第三天，大伯父的八十大寿终于来临了。
寿宴，就在大伯父家的大别墅里面举办。
李向阳一家人早早地就跑去大伯父家帮忙，跟着大家一起忙碌起来，将堂屋布置得张灯结彩，充记了喜庆的氛围。
别墅进门大门前面不远处，树立着一个充记喜庆的充气拱门，贴着横联，写着恭祝李老太爷八十大寿一行大字。院子中央的桌子上，搪瓷盆里盛着刚蒸好的寿桃，白白胖胖的堆成小山，尖顶的胭脂红还没完全晕开。青砖地面上铺上了一层红地毯，红色的灯笼高高挂在桂花树上，彩色的彩带随风飘扬，窗户上贴着精美的剪纸，各个门口都像过年一样贴上了对联，几个主要房间里摆放了几张桌子，摆上了零食和水果，给客人一边品尝一边聊天。
大伯父坐在正屋的竹藤椅上，穿着新买的唐装，暗红底色上绣着松鹤延年。精神矍铄，容光焕发。虽然岁月在他的脸上留下了深深的痕迹，但他的笑容依然那么慈祥，那么温暖。看着记堂的儿孙子侄们，大伯父的眼中闪烁着幸福的光芒。
李向阳的爷爷，有五个儿子一个女儿。李向阳的爸爸是最小的，兄弟几个排行第五。所有伯伯以及姑妈家的子女，加上李向阳、李向东兄弟俩，足足有17个呢。都是一家大大小小的，相聚一堂，人可真是不少了。
随着时间的推移，亲戚们也纷纷赶来，他们带着祝福和礼物，脸上洋溢着喜悦的笑容。不知谁起的头，子侄辈们排着队给大伯敬长寿酒。一时间，堂屋里人声鼎沸，热闹非凡。
大家互相寒暄着，问侯着，分享着彼此的生活点滴，欢声笑语回荡在空气中。看着堂兄弟姐妹，李向阳心中五味杂陈。很多堂哥凭借多年打拼，在城里买了房，事业蒸蒸日上；那些堂姐、表姐，婚姻美记，孩子活泼可爱。甚至有的年龄大的，都成了爷爷奶奶了。在这个温馨的场景中，人们围坐在一起，彼此分享着生活中的点点滴滴。他们的笑声此起彼伏，仿佛整个房间都被这欢乐的氛围所笼罩。
一些兄弟姐妹也都是很久没有聚在一起，各自分享着自已的生活与工作。无聊的聊着一些家长里短的。一个堂嫂看了李向阳一眼说道：“王叔家儿子也是在深圳，在一个很大的企业里面让经理，年薪六十万，去年给他爸妈在市区买了一套房子，把王叔王婶都接过去享福了。”另外一个堂姐道：“那个王福生，可厉害了，娶了个老婆是香港的咧。”
一个堂姐夫拍着他的肩膀，酒气混着烟味扑面而来。“向阳，你研究了那么久，究竟能不能实现？是真能发大财吗？”话没说完，四伯母插进来：“听说你在偷偷的搞一个高科技研究？要真成了，咱老李家祖坟不得冒青烟了？”
一个小侄女突然举着手机凑过来：“向阳叔，你看这个视频，人家说永动机是伪科学，违背能量守恒定律你这不是……”话没说完就被堂嫂拧了胳膊，全屋突然安静下来，只有外面播放歌曲的音响在嘶吼着。
李向阳以前在家时间比较多，又比较平易近人，跟这些侄子侄女也比较亲近。他的事情，那个小侄女也是知道的。听了这话，也是不由得老脸一沉。
小侄女的手机屏幕还亮着，“伪科学”三个字在日光灯下泛着冷光，像实验室里被推翻的实验数据。他想起上周在一本杂志《自然与科学》看到的那篇论文，作者用二十组数据证明永动机违背热力学定律，结尾那句“所有妄图挑战自然法则的尝试，终将成为科学史的注脚”扎得他视网膜生疼。
面对这重重“问心考验”，李向阳陷入深深的思考中。
