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是夜大雨倾盆,山林间仅有一片雨打树叶哗然之声,天地之间就连一抹月色也无,黢黑一片。
燕九就在雨中伫立,似是忘了自己该做什么,仰着头,任由雨水冲过面庞。
直至身侧树丛有些微不易察觉的动静。
燕九侧头看了看,心想,莫不是山虎
他不由得打了个寒战,似是终于觉着冷了,握紧手中的刀,顺着咫尺可见之路,向山上走去。
他记得山上有个破庙,或许可以挡雨。
1
庙是前朝的某一位公主盖的,公主虔信佛道,据说请了几位名噪一时的诗人题诗,彼时香火旺盛,香客络绎不绝。
但也不过四十多年,那位公主早已在乱军马蹄下香消玉殒,题着诗词的墙壁也随着陈旧破裂。
上头那些名词佳句东掉一块西缺一字,剩的不多了。
但好在,燕九识字也不多,借着那电闪雷鸣吃力地辨别,最终也只认出了一个字：孟。
也不知是诗人的落款,还是诗句里的内容。
燕九终归是对诗句不感兴趣的。
燕九本欲借庙躲雨,但庙还是太破了,便连门扉都破烂不堪。
燕九都不必推门,风大了些,那门扉便摇摇欲坠。
但他还是走进破庙中。——至少这破庙不小,再往里走些,便不会有风雨侵入。
风雨呼啸之声便隔绝在寺庙之外,燕九这才抹了脸上雨水,往里头走去。
一路上踩到不少碎石瓦砾,还有一些断裂的木头。燕九便摸索开那些碎石,再拾捡几根干木头,随意几刀劈成几截,便成了一个柴堆。
燕九掏出了怀里的火折子,虽是贴身放着,但还是多少浸了水。
他小心翼翼地捧着,吹了好久,浑身战栗,最终才莹莹亮起些微火光来。
燕九起了火,驱逐了周身寒意,才有心思打量四周。
他原是身处庙宇正殿,周遭还有散落破损的蒲团,抬头看,那断了一手的佛陀正慈悲地俯视着他,再低头神龛上的香烛东倒西歪,贡品早已腐朽不堪。
佛像之后有一块黄幕遮掩,应当是通往寺中厢房罢。
燕九没兴趣往厢房去,捡起蒲团,撕开上头布料丢进火中,能让它烧得更快些。
火越烧越大了,燕九脱下身上淋湿的衣物,赤着上身坐在火边,他眸中映着那跳跃火光,火光映出他脸上斑驳血迹。
燕九手里仍握着那把刀,身上却渐渐有了暖意。
雨渐渐停了。倾盆大雨,终究变成落在瓦砾上滴答的声响。
今夜就在这破庙暂且休整片刻罢。
就在他昏昏沉沉欲睡过去之时,那黄幕后传来一个声音：
雨停了,这里并不安全,施主快些离开罢。
燕九吓醒了,弹起身来,警惕横刀身前,看向那黄幕。
这庙内分明没有人,莫不是这破庙厢房里还住着人
燕九目光凛然,厉声发问：你是什么人为何躲躲藏藏
那黄幕后的声音顿了顿,似是轻轻叹了口气,才无奈道：出家人不打诳语,我已非人,是困在此地的吊死鬼,在此等待替身。
燕九听罢浑身一颤,警惕地捡起一根柴火,向黄幕后扔去。
那幕布随之轻动,柴火滚了几圈,熄灭了。但在熄灭前,确实没映出幕布后的影子来。
那吊死鬼道：你看。
燕九不禁悚然,抿着唇紧蹙着眉,退了一步,似是想离开,但最终却莫名停下了脚步。
过了一会儿,他举刀指着那幕布：照你所说,你是寻找替身的吊死鬼,应当趁我睡着取我性命,为何要叫醒我让我离开
吊死鬼道：人生而不易,我虽为鬼怪却不愿夺人性命。
