巨大的虚拟屏幕悬停在李道玄面前，光影流转，勾勒出一幅壮阔而精细的立体舆图。山川纵横，河流蜿蜒，城池星罗棋布，其格局气韵，远非他所知的任何朝代可比。地图中央，四个苍劲古朴、仿佛蕴含着某种天地道韵的大字，牢牢攫住了他的目光——
东玄大陆！
李道玄瞳孔微缩，下意识地抬手，狠狠在自己胳膊内侧掐了一把。
“嘶——！”
清晰的痛感瞬间传来，让他倒抽一口凉气。不是梦魇，不是幻觉！指尖真实的触感，空气中弥漫的、带着草木与尘埃气息的微凉，还有眼前这宏大得令人屏息的地图……一切都在冰冷地宣告一个事实：他真的被那个坑爹的系统，扔到了一个完全陌生的世界！
“怎么样？够气派吧？”
梦老头的声音适时响起，带着点炫耀的意味。他那由光晕构成的枯瘦手指，此刻正点在地图之上，如同一位指点江山的画师。
“小子，竖起耳朵听好了，此方天地，名曰东玄！”
梦老头的声音带上了一丝难得的、属于古老存在的苍茫感，“广袤无垠，浩荡无边！其疆域，大致被四条如巨龙般蛰伏的巨大山脉或天堑分隔，化作了四大主体疆域，宛如四块巨大的拼图，共同构成了这壮丽山河！”
他的手指在地图上移动，指尖划过的区域亮起不同颜色的微光：
“其一，东方青龙国！
”
手指点向东方一片青翠欲滴、仿佛有龙形云雾盘绕的区域，“此国疆土丰饶，多灵山大泽，生机最为蓬勃，乃木灵与水德汇聚之地，其国运图腾，便是那遨游九霄的东方青龙！”
“其二，南方朱雀国！
”
指尖南移，一片赤红如火的疆域亮起，隐隐有烈焰纹章浮现，“南疆炽热，多火山熔岩之地，民风也如烈火般炽烈，崇尚力量与速度，其守护象征，自是那浴火重生的南方神鸟朱雀！”
“其三，西方白虎国！
”
手指西方，一片银白肃杀、山势险峻如剑的区域显现，带着凛冽的锋芒，“西境之地，矿藏丰富，多戈壁险峰，民风彪悍尚武，其国以杀伐果决著称，所供奉的，便是那主掌庚金杀伐的西方圣兽白虎！”
“其四，北方玄武国！
”
最后，手指落向北方一片深蓝近黑、仿佛有厚重冰原与无垠水域的区域，“北域苦寒，然坚韧不拔，多冰原巨泽，其防御如渊渟岳峙，信奉厚德载物，其精神图腾，便是那背负玄甲、执掌冥水的北方神兽玄武！”
梦老头顿了顿，指尖从四国疆域移开，带着一丝凝重，指向大陆边缘一块被浓重阴影覆盖、仿佛有黑雾翻涌的区域，那里勾勒出嶙峋的黑色山脉和燃烧的暗红色河流轮廓。
“而这四国之外，与东玄大陆隔着一片名为‘无垠死海’的凶险绝地遥相对峙的…”
他的声音压低了几分，“便是那令人谈之色变的——魔炎大陆！
”
“此地魔气滔天，环境恶劣至极，滋养出的皆是些行事乖张、修炼法门诡异阴狠的魔道宗门。他们信奉力量至上，弱肉强食是唯一的法则，千百年来，一直是东玄四国的心腹大患。”
梦老头收回手指，光晕似乎都黯淡了一丝，“切记，非有绝强实力，莫要轻易踏足那片混乱与杀戮之地。”
李道玄凝望着那代表魔炎大陆的、仿佛要吞噬光明的浓重阴影，心头不由自主地蒙上了一层沉重的阴霾。这东玄大陆的画卷，瑰丽之下，分明暗藏着无边的凶险与杀机。
李道玄的目光并未在壮阔的四国疆域上过多停留，反而被地图边缘那片被浓重、仿佛有生命般缓缓流动的灰白迷雾所吸引。那迷雾笼罩着一片远离大陆的、轮廓模糊的岛屿，如同被世界遗忘的角落，透着说不出的诡异与神秘。他伸出手指，精准地点在那片令人不安的迷雾之上，指尖几乎要穿透那虚拟的光影。
“等等，梦老头”
李道玄的声音带着探究，眉头微蹙，“这些地方…又是怎么回事？”
他手指用力点了点那片翻滚的灰白，“迷雾浓得化不开，连个鬼影子都看不清。是地图没加载完？还是说…这地方藏着什么连你这‘全宇宙最强系统’都不敢标记的‘惊喜’？”
“额……这个嘛……”
