雅间内一片死寂，众人面面相觑却无人敢言。
谢绾清攥着被扯破的里衣领口，指尖发白。
“周公子……”她转向周景明，声音轻得几乎听不见，“能否借我一件外袍？”
周景明面露难色，目光闪烁地避开她的视线：“王妃，这怕是不妥……”
“李公子？”她又看向另一位世家子弟。
那人慌忙后退两步，低头猛灌了一口酒。
果然，在镇北王的权势面前，没人敢帮她。
她拢紧残破的衣衫，挺直脊背走出醉仙楼。
烈日灼烧着她裸露的肌肤，街上行人投来的目光如刀子般锋利。
“那不是镇北王妃吗？怎么穿成这样？”
“失宠了呗，今日怕是被王爷当众羞辱……”
“嘘，小声点……”
……
回到王府时，守卫们竟对她这副模样视若无睹。
她刚踏入正院，就听见苏砚白冰冷的声音从厅内传来。
“阿宁想吃桂花糕，你去做。”
谢绾清站在厅外，看着苏砚白正亲手为江宁剥葡萄，连眼皮都没抬一下。
“我不做。”她声音嘶哑却坚定。
江宁立刻红了眼眶：“王爷，姐姐不愿意就算了……毕竟她是大将军的掌上明珠，怎会愿意给我这种身份低微的女子做点心。”
苏砚眼中寒光乍现：“谢绾清，你什么时候变成了这样？”
“若不愿意做桂花糕……”
苏砚白缓步逼近，声音轻柔得可怕，“那你这双手，也没有存在的必要了。”
两名侍卫立刻上前抓住她的手腕按在桌上。
谢绾清瞳孔骤缩：“苏砚白！求你不要……”
“啊！”
凄厉的惨叫响彻庭院。
侍卫掰断她右手食指的瞬间，剧痛如潮水般淹没了她的理智。
“这才第一根。”苏砚白冷漠地数着。
“不要！好痛！”
当第二根手指被向后折断时，谢绾清已经痛得浑身痉挛，冷汗浸透了里衣。
谢绾清看着眼前这个陌生至极的男人，忽然想起前世，她亲手为他做桂花糕。
那时他握着她的手说：“绾清，你可是本王的王妃，这双手金贵着呢，怎么能做这种粗活？”
剧烈的疼痛让她回过神来。
“停、停下……”在第三根手指即将遭殃时，她终于崩溃哭喊，“我做……我做桂花糕！”
苏砚白抬手示意侍卫停下：“既然答应要做，那就把她手指掰回去吧。”
更惨烈的叫声中，侍卫粗暴地将她折断的手指一根根掰回原位。
谢绾清痛得眼前发黑，几乎昏死过去。
“带她去厨房。”苏砚白转身搂住江宁，“阿宁别急，很快就能吃到桂花糕了。”
厨房里，谢绾清颤抖着用肿胀的手指和面。
厨房的下人们远远站着，无人敢上前帮忙。
江宁特意吩咐过，这桂花糕必须由王妃亲手做，谁若插手，便是与王爷作对。
“嘶——”
谢绾清倒吸一口冷气，指尖的伤口裂开，血珠渗入面团，染出淡淡的粉色。
她咬紧牙关，继续揉捏着。
好不容易将桂花糕蒸好，她小心翼翼地端着盘子去了前厅。
厅内，苏砚白正与江宁低声谈笑，见她进来，笑容顿时敛去。
“王爷，桂花糕做好了。”
谢绾清将盘子放在桌上，手指微微发抖。
江宁瞥了一眼，娇声道：“有糕无茶，总觉得少了些什么呢。”
苏砚白闻言，淡淡道：“去泡茶。”
谢绾清闭了闭眼，转身又去了厨房。
她刚离开，江宁便倚在苏砚白肩头。
“王爷，听说谢大将军在边关失踪了，生死未卜，姐姐若是知道了，该多伤心啊。”
苏砚白眉头微皱：“此事尚未有定论，不必提。”
“我只是担心姐姐……”
江宁故作忧心，“她父亲若真出了事，她在这世上可就无依无靠了。”
谢绾清端着茶盘走到门口，恰好听到这番话。
她浑身一僵，茶盘从手中滑落。
“啪！”
茶盏碎裂，滚烫的茶水溅了一地。
“啊！”江宁尖叫一声，躲到苏砚白身后，“姐姐这是做什么？若是嫌我多嘴，直说便是，何必如此！”
苏砚白脸色阴沉，厉声道：“跪下！”
谢绾清愣在原地，脑中嗡嗡作响。
父亲……失踪了？生死未卜？
怎么会这样？
“我父亲到底怎么了？”她声音颤抖，目光死死盯着苏砚白。
“本王让你跪下！”苏砚白怒喝。
两名侍卫上前，按住她的肩膀，强迫她跪在满地的碎瓷片上。
“唔——”
尖锐的瓷片刺入她的膝盖和小腿，鲜血瞬间浸透了裙摆。
江宁躲在苏砚白身后，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
谢绾清的脸色越来越苍白，冷汗顺着额头滑落。
苏砚白看着她颤抖的身体和满地的鲜血，忽然怔了一下。
他心头莫名一颤，竟有些烦躁。
“王爷……”江宁轻轻拉了拉他的袖子，打断了他的思绪。
她的声音里略带哭腔：“我父亲到底怎么了……”