太阳挪了个位置，隐元宗半死不活的演武场上，一片愁云惨雾的“惨嚎”。柳玄长老那句“挥剑一万次”的惩戒依旧悬在头上，几个弟子硬着头皮摆开架势，将“开山剑式”使得愈发“惨不忍睹”，每一剑都充满了对食物的绝望渴望和对肌肉记忆的巨大考验——如何既挥满一万次，又要确保每一剑都像初学，还要在灵力运转时刻意制造出引气诀都难以理解的错漏……这比一剑崩山难多了！
柳玄眼皮都没抬一下，依旧专注地擦拭着他的佩剑剑鞘。动作慢得如同时间凝固，指腹的薄茧在磨损的黑铁鞘身上一遍遍抚过，每一次接触，都让剑鞘核心那沉寂到极点的存在短暂地泛起一丝波澜，随即又被他强行按回更深层的伪装。擦剑是假，磨性子是真——磨整个隐元宗对外“苟”得自然、“怂”得彻底的性子。
东侧丹房的废墟里，温如故还在翻找，嘴里嘟嘟囔囔地计算着“损失”：“一块火灵玉精算八百……不对，按黑市至少一千二……那株伪装的‘金须草’至少值三百……还有炉钱……”灰头土脸间，指缝里却不时闪过几缕刻意压制后依然精纯到令人发指的丹火流霞。
演武场边上，杂役大总管柳三娘也没闲着。她“吭哧吭哧”地拖着那把油光水滑的秃头扫帚，沿着演武场青石板的每一道缝隙，缓慢而认真地清扫着。动作幅度极大，胖硕的身体晃来晃去，像个巨大的、移动缓慢的陀螺，扫帚柄偶尔不小心划过地面，发出刺耳的“吱嘎”声，听得人牙酸。那几粒被扫起的蕴含未知危险的七彩粉尘，早已融进扫帚深处看不见的地方。
就在这表面哀嚎翻飞（演武场）、私底下精打细算（丹房）、外加噪音扰民（柳三娘）的“和谐”景象即将步入白热化之时，一个惊慌失措、连滚带爬的身影，带着滚滚烟尘，像一颗燃烧着恐惧的泥石流，轰然撞开了山门——不，是连滚带爬地翻滚了进来，扑倒在演武场入口的青石板上！
“长…长…长老！不好啦！”
连滚带爬进来的是个年轻弟子，穿着外门杂役的粗布衣服，脸上全是汗水和灰尘混合的污痕，神色惊惶到了极点，“黑虎帮…黑虎帮又…又来了！把…把我们堵在矿洞口！打…打起来了！管事他…他被打得好惨啊！”
正是跟随柳玄下山去白家矿口交涉的其中一个外门弟子，一个平日里畏畏缩缩、据说练了十年还在炼气三层挣扎，名叫张阿毛的低阶弟子。
众人动作都是一顿。
温如故从废墟里探出个黑乎乎的脸。柳三娘的扫帚停在了半空。连演武场上那些装模作样挥剑的弟子们，动作也齐齐一僵，目光忍不住瞟向中央那位还在擦剑的执法长老。空气似乎凝滞了一瞬。
柳玄擦拭剑鞘的手终于停了下来。他没有看向惊恐的张阿毛，只是将目光，投向了山门之外，那片被薄雾笼罩的低矮山峦方向——正是白家废弃矿脉所在。
“慌什么。”
柳玄的声音不高，带着一种习以为常的冷漠，仿佛不是在说一场械斗，而是在谈论后院萝卜被野猪拱了。“黑虎帮的金丹，也就一个赵莽能看。他人呢？”他问的是山下管事。
“管…管事他…”
张阿毛咽了口唾沫，脸上恐惧更甚，舌头都在打结，“他…他被赵莽一脚踹飞了！胸口都…都塌下去了！我们…我们想救人，可那赵莽太…太凶了！就堵在矿口，说他大哥刚得了秘宝，修为大增！说我们……说我们隐元宗就算您亲自去，也…也是送死！”他一边说，一边忍不住朝柳玄腰间那把毫无灵力波动的旧剑看了一眼，仿佛那只是一块装饰用的废铁。
矿口管事修为在筑基后期，在赵莽手下确实不够看。
柳玄眉头依旧未松，但眼底深处，一丝极淡极淡的、难以察觉的锐利，如冰下湍流，一闪而逝。他没有问别的，只问：“你们怎么逃回来的？”
