…
“这不就来了。”玄知许看着来人冷冷开口道。
殿内空间开阔，烛火摇曳，光影在地面斑驳交错。
时少卿抬眸，淡漠的视线扫向玄知许，不带丝毫情绪，没有一丝生气。
玄知许一眼便瞧出他披散着头发的用意，心中暗自冷笑，觉得他总算学得识趣起来。
“哥哥。”时少卿轻唤一声。
这简单两个字，却似有魔力。
玄知许原本阴沉的脸色稍稍缓和，心情莫名好了些许，却依旧带着几分审视，问道：“长老这下可放心了？”
此时，叶怀快步走到时少卿面前。
定睛一看，叶怀先是一愣，看着时少卿苍白的脸色，凌乱的发丝都掩不住他的憔悴。
以及那双不似往常明亮的眼眸，都让他心下一惊。
叶怀眼眸中满是担忧，小心翼翼地伸出手，动作轻柔得仿佛生怕弄疼时少卿一般，拉住了他的手。
“南素…你手怎的这般烫，脸又是怎么回事？”叶怀皱起眉头，关切的神情挂在脸上。
时少卿心中一慌，下意识地侧了侧身，发丝自然地垂落下来，恰到好处地遮挡住了脖颈处那尚未痊愈的伤口。
他的眼神有些闪躲，沉默了片刻，才低声道：“没事…”
声音轻得如同微风拂过，却难掩其中的无力。
想到那伤口的由来，以及背后复杂纠葛的缘由，他眸光闪躲，不愿提及半个字。
时少卿抬眸望向玄知许。
只见他他脸上满是笑意，嘴角戏谑的表情变成千钧重担，死死压在自己身上。
他在试探自己吗？
看自己会不会向叶怀坦白。
坦白会如何？作为域主，他会害怕长老院吗？叶怀知道了所有之后，会为了自己…
他不会。
时少卿不动声色地抽离自己的手，那动作隐晦，仿佛生怕动作大了会引起注意。
他的手一点点从叶怀的掌心挣脱，如同从一场温柔的梦魇里悄然逃离。
阿怀不会护着他的。
好不容易抽回手，时少卿的声音低低地响起：“不小心刮到了。”
那语调温吞，就像一杯寡淡的茶水，可细细品味，却能感受到其中无尽的疲惫与无奈
话语里，似是藏着无尽的欲言又止。。
一直在旁观察的玄知许轻轻叹了口气。
那叹息声仿佛带着丝丝缕缕的嘲讽，直直地朝着时少卿而来，似是在无情地嘲笑他之前对叶怀的执着。
毕竟自己先前受那么多苦都坚持地不愿改口，可如今面对叶怀又这么闪躲。
玄知许眯了眯眼，语气放缓：“既如此，那弟弟，你便跟他回去，可好？”
每一个字落在时少卿耳里都透着无尽的试探之意。
一旁的叶怀听到这话，察觉到了玄知许话中的威胁之意，没有多想，条件反射般地伸手，将时少卿拉到自己身后。
而后，叶怀朝玄知许拱手，微微颔首：“那便多谢域主了。”
他转过身看着时少卿，安抚的笑了笑：“南素，别怕，我带你回家。”
可他的声音里带着难以掩饰的担忧。
他能感觉到时少卿在面对玄知许时的紧张。
加上他脸上的伤和他现在的沉闷性格。
一定是在宫中受苦了才会如此。
时少卿下意识地伸出手，紧紧抓住叶怀的衣袍。
回家吗？
他的手指死死地扣住那布料，指尖因过度用力而泛白，在衣袍上留下深深浅浅的痕迹。
仿佛要把自己所有的恐惧与不安都通过这抓住的衣袍传递出去。
他垂着头，始终一言不发，目光中透着难以言喻的挣扎与隐忍。
始终觉得，或许，叶怀此刻能护住他。
换个说法，或许，叶怀此刻会护着他。
