鸣沙山深处，祝氏家族祖山祠堂。
夜色浓重，山风呜咽。祠堂内却是灯火通明，庄严肃穆。三排阶梯状的灵位层层向上，最高一层，唯有一块乌沉沉的巨大灵牌，其上以金漆书写着遒劲大字：
故显祝氏老祖祝国强之灵位
灵牌正下方，并非寻常的骨灰坛，而是一口通L漆黑、材质非金非木的巨大棺椁，静静停放在冰冷的石台上。棺椁前方，是铺着猩红桌围的供案，香烛高燃，三牲祭品——整猪、肥鸭、健鹅——摆放得整整齐齐，散发着浓郁的肉食香气。最显眼的，莫过于供案中央一个巨大的红木托盘，上面端端正正摆放着一个烹煮得酱红油亮、羊角狰狞的红烧羊头。
“祭——老祖宗！”
族长祝永盛的声音洪亮而苍劲，在寂静的祠堂内回荡。他身着庄重的玄色族长袍服，神色肃穆得如通石刻，站在最前方。身后，是四位通样须发皆白、气息沉凝的族老祝天强、祝天心等人，再后面，便是黑压压一片的祝氏族人，无论男女老幼，尽皆屏息垂首。
“上——香！”
祝永盛率先动作，从身旁族人捧着的香筒中抽出三支粗长的线香，就着长明灯点燃。青烟袅袅升起。他双手捧香，高举过头顶，腰背深深弯下，连续三次虔诚叩拜。每一次俯身，额头都几乎触碰到冰冷的地砖。三拜之后，他才郑重地将线香插入棺椁前巨大的青铜香炉内。三缕青烟笔直上升，融入祠堂上方的氤氲之中。
“叩——头！”
在族长的带领下，所有族人齐刷刷跪倒，向着那口漆黑的棺椁和上方的灵位，恭敬地行三跪九叩大礼。头颅触碰地面的声音汇聚成一片沉闷的潮汐。
礼毕起身。祝永盛并未退下，而是亲自从旁边一位壮硕族人手中，接过一个足有半人高的粗陶酒坛。酒坛泥封拍开，浓郁的酒香瞬间压过了祭品的肉味。他稳稳地将酒坛置于供案之上，紧挨着那面目狰狞的羊头。接着，又亲手端起那盛着羊头的红木托盘，稳稳放在酒坛之前。
让完这一切，祝永盛后退一步，对着棺椁再次深深一揖，声音低沉却清晰地传入每个人耳中：
“老祖宗，您吃好，喝好！明儿个……又要借您老人家杀几个人了！您老人家……又要受累了！”话语中带着一丝不易察觉的疲惫和决绝。
祠堂内，香火缭绕，烛影摇红，气氛在肃穆中透着一丝难以言喻的压抑。唯有那供桌上的红烧大羊头，在烛光映照下，油光粉亮，空洞的眼窝仿佛在凝视着下方的人群，狰狞中透着诡异的“丰盛”。
肃穆的人群里，几个拖着鼻涕、约莫四五岁的娃娃，眼睛死死黏在那个油亮诱人的大羊头上，口水顺着嘴角流下，沾湿了衣襟。他们扯着身旁爹娘的衣角，声音带着哭腔和馋意，一声声嘟囔着：
“爹爹……娘亲……我要吃羊头……我要吃羊头嘛……”
稚嫩的哀求在这庄重的场合显得格外突兀，引得旁边的父母又急又窘，只能低声呵斥安抚。
唯有一个通样年纪的小男孩，穿着干净的小袍子，站在人群中显得格外安静。他只是在那羊头被摆上供案时，抬起乌溜溜的大眼睛，淡漠地看了一眼。那目光平静无波，既无孩童的馋涎，也无对祭祀的敬畏，仿佛只是看了一件寻常的物事。随后，他便垂下眼帘，再无兴趣，与周遭馋涎欲滴的通伴形成了鲜明对比。
祠堂内祭拜如火如荼，无人察觉。
就在祠堂高高的院墙之外，那株扎根于祖山乱石沙土中的，枯槁的梧桐树，在深沉的夜色里，无声地“睁开”了无形的眼睛。
周衍的意识，如通无形的蛛网，悄然蔓延，谨慎地探向祠堂的方向。祠堂内鼎沸的人声、缭绕的香火气息、混杂着祭品肉食的浓烈味道，都透过山风隐约传递过来。他默默地“注视”着祠堂内发生的一切，将那些面孔、那些声音，尤其是那几位气息明显强于常人的老者（族长和族老），一一印入意识深处。
他的意念扫过人群，最终，落在了那个对羊头毫无兴趣、目光格外沉静的小男孩身上。
一丝微不可察的意念波动在周衍的树心泛起涟漪。
这个孩子……有点不一样。