急雨骤拍窗，萧棠的心头也瞬间跟着七上八下。
顿了顿，她才问：“皇兄是说，晏家的公子？”魏珣静静地望着她持续了好一会儿的迷茫表情。
他并未应她，不过对萧棠而言也是件好事，至少她还有机会继续解释。
“我并不认识那位公子，只是今日宴后，他的堂姐邀我一同投壶……”萧棠知晓太子殿下有一万种法子探明她说的虚实，这番话一字不假：“晏姑娘心善，便托他先送我下山去西群房，再等我的侍女来接我，我们便同行了一段路，除此外并无旁的交集。
”魏珣听完后脸上也并无什么波澜，指节抚过她的下唇，语调平淡：“孤倒不知，皇妹有这般雅兴。
”唇上是丝丝沁水似的凉意，萧棠僵着，乖乖地任由他摆弄。
她不是听不出那弦外之音。
从前她性子娴静，与宫内外同龄的姑娘都少有什么往来，今日不但忽然与仅有一面之交的晏山菱投缘，还与她的堂弟说上了话。
如此种种一反常态，若拿不出一个说服得了魏珣的理由，的确蹊跷。
少女唇瓣未涂胭脂，紧紧抿着，几乎不剩多少血色。
落下的发丝已经不知不觉被香汗浸湿，紧紧黏在颈侧，勾勒出她纤细如枝的颈子。
脆弱得一只手便可掐折。
魏珣听她轻声说：“我本不善交际，若是寻常贵女相邀，定会找借口拒绝。
”“可晏姑娘为人爽朗，加之我听说她那位堂弟前日去过东宫，便以为能与东宫来往者，应当是可交之辈，也是皇兄信任之人，不该拂起好意。
”少女自顾自地说着，又垂下眸，长睫遮住水盈盈的眼：“后来晏公子说他只是拜访过皇兄，并非皇兄幕僚，我才知自己这一番行径，全然是自作聪明……”她的声音又小了许多：“便不敢让皇兄知晓。
”这个年纪的姑娘都好面子，不想叫人知晓自己的糊涂事。
况且，若她真是有意地想与东宫幕僚的眷属结交，明面上是感念太子，深究起来，却有几分说不清道不明的僭越心思。
吞吞吐吐不敢告诉他，自也情有可原。
太子殿下轻轻扯了下唇角，声色有一丝淡淡的凉：“打听得太多，不是个好习惯。
”少女的脸色一下子变得很白，急急道：“我再也不会了，只是、只是……”她没有直说，亦或者说不出口，可交代到这里，未尽的话已经很明显她只是，太想知道关于他的消息。
书房里又静了下来，萧棠紧紧咬着唇，只敢看地上，半点不敢直视魏珣。
她有几分巧言令色的成分，但面对男人无声的威压，也确确实实是忐忑到了极点。
终于，渐渐地，萧棠敏锐地感觉到四周凝滞的气氛松缓了许多。
魏珣应当是信了她的说辞。
还好，她无不庆幸地想，以往在人前人后都表现得过分乖巧顺从，偶尔的自作主张也全都被魏珣当做了讨好，叫他以为那才该是她的本性。
这一番借口合情合理，挑不出半点纰漏。
就算他不喜她僭越，也不会想到，她已经胆大包天到背着他挑选夫君的地步。
狡辩起了用，萧棠原本紧紧悬着的心也跟着放了下来。
男人的手还捏着她的下颌。
她抬起眼，主动抬手扯了下魏珣的衣袖。
魏珣并未理会她贸然的举动，却也不曾出声呵止。
萧棠大着胆子，楚楚地望着他，瞧着又低又怯：“皇兄捏得阿棠好疼。
”很拙劣的撒娇。
魏珣看在眼底，没有应答，却依言松开了她。
冷静的瞳仁中还能映出她下巴上的浅浅粉痕，他并无怜香惜玉的意味，只是淡声唤来吴年更衣。
太子殿下的吹毛求疵之癖一向很重，哪怕袖上茶渍已经擦干净，也仍旧必须要再换件外衫。
萧棠见状，便知晓刚刚的插曲终于算是揭过去了。
吴年很快捧着崭新的墨色暗纹对襟走了进来，却并未直接走向魏珣，而是脚步拐了弯，停在她面前。
萧棠望着那就差直接送到她手上的衣衫，并未立即有动作。
吴年见她不接，瞥了瞥上方，手又往前送了点，出言提醒道：“姑娘。
”就差明说要她为太子殿下更衣。
他哪儿能感觉不到书房内气氛的微妙，此举就是在提醒萧棠讨好些太子殿下。
