再说粘罕，也就是完颜宗翰，本来在刘錡手里吃了大亏，在朝中被对手弹劾，势力大不如前，正在家里郁闷的要死，没曾想，老对头完颜宗望，也就是斡离不，居然突然挂掉了，这个意外之喜让粘罕又振作了起来。毕竟他在军方的势力雄厚，一直以来都压着宗望这边一头，只是这两次南下都被宗望抢了头功，自己却连续失利，宗望那边已经隐隐地有翻身的迹象。这下可好，粘罕觉得自己的机会又来了！
当时，完颜娄室打下的陕西各地，在李孝忠这面抗金旗帜的鼓舞下又纷纷叛变了金国。
于是完颜宗翰向金太宗建议说：“前次我军征宋，主力部队都被调到东路去了，而陕西方面的宋军兵力相当强大，所以我西路军吃了不少亏。”
说到这里，完颜宗翰想起自己那惨不忍睹的败绩，老脸微微有些发红，幸好皮肤黑看不出来。他悄悄瞥了一眼金太宗的神色，觉得对方并没有因此发怒或者嘲笑自己，摸了一把额头的细汗，接着说道：“现在，挞懒（完颜昌）已基本平定了长江以北地区，咱们的兵力可以腾出来啦，把西路作为下次南下的重点进攻方向。”
吴乞买看着这个只比自己小五岁的堂侄，知道他想借此机会重掌军权，甚至想染指东路的兵马，便微微一笑，话里有话地说道：“黏没喝（完颜宗翰女真名）所言甚是有理，那你就来说说，本次南征，这西路军由谁负责指挥为好？”
“呃……这个……”宗翰搓了搓手，知道吴乞买这次是不打算让他率军了，心中失望，尴尬地说道：“我看就让宗弼指挥也行，要不就从宗辅，宗干和希尹三人中选一个去。”
众人心里都明白，西路军都是宗翰的老部下，知道宗翰不会轻易交出军权，便纷纷摆手推辞。
金太宗不悦道：“斡里衍（完颜娄室的女真名）在那边专门负责陕西事务，他为人稳健，办事非常妥当，有他在一旁协助，难道大家还怕苦怕累吗？讹里朵（完颜宗辅的女真名），你去负责这事吧！”
见金太宗已经这么说了，完颜宗辅也只好点头应下。
陕州，东据崤山，关连中原腹地，西接潼关、秦川，扼东西交通之要道，南承两湖，北对晋地，锁南北通商之咽喉，地势南高北低，东峻西坦，呈东南向西北倾斜状。北临黄河，西依华山，东有险塞函谷关，易守难攻，自古以来都是是进入关中、河南的战略要地，乃兵家的必争之地。
靖康之变后，金国统治者便希望将中原纳入自己的疆土。但是当时金国刚刚建立不久，其行政秩序还没有构建完成，很难完成独自统治中原的任务。
因此其在黄河和淮河之间先后建立了伪楚和伪齐两个政权，让他们来治理当地的百姓，并作为金国和南宋政府之间的缓冲带。
而金国也深知傀儡政权想要在中原地区站稳脚跟的话，最好的办法就是除去赵氏皇族，因此金国进攻南宋的唯一目的就是擒住赵构，来瓦解南宋政府的统治合理性。由于赵构的逃亡路线是前往东南方向，因此金国也将自己的大军集合在江东地区，重点进攻赵构所在的杭州及其周围地区。
不过随着南方各地方抗金武装的兴起，南宋的军事力量相比于靖康之变时有了不小的提升。在金军所在的河南，山东等地区，自发组织起来的民间武装也对金军的后方形成了不小的威胁，金军的主动进攻变得愈发困难。
金国高层已经认识到，依靠他们现有的实力，并不能直接击溃南宋在东面战场的防卫力量，因此他们在东部战事僵持不下的时候，就已经开始将重兵调离长江淮河一带，投入到关陕地区，准备对汉中发动攻击，打算趁着南宋立足未稳，还未在西部地区建立起有效的行政体系的时候，一举夺下川陕地区。
这样不仅可以扩展自己的战略纵深，在长江上游对南宋地区形成威慑，也可以提升自己的财政收入，为之后的发展提供足够的资源。
加上上两次攻宋，西路军都没能达到战略目标，让金国高层一致认为西军战力不弱，是南下中原的极大障碍，须先行扫除。因此，调集重兵，准备攻打陕州这个黄河以北的重要军事据点。
陕州地处宋金前线，控制权一直在宋金两国之间拉扯不清。之前，范致虚提调陕西时，负责陕州防务的是河东经制使王燮。
这个王燮，是秦州成纪（今甘肃天水）人。曾任中山府路马歩军副总管，曾随种师中战金人于榆次（今山西榆次）。
靖康元年，金军攻宋，开封被围。王燮、郑建雄率兵八千勤王。
后开封城破，王燮与所部西兵无所适从，一度在汝州、颍昌府一带沦为盗贼，后来被张邦昌任命为四壁都巡检使
。金兵北归后张邦昌还政于康王赵构，即宋高宗。建炎元年六月末，宋高宗任命枢密副都承旨、温州观察使王燮为河东经制使，傅亮为经制副使。七月十三日，高宗在南京应天府当面赐其袍带、器甲三万副、与兵一万人，命他前往陕州（今河南三门峡）设立河东路经置司，抵御金军从河中府、解州的进攻，并乘机过河收复河东路。授予在当地募兵的权力，并诏京西、陕西漕臣应付粮草。
十二月，金军来攻后，王燮不战而退，一路撤退到同州（今陕西大荔、韩城一带），陕州遂为金军所得。
当时李孝忠没有随着范致虚出关，率本部兵马留守陕州，却被王燮排挤，只好驻防在陕州城外，率部坚守三觜山、石柱山、大通山等阵地，号召民众团结起来与金兵血战厮杀，一个月内连续摧毁金兵五十余座营垒，杀敌数千，并反过来将陕州包围。
李孝忠让士兵混入城内，刺探情况，准备里应外合。自己则率兵佯攻陕州南门，吸引金兵的注意力。等到了夜晚，李孝忠集中主力攻打城北，早先混进城内的士兵突袭金兵，然后打开城门，宋军再次夺回陕州。
次年冬，金将乌鲁撒巴又率三万金兵来攻打陕州，李孝忠主动出击，与金兵大战七天七夜，杀敌五千余人，金兵招架不住，再次溃逃。李孝忠乘胜追击，又收复了三座城池。