初入宫门，步步为营
翌日清晨，天还未亮透，苏倾离便被秦嬷嬷叫醒，开始进行入宫前的最后准备。
换上一身由王府提供的、质地上乘却样式低调内敛的靛蓝色宫装，梳起简单的发髻，插上一支毫不起眼的素银簪（她母亲留下的那支依旧藏在袖中暗袋里）。秦嬷嬷又仔细检查了她的妆容，确保既不至于失礼，又不会过分引人注目，才点了点头。
“苏医官，宫中不比王府，一步踏错，便是万丈深渊。”
秦嬷嬷最后叮嘱道，语气严肃，“谨言慎行，察言观色，不该看的不看，不该说的不说。一切……以王爷的眼色行事。”
“多谢嬷嬷教诲，苏离记下了。”
苏倾离微微躬身，神色平静。
准备妥当后，苏倾离在秦嬷嬷的带领下，来到了别院正厅。萧煜早已等候在那里，他换上了一身绣着蟠龙暗纹的亲王朝服，玉冠束发，面容虽然依旧带着一丝病容的苍白，但那份与生俱来的皇家威仪和久居上位的迫人气势，却足以让任何人不敢小觑。
风影和另外两名经过挑选、扮作随从的影卫也已准备就绪。
“走吧。”
萧煜看了苏倾离一眼，没有多言，当先迈步而出。
一辆装饰着肃王府标识的华丽马车早已等候在门外。萧煜与苏倾离同乘一车，风影则骑马护卫在侧。队伍在数十名王府亲卫的护送下，朝着皇宫的方向行去。
马车内，气氛有些沉闷。萧煜闭目养神，似乎在为即将到来的面圣和可能的风波积蓄精力。苏倾离则端坐在一旁，努力平复着内心的紧张和激动。
这是她
初入宫门，步步为营
终于，他们来到了养心殿外。殿外守卫更加森严，气氛也更加肃穆。
小太监进去通报后，很快便出来，躬身道：“王爷，苏医官，陛下宣召。”
苏倾离深吸一口气，跟在萧煜身后，迈步踏入了这座代表着大夏王朝最高权力中枢的宫殿。
养心殿内，檀香袅袅，光线略显昏暗。正中央的龙椅上，端坐着一位身穿明黄色龙袍的老者。他看起来约莫六十出头的年纪，须发皆已花白，脸上布满了皱纹，虽然极力维持着帝王的威严，但眉宇间那份难以掩饰的疲惫和病容，却显示出他的身体状况确实不容乐观。
这位，便是大夏王朝的皇帝，萧煜的父亲。
龙椅下方两侧，垂手肃立着几位朝中重臣，包括苏倾离的“便宜爹”——当朝丞相苏宏远。还有几位穿着太医院官服的太医，为首的是一位须发皆白、神情倨傲的老者，想必就是太医院的院使了。
所有人的目光，都齐刷刷地聚焦在了刚刚走进来的萧煜和苏倾离身上。
“儿臣（臣女）参见父皇（陛下），吾皇万岁万岁万万岁！”
萧煜和苏倾离按照礼仪，恭敬地跪下行礼。
“平身吧。”
皇帝的声音带着一丝老年人特有的沙哑和虚弱，他抬了抬手，目光落在萧煜身上，“煜儿，你回来了。身体……可好些了？”
语气中带着一丝不易察觉的关切。
“多谢父皇挂念，儿臣身体已无大碍。”
萧煜起身回答，语气恭敬。
皇帝点了点头，目光转向了萧煜身后的苏倾离，带着审视的意味：“你，便是肃王举荐的女医官，苏离？”
苏倾离心中一凛，连忙再次躬身：“臣女苏离，参见陛下。”
“抬起头来，让朕看看。”
皇帝缓缓说道。
苏倾离依言，慢慢抬起头，目光平静地迎向那双虽然浑浊却依旧带着帝王威严的眼睛。她没有刻意掩饰自己的容貌（除了之前的简单易容），也没有表现出过分的惶恐或谄媚。
皇帝仔细地打量着她，片刻后，才不置可否地“嗯”了一声，转向旁边的太医院院使，问道：“刘院使，你以为如何？”
那刘院使上前一步，先是倨傲地瞥了苏倾离一眼，随即对着皇帝躬身道：“回陛下，这位苏医官年纪轻轻，又非出自正统医官世家，其医术深浅，老臣……不敢妄断。所谓‘民间奇女子’之说，或有夸大其词之处。为龙体安危计，老臣以为，还需……仔细考较一番，方能定夺。”
他的话虽然说得委婉，但其中的轻视和质疑之意，溢于言言。这是……直接就给下马威了！
苏倾离心中冷笑，面上却依旧平静。
萧煜眉头微蹙，刚想开口，却被皇帝抬手阻止了。
皇帝看着苏倾离，缓缓说道：“刘院使所虑，不无道理。苏离，你既是肃王力荐，想必有过人之处。朕今日便给你一个机会。太医院近来遇到一个棘手的病例，多番诊治，收效甚微。你若能……有所建树，朕便信你几分。若不能……”
他没有说完，但其中的威胁之意，不言而喻。
这是……现场考试？！而且还是太医院都束手无策的疑难杂症？！
苏倾离的心瞬间沉了下去！这哪里是给她机会，分明就是给她设下了一个巨大的陷阱！