萧棠想着要问的话，最终还是伸出手，主动说：“公公给我便是了。
”吴年应喏，又道：“车马已经备好，戌时即可出发。
”这话看似是在跟魏珣禀报，实际上却是在明示萧棠，太子殿下戌时后就会离开。
她也不必再应付他很久，更不必过夜了。
萧棠揣度着，顿觉手中的衣物都轻了几分。
书房大门紧合，又只剩下兄妹二人。
萧棠先将新衣放在一旁，抬手替男人更换他身上的外衫。
那句军中杀人不眨眼之徒在她唇齿间又过了一遍，萧棠还极少听见魏珣用这样的词形容旁人。
她一边替他松开腰间玉带，一边用余光瞥他神色，试探地问：“皇兄不喜晏公子吗？”男人望着她身后的屏风，不咸不淡地道：“一个初出茅庐的都指挥使而已。
”萧棠哑然。
也对，她几乎从未见过魏珣有什么喜恶之心。
太子殿下的情绪起伏少得可怜，怎么会浪费在一个名不经传的少年身上。
同魏珣相处得越多，她越明白魏珣对外展现的温文礼节、平易近人都是虚相。
尤其是……萧棠想着刚刚那处私狱，心头不由得一寒。
世人追崇太子珣的君子礼，却不知魏珣挑不出半点错的言行下，骨子里都是冷漠、残忍与傲慢。
说到底，他眼里都未必放得下晏何修这一号无关紧要的人。
可是，若非对晏何修有意见，“那皇兄是不喜阿棠与晏家人走得太近？”魏珣垂眸，扫过她小心翼翼的脸蛋。
半晌后，他终于开了口，并未否认，只道：“你在朝臣眼中既已是东宫的人，事事都该三思而后行。
”他的人。
这句话若是由其他人说，在如此孤男寡女的时候，难免带着几分别的意味。
然而萧棠清楚，从太子殿下口中说出，却是再客观不过的陈述。
魏珣在御书房替她父亲说了话，从今往后，无论她做了什么事，朝上都会有人将其与东宫相联系，随时等着搬弄是非，谏言参上。
魏珣因此对她多加留心，乃至于约束，都实属正常。
他并非在意她，只是在意他自己的大计，怕她添乱而已。
只是，这一番话来得实在让萧棠始料未及。
她与谁一同投壶、一道同行这种小事，怎么都要让太子殿下纡尊降贵，亲自来过问。
心头疑云密布，萧棠的脸上却仍是一如既往的乖顺，轻轻应着：“阿棠知晓。
”说完后，她便取下男人身上那件外衫，重新为他换上新的对襟。
自古轩冕以庸，衣裳有殊，贵人的冠冕、腰佩与着装都有特定的规格，太子所着的锦服自然尤为复杂繁丽，她对这番装束一窍不通，光是腰间束带如何系了好几回。
这也罢了，费了好一通心思，最后还没系上。
萧棠尴尬地一顿，抬起眸子瞥了瞥魏珣，却见男人仍旧看着她身后的屏风，不知在思忖什么，半分心思都没有分给她。
她张了张口，想主动请辞，将这份艰巨的任务重新交还回吴年。
可望见魏珣古井无波的脸庞，最终只得欲言又止。
莫名地，萧棠有种直觉，今日的太子殿下，不像平常那样好说话。
她如今在魏珣面前，不求有功，但求无过。
如此一来，萧棠硬着头皮回忆起替魏珣宽衣时束带的式样，照猫画虎地模仿着系回去。
……然后果不其然地系错了。
这般明显的错误总算引来了魏珣的注意。
他睨了眼腰间滚金束带，视线又往上移，落到她的脸上。
萧棠低声解释：“皇兄的装束繁琐，与我的大不相同，我不太熟悉。
”从前与魏珣燕好时，不论她如何不着寸缕，男人几乎回回都衣冠齐整，最多只会卸下大氅外襟。
结束之后，他便会重新沐浴，换好寝袍再回来。
从头到尾，她都不曾有替魏珣更衣的机会，魏珣也不曾开口吩咐过她，她对太子的衣束自然是眼生手生，束手无措。
“无妨。
”头顶上的嗓音惜字如金，他似乎并没有让吴年进来替代她的打算。
萧棠只得继续拆了重来。
她低着头，聚精会神地望着那玉带，洁白的雪额正好抵在他胸膛前。
往下一点，近在咫尺的是小巧却挺的鼻尖。
呼吸之间，气息都隔着那散开的衣襟落在他身上。
