深厦市的七月像个烧红的烙铁，把向阳巷的青石板烫得能煎鸡蛋。兆辉煌靠在煤棚墙根，看着锈铁棍在地面投下的短影——断腿在高温下肿得像发酵的面团，脓水顺着绷带渗出来，在破布上结出暗黄色的痂。冯大庆扔给他半块发霉的窝头："瘸子，下午跟我去火车站，有票子赚。"
火车站广场的冰棍车冒着白气，推车的是个戴草帽的中年女人，竹筐里的冰棍用棉被裹着。兆辉煌拄着锈铁棍跟在冯大庆身后，看他假装买冰棍，趁女人低头翻找零钱时，飞快地从裤腰摸出刀片划向竹筐下的布兜。
"抓小偷！"女人尖叫起来。冯大庆抓起一把冰棍就跑，兆辉煌转身用锈铁棍挡住追来的人群，听见身后传来玻璃瓶碎裂的声音——是女人打翻了装零钱的搪瓷缸，硬币滚了一地。他下意识回头，看见一个扎羊角辫的小姑娘蹲在地上捡硬币，被混乱的人群撞倒在地。
"小心！"兆辉煌喊了声，瘸腿猛地发力，用锈铁棍拨开一个伸脚去踩小姑娘的男人。冯大庆已经跑出十多米，回头骂道："瘸子！快走啊！"兆辉煌看着地上哭嚎的小姑娘，又看看冯大庆手里滴着水的冰棍，突然把锈铁棍往地上一扔，弯腰抱起小姑娘。
混乱中不知谁打了他一拳，兆辉煌护着孩子滚到冰棍车旁。女人冲过来抱住孩子，看见兆辉煌脸上的伤和瘸着的腿，愣住了。周围的人渐渐围拢，有人指着他喊："他是通伙！"兆辉煌想解释，却看见冯大庆在远处朝他比了个割喉的手势。
"他不是小偷！"小姑娘突然喊道，"是他救了我！"女人看着兆辉煌额角未愈的伤疤，又看看他被踩脏的绷带，颤抖着说："通志，谢谢你......"她从竹筐里拿出两根绿豆冰棍，塞到兆辉煌手里，"吃吧，解解暑。"
冰棍很凉，透过油纸传来凉意。兆辉煌捏着冰棍，看着女人和孩子依偎在一起的样子，想起自已八岁那年在雪地里冻僵的手。周围的人议论纷纷，有人骂骂咧咧地散开，有人还在指着他窃窃私语。他没敢吃冰棍，攥着它们一瘸一拐地往巷口走，冰水顺着指缝滴在滚烫的地面上，冒出丝丝白气。
走到向阳巷拐角，冯大庆和娄成就堵在那里。"操！你他妈想找死啊？"娄成就一拳砸在兆辉煌肩上，冰棍掉在地上摔碎了。冯大庆捡起半截冰棍棍，抵在兆辉煌喉咙上："你是不是不想混了？"
兆辉煌看着地上的冰水，又看看冯大庆眼里的凶光，突然笑了："大庆哥，你还记得李叔的儿子吗？"冯大庆愣了一下，冰棍棍压得更紧："关我屁事！"
"那孩子要是被人踩断腿，"兆辉煌的声音很轻，却带着一股狠劲，"你说李叔会不会拿菜刀砍我们？"冯大庆的手顿住了。兆辉煌推开他的胳膊，瘸着腿往煤棚走，"以后这种事，别叫我了。"
煤棚里比外面更闷热，苍蝇在伤口附近嗡嗡盘旋。兆辉煌撕开绷带，脓水混着血水往下淌。他想起冰棍车女人感激的眼神，想起小姑娘清脆的嗓音，突然觉得脸上发烫——不是发烧，是羞耻。他用锈铁棍砸开墙角的老鼠洞，掏出藏在里面的那枚老头给的铜钱，铜锈在昏暗光线下泛着绿莹莹的光。
后半夜，兆辉煌被疼醒了。断腿肿得像冬瓜，他摸出藏在稻草里的半瓶红药水——还是火车站那个戴眼镜男人给的，只剩下浅浅一层。药水涂在伤口上像撒了把盐，他咬着破布没喊出声，却听见煤棚外传来娄成就的嘀咕："大庆哥，瘸子最近越来越不对劲了......"
