自那帐篷出来的女眷无一不是满脸通红，有些甚至流了眼泪。
女眷们越发担心，想抓住一个检查完的人问一问，却是被士兵死死拦住。
这下，女眷们纷纷退后，窃窃私语起来，这种情况贸然进去，都不知道会发生什么，谁还敢上前接受检查。
那些士兵倒也没说什么，他们接到的指令只是说对每一个进入洛北的人都要细致检查，她们不进来，他们自然也管不着。
人群的骚动被一道清亮的女声终止，红衣少女推开了所有围在她前面的人，大声道：“你们不进去，便不要挡我的路。
”她带着丫鬟头也没回地进了帐子，一炷香后便走了出来，面上还带着嘲讽：“我当是什么检查，看把你们一个个吓的。
”明桃微微一笑，这少女倒是颇有意思。
她拉起卿晗，也走上前去：“我们愿意接受检查。
”就在这时，左边的男帐被挑起，其间走出一人。
这人身形修长，闲庭信步，姿态极其悠然，一身圆领竹纹广袖白袍，腰间系着金丝流苏镶银黑底蹀躞带，头发半束半披，两侧垂下细细的灰色烫金发带，带中一块白玉为饰，带尾还坠着镂空钩花银饰，随着男子的走动，发带轻微摇晃，十分华贵耀眼。
不知有意还是无意，那人往她们的方向瞥了一眼。
那双眼睛眼型修长，睫毛鸦黑浓密，眼尾处微微上挑，眼波流转间是说不出的潇洒。
透过帷帽四目相对的一瞬间，明桃看见那双眼睛忽地弯了弯，眼珠黑亮深邃，仿佛要将她吸进去。
当真是眼若桃花，盈盈潋滟，沈腰潘鬓，美玉无瑕。
她微微愣神。
那男子却已经转了头，走向了旁边的士兵，仿佛是这些士兵的首领，正在跟他们交代什么。
卿晗奇怪地问：“怎么了姐姐？”有种很熟悉的感觉，但一时间说不上来。
明桃摇摇头，率先走进了女帐。
她不知道的是，身后的视线其实一直没有消失。
一旁的士兵奇怪地问：“卿大人，是这女子有什么不对吗？”卿珩再次弯起双眼，轻敲了下少年士兵的脑袋：“大人的事小孩少管。
”那少年士兵头也顾不上摸，只呆呆地盯着他，心道，旁人说卿大人一双眼睛能勾人魂魄，真是不假。
女帐内空间狭窄，只一桌一椅，甚至可以说得上是简陋。
帐内霎时再多出两人，气氛都显得紧张起来。
端坐在画桌后的是一名白衣女子，看起来和刚刚那名男子的衣服很像，不过比起刚刚那名男子的满面笑意，这名女子看起来便冷漠得多。
她额头和鼻尖极高，气质清雅绝尘。
眼神瞟过卿晗和明桃时，透出的是深刻的冷淡疏离。
她身后一左一右站着两位侍女，各捧一卷卷轴。
仿佛是要先将她们看个清楚，三人六只眼睛齐齐盯了明桃和卿晗好一会儿，直到中间那名女子垂下眼睛，她身后的侍女才移开视线。
她拿起笔，温声道：“帷帽摘了，衣服也脱了。
”听得出她的语气已经尽量柔和，但这话里的意思却实在无法让人平静。
卿晗脑子有点宕机：“在这里直接脱？”隔间没有，屏风也没有，就这样直接脱？左侧侍女立即出声：“就是这里。
”那语气实在不算好，看来不止她们一个问过这个问题，这侍女也不是便递上了监察司，欲弹劾沈樾。
那奏章倾尽他毕生所学，行文极其谨慎，多用暗示之语，却打着清肃的名头，字字毒辣，直指沈樾用卑劣的手段以权谋私，账目不清，大肆收购土地，官商勾结，故意扰乱洛北治下。
监察司是圣上特设特批，平日里专门监察百官行为是否合乎律法君心，发现不对需要及时奏禀，但也不可事事都直接奏禀，总要先有查证的过程，否则言之无物也一样要被责罚。
