第二天清晨,部落的号角再次响起,打破了黎明的宁静。昨晚弥月节上喜结良缘的四对新人,在人群的簇拥下被带到部落中央。男人牵着女人的手跪在萨满面前,接受了他的祝福。仪式结束后,新郎们牵起自己新娘的手,向酋长和女方家人告别,带着几天的干粮踏上归途,朝着各自的家乡走去。
布鲁鲁站在一旁,目送那些远去的身影,脸上浮现出复杂的神情。“怎么了?是在羡慕他们吗?”萨尔鲁注意到布鲁鲁的情绪,走过去安慰他,“别着急,你还小呢。明年你一定能猎到一头更强大的雄狮,到时候你的成人礼将成为全族瞩目的焦点,把他们都比下去!”
然而,萨尔鲁并不知道,从这一刻起,菲欧大陆将陷入黑暗的阴云笼罩之中。黑人族群将面临数百年的苦难,再也无法重拾今日的和平。
“嗯,我一定会捕获更厉害的猎物!”布鲁鲁认真地点点头,“我是部落里最强大的战士!”
看到布鲁鲁重新振作起来,萨尔鲁也不再多说什么。他转身去看部落的人如何加工西椰谷树,心想如果学会这种方法,将来万一遇到粮食短缺,只要找到这种树就能自行解决,不至于束手无策。
四天后,部落已经为萨尔鲁准备好了大量西椰谷树淀粉。这些淀粉只需带回船上加水烤成饼即可食用。酋长还特意用兽皮将它们包裹好,方便携带。与此同时,约翰也从昏迷中苏醒过来,虽然身体仍然虚弱,但已经能够勉强下床活动。考虑到昂克鲁等人可能在船上发生意外,萨尔鲁决定返回船上去查看情况。
“布鲁鲁,跟我们走吧,坐船我送你回家。”萨尔鲁想起普路爵士地图上标注的一个补给点就在附近,推测那里应该是布鲁鲁的家乡。
“我……没坐过船……”布鲁鲁显得有些害怕,对于未知的事物总是令人忐忑不安。
“别担心,有我们在。”萨尔鲁看出布鲁鲁的恐惧,继续鼓励道。布鲁鲁犹豫了一下,最终点了点头。毕竟独自穿越森林回到部落需要十几天的时间,而坐船显然更快捷安全。
回到船上时,昂克鲁和其他水手见到约翰安然无恙,纷纷激动地拥抱他。所有人都以为约翰活不过几天,没想到十多天后,萨尔鲁不仅带回来了健康的约翰,还带回了大批食物。利沃夫趁机挑选了几件衣服送给随行的黑人作为答谢,随后便与众人告别。
萨尔鲁向水手们介绍了布鲁鲁,并简要讲述了分别后的经历。当提到弥月节上抽鞭选婿的传统时,大家都忍不住笑出声,难以置信这样的习俗竟真实存在。然而,布鲁鲁严肃的表情让众人打消了质疑。
当晚风平浪静,一行人得以好好休息。次日清晨,经过一夜休整,萨尔鲁调整航向,向着布鲁鲁的家乡驶去。刚开船不久,布鲁鲁就因晕船而感到天旋地转,不停地呕吐。无奈之下,萨尔鲁只能委托伊利奇照顾他。
幸运的是,海上一路平安,不到三天便抵达了布鲁鲁的家乡。布鲁鲁拖着虚弱的身体带领萨尔鲁进入部落。他的族人们闻讯赶来,疑惑地迎上前,用纳地奥语连声问道:“布鲁鲁,你怎么了?你不是去了奇里奥部落吗?为什么从这个方向回来?这些人是谁……”
“我们在奇里奥相遇,顺路把他带回来。”萨尔鲁急忙解释道。
对方听后松了一口气,随即又好奇地问:“布鲁鲁在弥月节上没相中姑娘吗?”
“都怪我们。当时我们有个同伴病危,布鲁鲁为了帮助我们,放弃了狩猎,错过了成人礼的机会。”
“这样啊,没事的,他还年轻,明年还有机会。”那人并未放在心上,招呼大家走进部落。
一进部落,眼尖的维本克就发现了地上堆着几堆黄灿灿的东西,随手拿起一块咬了一口,发现是黄金。
“萨尔鲁!这是黄金!真的是黄金!”维本克惊喜地大叫起来。
萨尔鲁有些尴尬地看了看周围的黑人,摆摆手说道:“只是一些没什么用的石头罢了,除了看起来漂亮点,也没什么实际价值。如果你们喜欢的话,那边还有很多,都可以拿去。”
黑人回忆起普路爵士当初下船时见到这些黄色石头时的兴奋模样,但他们似乎要去远方,无法携带这些东西,于是约定下次来时普路爵士会带来更多的武器,而他们会提供更多的黄金。可惜五年过去了,普路爵士再也没出现,不知他现在是否安好。
“这不太好吧……”萨尔鲁有些不好意思。
“没关系,我们拿着这些东西也没用。”黑人大方地挥挥手,显得毫不在意。这时,部落里的酋长和萨满听说布鲁鲁带回了纳地奥人,也从帐篷中走出。
“酋长说,欢迎你们这些远道而来的客人。”一名黑人翻译道,因为酋长和萨满不会说纳地奥语。
“请帮我向酋长和萨满转达感谢。”萨尔鲁回答。
“萨满问你,你是不是普路爵士派来的使者?”黑人继续问道。
“你的纳地奥语说得比布鲁鲁还好,你叫什么名字?”萨尔鲁没有直接回答,而是反问。
“玛依。”
“普路爵士回到纳地奥后,就被神殿的祭祀所害。”萨尔鲁遗憾地说道。
“萨满大人对此深感悲痛,他想知道你们此行是否需要帮助。”玛依继续翻译。
萨尔鲁注视着萨满脸上的哀伤,确信他对普路爵士之死感到真诚的惋惜。
“没什么特别的需求,我们只是靠岸补充些淡水,然后就要继续往西航行了。”萨尔鲁思索片刻,觉得船上目前最缺的就是水,食物已经足够。如果能多弄点咖啡就更好了——他已经完全明白咖啡的作用:嚼上几粒,整晚都不用睡觉。不过那味道实在不敢恭维。
“酋长说,希望你们今晚留在这里住下,明早部落会为你们装满水。”玛依将酋长的意思传达出来。
“真是太感谢你们了!”萨尔鲁满脸感激。
“不客气,对了,今晚欢迎你们参加我们的欢庆会。”玛依热情地邀请道。