筑基前夕
洞府之内，光线昏暗，唯有几颗镶嵌在石壁上的低阶灵石散发着微弱的光芒。山风在洞外呼啸，声音沉闷，如同某种巨兽的低吼，更添了几分幽寂。
牧九盘膝坐于简陋石床，面前的药鼎中，那张属于王雨柔的茧衣已经彻底吸收了特制的药液，通体流转着柔和的玉色光晕，散发出浓郁的生机与一股清灵的韵味。他凝视着这件“筑基之引”，眼中闪过一丝决然。
“时不我待。”牧九低声自语，声音在小小的洞府中显得格外清晰。他伸出手，指尖轻触那张薄如蝉翼的茧衣。
入手冰凉而柔韧，仿佛活物一般。
他不再犹豫，依照《化生诀》筑基篇的秘法，开始引导这件新的茧衣与自身融合。这个过程需要极致的专注与对灵力的精妙操控。
茧衣被他以灵力托起，缓缓覆盖在他的体表。当玉色的茧衣接触到他皮肤上那层源自王雨晴、略显暗淡的旧茧衣时，奇妙的一幕发生了。
新的茧衣仿佛拥有生命，主动贴合上来，玉色光华流转，旧的茧衣如同冰雪消融般，竟缓缓融入新的茧衣之中，两种气息在融合中达到一种奇异的平衡。
紧接着，这层全新的茧衣开始向内渗透，与他的血肉、经络乃至骨骼都产生了一种难以言喻的共鸣。这个过程比他预想中要顺利得多，没有丝毫排斥，仿佛这件茧衣本就该属于他。
一股远比之前任何一次蜕皮都要磅礴的生命精气从茧衣中涌出，滋养着他的四肢百骸。牧九能清晰地感觉到，自己的每一寸肌肤、每一条经脉都在欢呼雀跃，贪婪地吸收着这股精纯的能量。
他闭上双目，内视己身。原本因强行催动《化生诀》、引爆寒蛟之力而有些受损的经脉，在这股生机之力的冲刷下，正以惊人的速度修复、拓宽。丹田内的灵力漩涡也随之加速旋转，变得更加凝练。
时间一点一滴过去，洞外的天色由暗转明，又由明转暗。
当最后一丝玉色光华彻底融入牧九体内，与他自身完美契合之后，他缓缓睁开了双眼。左眼依旧漆黑如墨，深不见底，右眼中那抹幽蓝光芒则更加内敛，轻易不再显露。
“呼——”一口带着淡淡玉色的浊气被他长长吐出。
牧九站起身，活动了一下筋骨，只听体内传来一阵噼里啪啦的细密声响，如同炒豆一般。他握了握拳，感受着体内奔腾汹涌的力量，一种前所未有的强大之感油然而生。
“这便是……融合了筑基期修士茧衣后的状态么？”他低声喃语，声音中带着一丝难以置信的惊喜。
此刻，他感觉自己的经脉比之前至少宽阔了三成，丹田内的灵力也充盈到了一个前所未有的地步，仿佛随时都会满溢而出。他甚至有一种错觉，只要自己愿意，立刻就能引动天地灵气，尝试冲击那道困扰了无数炼气期修士的壁垒——筑基。
“王雨柔的记忆中，合欢宗内有专门为弟子准备的筑基密室。”牧九的脑海中闪过从王雨柔残魂中获取的讯息，“那些密室不仅灵气远比外界浓郁，更设有强大的聚灵阵和防护阵法，能极大提高筑基的成功率，并有效抵御外界干扰。”
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筑基前夕
他嘴角泛起一丝自嘲的苦笑：“可惜，我如今的身份，断然不可能使用宗门密室。一旦暴露，恐怕连骨头渣都不会剩下。”
他很清楚，自己现在的处境，任何一点疏忽都可能带来灭顶之灾。天剑门的人既然已经出现在百兽山附近，说明这片区域已经不再安全。
“看来，只能在此地尝试筑基了。”牧九环视了一眼这个自己临时开辟的洞府。虽然条件比不上宗门密室，灵气也相对稀薄，但胜在足够隐蔽，短时间内应该不会有人发现。
他深吸一口气，眼神变得坚定起来。既然已经走到了这一步，便没有退缩的道理。
牧九从储物袋中取出数枚阵旗和十几块下品灵石。他神色专注，手指翻飞，按照一种古朴的阵法图谱，开始在洞府内外布置起来。
首先是敛息阵，将洞府的气息波动降至最低，避免被其他修士或妖兽察觉。接着是隔音阵，确保筑基时产生的动静不会外泄。最后，他在洞口附近布置了一个简易的示警阵法，一旦有活物靠近，便会提前预警。
这些阵法虽然都只是低阶水准，但布置得极为巧妙，环环相扣，足以应付一般的探查。做完这一切，牧九额角已经渗出了细密的汗珠，但他的眼神却愈发明亮。
“万事俱备。”他盘膝坐回石床，从储物袋中取出了几个玉瓶。
里面装着的是他早已准备好的几种辅助筑基的丹药——凝元丹，用以汇聚灵力；清心丹，用以稳固心神；还有一枚品阶稍高的护脉丹，以防冲击瓶颈时经脉受损。
他将丹药一一摆放在身前，目光在晦明镜上停留了一瞬。这面镜子在吞噬了寒蛟残魂后，似乎变得更加古朴深邃，但具体有何变化，他暂时还无暇探究。
“王雨柔的怨念，寒蛟残魂的执念……这次的心魔劫，恐怕非同小可。”牧九的脑海中闪过这个念头，但他很快便将其压下。
事已至此，多思无益。唯有勇猛精进，破而后立，方能求得一线生机。
他拿起一枚凝元丹，毫不犹豫地吞服下去。丹药入口即化，化作一股精纯的药力融入四肢百骸。
紧接着是清心丹，一股清凉之意直透识海，让他纷乱的思绪渐渐平息。
最后，他将那枚护脉丹也含在口中，以备不时之需。
牧九缓缓闭上双眼，将所有的杂念尽数抛开，心神沉入一片空明。他深吸一口气，体内《化生诀》筑基篇的心法口诀如同流水般淌过心间。
“气行周天，灵归丹海，化液为元，凝神铸台……”
他双手掐出一个玄奥的法诀，丹田内的灵力漩涡开始以一种特定的频率疯狂旋转起来。四周空气中的天地灵气，仿佛受到了无形的牵引，开始丝丝缕缕地向着他的身体汇聚而来。
洞府之内，光线明暗不定，牧九的身影在摇曳的光影中显得格外凝重。
一场关乎生死的蜕变，即将开始。