燕九闻声眼眸微颤,就连气息都凝滞了。他不禁往那块幕布走了一步：你是……为何
吊死鬼道：不忍心。
燕九沉默了很久,最终放下了刀,坐回火堆旁,道：我今日就借宿于此了。
吊死鬼惊讶道：施主你这……
山中有虎,此时离开我定命丧虎口,与其喂那畜生,倒不如死在鬼手。
燕九随意瞥向那幕布：再者,你不说你不忍心杀人么
吊死鬼迟疑了很久,最终道：借宿也可,但幽明异路,施主不胜阴气侵袭,我不胜阳气灼烧,均不得安宁,不如约定今日以此幕布为界,各居一隅,不要靠近彼此。可好
燕九听罢抿了抿唇,最终答应下来。
2
柴火烧得噼啪作响,雨又大了起来。
燕九听着那雨声,望着火光,心道还好来借宿了。
兴许是与一只鬼同处一室,燕九没了困意,别过头看那黄幕,良久,开口问：你是怎么死的
吊死鬼道：我是吊死鬼,自然是自缢而死。
燕九皱着眉,似乎这理所当然的一个理由惹得他哪里不快似的。他摩挲了一下刀柄,又问：为何要自缢
吊死鬼颇为羞愧地笑了笑：不怕施主笑话,我化鬼后已忘却生前之事,也不知是为何自缢。
燕九听罢,沉默得更久了,似是觉得没见过这么蠢的鬼。不会害人杀人便罢,就连自己的死因都忘了。
他再开口时,声如蚊呐,意味不明地道：难怪。
吊死鬼此刻又道：但想来我既是自缢而死,生前应当不是什么有骨气的,这般轻易就舍弃了自己的性命。
燕九眉头皱得更紧了：不是说不记得了么怎的就说自己没骨气
吊死鬼说：世上自缢,有如忠臣为国为君尽节者,有如情势所迫、更无求生之路者,阴司鬼差便会怜悯其情非得已,带他们入轮回。但若是尚有一线生机可存活于世、却轻率地断送自己性命之人,便是违背了好生之道,要于尘世困顿,直至寻到替身。
我虽没有记忆,但阴司鬼差并未带走我,不恰恰证明,我便是那后者么
燕九听罢,用力地攥紧了拳头,似乎很是愤愤：这规矩好没道理,一人在这世上受尽折磨、痛苦非常最终以死求得解脱,却还要被他们三言两语便定下罪责、困囿不得解脱！
吊死鬼听他这般义愤填膺,解释道：毕竟舍弃的是母亲忍受分娩之痛换来的性命,受些罪责也是应当的。
燕九神色愈发烦躁起来,指腹用力按压着那刀柄纹路,按得疼痛仍不肯松手。
好半晌,他阴沉沉地道：这世道吃人,多得是痛苦万分自尽之人,莫不是世事纷扰、受尽折磨也是他们的错莫不是苛捐赋税、战火烧天也要算在他们头上
吊死鬼听了此话,迟疑地道：这……怕不能这般算。
燕九反问：那你说该如何算
吊死鬼一时间答不上来,燕九便觉着不快了,扯过自己湿漉漉的衣物铺在灰尘遍地的地上,便侧躺上去,背对着那黄幕,一副大有这般睡过去的架势。
见状,吊死鬼不知他在生什么气,自缢后被困在此地的人是自己又不是他。
吊死鬼似乎很是无奈,又似乎是叹了口气,没再说话。
燕九紧攥着衣物,烦躁地想,一个死鬼怎么会叹气。
他合上眼睛。
3
燕九难得做了个梦,梦里大雪漫天,他似是只有七八岁的光景,瘦骨嶙峋、饥肠辘辘地缩在母亲怀中。
而那个同样瘦得双颊凹陷的女人双瞳无光地靠在树下,一双枯枝般的手垂在两侧,已经没了气息。
但燕九依旧缩在她的怀里,似乎想借此焐热那渐渐冷却的身躯。
周遭也有这般衣衫褴褛的人,各个形容枯槁地跪在地上,祈求过路人施舍一口饭吃。
燕九已经很久没吃饭了,但他没力气动弹,就连磕头都做不到,便也讨不到饭。