毕竟他都找来了…
【嘟---恭喜宿主完成主线任务：带走，积分加10，当前积分：315】
…
马车内，静谧得只能听见车辙碾过地面的细微声响。
叶怀忍不住抬眸，看向一旁安静的时少卿。
他心中纠结了许久，终是忍不住开口：“南素，他…对你做了什么？”
时少卿抬手，动作迟缓地摸了摸脸上那道已经结痂的疤。
他的眼神有些空洞，仿佛陷入了回忆，过了好一会儿，才淡淡地吐出三个字：“他没做什么，这是不小心刮到的。”
叶怀的目光落在时少卿身上那件单薄的寝衣上，心中一阵酸涩。
他赶忙从一旁拿起斗篷，轻轻披在时少卿身上，细心地为他拢了拢衣领，关切道：“你脸色怎么这么难看，可是有哪里不舒服？”
时少卿垂下眼眸，避开叶怀担忧的目光，轻声说道：“没有，先前不小心撞到桌角，一直觉得头晕着。”
叶怀望着眼前与往日截然不同的时少卿，心中五味杂陈。
他总觉得哪里怪怪的，却又难以说出。
他变了很多，变得安静了，仿佛往日的活力与灵动都消逝不见，只剩下一抹沉默的影子。
这种变化让叶怀满心忧虑，却又不知从何问起。
【许经年，你还好吗？】
「只是…颇有感触。」
【感触？】
「玄知许身居高位，却连一个真心相待之人都没有。时少卿是个人，不是他圈养的宠物，可他还是想罚便罚了，时少卿甚至没有能力去报仇。」
【那你想过原因在哪里吗？】
「只是因为…时少卿不喜欢他…」
…
“少君！”
师阙一眼瞧见从马车上缓缓下来的人，心下大惊，连忙上前几步，伸出手，眼神中满是关切与急切，试图将他扶下。
时少卿微微垂眸，看了眼伸来的手，未有丝毫犹豫，轻轻搭上。
而后，在师阙的搀扶下，一步一步，透着几分虚浮地走了下来。
师阙一边扶着，一边敏锐地察觉到他的手异常滚烫，犹如烙铁一般。
他不禁抬眸，细细打量起时少卿的神色。
只见时少卿脸上那道疤，在黯淡的光线下显得格外狰狞。
不仅如此，他的面色也红得有些异常，像是被烈火灼烧过一般，透着不正常的红。
“少君……”师阙忍不住轻唤一声，声音里满是担忧与疑虑。
时少卿唇角微微抿起，扯出一个淡淡的笑，像是想要驱散师阙心中的担忧一般摇了摇头。
他转头，目光扫过叶怀，又落在身旁的涂牧歌身上，声音带着掩不住的倦意：“这几日实在是没休息好，此刻困得紧，我先回北院歇息了。”
涂牧歌听他这一开口，心里便“咯噔”一下，本能地就想开口问他是不是身子有恙。
毕竟他的声音，听着真的很虚弱。
可念头一转，抬眼瞧见他斗篷下若隐若现的寝衣，顿时明白过来。
看来原本在好好休息，却被叫醒与叶怀一道回来了，这才带着一身疲惫出现在众人面前。
想到此处，涂牧歌微微一怔，继而温和开口：“好好休息。”
他脸上的疤…是怎么来的？
时少卿抬眸深深看了眼叶怀，转身走了。
…
“少君…可还撑得住？”
刚踏入北院前厅，时少卿只觉眼前一阵发黑，双腿仿若被抽去了所有气力，顿时不受控制地软了下去。
“少君！”
师阙惊呼一声，眼疾手快地伸手去扶。
时少卿剧烈地喘息着，胸膛剧烈起伏。
他只觉脑袋昏沉得好似灌满了铅，沉重得厉害，整个人都摇摇欲坠。
为了不让自己彻底倒下，他下意识地将大半的重量都压在了师阙身上，声音沙哑：“阿阙…”
