，眼泪掉下来，“奴婢的命是主子救的，奴婢哪儿也不去，就守着主子！”
郁禾看着她冻得通红皴裂的手，看着她身上单薄的旧棉袄，心头一阵酸楚。这深宫，竟容不下这样一点卑微的真心。她闭上眼，那夜玄奕厌弃的眼神和云霓裳淬毒的嘲讽再次浮现。恨意如同藤蔓，在绝望的土壤里疯狂滋长，缠绕着她的心，越收越紧。
她不能死在这里。不能就这样悄无声息地烂在冷宫里，成为云霓裳胜利之路上一个微不足道的注脚，成为玄奕记忆中一个早该被清除的污点！她要活下去！哪怕像阴沟里的老鼠，也要活下去！为了青棠，更为了……那未曾谋面就被剥夺了生存权利的孩子！为了她这被寒毒侵蚀、被践踏得支离破碎的一生！
一个模糊的、疯狂的念头，在心底深处悄然萌生。死……或许不是结束，而是另一种开始？
就在这日复一日的煎熬中，一个更坏的消息如同雪上加霜般传来。
“主子……”青棠出去半日，回来时脸色灰败，眼神里充满了绝望，“奴婢……奴婢听说……万岁爷……下旨，要……要修缮西六宫那边的……废宫……”
郁禾的心猛地一沉！修缮废宫？这意味着什么？宫里人都知道，西六宫那片年久失修、阴森荒凉的宫殿群，是历代安置失宠、获罪妃嫔的地方，俗称——冷宫！
果然，青棠的声音带上了哭腔：“宫里……宫里都在传……说……说等那边修缮妥当，就……就要让主子您……搬过去……”
冷宫！
这两个字如同最后的丧钟，在郁禾耳边轰然敲响！锦棠轩虽冷，好歹还是钟粹宫的一部分，还在六宫之列。一旦被打入真正的冷宫，那便是彻底的放逐，是比死更可怕的活地狱！那里是真正的人间炼狱，进去的人，没有几个能活着出来，即使活着，也早已被折磨得不成人形。
郁禾的身体剧烈地颤抖起来，不是因为寒冷，而是因为深入骨髓的恐惧和滔天的恨意！云霓裳！一定是她！她不仅要夺走玄奕，夺走她的孩子，夺走她的健康，如今还要将她彻底打入万劫不复的深渊，让她在那暗无天日的地方腐烂发臭！
“呵……呵呵……”郁禾忽然低低地笑了起来，笑声嘶哑诡异，在空旷寒冷的殿内回荡，听得青棠毛骨悚然。她抬起眼，那双死寂的眸子里，此刻却燃烧着两簇幽冷的火焰，带着一种孤注一掷的疯狂。
“冷宫？”她喃喃着，指尖因为用力而深深掐进掌心，几乎要掐出血来，“好……很好……”
她看着窗外铅灰色的、压抑的天空，看着宫墙外那方狭窄的、被切割得支离破碎的世界。一个原本模糊的念头，在这一刻变得无比清晰和决绝。
既然这紫禁城容不下她郁禾一丝生路，那她便……自己劈开一条路！哪怕是通往地狱的绝路！她要离开这里！离开这座吃人的牢笼！用她的“死”，来换取真正的生！