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药也喝了，饭也吃了，姐妹俩靠在一起，说些体己话。
“那户人家姓向，算不上啥大户人家，也不是当官的。”
“听牙婆说，他们祖上有产业，家里当家的认识的人多，门路广，在云州城也算过得去的，是本分人家。”
婉柔尽量把话说得轻松些，像是在安慰紫莲，又像是在安慰自己。
“是本分人家就好。”
紫莲抓着婉柔的手，紧紧的，像是怕她跑了。
“四妹，你放心，等到了边关，我立马让人拿钱来赎你。”
“要不等你安顿好了，就给外祖父写信，让他老人家来安排，这样你也能早点出来。”
婉柔嘴唇动了动，有些犹豫。
“可……我好几年没见过外祖父了……”
“还有五妹，她十岁就走了，都三年了……”
“咱就这么写信去，人家见不着人，怕是不信。”
“也是……”
紫莲低着头，没了精神。
“咱这一路，说出去都没人信。”
“这么大老远，让人家拿钱赎人，还以为咱是骗子呢。”
姐妹俩都不说话了，心里都不是滋味。
过了一会儿，紫莲才抬起头。
她看着婉柔，语气很认真：
“四妹，这世道，人心眼多。就是当下人的，也分个三六九等。”
“你记住，去了向家，要多长个心眼。能哄得主子高兴自然最好，但要是实在为难，也别硬来，保全自己最重要。”
婉柔笑了，笑容里有点苦。
三姐总是希望在哪儿都是最出挑的，但她只想太太平平地过日子。
“姐你放心，放心吧我能独当一面。咱都平平安安的，早点团聚才好。”紫莲的病虽退了些，但脸色依旧苍白如纸。她靠在软榻上，望着眼前的婉柔，眼底浮现出一抹心疼。
屋内檀香袅袅，窗外夕阳西斜，将姐妹俩的身影拉得很长。
“四妹向来最是聪慧，虽年纪小，却最让人放心。”紫莲伸手轻抚婉柔的发丝，声音轻柔中带着几分哽咽。
婉柔抿嘴一笑，眼角微弯：“三姐记错了，排行最末的应该是五妹。”
“啊，是了。”紫莲轻叹，手指微顿，“几年不见，竟把那丫头给忘了。”
提起五妹，婉柔眼中闪过一丝狡黠，语气也活泼了几分：“要是让五妹知道三姐把她忘了，定要闹腾个天翻地覆。上次她还在信里说，要是再有人敢忘记她，就骑马冲进京城来讨说法呢。”
“可不是。”紫莲摇头苦笑，眼前仿佛浮现出那个活泼好动的身影，“那丫头从小就爱舞刀弄枪，一点闺秀样子都没有。记得小时候，她还偷偷溜去校场看将士们练武，把母亲气得不轻。”
“在京城这般规矩的地方都管不住，更别说边关了。”婉柔掩嘴轻笑，“估计已经嗨翻天了。听说她在边关跟着将军们学骑射，比男儿还要厉害几分。”
姐妹俩说笑间，屋内气氛难得轻松。窗外的风轻轻拂过，带来几片落叶，打着旋儿落在窗台上。
可惜好景不长，人牙子的催促声从外间传来，打破了这短暂的温馨。
“该走了。”人牙子粗声粗气地说，“向家的马车已经在外头候着了。”
紫莲强撑病体要起身，婉柔连忙扶住她：“三姐别起来了，你身子还没好。”
“不行，我要送你到向家。”紫莲固执地摇头，声音虽轻却坚定，“至少要看着你平安进门才放心。”
夜色渐深，向家府邸门前的灯笼映照着婉柔的身影。朱红色的大门庄严肃穆，门环上的狮头在灯光下显得格外狰狞。
婉柔回首望了望紫莲，眼中满是不舍与温柔：“三姐放心，我会好好的。”
直到婉柔的身影消失在门内，紫莲再也忍不住，泪水夺眶而出。她扶着马车，身子微微发抖。
想到自己这个庶出的都养尊处优，更何况嫡出的四妹，如今却要去做奴婢这般想着，心口就如刀绞般疼痛。
“三小姐，咱们该走了。”车夫在一旁轻声提醒，“早些到边关，四小姐也该早点脱离苦海。”
紫莲这才依依不舍地上了马车。一路上，她心事重重，既担心婉柔的处境，又挂念着至今杳无音信的言悦。
马车在石板路上缓缓前行，车轮与地面的摩擦声在寂静的夜里格外清晰。偶尔传来几声更夫打更的声音，更显得夜色的深沉。
与此同时，京城永昌坊一座高门大院内。
精致的闺房中，言悦躺在雕花床榻上，眉头紧锁。梦魇中，她被无数双粗糙的手拉扯，坠入无尽深渊。耳边充斥着嘈杂的叫骂声，鼻间是刺鼻的血腥味
“啊！”
言悦猛地睁开眼，大口喘息着。她发现自己躺在陌生的房间里，额头上满是冷汗。
鼻间萦绕着沉水香，四周是精美的紫檀家具，墙上挂着名贵字画。窗外月光透过雕花窗棂洒进来，在地上投下斑驳的影子。
她试图起身，却牵动了浑身伤处，疼得倒吸一口凉气。掀开被子一看，手臂上青紫交加，腿上也缠着厚厚的纱布。
这时，一个身着月白色衣裙的丫鬟轻步走来，手里端着一碗药：“姑娘醒了？大夫说您该用药了。”
“这是哪里？”言悦哑着嗓子问，喉咙火辣辣的疼。
“是我家大人救了姑娘，这里是京城。”丫鬟欢快地说完就跑去通报。
不一会儿，一道修长的身影出现在门口。月光下，那人一身玄色官服，腰间玉佩叮当作响，举手投足间尽是优雅从容。
言悦定睛一看，顿时瞪大了眼睛——居然是霍辰！
那个京城最年轻的大理寺卿，那个传说中冷面无情的霍大人！
一年前那场不愉快的回忆涌上心头，言悦的手指下意识攥紧了被角。
那时在安国公府的赏菊宴上，她百无聊赖地站在菊花丛中，嘀咕着想去摘果子。满园的菊花争奇斗艳，可她对这些毫无兴趣。
谁知身后传来一声嗤笑，回头一看，是个风度翩翩的俊美男子。他站在月洞门下，玉树临风，只是那双眼睛冷得像寒冬腊月的冰。
“你笑什么？”她不悦地问，觉得被人嘲笑很是难堪。
对方却直接无视她，从容走过。直到走出几步，才传来一句冰冷的话语。
“笑可笑之人。”那语气中的轻蔑与不屑至今记忆犹新。
没想到阴差阳错，竟是这个讨厌的人救了自己。
言悦看着眼前这张依旧清冷的俊脸，一时不知该说什么好。月光下，那张脸棱角分明，眉眼如画，只是那双眼睛依旧冷得让人心惊。
“你醒了。”霍辰开口，声音低沉悦耳，却不带半分温度，“既然醒了，就该回答些问题了。