“俺……俺们当时吓坏了，想往回跑报信……”张阿毛的声音带上了哭腔，身体哆嗦得如同风中落叶，手还死死捂着一条腿，“那赵莽…放出一条凶恶的黑背妖犬！追得可紧了！俺……俺躲闪的时候，腿好像…好像被什么东西绊了一下，咔嚓……好像是……断啦！俺爬…爬回来的！长老……”
他痛苦地抱着腿，眼泪鼻涕混着泥土糊了一脸，狼狈不堪到了极致。
演武场上几位离得近的弟子倒吸一口凉气，看着张阿毛抱着腿那痛苦扭曲的样子，下意识后退了半步。金丹凶威，名不虚传！连追咬的妖犬都这般凶残！看看张阿毛这“断腿”的惨状！
柳三娘拄着扫帚，胖脸上挤满同情和担忧：“哎哟！可怜见儿的！骨头响啦？疼不疼啊？快抬进去让老温看看？”她声音很大。
温如故在废墟里探着头，脸上黢黑看不出表情，但眼神在张阿毛那条“断腿”和他捂着腿的手指缝隙间飞快地扫了一眼，嘴角似乎极其轻微地抽搐了一下。
只有柳玄，目光落在张阿毛那条被他抱在怀里、紧紧捂住的左腿上。那布裤腿确实破了个大口子，能看到里面混着泥土的干涸暗红色痕迹（似乎是血）。但他的视线只在上面停留了不到一息。
随即，他的目光极其锐利地，射向了张阿毛的脸上，尤其是那双被泪水和污泥糊住的眼睛深处。
那眼神瞬间的碰撞，张阿毛像是被针刺了一下，猛地垂下了头，抱着腿的手似乎无意识地紧了紧，喉咙里压抑着的痛苦呻吟反而更加响亮起来。
柳玄什么都没说，缓缓收回了目光，重新低下头，又开始擦拭他那把怎么看怎么寒酸的旧剑剑鞘。动作一如既往的慢。
“去几个人，把山下管事抬回来，让温长老看看。”他开口，声音听不出喜怒，“张阿毛，你也起来，别嚎了，让柳三娘帮你看看腿。”
“我？”柳三娘惊讶地指着自己的鼻子，“我不行啊长老！我只会做饭扫地……”
“少废话。”柳玄头也不抬，“扫帚头拿稳，扫干净了再说。”
柳三娘哑然，看了看自己那把秃头扫帚，又看看抱着腿哭得昏天暗地的张阿毛，胖脸皱成一团，满是不情愿地挪了过去：“阿毛啊，忍着点啊，大娘……轻点给你‘扫扫’……”
她话音未落，山门之外，遥远的方向，一声沉闷得如同大地心脏被猛然攥住的巨响，穿透层层薄雾与山峦，隐隐传来！
轰隆——！！！
那声音不似雷霆炸响，倒像是千万吨重的巨石，在深渊底部崩塌、撞击！带着一种极其压抑、沉重的、仿佛要将一切吞噬的破碎感！连脚下的大地都极其微弱地震颤了一下！
柳三娘伸出去的扫帚，悬在了半空。
温如故猛地从废墟里站直了身体，黑脸上的眼白在阳光下格外清晰。
演武场上所有弟子都停下了动作，惊恐地望向声音传来的方向。
柳玄擦拭剑鞘的手指一顿。
山门外的那个方向……只有白家矿口！
抱着腿“痛苦”蜷缩的张阿毛，身体也在一瞬间僵直了，虽然抱着腿的姿势没变，但那双被泥土覆盖的眼睛深处，却再无一丝痛苦，只剩下冰冷的死寂和难以言喻的专注，如同蛰伏在暗影里等待扑击的毒蛇。那眼神深处的一丝细微变化，一闪即逝，快得没有人能抓住。
柳三娘肥厚的耳朵极其不易察觉地动了动，她浑浊的眸子里闪过一丝难以理解的凝重，握着扫帚柄的手下意识地收紧了几分，光滑的木柄在她掌心仿佛活物般微微调整了一个角度。她目光飞快地瞟了一眼柳玄的方向，又迅速挪开，看向那隐在薄雾中的矿脉方位。
山风拂过山门，带来一丝湿润的土腥气和……一股极其细微、几乎难以捕捉的、如同矿尘被骤然碾磨成粉后散入空气的苦涩味道。
那味道很淡，却瞬间挑动了在场所有人的神经。