刚才还口若悬河、指点江山的梦老头，光晕明显卡顿了一下，像信号不良的投影。他那由光点构成的绿豆眼开始滴溜溜乱转，仿佛在拼命搜索数据库里的安全词条，枯瘦的“手指”下意识地搓了搓，“嘿嘿…这个…这个属于‘深度探索内容’，暂时…暂时不在新手引导范围内哈！”
李道玄眯起眼睛，狐疑地盯着他：“少打马虎眼！什么叫‘深度探索内容’？我看是你这破地图压根就没探明吧？或者…你也不知道？”
他故意拖长了尾音，带着明显的挑衅。
“胡说！”
梦老头像是被踩了光尾巴，瞬间炸毛（光晕猛地膨胀又收缩），他猛地撇过脸去，不敢直视李道玄那仿佛能看透虚实的锐利目光，双手故作姿态地背在身后，努力挺直他那佝偻的“腰板”，摆出一副历经沧桑、讳莫如深的架势，“你…你这娃娃懂什么！这些迷雾笼罩之地，皆是天地生成的绝域险境！凶险莫测，非大机缘、大毅力者不可窥探！里面的水…深着呢！”
他刻意压低了声音，营造出神秘恐怖的气氛，“机缘未到，强求不得！等你小子翅膀硬了，自然有机会让你去…呃…开开眼界！”
“呵”
李道玄冷笑一声，毫不客气地戳穿他的故作高深，“我看是‘开开棺材’还差不多。行吧，神神秘秘的老鬼。”
他懒得再纠缠这个明显被回避的问题，话锋一转，带着点认命的无奈和残余的火气，“那现在，伟大的梦老大，我们这位初来乍到、手无缚鸡之力的新手，第一步该做什么？总不会真让我对着这破地图参悟天地大道吧？”
梦老头一听他转移话题，顿时松了口气，光晕都稳定了不少。他立刻转过身，脸上瞬间堆起那标志性的、带着点不怀好意的笑容，绿豆眼闪烁着狡黠的光，枯瘦的手指在虚拟屏幕上飞快滑动，精准地停在了那个让李道玄血压飙升的任务上——
“嘿嘿，问得好！千里之行，始于足下！我们当然是从…这个最简单、最温馨、最有助于融入本地风土人情的任务开始啦！”
他手指一点，那个【扶老奶奶安全过马路（0/1）】的任务条目被高亮放大，仿佛在发出无声的嘲笑。
“什——么？！”
李道玄的声音瞬间拔高了八度，眼珠子差点瞪出来，他指着屏幕，又猛地指向窗外那条坑坑洼洼、尘土飞扬、偶尔还有几头老黄牛慢悠悠踱过的黄土大道，气得几乎要笑出声，“扶！老！奶！奶！过！马！路？！梦老头！你睁开你那绿豆眼好好看看！这鬼地方！有柏油马路吗？有红绿灯吗？有斑马线吗？！你告诉我，哪条‘马’路是能让人‘安全’过的？！你是想让我扶着老奶奶跟牛车抢道？还是想让我在漫天黄沙里上演‘老幼互助闯天涯’？！”
他越说越气，撸起袖子，感觉手又开始痒了：“我看你不是想让我熟悉风土人情，你是想让我提前体验一下被牛撞飞或者吃一嘴土的本地特色吧？！”
看着李道玄撸起袖子、一副要“物理修正”系统BUG的架势，梦老头的光晕猛地一缩，连忙摆手，绿豆眼急得滴溜溜乱转：“哎哟！息怒！少侠息怒！此‘马路’非彼‘马路’嘛！灵活！咱们要懂得灵活变通！”
他枯瘦的手指飞快地在虚拟屏幕上划拉着，口中念念有词：“你看你看，任务描述是‘扶老奶奶安全过马路’！重点在于‘安全通过’！至于路嘛…”
他眼神瞟向窗外那条尘土飞扬、牛粪点缀的黄土大道，声音突然拔高，带着一股子强行解释的理直气壮：“土路！那也是路！牛马踩出来的路，怎么就不是‘马路’了？！逻辑满分！”
“……”
李道玄被他这番“神逻辑”噎得一口气差点没上来，指着窗外，手指都在抖：“安全？！你告诉我，在这漫天烟尘里，旁边可能还有牛车狂奔、野狗乱窜，扶着个颤巍巍的老太太走过去，这叫‘安全’？！你这是想让她老人家体验一把速度与激情（乡村土路版）吗？”
“哎呀，你这娃娃，就是太死板！”
梦老头一副“孺子不可教也”的表情，摇头晃脑，“系统判定，自有其规则！我们只需要达成‘安全通过’的核心目标即可！至于环境…那是细节！细节！”
