阿明手中的符咒仍在发烫，朱砂符文在晨雾中泛着诡异的红光。黑影在正房门口停留片刻，突然发出一声尖锐的嘶鸣，震得三人耳膜生疼。就在他们本能地捂住耳朵时，黑影化作一团黑雾，顺着屋檐缝隙消失不见。
追吗？”阿勇的声音带着明显的颤抖，手电筒的光束在墙壁上不住晃动。阿强咽了口唾沫，将狼牙棒攥得更紧：“那东西一看就不好惹，咱们”他的话被阿明打断：“脚印！找脚印！”少年蹲下身，用树枝拨开杂草，在潮湿的泥土上发现了一串黑色的痕迹。
那些脚印形状怪异，五趾分开呈扇形，每个足印边缘都残留着细密的鳞片。阿明掏出随身携带的麻绳，测量后发现脚印足有一尺长，比正常人的脚大出两倍有余。“这绝对不是人留下的。”他的声音低沉，手指无意识地摩挲着《往生录》，“书里提到过，月圆之夜会有‘守宅灵’出没”
三人沿着脚印前行，穿过爬满枯藤的月亮门。后院的景象比前院更加荒凉，一口枯井歪斜地立在角落，井沿布满青苔，绳索早已腐烂断裂。杂草丛中散落着破碎的陶罐，釉面绘着狰狞的鬼脸，空洞的眼窝似乎在注视着他们的一举一动。
阿勇突然抓住阿明的胳膊，手电筒光束颤抖着指向远处：“看！仓库！”一座破旧的仓库矗立在后院尽头，木板墙早已斑驳，露出里面腐烂的木梁。仓库的门虚掩着，缝隙中渗出丝丝缕缕的白雾，带着刺鼻的腥臭味。脚印在仓库门前消失，仿佛留下痕迹的“东西”直接钻进了门里。
会不会里面就是第七级台阶？”阿强的声音不自觉拔高。三人对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧与兴奋。阿明深吸一口气，将符咒别在腰间，握紧短刀：“我先进去探路，你们在外面接应。”却被阿勇一把拉住：“说什么傻话？要去一起去！”
推开仓库门的瞬间，一股浓重的腐臭味扑面而来，几乎让人作呕。手电筒的光束划破黑暗，照亮了堆积如山的木箱。箱子表面布满蛛网，铜锁早已生锈，其中一个箱子的锁扣不知被什么力量扯断，箱盖半开着，露出里面泛黄的账本。阿明凑近查看，账本上密密麻麻记着“童男”“女眷”等字样，记录日期停留在光绪二十三年。
这是人口买卖的账本？”阿强的声音带着难以置信。他的话音未落，仓库深处突然传来铁链拖拽的声响。三人瞬间屏住呼吸，阿勇的手电筒光束扫过角落，照到一个巨大的铁笼。笼子里堆满稻草，稻草上蜷缩着一个人形黑影，锁链缠绕在它身上，随着呼吸轻轻晃动。
谁在那里？”阿明的喊声在仓库里回荡。黑影缓缓抬起头，苍白的脸上布满伤痕，眼睛却闪烁着奇异的光芒。当它张开嘴时，露出的不是人类的牙齿，而是两排尖锐的獠牙。三人还没来得及反应，黑影突然扑向铁笼，铁链发出刺耳的撞击声，震得整个仓库都在颤抖。
跑！”阿明大喊一声，转身冲向门口。但此时仓库的木门不知何时已经紧闭，无论他们如何用力推搡，门板纹丝不动。黑影的嘶吼声越来越近，铁链拖拽的声响在身后如影随形。阿勇突然想起怀中的符咒，颤抖着掏出来往门上一贴，朱砂符文瞬间发出耀眼的光芒，门板却依然没有打开的迹象。
在这千钧一发之际，阿明瞥见仓库墙壁上有个暗门。暗门被蛛网和灰尘覆盖，若不是仔细查看，很难发现。“这边！”他大喊一声，带领伙伴冲向暗门。就在黑影即将扑到他们身上时，三人终于推开暗门，跌跌撞撞地冲进了未知的通道。通道里漆黑一片，脚下的台阶湿漉漉的，不知通向何处。而在他们身后，黑影的嘶吼声仍在继续，仿佛在宣告这场冒险才刚刚开始