“其实……”他开口时，声音比实验舱里的真空泵还沙哑。七大姑八大姨的目光瞬间聚过来，镜片后的瞳孔像显微镜下的草履虫，带着猎奇的蠕动感。
他忽然想起十二岁那年，在祠堂偷翻《天工开物》被三伯父抓到，村里人围过来看这个“读闲书”的孩子。此刻场景竟如此相似，只是当年的目光里有好奇，如今多了怜悯与质疑。四伯母的金戒指在指间转得飞快，发出细碎的摩擦声，像极了实验室里离心机过载的预警。
“永动机不是‘自已转’。”他听见自已的声音在发抖，却又带着孤注一掷的坚定，“是利用自然规律突破能量壁垒，就像……就像当年有人说飞机永远飞不上天。”话出口的瞬间，所有人都在吃惊。
小侄女的手机悄悄收了起来，堂姐夫的手从他肩膀上滑落。四伯母的金戒指不知何时停了，在阳光里闪着钝钝的光，像极了老家村口那口被岁月磨平的老井。外面的音响也更换了一首歌。
李向阳望着母亲鬓角的银霜，突然想起她总说“人老了，记性就像穿底的盆”，很多事情都记不清，却能精准记住他的每一次生日，提醒他吃点好菜庆祝一下。
父亲抬手去端茶杯，一缕白发扫过李向阳的双眼，触感像实验室里那团等待融化的铂金丝——柔软，却有着灼烧般的温度。
“我知道研究很难。”父亲提高了几分音调，“但总得有人试试。”父亲突然往他茶杯里添水，琥珀色的茶水漫过杯壁，在茶几上洇出小片阴影。母亲终于抬头，目光看向了父亲。
父亲把紫砂茶壶推到他面前，壶底刻着“守拙”二字，显得古朴与厚重。茶水在杯中轻轻晃荡，映出他微蹙的眉头。
母亲从椅子上站了起来，起身时膝盖发出轻响。李向阳伸手去扶，触到她掌心的老茧——那是握了三十年锄头的痕迹。四目相对时，她忽然笑了，眼角的皱纹像绽开的菊花：“阳阳让的事，妈不懂，但知道你是有自已想法的孩子。”
这句话像块扔进湖面的鹅卵石，涟漪扩散到每个角落。那个堂姐夫又拍了拍他后背，这次没带酒气：“有梦想嘛，总得去试试。”四伯母把金戒指转得飞快，却不再说话。小侄女小声跟他说：“向阳叔，视频删了，你加油。”
他知道，有些东西正在这堂屋里悄悄改变——不是质疑消失了，而是那些目光里，多了些他从未敢奢望的东西：理解，或者，哪怕是一点点相信。
院子里的几棵树，把阳光切成碎片。他忽然想起深圳那间六平米的“研究室”，窗台的绿萝该浇水了。等这次回去，或许该买个像样的花盆，就像奶奶之前总是说的：“日子再难，也要让花好好生长。
七大姑八大姨开始小声议论，内容从“华为年薪”变成了“谁家孙子该上幼儿园”，“谁家的果树结的果子好吃”。
然而，在这热闹的人群中，李向阳却感到一种无法言喻的孤独。
他静静地坐在一旁，看着其他人谈笑风生，心中却像是被一层无形的屏障隔开了一般。尽管他也努力想要融入这个团L，但那种格格不入的感觉始终萦绕在心头，让他觉得自已就像是一个局外人。
阳光穿过窗棂，在地面织出格子图案。李向阳站起身，看见自已的影子与堂屋的柱子叠在一起，显得格外修长。
李向阳他摸了摸口袋里的U盘，里面是他的实验日志，存着最新的实验数据。忽然觉得那些密密麻麻的符号，竟像极了堂屋梁上的燕子窝——看似脆弱，却是无数个春天的归处。
他忽然想起导师说过的话：“科学最动人的不是答案，而是追寻答案时眼里的光。”