九条野猛眼见自己的剑招即将击中樱井雪豹的肩膀，可是樱井雪豹全然不顾可能受伤，依然长刀攻向自己的腰部，不由心寒，即便自己伤了樱井雪豹的肩膀，那又怎样？自己的腰部被樱井雪豹的长刀砍下，不死也得重伤，不由咕哝一句疯了，撤回剑招，侧身躲开樱井雪豹的长刀。
樱井雪豹本来目标就不是九条野猛，这时自然继续前进，长刀攻向九条家族的首领九条思机。
九条思机没想到樱井雪豹如此拼命，也没想到樱井雪豹竟然并不惧怕自己对樱井雪姬的威胁，一时间竟然忘记了躲闪。
樱井雪豹自然不客气，一刀砍下了九条思机的人头。
那人头在空中翻了两圈，犹自满脸诧异，不信樱井雪姬如此鲁莽，竟然不顾妹妹安危，居然就此一刀砍下。
“啊”，九条炎山一声尖叫，睚眦欲裂，说道：“族人们，为族长报仇，族长被樱井雪姬砍死了。”
场中出现了一刹那间的停顿，随即九条炎山说道：“把他们都围住了，今天犬养、龟田、源、樱井家族的人，一个都别想活命！”
九条家族的众多武士，还有与九条一向共同进退的平氏家族、铃木家族、渡边家族、高桥家族等等的武士，纷纷将犬养、龟田、源、樱井等家族的人围了起来。
樱井雪豹看到正在发愣的樱井雪姬，怜惜得轻抚了一下妹妹的额头，说道：“雪姬，他们势力太大，你和源次郎梧赶紧逃吧。
樱井雪姬着急地说道：“哥哥，快别这么说，我逃了，你怎么办？我要和哥哥一起。”
樱井雪豹无奈，摇摇头，只好继续拼命冲杀，为包围圈中的樱井雪姬、源次郎梧、犬养浩介等人谋求一线生机。
九条家族及其同盟本就势力庞大，人数众多，再加九条族长九条思机新亡于樱井雪豹刀下，众人更是化悲痛为力量，打得樱井等人狼狈不堪。
纵然犬养家族、龟田家族、源氏家族、樱井家族的余人在外围拼命相斗，也不过是被分割包围，无济于事。
九条野猛、九条炎山等人回过神来，更是下令族人隔开樱井雪姬、源次郎梧、犬养浩介等人，只与同伙围住樱井雪豹，对樱井雪豹一顿猛烈输出，要为九条思机报仇，弄得樱井雪豹左支右拙，险象环生。
不久，樱井雪豹身上多处受伤，鲜血染红了脚下的土地，生命似乎快要走到尽头。
源次郎梧见状，奋力杀开一条血路，想要前去救援。
樱井雪豹看到源次郎梧，用尽最后一丝力气喊道：“源次郎梧，我命不久矣，雪姬就托付给你了。”
源次郎梧满脸悲痛，大声回应：“雪豹君，撑住，我定不会让你失望。”
可最终，樱井雪豹还是倒在了血泊之中。
樱井雪姬远远地看着这一切，听到哥哥把自己托付给源次郎梧的话语，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
她的心中五味杂陈，看着源次郎梧，想起了幼年时母亲被源家族欺负致死的惨状。
那时，她躲在角落里，眼睁睁地看着母亲被源氏家族的人羞辱，母亲那绝望的眼神深深烙印在她的心中。从那时起，仇恨的种子就在她心底种下。
最近，樱井雪姬虽表面与源次郎梧共事，可内心的仇恨却如影随形，只是她从未表露分毫。
这些念头与场景在樱井雪姬的心头一闪而过，来不及多想，也来不及为哥哥的死悲伤，因为，敌人可不会听从已经死去的樱井雪豹的命令，就这么容易地放樱井雪姬和源次郎梧离开。
就在这时，一阵悠扬的法号声仿佛从天际传来，声音由远及近，逐渐清晰可闻。
众人皆被这突如其来的声音所震慑，不由自主地停下了手中的动作，转头望向声音的来源。
只见远处，一群身着华丽僧袍的僧侣簇拥着一位气度不凡的老者缓缓走来。
那便是近卫法皇。
他身形消瘦却挺拔如松，一身洁白如雪的法衣随风轻轻飘动，衣袂间绣着精致的金线花纹，在阳光的映照下闪烁着神圣的光芒。
近卫法皇迈着沉稳而缓慢的步伐，每一步都仿佛踏在众人的心尖上，发出的声响如同洪钟敲响，震撼着在场所有人的灵魂。
他双手合十，当胸捧着一串晶莹剔透的佛珠，佛珠在他的指尖缓缓转动，散发着柔和的光泽。