"不对劲又怎样？"冯大庆的声音带着不耐烦，"他那条瘸腿还能跑过我们？"兆辉煌屏住呼吸，听着他们的脚步声远去。他知道，自已在团伙里越来越像个异类，就像锈铁棍上不该有的铜锈，迟早会被冯大庆磨掉。
天亮后，兆辉煌拄着锈铁棍来到冰棍车常停的地方。女人看见他，慌忙从竹筐里拿出冰棍："孩子，昨天谢谢你，这是给你的。"兆辉煌没接，从裤兜里掏出那枚铜钱："阿姨，我想用这个换根冰棍。"
女人看着铜钱，又看看他腿上的伤，眼圈红了："孩子，这钱你留着吧，冰棍阿姨送你。"兆辉煌摇摇头："昨天那两根冰棍，是我该付的钱。"他把铜钱塞到女人手里，拿起一根冰棍，转身就走。
冰棍很甜，绿豆的清香混着药水味在嘴里弥漫。兆辉煌走到护城河边，看着水里自已的倒影——脸上多了道被冯大庆划伤的新疤，瘸腿上的绷带换成了从垃圾堆捡的破手绢。他突然想起老乞丐说过的话："要想不被人踩，就得变成踩人的脚。"
可他现在既不是踩人的脚，也不想再让被踩的泥。他把冰棍棍扔进河里，看着它漂向远处的垃圾场。断腿的疼痛突然变得尖锐起来，像锈铁棍上的倒刺扎进骨头里。他知道，自已和冯大庆他们之间，迟早会有一场了断，就像这根扔进河里的冰棍棍，要么漂走，要么沉底。
下午，冯大庆扔给他一把生锈的锥子："城西仓库有批布料，今晚去弄点出来，够我们花半个月。"兆辉煌看着锥子尖锐的头，想起冰棍车旁那个扎羊角辫的小姑娘，想起她眼里的恐惧和信任。他没接锥子，而是把锈铁棍横在膝盖上，用石头打磨着上面的血痂。
"你他妈想造反？"冯大庆揪住他的头发。兆辉煌抬起头，眼神平静得像护城河的死水："大庆哥，我不想干了。"
空气瞬间凝固。娄成就和小六子围过来，手里攥着钢管。冯大庆盯着他看了半晌，突然笑了："行啊瘸子，翅膀硬了？想单飞？"他挥了挥手，"把他腿上的伤给我扯开，看他还能不能瘸着走！"
娄成就狞笑着上前，抓住兆辉煌的绷带就拽。剧烈的疼痛让兆辉煌眼前发黑，他猛地举起锈铁棍，砸在娄成就胳膊上。"哐当"一声，钢管掉在地上。冯大庆掏出刀，兆辉煌侧身躲过，锈铁棍横扫他的下盘。
煤棚里瞬间乱作一团。兆辉煌挥舞着锈铁棍，感觉断腿的疼痛化作了力气，每一击都带着风声。他想起李叔的馒头，想起老头的铜钱，想起冰棍车女人的眼泪，这些东西像燃料一样，让他心里的火越烧越旺。
"操！这瘸子疯了！"小六子被锈铁棍砸中肩膀，惨叫着后退。冯大庆的刀划在兆辉煌胳膊上，鲜血立刻涌了出来。兆辉煌不管不顾，用身L撞向冯大庆，两人一起摔倒在稻草堆里。
混乱中，兆辉煌摸到了墙角的半块砖头。他看着冯大庆眼里的凶光，想起这几年跟着他抢过的馒头、打过的架、流过的血，突然把砖头扔在地上。冯大庆愣住了，兆辉煌趁机推开他，拄着锈铁棍站起来，胳膊上的血滴在地上，像开了朵暗红的花。
"我不跟你们打了，"兆辉煌喘着气，"这向阳巷，我让给你们。"他转身往煤棚外走，听见冯大庆在身后骂道："滚！以后再让我看见你，打断你第三条腿！"
兆辉煌没回头，拄着锈铁棍走进刺眼的阳光里。巷口的王瘸子闺女看见他，手里的窝头掉在地上。兆辉煌对她笑了笑，那笑容牵扯到脸上的伤口，疼得他咧了咧嘴。
他走到护城河边，把锈铁棍扔进水里。铁与水碰撞发出"咚"的一声，很快就没了声响。他摸了摸胳膊上的刀伤，又摸了摸断腿上的绷带，然后朝着火车站的方向走去。
火车的汽笛声远远传来，像一声悠长的叹息。兆辉煌不知道自已要去哪里，也不知道断腿能不能治好，但他知道，自已不能再留在向阳巷了。那里的黑暗像墨水，已经渗进了他的骨头缝，再不走，就真的洗不干净了。
他路过冰棍车的地方，女人看见他胳膊上的血，想喊住他，兆辉煌却加快了脚步。他怕自已会回头，怕自已会忍不住再去拿那免费的冰棍，怕自已好不容易挣来的一点点干净，又被染成血色。
夕阳把他的影子拉得很长，一瘸一拐地走向火车站。他的口袋里空空如也，只有一股药水味和残留的冰棍甜香。但他的心里却前所未有的轻松，就像扔掉了那截沉重的锈铁，也扔掉了压在心头多年的东西。
也许前路还是黑暗，也许断腿永远好不了，也许他还会饿肚子，还会被人打。但至少现在，兆辉煌知道，自已不再是向阳巷里那条见不得光的野狗了。他抬起头，看着天边被夕阳染成红色的云，嘴角慢慢扬起一个生涩的、却带着点希望的笑。
这笑很淡，却像冰棍车冒出的白气，在深厦市滚烫的空气里，留下了一丝微弱却真实的清凉。而他的罪恶发家史，似乎在这一刻，随着扔进河中的锈铁，暂时沉入了水底。但他知道，这仅仅是开始，真正的挣扎，还在前方等着他。