少女的指尖系了拆，拆了系，反反复复地拂过他的腰。
自从方才以更衣之名近了他的身，她的手，脸，发丝，但凡挨着他的每一处都没有老实过。
有意的勾`引持续了很长一段时间。
平心而论，魏珣并非是耐心很好的人。
他蓦地开口：“不必系了。
”萧棠愣了下，刚想借坡下驴地告退，又听魏珣说：“去寝房等孤。
”这句话的意味太过明显，萧棠的神色不由得僵了下：“皇兄是指……等多久？”他不是有事要外出吗，难道还要为了她特地折返一趟？这话落在太子殿下耳中，结合她方才频频的邀宠，自然成了另外一层意思。
男人的语气凉淡：“你等不及？”“……”萧棠噎了一下，手指骤地将他的衣襟抓得一团乱。
等反应过来后，她第一反应是想赶紧抚平那一片被她弄出的褶皱，可又怕被魏珣误会，抬起的手又落了下去，不着痕迹地往后退了一步。
一连串的反应都落在了魏珣眼中，他不动如山，静静看着少女以退为进道：“阿棠方才耽误了皇兄一炷香的功夫，皇兄不曾怪罪，已让阿棠万分感激，万万不敢再耽误皇兄的大事。
”口中说着不耽误，美眸却直勾勾地盯着他，生怕错过他脸上神色一丝一毫的变化。
魏珣说：“孤入夜后再回，你好好歇息。
”萧棠神色微微一僵。
“皇兄方才的话，阿棠铭记在心，如今双双眼睛都会盯着阿棠，阿棠不想给东宫惹麻烦、”她忙不迭开口，铺垫了一堆他应该爱听的话，终于托出：“……亦不敢再频繁待在宫外，遭人生疑。
”魏珣云淡风轻地道：“吴年应当告诉过你，此处不会被人发现。
”萧棠当然听过这话，若说之前她只是姑且信着，今日便是实打实地确信了。
一处藏着私狱这样惊天秘密的地方，魏珣的确不可能让人知晓。
见这个理由有几分苍白，她轻吸一口气，又道：“……便是宫外发现不了，吴年公公是皇兄心腹，若被人瞧见他频频私下来潇湘殿，恐怕也会惹人无端揣测。
一想到此，阿棠便忐忑得夜不能寐。
”魏珣顿了顿。
随之而来的是冗长的寂静。
萧棠看不明白魏珣的脸色，就当她以为他已经被她说服了的时候，冷不丁听见魏珣道：“以后让你的侍女去东宫找他罢。
”话音甫落，少女眼睛睁大，不假思索地拒绝：“阿棠不敢叨扰皇兄。
”魏珣唇角轻扯：“孤不曾瞧出，皇妹有何不敢。
”男人的语气始终太过无波无澜，听不出他是带着微末的讽意，还是单纯的陈述。
萧棠后知后觉地反应过来，自己这一番行径，前一刻刚刚才坦白自己打听东宫之事，后一刻便故作谨小慎微，前后矛盾至此，落在魏珣眼中，的确有几分可笑。
像极了欲拒还迎。
因她说自己忐忑得夜不能寐，太子殿下还是许了她的贴身侍女能够自由出入东宫。
这样的殊荣，放眼燕京都少见。
若是长宁公主得了这般恩宠，不知得何等兴高采烈，四处炫耀才肯罢休。
不，不止是长宁公主，任何人能够受此照拂，定然都是对太子感激涕零，诚惶诚恐。
可她拒绝得很干脆。
因为她的确不敢。
萧棠比谁都清楚，东宫并不只是太子殿下的起居之处，更是国储所在。
先不说她如今已至及笄，并非可不知时事、不众位女眷顾大防的懵懂孩童。
便真是十年前，那时最受宠的长宁公主都不敢随便往东宫跑呢。
身处天家，便是兄妹情深，也不能像寻常百姓那般亲密。
更别提她与魏珣之间，毫无什么兄妹情谊可言。
她既然想要抽身，就必须要早些跟东宫划清不该有的干系，婉拒那些不属于她的恩赐。
萧棠轻吸了口气，低下头去，柔软的声调清晰地重复道：“阿棠不敢叨扰皇兄，亦不敢让贴身的侍女出入东宫，惹来非议，还请皇兄收回成命。
”最后一个字落下，书房里已是万籁俱寂。
萧棠想，这大概很有可能是太子殿下平生头一回，大发慈悲地施恩，还遭人婉拒。
她能感觉到男人的目光正落在她脸上，平静无温，与平时好像也没有什么区别。
但她能隐约感觉到，他好像……不大高兴。