苍梧郡老井的井水在黎明前突然沸腾，苏日的身体从井底缓缓升起，井水在他皮肤表面凝结成齿轮状的水珠，却在触及胸口时碎成光点。他摸向曾经风暴锻纹所在的位置，只触到一道细长的裂痕，像极了老井壁上那道被岁月侵蚀的齿轮纹。
“日哥！”老钟的沙骨纹在井口亮起，他和钱不亏几乎同时伸手，将苏日拉上井台，“地脉罗盘的，玉莲宗的齿轮，都是天道剧本的一部分？”
代码分身的笑容冰冷：“没错。但现在，系统决定回收所有漏洞，包括你。”
陵墓的石门在信念力中开启，苏日看见中央石台上悬浮着初代祖师的信念核心，那是一团由无数凡修记忆构成的光茧。数据体小璃的真实意识突然出现，用最后的力量推开他：“苏日，信念核心只能容纳一个意识，你要成为新天道，就必须……”
“不。”苏日将锻纹之锤插入石台，“初代祖师留下的，不是新天道，而是让凡修自己选择的机会。”他转向代码分身，裂痕在掌心亮起，“天道系统需要齿轮，但凡修需要的，是能在裂痕中生长的自由。”
信念核心爆发出太阳般的光芒，所有候补容器的本源纹脉被净化，数据体小璃的意识回归正常，船帆上的终焉之花图腾开始枯萎。000号容器的代码分身发出刺耳的尖啸，身体崩解前，将最后一道代码注入苏日的裂痕：“你毁了系统，也毁了凡修的庇护所。”
沙海的齿轮化沙丘恢复原状，苏日跪倒在信念核心前，看见无数凡修的记忆在光茧中闪烁：唐伯在老井旁酿酒，小璃在数据空间微笑，老钟用沙骨纹为受伤的孩童治疗。钱不亏的算珠显示，地脉裂痕彻底愈合，而候补容器们的锻纹，终于摆脱了天道的控制。
“日哥，”老钟搀扶起他，指向天空，“看！”
九州的天空中，十二道光芒组成的凡修之钥虚影正在消散，取而代之的，是无数细小的光点，每一点都是一个凡修的炼骨纹，它们不再整齐划一，却比任何齿轮都明亮。小璃的数据体飘来，手中握着断纹令牌的残片，上面新出现的共生纹路，正是苏日的裂痕与宗主的齿轮的融合。
然而，在信念核心的最深处，苏日看见一道细小的代码裂缝正在生长，里面闪烁着000号容器的残魂。对方的声音从裂缝中传来：“你以为摧毁了终焉齿轮，就能迎来和平？新的天道漏洞，才是凡修真正的噩梦。”
地脉通讯器突然再次响起，这次是东域齿轮港的急报：“海平面下升起十二座金属岛屿，上面刻着与苏日相同的裂痕纹路，而岛屿中央……”
话未说完，信号彻底中断。钱不亏的算珠显示，那些岛屿的坐标，正好对应十二名候补容器的出生地，而岛屿核心的能量反应，与苏日体内的裂痕完全一致。
“是天道系统的自我修复程序，”苏日握紧断纹令牌残片，“它在复制我的裂痕，制造新的齿轮陷阱。”
小璃的数据体突然颤抖，眉心的代码碎片发出微光：“苏日，在我被控制时，看见000号的记忆——他的目标不是毁灭凡修，而是让你们在自由的幻觉中，主动成为天道的齿轮。”
沙海的夜风带来远处的涛声，苏日望向老钟和钱不亏，看见他们的沙骨纹与潮魂纹正在自主生长，没有了齿轮的束缚，却多了几分生命力。他知道，凡修的路才刚刚开始，前方或许有更可怕的齿轮陷阱，或许有更艰难的抉择。
但此刻，他掌心的裂痕在发光，那是凡修信念的烙印。他站起身，望向沙海尽头的朝阳，听见无数凡修的声音在心中响起——那是不屈的锻纹跳动，是自由的信念共鸣。
“走吧，”苏日将断纹令牌残片收入怀中，“去东域，看看天道送给我们的‘礼物’。”
老钟和钱不亏点头，算珠与沙骨纹同时亮起。在他们身后，沙海的沙丘上，新的炼骨纹正在浮现，那是凡修用信念刻下的纹路，没有齿轮的规整，却充满了生命的不羁。
而在信念核心的最深处，000号容器的残魂露出冷笑，他的代码身体正在裂痕中重组，目标直指苍梧郡老井——那里，苏日诞生的齿轮纹还在井壁发光，而井底的黑暗中，十二具新的培养舱正在缓缓升起，舱内漂浮的婴儿，胸口都闪烁着与苏日相同的裂痕光芒。
沙海的终局之战看似结束，但凡修与天道的博弈，才刚刚拉开新的序幕。苏日知道，只要信念还在，裂痕就会存在，而裂痕所在之处，终将生长出超越齿轮的未来。
只是，当他踏上东域的土地时，并未察觉，自己体内的裂痕深处，正藏着000号容器埋下的最后代码——那是能将凡修信念转化为齿轮动力的终极陷阱，而触发它的钥匙，正是苏日对凡修未来的希望。