于是这封奏章被监察司现任中书原封不动地打给了户部与吏部，责令他们查清洛南一应赋税征收情况，尤其是涉及商税的过税与住税，特别严查是否有白契的存在。
虽沈樾行得正坐得直不怕被查，但一番折腾下来还是够呛，至此两边的梁子也算结下。
而一查发现什么都没有，更是激起了这些富户的怒火，各个携家带口地飞速搬离洛北。
户部一时不知这块地到底该划属洛南还是洛北，南越开国百年还从未出现过这种情况，监察中书也大觉丢脸，竟然轻信了一个知府的一面之词，耗费如此巨大的人力物力到头来什么都没查出，巴不得圣上不要知道，宋鼎臣更是害怕被扣上诬陷的罪名，于是几边合计下来，反正也没闹出什么大事，于是都决定“沿用旧例，装作不知”。
买地本就是为了安抚富户人心，沈樾也不愿踏足这名义上的洛北之地，洛北知府更是时不时就要来城郊晃两圈，就是为了恶心沈樾，告诉她这块地说到底还是属于洛北辖内，是以这块地很快就变得荒芜，几乎是寸草不生，直到今天被皇帝看到。
宋鼎臣不知哪里来的消息，只比户部尚书晚了几炷香的时间到。
他一副如丧考批的模样，痛哭流涕地自陈了小半个时辰自己的罪过，说自己实在愚钝，不懂治下笼络人心，还因为担心发生贪墨事件而怀疑同僚，实乃不义，只是自己对陛下的忠心天地可鉴，请陛下撤了自己知府一职，切勿因生气而损伤龙体。
沈樾得到传召时已是姗姗来迟，宋鼎臣早已舔着脸将这事在皇帝跟前翻了篇。
宋鼎臣不懂如何为父母官，却是最懂皇帝此人，因着幼年的经历，陛下格外重视臣子的忠心，换而言之，他喜欢文韬武略的能臣，更喜欢能臣因他的一举一动而心惊胆战，日夜揣摩，最好还要奉为圭臬。
直到最后，宋鼎臣也没忘坑沈樾一把，他直言愿意将俸禄全部用于开荒，只希望沈樾能够将这块地的所有权还给洛北的百姓，他必定带头劳作耕种，并且愿意为百姓负担所有的赋税。
皇帝龙心大悦，金口玉言一下，管沈樾花了多少银子买地都不做数。
当时，明桃在明折身边目睹了整个过程，看着沈樾差点没挂住的脸不由叹息。
明折问她：“你是在惋惜沈大人要如此忍气吞声吗？”明桃答他：“为官难，揣测圣意更难，几乎是如履薄冰。
”这洛北知府宋鼎臣看似懦弱无能，却十分了解皇帝的心思，皇上根本不在乎这块地到底归谁所有，往小了说不过是两个臣子间的勾心斗角，他才没精力管。
他只关心这块地到底能不能最大限度地为南越国库带来收益。
明桃忍不住想，不知师父是否也会有这样如履薄冰的时候？明折瞥了眼自己最得意的弟子，淡淡道：“那么，若你是臣子，此刻便该头点地了。
”明桃悚然一惊：“还请师父赐教。
”明折表情淡漠，声音却坚定：“心甘情愿，又怎会觉得如履薄冰。
”直到现在，明桃才明白这句话的意思。
只是心甘情愿的代价太过沉重，往往伤人又伤己。
万花酒楼中，卿晗听完了来龙去脉并发表了深刻评价：“足寒伤心，人怨伤国，这么简单的道理宋鼎臣都不懂，活该洛北被洛南比去尘埃里。
”此话一出，左右的洛北人民立刻对卿晗怒目而视。
卿晗吐了吐舌头，问：“姐姐，你看我挑的这家酒楼怎么样？”明桃环顾四周，万花楼座无虚席，显然生意十分红火，只是构造和洛南的松涧楼简直一模一样，同样有前楼后楼，花园纱幔。
她笑着回答：“真是不错，但这万花酒楼和松涧楼如此相似，难道东家是同一人？”卿晗刚要说什么，就看到小二向她们这桌走了过来。