暗门后的霉味如同一只潮湿的手，顺着鼻腔直往肺里钻。阿明用袖口捂住口鼻，手电筒的光束在蛛网密布的横梁间游走，照亮成片坠落的尘絮。脚下的木板发出令人牙酸的呻吟，每走一步都像是踩在腐烂的肋骨上，阿强的狼牙棒不小心磕到木箱，震落的木屑里竟混着几根泛黄的指骨。
等等。\\\"阿勇突然抓住阿明的手腕，光束定格在墙角的阴影处。那里立着一口半人高的樟木箱，箱体表面爬满暗褐色的藤蔓状纹路，仔细看去才发现是用某种暗红物质雕刻的符咒。箱盖上的铜锁早已扭曲变形，锁孔周围凝结着黑色的蜡油，仿佛曾被滚烫的液体反复浇淋。当手电筒光斑扫过箱身时，那些符咒突然泛起血光，在墙壁上投下张牙舞爪的影子。
这箱子在动。\\\"阿强的声音像是从喉咙深处挤出来的。三人屏住呼吸，看着木箱表面的纹路如活物般扭动，缝隙间渗出细小的黑色颗粒，簌簌落在地面上聚成诡异的图案。阿明感觉怀里的《往生录》开始发烫，书页在无风自动，其中一页赫然浮现出与眼前花纹一模一样的图腾。
书里说过，解开古宅秘密的关键在第七级台阶下，也许线索就在这里。\\\"阿明握紧短刀，刀刃在箱盖上轻轻刮擦，金属与木头摩擦的声响让阿勇浑身起满鸡皮疙瘩。阿强突然将狼牙棒横在胸前：\\\"我来。\\\"他的手臂肌肉紧绷，对准铜锁用力砸下，腐朽的锁体应声而碎，却溅出几滴腥臭的墨绿色液体，在地面腐蚀出滋滋作响的坑洞。
木箱开启的瞬间，一股夹杂着尸臭与檀香的浊气喷涌而出。阿明被呛得连连后退，手电筒差点脱手。待雾气散去，箱内景象让三人瞳孔骤缩——里面整齐码放着十二具用白布包裹的孩童尸体，每具尸体的脚踝都系着刻满符文的铜铃，随着箱子开启发出细碎的嗡鸣。最上方躺着一本皮质日记，封面用金线绣着\\\"镇灵司\\\"三个字，边角处凝结着暗红色的污渍。
阿勇踉跄着扶住木箱，胃里翻江倒海：\\\"这这都是什么人干的？\\\"他的声音带着哭腔，手电筒光束不住颤抖，照亮尸体白布下若隐若现的青紫痕迹。阿明强忍着恶心翻开日记，泛黄的纸页上字迹潦草，日期停在1937年7月15日：\\\"血月将至，第七个祭品已就位。老槐树的根须终于穿透地牢，那些东西要出来了\\\"
你们听！\\\"阿强突然抓住两人衣领。仓库外传来铁链拖拽的声响，混着指甲抓挠木板的刺耳声音，正从四面八方逼近。阿明慌忙将日记塞进怀里，却发现箱底压着半块刻着莲花纹的玉佩，与他曾在古宅墙根捡到的瓷片纹路完全吻合。就在这时，最左侧的孩童尸体突然抽搐起来，白布下伸出一只漆黑如炭的手，直勾勾抓向阿明咽喉。
阿勇的尖叫声撕破寂静，他抄起手电筒狠狠砸向那只鬼手，金属外壳与骨骼相撞发出闷响。孩童尸体的脖颈以诡异角度扭转，露出布满尸斑的脸，空洞的眼窝里爬出两条蛆虫，在惨白的皮肤上留下湿滑的痕迹。阿强挥舞狼牙棒将尸体逼退，铁钉勾住白布，扯开时赫然发现尸体后背纹着与木箱相同的符咒，此刻正发出荧荧绿光。
仓库的木门开始剧烈晃动，撞击声震得灰尘簌簌掉落。阿明瞥见门缝里渗出黑色雾气，在地面汇聚成人形轮廓。他急中生智，掏出怀中符咒贴在箱盖上，朱砂符文瞬间爆发出强光，将所有尸体笼罩其中。那些可怖的躯体在光芒中发出凄厉的惨叫，化作一缕缕黑烟消散在空中，只留下满地腥臭的水渍。
快走！去地牢！\\\"阿明抓起玉佩，带头冲向仓库深处。他记得日记里提到的\\\"老槐树\\\"，正是村口那棵刻满抓痕的古树。而此刻，整座仓库的梁柱开始发出不堪重负的呻吟，墙壁上的符咒如同活过来的藤蔓，正顺着他们的脚踝向上攀爬。当他们撞开后门的瞬间，身后传来木箱炸裂的巨响，一只巨大的黑色爪子从废墟中伸出，指甲缝里还嵌着阿强的衣角。