圣樱学院图书馆顶楼，古籍修复室特有的陈旧纸张与檀木混合气息沉淀在空气里，厚重得仿佛能压住心跳。午后稀薄的阳光透过高窗斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘。林知夏独自置身于这寂静的堡垒中央，脊背挺得笔直，像一株孤傲的雪松。
她面前那张宽大的红木阅览桌上，摊开的正是那份从父亲书房“借用”出来的《家族资产流动特别审计报告（初稿）》。羊皮纸封面下，并非枯燥的财务数据，而是一页页由复杂家族密码写就的密令。林知夏纤细却稳定的手指正快速移动，指尖下是一本摊开的、边角磨损严重的《商业密码学通解》。她的笔尖在摊开的密码本上快速移动，一行行由复杂家族符号组成的密令正被强行撕裂伪装，显露出冰冷的核心指令：
“…试炼核心：继承权动态评估…资源获取能力…潜在威胁清除效率…”
“清除效率”四个字像淬了冰的针，刺得她瞳孔骤然一缩。生日宴那晚骤然熄灭的璀璨烟火下，冰冷的枪口和弥漫的硝烟味瞬间冲回脑海。她指节无意识地收紧，昂贵的水晶笔杆硌得掌心生疼。
“效率？”一声低沉悦耳、带着玩味探究的嗓音，毫无预兆地自身后响起，如同鬼魅，瞬间撕裂了修复室凝固的寂静。
林知夏浑身猛地一僵，血液似乎瞬间冲上头顶又在下一秒冻结。心脏在胸腔里沉重地撞击着肋骨，几乎要破膛而出。她甚至能清晰地感觉到背后那道目光，带着穿透性的审视和一丝不易察觉的……兴味。
她没有回头，强行压下喉咙口的惊悸，只是握着笔的手指关节因为过度用力而泛白，指尖深深陷入掌心柔软的肌肤里。
无声的几秒，如同一个世纪般漫长。空气紧绷得像一张拉到极限的弓弦。
沉稳的脚步声自身后响起，不疾不徐，带着一种笃定的从容，绕过宽大的桌角，停在她侧前方。深灰色圣樱学院制服熨帖地包裹着挺拔的身形，顾西洲单手插在裤袋里，微微俯身，视线精准地落在林知夏正在疾书的密码本上，以及旁边那份摊开的、标注着“特别审计”字样的羊皮纸文件。
他靠得有些近，林知夏甚至能闻到他身上极淡的、清冽的雪松气息，混杂着一种难以言喻的危险感。
“动态评估，资源获取，威胁清除……”顾西洲慢条斯理地复述着纸页上那些被破译出来的冰冷词汇，每一个字都像带着冰棱，砸在寂静的空气中。他修长的手指忽然抬起，指节分明，轻轻敲击在林知夏摊开的密码本边缘，发出极轻却异常清晰的“笃、笃”声，如同某种倒计时的宣告。
林知夏猛地抬起眼，正对上他那双深不见底的黑眸。那里面没有惯常的懒散戏谑，只有一片幽深的、探究的寒潭。
“真是令人大开眼界，林大小姐。”顾西洲的唇角勾起一个极浅的弧度，那笑意却未达眼底，反而更添了几分迫人的锐利，“原来所谓圣樱优等生，课余爱好是破译家族核心密令？”
他微微倾身，拉近两人之间的距离，温热的呼吸若有似无地拂过林知夏紧绷的侧脸。那低沉的声音压得更低，带着一种不容错辨的、金属般的冷硬质感，清晰地送入她的耳中：
“现在，给我个答案。”他指下的敲击停顿，目光牢牢锁住她，“合作？”
他顿了顿，那双黑眸里掠过一丝林知夏从未见过的、毫不掩饰的冷戾锋芒，如同暗夜中骤然出鞘的匕首。
“还是……灭口？”
修复室内，尘埃在凝固的光柱里无声沉浮。窗外，远处传来学生隐约的嬉闹声，遥远得如同另一个世界。只有他指下那本冰冷的密码本，和他眼中那抹令人心悸的冷光，无比真实地烙印在林知夏的感知里，带着血腥气的寒意无声蔓延。林知夏感觉自己的呼吸几乎停滞，指尖冰凉，但一股被彻底冒犯的怒意和属于林氏继承人的骄傲，正从冰冷的恐惧底部轰然燃起，灼烧着她的理智。