那小二毕恭毕敬地弯腰，道：“三位贵宾请随我来。
”这贵宾的数量显然是把正在吐泡泡的花花也算上了。
卿晗一脸自然地站了起来：“走吧姐姐。
”这酒楼是卿晗一眼相中拉她进来的，看她胸有成竹的样子，想来应该对此熟悉，明桃便也抱着贵宾花花从善如流地跟上了。
卿晗接着刚刚没说完的话：“姐姐，这里的东家我认识，以前我哥哥做生意常和这家店打交道，你就放心吧。
”明桃似笑非笑地瞧了她一眼，父兄在洛南做生意，但对洛南的酒楼不熟，倒是对洛北的酒楼熟么。
小二将她们引入一间房中，再次恭敬弯腰：“几位稍待，一应菜品很快就到。
”卿晗嗯了声，熟捻地吩咐：“别让那些奏乐的来烦我们。
”显然是十分熟悉此处。
小二自是诺诺答应，犹豫了一下，还是先问了明桃：“贵客需要喝什么茶？”虽说卿小姐才是册子上登记的贵客，但他察言观色的本事极强，一眼就看出卿小姐极其看重她旁边这紫衣女子，还称做姐姐，因此先她多半不会出错。
明桃思考了好一会儿，发现自己对茶的种类完全没有概念。
不过有一点倒是确定了，这万花酒楼的东家和松涧楼的东家绝非一人，松涧楼的贵宾房不会有这么细致的服务。
只不过到底是谁抄的谁呢？在小二看来，这位本来表情就严肃的少女此时表情变得更是肃然，仿佛很不喜欢他问的话，他顿时心中打鼓，急忙追了一句：“龙井，武夷岩，普洱，黄山毛峰，六安瓜片我们都有，团茶，饼茶，半生的，半熟的，我们楼里也都是可以做的。
”他完全没想过其实明桃根本不认识这些所谓的名贵茶叶，毕竟按照他刚刚查的册子，这位卿小姐可是最高级别的贵客，据说一个月至少要消费上千两银子才能有这个身份。
他想当然地觉得，她身边的人自然跟她是一样的，怎么可能是不认识这些茶叶，多半是全都喝过了，不知该选什么吧。
其实明桃只是在努力回忆，二师父曾经讲过一些关于茶的知识，但她学艺不精，这块没很认真听。
不知明桃突然想到了什么，小二见她眼中闪过一丝落寞，而后淡淡开口：“你们这里，有洞庭君山茶么？”他连连点头：“有的。
”卿晗立即道：“我跟姐姐喝一样的。
”总算没搞砸，小二擦了擦汗，紧接着，他又想起一事，问：“卿小姐，为了感谢各位贵宾对万花酒楼的鼎力支持，我们今年专门为每位贵宾准备了花灯节礼盒，请问您需要吗？”卿晗立马道：“免费的为什么不要，全给我。
”想了想，她又补充了一句：“别人不要的也给我。
”小二应了声，殷勤地跑开，又殷勤地带着两个盒子跑了回来，显然是贴心地为她也准备了一份。
明桃看着桌上的两个紫檀木百花海棠式攒盒，不由有些佩服这万花楼的东家，单看这盒子便价值不菲，更别提里面的东西了。
卿晗揭开盒盖，里面躺着的是一双精致的银筷，银筷两旁各缀一支点翠墨绿发簪。
明桃刚在心里暗夸这玉真是绝顶地好，便听到卿晗嫌弃道：“这什么破玉，我不要了。
”明桃：“”还好还没夸出口。
小二尴尬地哈哈两声，刚要开口打圆场，忽地听到外面响起一道声音，“这位姑娘，能否问问这礼盒是哪里不合您的心意呢？”一黄衣男子大步流星地走了进来，脸上带着说不清道不明的微笑。
他弯腰拱手，眼神中却殊无笑意，看上去仿佛十分有礼，但不请自进，反而像是要质问卿晗的样子，这使明桃十分不悦。
不过，细细一看，这男子看起来十分面熟，好像……她和卿晗对视一眼，彼此都确认了——这男子不正是那天首饰铺里碧衣姑娘的哥哥吗？