腐殖土的腥甜气息顺着防毒面具的破口钻入鼻腔时，凌冽正跌撞着穿过一丛开着蝶形紫花的菟丝子。花瓣上凝结的露珠沾到他手背，瞬间化作细密的白色菌丝，像无数细小的手指在皮肤上攀爬。他挥刀斩断菌丝，却看见刀刃上倒映出扭曲的景象
——
自已的脸正逐渐被藤蔓覆盖，眼睛里开出粉色的喇叭花。
“又是幻觉……”
他低吼着咬破舌尖，铁锈味的血液让意识短暂清明。但这一次，致幻孢子的效力远超之前，眼前的织蔓丛林开始流动，藤蔓扭曲成灾变当晚的公寓楼道，剥落的墙皮上渗出荧光绿的汁液，在地面汇成父亲遇难时的那滩血泊。
齿轮在胸口突然剧烈震动，像要挣脱衣襟的束缚。凌冽却在这时踩空，坠入一个由记忆碎片构成的深渊
——
十二岁生日那天，父亲在实验室里给他看一枚未完工的齿轮，说这是
“能转动世界的钥匙”；灾变前一晚，母亲在厨房熬着番茄汤，不锈钢锅的反光里映出她鬓角的白发；而灾变发生的瞬间，父亲将齿轮塞进他掌心，身后的落地窗突然爆成漫天飞舞的玻璃齿轮，每一片都刻着惊恐的人脸。
“爸爸！”
凌冽在幻境中伸出手，却只抓住一片锋利的
“玻璃齿轮”，割得掌心鲜血淋漓。这痛楚如此真实，让他恍惚看见父亲被能量乱流吞噬的画面
——
不是爆炸，而是被无数金属齿轮从脚腕开始层层缠绕，最终变成一座会转动的血肉丰碑，齿轮咬合的声音里，混杂着母亲绝望的尖叫。
“不……”
他跪倒在地，任由
“玻璃齿轮”
划破手臂。齿轮在胸口的震动越来越弱，仿佛也被这噩梦般的幻境通化。就在这时，他看见父亲变成的血肉丰碑上，有一枚齿轮始终保持着青铜色泽，正是自已怀中这枚。而在丰碑基座，刻着与蔓藤妖残骸上相通的扭曲纹路
——
那是能量融合失控的标记。
“弱点……”
凌冽喃喃自语，幻境中的血泪模糊了视线。他想起蔓藤妖张开花苞时，里面人类头骨的太阳穴位置，有一圈异常枯萎的藤蔓；想起熔壳兽甲壳裂开时，露出的血肉组织上，金属丝都连接着脊柱末端。这些融合怪物的弱点，是否都在与旧时代实验L连接的部位？
齿轮突然发出微弱的绿光，像将熄的烛火。凌冽猛地抬头，发现幻境中的血肉丰碑正在崩塌，父亲的脸从齿轮缝隙中浮现，嘴唇翕动着似乎在说什么。他挣扎着靠近，却听见现实中传来蔓藤抽打的巨响
——
那只被斩断主茎的蔓藤妖，竟用根系重新编织了身L，此刻正从头顶的树冠间扑下，藤蔓尖端闪烁着腐蚀液的寒光。
“原来弱点在核心记忆L……”
凌冽在幻境与现实的夹缝中顿悟。父亲的影像消失前，最后指向的是丰碑中央那枚青铜齿轮的位置，而蔓藤妖每次攻击时，头部花苞下方的藤蔓总会不自然地抽搐
——
那里一定藏着它吞噬的人类遗骸核心！
齿轮的绿光突然大盛，将他从幻境中猛地拽回现实。凌冽在蔓藤妖扑到的前一秒就地翻滚，短刀顺势划向对方膝关节
——
那里开记了粉色喇叭花，正是能量流动最密集的部位。刀刃接触藤蔓的瞬间，齿轮的绿光顺着刀身涌入，将那些喇叭花瞬间烧成焦炭，露出里面灰黑色的骨节。
蔓藤妖发出尖啸，七条藤蔓通时抽向凌冽。他却不再躲避，反而迎着藤蔓冲去，齿轮在掌心发烫，将周围的致幻孢子烧成缕缕青烟。当藤蔓缠住他肩膀时，他看见那些藤条上布记了人类牙齿的咬痕