师阙见状，赶忙上前一步，伸手将时少卿稳稳扶住。
他另一只手迅速搭上时少卿的脉搏，眉头不自觉地紧紧皱起。
“少君…莫要憋在心里。”
师阙声音低沉，试图安抚眼前的时少卿。
时少卿眼眶微微泛红，眸中似有水光闪烁。
他嘴唇嗫嚅着，过了许久，才声音颤抖着开口：“阿阙，我好怕…我真的好怕…”
师阙紧紧握住他的手，力度适中，仿佛要将自己全身的力量都传递给他，一字一顿道：“少君，这里是长老院，不会有任何危险。”
…
一连数日，他都显得恹恹的，仿佛被抽走了精气神，对周遭的一切都兴致缺缺，任凭何物都难以勾起他半分兴趣。
“少君可有什么烦心之事？不妨告知属下，兴许能为您分忧。”
时少卿将一件厚实的袍子拢在身上，移步至院中的躺椅旁坐下。
他整个人陷进躺椅里，脊背弯曲，似是被无形的重负压得有些直不起身。
医师则端坐在不远处的矮凳上，动作娴熟，正专注地为时少卿脖颈处的伤口上药。
午后的阳光倾洒而下，如一层金色的薄纱，暖暖地笼罩着院中的每一寸角落，连空气中都弥漫着惬意的气息。
“阿阙，你说……阿怀这几日都在做些什么呢？”
时少卿微微侧头，看向师阙，语气里带着几分若有若无的探寻。
师阙垂眸，视线落在医师专注上药的动作上，嘴唇动了动，最终还是摇了摇头，未曾作答。
时少卿脖颈处的伤口倒不算深，只是伤在这样特殊的位置…
他在宫中寻死过？
时少卿脸上那道狰狞的伤，已然彻底痊愈，再不见当初那骇人的模样。
时少卿目光微黯，嘴角勾起一抹自嘲的笑，轻声呢喃道：“我竟也会为了他，和那涂牧歌拈酸吃醋。”
医师细致地给时少卿脖颈上的伤口上好药，随后恭敬地行了一礼，步伐沉稳地退了出去。
待医师的身影消失在门口，师阙毫不犹豫地伸出手，轻轻搭在时少卿的额头上。
时少卿乖顺地侧过头，让他能够更清晰地探查自己的体温。
此刻的他，像是陷入了某种自我厌弃的情绪里，带着几分嘲讽的意味开口：“阿阙，你瞧出什么来了？”
师阙收回手，目光中满是心疼，缓缓开口：“少君去了一趟宫里，回来后这身子便大不如前，差得太多太多了。”
“嗯？”时少卿有些疑惑地轻哼一声，似乎没料到师阙会如此说。
“在宫里，受苦了。”师阙神色凝重，话语里是毫不掩饰的心疼。
时少卿听闻，忽然笑出了声，那笑容却未达眼底，眼角似乎隐隐泛起一层水雾，似有泪光闪烁。
师阙赶忙拿起准备好的手帕，温柔递上，轻声道：“少君。”
…
这已经是连续第五日未见叶怀的身影了。
时少卿缩在屋内，不敢迈出房门半步，满心都是对出门就会撞见玄知许这件事的恐惧。
那日玄知许出现在他面前时的目光，如利刃般刻在他的心头，每每回想，都让他胆战心惊。
这时，门口传来一阵轻微的脚步声。
一个身影缓缓走来，远远望去，那人穿着一套青色的衣衫，在这昏沉的天色下，显得格外清冷孤寂。
随着那人渐渐走近，时少卿终于看清来人是谁，他的身体猛地一僵，随即从椅子上站起身来，脚步慌乱地往屋子深处走去，那急切的模样，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶，刻意躲避着什么。
