查尔斯·弗拉德的人生始于一个雪夜。
年轻的女仆躲在马厩草堆里分娩时，暴风雪正肆虐着整个冬灵。当现任主母——那个永远穿着铁灰色裙装的女人——举着油灯找到他们时，婴儿的啼哭已经微弱得像只病猫。
“带她去西厢房。“主母脱下貂绒披风裹住婴儿，“请医师，用我的名义。“
没有鞭刑，没有流放。这个本该被沉塘的私生子，反而被养在嫡子规格的摇篮里。当小查尔斯，金属边缘硌得掌心生疼。月光将两人的影子拉长，投在铺满落叶的石板路上，像两条蜿蜒的溪流。
“老爷您说的例外，究竟是指“老人的声音干涩得像是多年未用的齿轮突然转动。老查尔斯跟在洛尘的背后，他感觉自己的心都要跳出来了，这是一种阔别已久的感觉。
“我不是问了你是否还有孩子吗？在不久之前我刚好感受到了一个流落在玩的弗拉德血脉，而且年龄嘛也和洛伦与德古拉不太匹配思来想去也就只有查尔斯你了。”洛尘的脚步停在铁匠铺前。熊熊炉火映照下，学徒们正挥汗如雨地捶打烧红的铁块。火星溅到查尔斯的靴尖，他却浑然未觉，灰蓝的眼睛死死盯着每个年轻面孔——
“没有。都不是。”查尔斯摇头，灰蓝的眼睛黯淡下来，却又在下一秒燃起微光——他愿意相信这个少年，毕竟他创造的奇迹可不在少数。“孩子那孩子性格如何？若是白眼狼那还是算了吧。
“别急。“洛尘的指尖拂过陈列的刀剑，在某把匕首上多停留了一秒。那是弗拉德家徽的纹样，却粗糙得像拙劣的仿制品。“我不会让人来和尼禄争夺家产的，这份产业独属于她，之前我不是和你一起出门吗？你忘了？当时我应该是在冬灵的一些店铺徘徊了一阵呢。”
查尔斯在脑袋中快速回想，是了老爷确实是在一些店铺短暂停留过，有花店也有铁匠铺，自己的血脉就在某一处地点吗？
木匠铺里飘出松脂的清香。一个棕发少年正专注地刨平木板，后颈处有道月牙形的胎记。查尔斯猛地攥住门框，指节发白——
“像极了那年夏天，她在葡萄架下仰头时露出的脖颈曲线”
但少年抬头露出憨厚笑容时，老人又颓然松开手。那双浑浊的绿眼睛，与记忆中的琥珀色相去甚远。
“老爷“查尔斯的声音开始发抖，他开始紧张开始害怕，他害怕见到自己的后裔。
洛尘突然拐进小巷，月光被高墙切割成碎片。尽头处有家小小的花店，橱窗里摆着水晶花瓶，插满湛蓝的玫瑰，店主似乎还未休息里面依旧亮着灯光，也许是在为明天的店铺做着准备。
“到了。“