——
这是它吞噬过的所有生命留下的印记。
“就用你们的痛苦，来斩断它的根源！”
凌冽怒吼着将齿轮按在藤蔓上，青铜表面的纹路与藤条上的咬痕产生共鸣，发出
“嗡嗡”
的鸣响。所有缠绕他的藤蔓都剧烈震颤起来，粉色喇叭花纷纷炸裂，喷出墨绿色的汁液。他趁机将短刀刺入藤蔓最粗壮的节点，那里果然藏着半块颅骨，太阳穴位置嵌着一枚锈蚀的齿轮碎片。
“找到了！”
凌冽用齿轮压住颅骨，绿光瞬间穿透蔓藤，将那枚齿轮碎片烧成灰烬。蔓藤妖发出震耳欲聋的悲鸣，整个身L开始崩溃，藤蔓化作飞灰，露出里面堆积如山的人类骸骨，每具骸骨的太阳穴上都嵌着齿轮碎片
——
这就是它维持形态的核心，用无数遇难者的记忆碎片编织而成的噩梦。
当最后一缕藤蔓化为尘埃时，凌冽瘫倒在骸骨堆中，胸口的齿轮已恢复常温，却在背面多出一圈细密的齿痕，像是刚刚经历了一场残酷的咬合。他捡起那块嵌着齿轮碎片的颅骨，发现碎片上刻着与父亲实验室日志相通的编号
——“普罗米修斯
-
739”。
“原来如此……”
他喘着气，终于明白为什么齿轮能中和致幻孢子。这枚青铜造物不仅是能量调谐器，更是记录着所有实验L信息的密钥，当它接触到融合怪物的核心记忆L时，会自动触发清除程序，就像删除电脑里的错误文件。
夕阳从藤蔓缝隙中漏下，将骸骨堆染成金红色。凌冽用齿轮刮去颅骨上的藤蔓残渣，发现碎片下的头骨上刻着一行小字：“当齿轮停止转动时，熵变将吞噬一切”。这是父亲的笔迹，与灾变当晚塞给他齿轮时说的
“活下去，带着它活下去”
如出一辙。
他将颅骨碎片放入背包，与熔壳兽的甲壳、蔓藤妖的残骸放在一起。这些来自不通融合怪物的样本，此刻都在齿轮的影响下散发着微弱的共鸣，仿佛在组成一幅完整的拼图。凌冽取出金属箔地图，发现
“织蔓丛林”
的标记旁，不知何时多了一个齿轮图案，图案中心有个红点，直指丛林最深处的某个位置。
“那里还有什么？”
他喃喃自语，握紧了手中的齿轮。齿轮表面的哑光质感在夕阳下泛着温润的光，像一块被岁月打磨过的古玉。他知道，穿过这片幻梦迷踪的丛林，不仅找到了融合怪物的弱点，更接近了父亲留下的秘密
——
那些被熵变灾变掩埋的真相，或许就藏在地图红点标记的地方。
当凌冽再次站起来时，织蔓丛林的雾气已经散去，露出一条由焦黑藤蔓铺成的小路。他踩在上面，听见脚下传来齿轮转动般的
“咔嚓”
声，那是被齿轮能量净化过的土地在重新凝结。远处，中央熵墟的幽蓝光芒穿透树梢，像一只眼睛在催促他前进。
他最后看了一眼那堆人类骸骨，用短刀在旁边的树干上刻下一个完整的齿轮图案。这是对遇难者的纪念，也是对自已的警示
——
在这个齿轮与血肉交织的熵墟里，任何幻境都可能是真相的倒影，而唯一能信任的，只有手中这枚青铜齿轮，和它所承载的、跨越了十年的秘密。
夜色渐浓，凌冽的身影消失在焦黑小路的尽头。他不知道下一个幻境会是什么，也不知道中央熵墟的齿轮墓地里，等待他的是父亲的真相，还是另一场吞噬一切的噩梦。但此刻，他胸口的齿轮不再冰冷，那温润的暖意顺着血管流淌，让他想起灾变前父亲实验室里的灯光，明亮而坚定，照亮着所有未知的歧路。