他绿豆眼闪过一丝狡黠，“这样，为了体现本系统的…嗯…人文关怀！我亲自帮你物色一位‘合适’的老奶奶！保证‘安全’！”
不等李道玄反驳，梦老头那光晕构成的手指朝着村口方向遥遥一点，口中低喝一声：“目标锁定！牵引开始！”
他的动作颇有几分神棍施法的架势。
李道玄狐疑地顺着他的“指引”望去。只见村口那棵歪脖子老槐树下，原本正坐着晒太阳、眯缝着眼打盹的一位穿着粗布衣裳、头发花白稀疏的老妪，身体突然极其轻微地、不自然地僵硬了一下。紧接着，她慢悠悠地、动作带着一种难以言喻的迟滞感，扶着膝盖站了起来，然后…开始以一种极其精准的、仿佛丈量过的直线步伐，朝着黄土大道的另一边“挪”去。那速度，慢得能让乌龟都打哈欠。
“……”
李道玄嘴角抽搐，这老奶奶走路的姿势，怎么看怎么像刚上完发条的木偶，目标明确得诡异。“老头，你…你对她做了什么？”
他压低了声音，带着一丝警惕。
“嘿嘿，一点小小的‘系统辅助’，一点小小的‘意识引导’，确保目标行为符合任务需求嘛！”
梦老头得意地捋着并不存在的胡须，“快去快去！扶她过去，任务就成了！记住，要‘安全’！重点是‘安全’通过！”
他特意在“安全”二字上加重了语气，眼神却瞟向李道玄手指上的戒指。
李道玄翻了个白眼，硬着头皮走上前。他小心翼翼地靠近那位眼神略显空洞、步伐机械的老妪，尽量挤出一个人畜无害的笑容：“呃…老奶奶？您…是要过…呃…过这条‘大路’吗？我扶您过去？”
那老妪动作顿住，迟缓地转过头，浑浊的眼睛看向李道玄。就在李道玄以为她要说点什么时，她只是极其轻微地点了下头，喉咙里发出一声含糊不清的“嗯…”，然后便任由李道玄扶住了她枯瘦如柴、触感却异常真实的胳膊。
扶着这位“系统特供版”老奶奶，李道玄感觉自己像在捧着一个易碎的瓷器，每一步都走得心惊胆战，生怕这老太太一个“系统指令延迟”就栽倒在牛粪堆里。他一边警惕着可能出现的牛车或野狗，一边在心里把梦老头骂了个狗血淋头。
尘土在脚下飞扬，老黄牛在不远处悠闲地反刍。短短的十几米土路，李道玄感觉比跑了个马拉松还累。终于，有惊无险地“挪”到了对面。
就在老妪的布鞋踏上对面路沿的瞬间——
“叮！”
一声清脆悦耳的系统提示音在李道玄脑海中响起。
【新手任务：扶老奶奶安全过马路（1/1）
已完成！】
【任务奖励：强身健体丸（劣质）x1
已发放至系统空间。】
李道玄还没来得及吐槽这“劣质”奖励，异变突生！
他手指上那枚古朴的戒指，毫无征兆地传来一阵极其微弱、却异常清晰的灼热感！仿佛被一根烧红的细针轻轻刺了一下！与此同时，他眼角的余光似乎瞥见，那刚刚被扶过来的老妪，浑浊的眼底深处，极其短暂地掠过一丝难以形容的、冰冷而漠然的光芒，快得如同幻觉，随即又恢复了那种空洞的迟滞。
“……”
李道玄的心猛地一跳，那戒指的灼热和那转瞬即逝的眼神，让他刚刚松下的那口气瞬间又提了起来。这任务…真的只是表面看起来那么荒诞吗？
“看！多简单！多安全！”
梦老头的声音带着夸张的喜悦飘了过来，但李道玄总觉得，那光晕里的绿豆眼，似乎也飞快地瞥了一眼他的戒指。
梦老头那夸张的“多简单！多安全！”还在空气中飘荡，李道玄却只觉得一股寒意顺着脊椎骨往上爬。他猛地低头看向手指上的戒指——那诡异的灼热感已经消失，仿佛刚才只是错觉。但那个老妪眼底转瞬即逝的冰冷，却像根刺一样扎在他心里。
“喂，老头！”
李道玄猛地转身，目光如电，死死盯住飘在一旁的光晕，“刚才那老太太怎么回事？她那眼神…还有这破戒指又发什么神经？！”
他晃了晃戴着戒指的手，语气咄咄逼人。
梦老头的光晕极其轻微地波动了一下，绿豆眼飞快地瞟向村口——那里空空如也，那位“系统特供”老奶奶早已消失得无影无踪，仿佛从未出现过。他干咳一声，脸上的“得意”瞬间切换成一脸无辜：“眼神？什么眼神？哎哟，小子你眼花了吧？这黄土大道的，风沙迷眼很正常！至于戒指嘛…”