他走到九条炎山面前，微微抬起头，目光如炬，直视着九条炎山的眼睛，声音低沉而威严，却又带着一种不容置疑的平静：“炎山，莫要再造杀孽，冤家宜解不宜结。这几位年轻人与我佛有缘，今日且放过他们吧。”
说罢，他轻轻挥动手中的拂尘，那拂尘在空中划过一道优美的弧线，仿佛带着一种无形的力量，将紧张的气氛稍稍化解。
近卫法皇虽退位出家已久，但那股从骨子里散发出来的王者与宗教领袖融合的气场，依旧如汹涌澎湃的浪潮，扑面而来且势不可挡。
他站立之处，仿佛自成一方天地，空间都因之而微微扭曲，周围的空气似乎都变得凝重而圣洁。
当他微微抬眸，那目光所及之处，无论是九条炎山这样桀骜不驯的家族首领，还是那些凶悍的武士，都下意识地垂下头去，仿佛被一种无形的力量压制。
九条炎山面露犹豫之色，刚要开口辩解，近卫法皇又微微皱眉，加重了语气说道：“此事关乎我樱花国之安宁与祥和，你若执意而为，恐将引发更大的灾祸，岂是明智之举？”他的眼神中透露出一丝严厉，如同一位正在训斥弟子的师长。
在近卫法皇的气场笼罩下，九条炎山最终缓缓低下了头，单膝跪地，双手抱拳行礼道：“谨遵法皇圣谕。”
近卫法皇这才微微点头，转身看向樱井雪姬等人，眼神中多了一丝慈爱与怜悯：“孩子们，随我来吧。”
他轻轻招手，那动作如同召唤迷途的羔羊，带着无尽的慈悲与宽容。樱井雪姬等人如蒙大赦，怀着感激与敬畏之情，跟随在近卫法皇身后缓缓离去，只留下一众还沉浸在刚才那震撼一幕中的家族武士。
“孩子们，就送你们到这了，去吧。”近卫法皇说道。
樱井雪姬、源次郎梧、犬养浩介等人躬身谢礼，近卫法皇坦然受了，樱井等人这才离开。
九条家族等一众武士看着他们离开，却不敢在近卫法皇眼皮下造次，只好眼睁睁地看着。
樱井雪姬等人逃离后，犬养家族凭借着多年积累的财富和广泛的人脉，从自家的宝库中取出大量金银珠宝，又联系了一些与家族交好的商户，以家族的信誉和未来的利益交换，获取了不少珍贵的物资。源家族也不甘示弱，他们将家族珍藏的古董字画以及一些战略物资清点出来。
犬养、龟田、源、樱井等家族又凭着传得沸沸扬扬的“近卫法皇支持樱井家族”的小道消息，得到其余许多家族的慷慨解囊。
终于，源次郎梧和樱井雪姬筹集到了需要的赎金和马匹、樱花刀等物资。
痛定思痛，犬养家族和龟田家族觉得应该加强在东朝的力量，特别是这次，需要派些武士前往东朝，视形势发展而作出最有利的决策，包括武力解决。
于是，犬养家族及龟田家族还另外召集了三百名武士，准备前往东朝。
接下来，便是安排船只前往东朝。
源次郎梧利用家族在海边的关系，找到了一艘大船，和几艘中等船只、一艘规模略小的船只。
众人齐心协力将赎金和物资搬运上大船，武士们则安排在中等船只上，那艘小船，则由一位艺高人胆大名叫宫崎飒影的武士自己驾驶。
正好云淡风轻，适合远航，大船便缓缓驶离樱花国的港口，带着中等船及小船朝着东朝的方向破浪前行。
樱井雪姬站在船头，望着渐渐远去的故土，心中五味杂陈，既有对哥哥的思念与愧疚，也有对未来未知旅程的担忧，但更多的是为了拯救龟田次郎而坚定的决心。
入海后，根据本次航行临时指挥源次郎梧的安排，宫崎飒影驾驶小船，先行飞速往东朝而去。
数日后，宫崎飒影的小船终于抵达东朝海岸。
他一刻未歇，径直奔向犬养纯一郎所在之处。
犬养纯一郎正在营帐中对着地图沉思，听闻宫崎飒影求见，立刻召见。
宫崎飒影大步踏入营帐，单膝跪地，抱拳行礼后，声音沉稳而清晰地说道：“犬养大人，源次郎梧与樱井雪姬让我前来汇报，他们回国筹集的赎金物资已经基本到位，而且犬养家族及龟田家族还另外随行来了三百名武士。只是因筹集资金过程繁杂，遭遇诸多阻碍，最终到达时间估计也要耽搁两三天。”
犬养纯一郎微微点头，目光中透露出一丝欣慰与一丝忧虑。
他扶起宫崎飒影，说道：“你一路辛苦，先下去休息吧。”