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祸临头
赤炎城，火光冲天。
烈焰翻滚如兽，吞噬着整座城市的轮廓。
街道上空无一人，连空气都仿佛被灼烧得扭曲变形。
高塔坍塌、灵能浮桥断裂，整个城市像是陷入了地狱的边缘。
苏砚与林若璃刚从莲灯之光中踏出，便感受到一股灼热至极的气息扑面而来，几乎让人窒息。
“这火焰……不正常。”林若璃皱眉，玉指轻掐法诀，身周升起一道淡青色灵罩，勉强隔绝了外界暴走的灵能波动。
苏砚也感觉识海一阵刺痛，神识难以稳住。
他深吸一口气，强压下躁动的灵力，望向远处那如同巨兽咆哮般的火焰核心。
“这不是普通的火灾。”他的声音低沉，“是灵脉失控引发的灵能暴走。”
两人还未靠近赤炎城中心，便听到一声狂笑撕裂火幕：
“你们以为净化一个祭坛就能阻止大势？这只是开始！”
话音未落，一道炽烈火龙猛然从火海深处腾空而起，直扑他们而来！
林若璃反应极快，手中玉瓶一晃，倒出一缕幽蓝香雾。
香雾入空即化，凝成一层薄雾状屏障，将火龙的冲击削弱大半。
但即便如此，二人也被震退数步，脚下的地面瞬间焦黑龟裂。
“火魔使者。”林若璃咬牙，
就在这时，那神秘学者的声音再次响起，仿佛就在耳边：
“这是‘灵核镇压阵’的残图，唯有集齐四块才能稳定灵能。”
苏砚低头看向手中的古旧玉简，其上浮现出一道复杂的阵图轮廓，隐约可见四个标记点，分别位于不同的方位。
而其中一点，正指向眼前的赤炎城。
“他不是来毁灭城市的。”苏砚喃喃道，“他是来激发这座灵核镇压阵的一角。”
林若璃神色一凛：“你是说，这一切都是人为？”
“没错。”苏砚目光冷冽，“有人在用这种方式唤醒沉睡的灵核，可能是为了开启某种远古封印……或者更糟，是为了引爆整个末法纪元的灵能体系。”
话音未落，火龙再度袭来，这一次比之前更为凶猛。
苏砚不再犹豫，掌心一翻，莲灯碎片在他指尖缓缓旋转，散发出淡淡的金光。
他迅速运转体内的灵力，试图调动莲灯之力对抗火魔使者的火焰侵蚀。
然而，莲灯的能量并不足以完全抵挡这般狂暴的灵火攻击。
“你掩护我！”苏砚低喝一声，身形一动，已朝火源核心疾掠而去。
林若璃立刻会意，抬手打出一枚寒霜符箓，寒气四溢，短暂压制了一部分火浪。
她同时取出一瓶“净灵香”，抛向空中，香雾扩散开来，暂时稳定了周围紊乱的灵流。
“小心点，苏砚！”她在后方喊道。
苏砚点头，没有回头，只是加快了步伐。
越靠近火源，空气就越发炙热，连灵罩都被高温逼得不断闪烁。
他不得不催动体内残存的莲灯之力，形成一层微弱却坚韧的防护。
终于，在一片混乱之中，他看到了火魔使者的真容——
一位身披赤红长袍的男子，双目如燃烧的火焰，手中操控着一座巨大的灵焰熔炉。
炉中隐隐有魂魄哀嚎，每一道灵魂被投入炉中，都会引发一次剧烈的灵能波动。
“哈哈哈！”火魔使者大笑，“你们这些蝼蚁，根本不明白自己在面对什么！”
“我们当然明白。”苏砚冷冷回应，“你在制造一场灾难，为的是唤醒某个不该存在的东西。”
火魔使者”
（请）
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说罢，他猛然挥袖，灵焰熔炉爆发出耀眼光芒，一道新的火龙卷直接朝苏砚轰来！
千钧一发之际，苏砚猛地取出一枚特制符箓，手指飞快结印，口中低喝：
“反灵符——启！”
符箓瞬间燃起，却并非寻常火焰，而是一种奇异的黑色光辉。
它在空气中划出一道诡异轨迹，竟将原本汹涌而来的灵能洪流短暂逆转！
一瞬间，火焰攻势骤然停滞，火龙崩散，火魔使者脸色骤变。
趁着这转瞬即逝的机会，苏砚身形一闪，借助莲灯碎片的庇护，强行突进火源核心区域。
他心中已有打算——既然对方是在激活灵核镇压阵的一部分，那他就必须尽快查明真相，找到破解之法。
否则，不仅仅是赤炎城，恐怕整个末法纪元都将陷入不可挽回的浩劫。
身后传来林若璃焦急的呼喊，但他没有停下脚步。
林若璃脸色凝重，手中已取出三枚“冰魄丹”，将其中一枚抛向苏砚：“这是寒灵压制丹，能短暂抵御火焰侵蚀。”
苏砚接过，毫不犹豫地吞下，顿时一股极寒之气自丹田扩散，体表形成一层薄霜般的灵力护膜。
“你准备好了？”他低声问。
林若璃点头，玉指轻挥，掌心浮现出一块泛着幽蓝光芒的阵眼石——正是从白骨祭坛带回的第一块“灵核镇压阵”残片。
“我会用它稳定部分区域，但你必须在火王完全成型前完成破局。”她语气坚定，“否则整个赤炎城都会被焚为灰烬。”
苏砚没有再多言，身形一闪，借助反灵符逆转的灵能通道迅速切入火源核心。
火魔使者见状，怒喝一声：“找死！”
地狱火王张开巨口，喷出一道足以焚天煮海的烈焰洪流！
苏砚瞳孔微缩，脑海中芯片高速运算，瞬间分析出火王能量循环的轨迹和命核所在。
他的指尖划过手腕上的科技符纹，激活内置导航锁定系统。
“找到了。”
他深吸一口气，体内莲灯碎片骤然亮起，金色光芒在他周身交织成一道防御光环，同时他猛地掷出一枚“湮灭雷符”。
雷符化作一道紫光，在空中爆裂开来，精准命中火王命核！
轰隆——
整座城市仿佛都在震颤，地狱火王发出凄厉咆哮，身体开始崩裂，最终化作一团炸裂的火球，席卷四野。
火魔使者踉跄后退，脸色惨白，嘴角溢血。
“不可能……你怎么可能看穿我的召唤术……”
苏砚缓步走出烟尘，目光冷峻：“你以为只有你们才懂古法秘术？我融合的是两界的极致之力。”
林若璃趁势而动，快速将第一块阵眼嵌入地面。
随着阵图缓缓展开，原本暴走的灵能逐渐归于平静，赤炎城的火焰开始熄灭，空气中焦灼的气息渐渐散去。
两人喘息着对视一眼，皆露出一丝疲惫却坚定的笑容。
火魔使者见大势已去，
苏砚走上前，从其怀中搜出一块残缺的玉简——第二块灵核镇压阵残片。
他低头凝视，声音低沉而坚定：“我们得去太古仙域，找到剩下的两块。”
林若璃点头，眼神微凝：“第三块，据说藏在北境‘寒霜谷’。”
话音未落，莲灯碎片忽然微微震动，似乎感应到了某种遥远的召唤。
苏砚抬头望天，心中隐隐有预感：接下来，将是真正的试炼。
他们要面对的，不只是暗墟组织，还有更深层的修真真相……
以及，一个早已等待他们的对手。