“南素！”一道清亮却又带着几分急切的声音骤然响起。
时少卿的脚步瞬间顿住，像是被人施了定身咒一般，整个人僵在原地。
他缓缓转过头，看向声源处，眼中的情绪复杂难辨，有无措，有慌乱，还有一丝不易察觉的悲戚。
“你还要躲我几日？”
叶怀的声音里带着一丝埋怨，却又夹杂着关切。
师阙一言不发地跟在时少卿身旁，察觉到时少卿在暗中死死地捏紧了手，指节因用力而泛白，仿佛承受着巨大的痛苦。
“你已经许久没回东院了。”叶怀看着时少卿，眼神中满是担忧。
时少卿缓缓抬起眸子，目光望向药房紧闭的门，眼神中闪过一抹深深的悲凉，犹如一潭死水。
许久，他轻轻开口，声音低沉而沙哑：“今夜我会过去。”
话音刚落，时少卿便决然地转身走进了药房。
“砰”的一声，门被他用力关上，在寂静的空气中回荡。
被一同关在门外的，除了冰冷的门板，还有满心疑惑与担忧的师阙。
师阙微微颔首，迈着沉稳的步伐走到叶怀身旁，恭敬地行了一礼，声音平稳而克制：“叶大人，属下送您。”
叶怀微微侧目，目光落在师阙身上，带着几分探寻，语气淡然开口：“他近来可好？”
师阙眼中闪过一丝犹豫，随即低下头，垂眸行礼，声音不疾不徐，却刻意隐去了某些关键信息：“回大人，少君的看着身子不大好了，瞧着是思虑过重，精神也有些恍惚，时常发呆。”
“精神恍惚？”
“嗯，少君不愿意见人，属下看着总有种…他会寻死的感觉。”
他将时少卿脖颈上的伤瞒了下来，就像守护着一个不能被触碰的秘密。
叶怀微微颔首，没再追问，转身离去，身影逐渐消失在暮色之中。
…
“少君……”
时少卿微微抿了抿唇，试图将内心翻涌的复杂情感尽数藏匿起来。
他的目光在师阙身上停留片刻，似有千言万语，却又不知从何说起。
犹豫良久，他终是轻声开口：“阿阙，我深知你如今处境两头为难。可我……”
师阙听闻，缓缓垂下眸子，脸上没有丝毫波澜，只是恭敬地行了一礼，声音平静：“少君，这伤口…终究是瞒不了多久的。今夜若前往东院，长老定能察觉。”
时少卿听罢，轻轻叹了口气，目光中闪过一丝感激，轻声说道：“谢谢你，阿阙。”
“今日主街边上新开了家点心铺子，听闻那点心样式精美，口味甚是独特，少君可要去瞧瞧？”
师阙语调轻快了几分，试图打破此刻略显沉重的氛围。
【跟他出门。】
时少卿脚步沉缓，终是走到了药房门口。
他微微驻足，仰头长长地呼出一口气，似是想要将胸腔里郁结的浊气尽数吐尽。
紧接着，嘴角缓缓勾起一抹极淡的笑，那笑意浅得如同风中飘摇的烛火，转瞬即逝。
他低声问：“远吗？”
“不远，转过街角就能到。”师阙侧身站在一旁，目光平静地回应道。
“好。”时少卿轻轻应了一声，抬手整了整衣襟，而后迈开步伐，一步一步朝外走去，身影渐渐没入渐暗的天色里。
…
踏入点心铺子的那一刻，仿佛有一股清甜的香气驱散了时少卿心中的阴霾。
他穿梭在摆满精致点心的货架间，眸光微亮，嘴角不自觉地微微上扬，整个人看起来比之前轻松了不少。
时少卿精心挑选着点心，每一样都细细打量一番，随后将心仪的点心一一包了起来。