他凑近一点，压低声音，神神秘秘地说，“那是任务完成的‘成就感应’！高端系统都这样，提醒你收获喜悦呢！你看，奖励都到账了，还不快看看？”
李道玄将信将疑，但注意力确是被系统提示拉回。他心念微动，一个只有他能看到的半透明储物格在意识中展开。里面孤零零地躺着一颗…嗯…鸽子蛋大小、灰扑扑、表面坑坑洼洼、还沾着几点可疑褐色泥土的丸子。旁边标注着：【强身健体丸（劣质）】。那卖相，说它是刚从泥地里滚出来的羊粪蛋都有人信。
“……”
李道玄额角青筋跳了跳，指着意识中那颗“泥丸”，声音从牙缝里挤出来：“梦、老、头！这就是你说的‘丰厚奖励’？这玩意儿吃了确定不会拉肚子拉到虚脱？！”
“哎呀呀，少侠莫要以貌取‘丸’！”
梦老头一副痛心疾首的样子，“这可是本系统根据此方世界法则精心炼制的入门圣药！虽然卖相…咳…质朴了点，效果绝对杠杠的！固本培元，强健筋骨！你刚摔那一下屁股还疼吧？吃了它，保管你生龙活虎，一口气上五楼…呃…爬五座山都不费劲！”
他拍着（不存在的）胸脯保证，唾沫星子（光点）乱飞。
李道玄看着那颗泥丸，又感受了一下尾椎骨隐隐传来的痛楚，再想想那长得望不到头的任务清单…算了，死马当活马医吧！他心一横，眼一闭，用意念取出那颗“强身健体丸（劣质）”。入手微沉，触感粗糙，散发着一股难以形容的、混合着泥土和草根的怪味。
“拼了！”
他捏着鼻子，以壮士断腕的悲壮姿态，一口将那泥丸塞进嘴里，囫囵吞了下去！
预想中泥土塞喉的恶心感并未出现。那泥丸入口即化，化作一股…难以言喻的暖流？不，更像是无数细小的、带着微弱刺痛的沙砾，粗暴地冲进了他的喉咙，顺着食道一路滚烫地灼烧下去！
“呃…咕！”
李道玄闷哼一声，瞬间捂住了肚子。一股难以形容的感觉在体内炸开！像是有人在他肚子里点燃了一堆湿柴火，浓烟滚滚，闷烧着，散发出阵阵灼热和胀痛，顺着四肢百骸乱窜。没有想象中的舒坦，反而是一种饱胀、刺痛、微微麻痹的怪异感，让他额头瞬间冒出了冷汗，脸色也微微发白。
“嘶…梦老头！你这破药…！”
李道玄龇牙咧嘴，感觉身体内部像被塞进了一个正在发酵的面团，又胀又麻还带着针扎般的刺痛。
“嘿嘿，别慌别慌！药力化开，疏通经络的正常反应！忍一忍就过去了！”
梦老头在一旁搓着手，绿豆眼闪烁着异样的光芒，似乎在仔细观察李道玄的每一个细微反应。他的目光，有意无意地，再次扫过李道玄手指上的戒指。
与此同时，冰冷的监控室内。巨大的屏幕上，李道玄吞服“泥丸”后的身体数据瞬间爆发出剧烈的波动！代表能量吸收的曲线疯狂飙升，远超预期值，甚至伴随着不规则的尖锐峰值。更引人注目的是，一股极其微弱、带着暗沉色泽的能量流，正悄然从他腹部的药力核心滋生，如同细小的黑色藤蔓，试图缠绕向他的主要经脉，却被一股源自戒指的、同样微不可查的清冷气息隐隐排斥、阻滞着。
“报告！目标已摄入‘基础淬体丹（实验型-7号）’！”
黑衣大汉声音急促，“药力吸收异常活跃！‘暗影亲和度’出现微弱自主激活迹象！目标体内未知能量源（戒指）产生排斥反应！能量冲突指数…正在上升！”
屏幕上的神秘女子沉默了几秒，冰冷的电子音带着一丝不易察觉的波动：“‘杂质’已经开始渗透了…很好。记录冲突数据，分析‘暗影亲和’的触发机制。‘诱导协议A’…准备就绪。下一阶段，‘梦境扰动’强度提升20%，目标——逼出他戒指的‘真实阈值’。”
幽蓝的冷光下，屏幕上李道玄因体内怪异痛楚而微微蜷缩的身影，与旁边那疯狂跳动的、象征冲突与未知的冰冷数据流，构成了一幅令人心悸的画面。这枚戒指，究竟是护身符…还是催命符？那劣质丹药带来的，究竟是新生…还是更深陷阱的开端？