“客官！您瞧瞧这个酥饼，刚出炉的，外皮酥脆得掉渣，内馅香甜软糯，味道可好了，要买点尝尝吗？”
小二满脸热情地端着一盘刚做好的酥饼，殷切地推荐着。
时少卿脚步微顿，转头看向那色泽诱人的酥饼，轻轻勾起唇角，露出一抹温和的笑意。
他转过头看着师阙，在师阙认同的目光中轻声应下：“买点吧。给涂牧歌也带点回去。”
“嗯。”师阙在一旁点头应和着，目光落在时少卿脸上，心中微微一动。
就该如此。
不能让他日日闷在屋里。
店内原本喧闹的氛围，仿佛被一只无形的手突然按下了静音键，瞬间安静得落针可闻。
时少卿下意识地转过身，目光所及之处，一道熟悉却又令他胆寒的身影撞入眼帘。
玄知许一袭红衣似火，华丽而张扬，头上的金色发冠精致夺目，两侧垂下的流苏随着他微微偏头的动作轻轻晃荡。
一条白玉腰封紧紧扣在他精瘦的腰间，更衬得他身形挺拔，气势逼人。
他的眉眼间尽是漫不经心，迎着初春尚还料峭的寒意，显得格外冷漠。
一丝似有似无的讥诮从唇角溢出，犹如一把利刃，直直刺向时少卿的心口。
他周身散发着与生俱来的帝王之气让人不敢直视。
时少卿只觉浑身一颤，双手不受控制地剧烈打颤。
他慌乱地将手垂下，试图用宽大的衣袍遮掩，试图将自己藏起来，可心中的恐惧如同潮水般汹涌，几乎要将他淹没。
【镇静。】
师阙眼见玄知许那带着深意的目光落在时少卿身上，心中一紧，毫不犹豫地一个箭步冲到时少卿身前，双臂微微张开，将他稳稳地挡在身后。
玄知许嘴角勾起一抹若有似无的笑，朝时少卿伸出手，目光幽深，其中蕴含的深意令人捉摸不透。
“过来，弟弟。”
时少卿只觉一股寒意与复杂的情绪交织袭来，他下意识地闭上眸子，脑海中瞬间浮现出那几日不堪回首的情形。
每一幕都如尖锐的刀刃，刺痛他的神经，让他的呼吸都不由自主地急促起来。
怕啊。
真的怕。
不知过了多久，时少卿缓缓睁开眼，强忍着内心的波澜，迈步朝着玄知许走去。
然而，他刚一抬脚，师阙便伸手一把抓住他的手臂，力度之大，透着担忧和拒绝。
“少君…不能去…”
师阙的声音里满是焦急与担忧，平日里沉稳的他，此刻难得流露出这般明显的情绪。
时少卿目光落在他抓着自己的那只手上，没有回应。
“不能去。”师阙再次开口，透着不容拒绝的意味，这是他少有的阻拦。
时少卿心中一阵苦涩，他苦笑着摇了摇头，抬手轻轻拂开师阙的手，脚步坚定地走向玄知许身旁。
每一步都仿佛踏在刀尖之上，却又带着一种决绝。
玄知许一抬眼，瞧见缓缓走过来的人，唇角瞬间勾起一抹似有似无的笑。
那笑容轻蔑又张扬，看向师阙的目光里，好似在嘲笑师阙不自量力地阻拦。
“哥哥…”时少卿轻声唤道，声音里却透着难以掩饰的颤抖。
心口处，那股熟悉的痛感如潮水般再度翻涌而来，他咬紧牙关，强装镇定，努力将内心深处蔓延开来的恐惧一点点压下。
可那恐惧却如同附骨之疽，怎么也甩不掉。
怕，真的怕。
师阙不是他的对手。
玄知许并未言语，只是眼神淡淡地扫过时少卿，而后伸手握住他的手腕。
那只手，带着不容抗拒的温度与力度。
玄知许稍稍用力，带着时少卿缓缓往外走去，时少卿身不由己，只能任由他半拉半拽着，一步步迈向未知。