只能缩在母亲怀里,怕是再过几日,便会同母亲一般没了气息。
过路人常指指点点,燕九只能听见一两句,灾荒战乱。他不知道这两个词是什么意思,自然也不知,这便是让他们母子流离失所,饿死街头的罪魁祸首。
有人看他可怜,在他母亲尸首前丢了几枚铜板,可不等他伸出手去捡,便被周遭同样乞讨的人抢去了。
燕九抢不过,便又缩回了母亲怀里。
他只觉得冷,饿,就在他神志不清地昏过去前,一件打着补丁的斗篷将他裹了起来。
暖、暖得他有些疼。让他想起了母亲的怀抱。可母亲的怀抱已经变得冰冷。
他伸出手想去够母亲,抱着他的人少年身形,却稳重坚定地说：放心,我会将她妥当安葬。
燕九听罢,终于坚持不住,饿昏了过去。
4
次日天刚破晓,燕九便醒来,火堆已熄。
他捡起自己干燥的衣物穿上后的第一件事,便是掀开那黄幕,黄幕后并非厢房,而是一面墙壁,墙角躺着他昨晚扔过来的柴火。
燕九死死地盯着那柴火,不知在想什么,最终他放下了那黄幕,转身离开。
回到山下镇子里,燕九一气买了不少干粮,又找了个摊子吃了碗素面,他狼吞虎咽,似是梦中那饿意如蛆跗骨,让他害怕。
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旁边那桌有人在议论些什么,言语间皆是畏惧非常。燕九听见了灭门复仇等字眼,他面色不改,继续吃着自己的面。
等吃完,燕九招呼老板过来结账,正巧他们说到了一个姓孟的书生。
这贪官干了多少恶事,现下算是遭报应了,你们可还记得十年前的孟生
孟生不是前些年科考舞弊那人么
孟生文采出众、品行高洁,怎会舞弊那都是这贪官栽赃陷害,只因孟生不愿为他儿子代笔,他便记恨上了,后来他儿子舞弊一事东窗事发,他便将罪名栽赃到孟生头上。
不仅如此,我听说那孟生在狱中受尽刑罚,一条腿都被生生打断了,右手手指都被切掉几根,生生屈打成招啊。
是啊,好在那年公主出嫁,圣上大赦天下,不然孟生就被处死了。
孟生活下来了
哎,这孟生运气也不好,出狱没多久,全家便起了一场大火,无一生还呐。
燕九静默地听了良久,才把钱掏出放在老板手里。
起身,戴上斗笠和买的干粮离开了镇子。
5
燕九回到庙中,拿出市集买的笤帚把大殿稍加清扫,在外头的瓦砾堆里找了几块完整的砖瓦,爬到屋顶稍作修缮,好歹不漏水了。
忙活完这些,便去山林中砍了一堆柴火,又在地上铺上了一层枯草,勉强算作床榻,大有要常住的意思。
夜色降临,他便燃起火堆,拿着镇子上买的干粮一点点吃了起来,目光却落在那黄幕上,似乎在等待着什么。
等他把那干巴巴毫无滋味的饼吃了大半后,黄幕后终于传来了那吊死鬼惊讶的声音：施主,你为何还在此
燕九这才收回了死死盯着黄幕的目光,道：我无处可去,再借宿几日。放心,我就在这里,不会靠近你,不会碍你的事。
吊死鬼道：可我终归非人,施主若是长留,对施主不利。
燕九轻嗤了一声：左右我在这世道也活不了多久,你能对我不利到哪去
吊死鬼闻言,问道：施主是遇到什么难事了么
燕九扭头看向那黄幕,即便他把火烧得又旺又烈,上头依旧映不出一丝半点的影子。燕九终于觉着嘴里的干粮无味了,他随手把干粮丢回包裹里,随意道：有人追杀我。
吊死鬼一惊：是什么人山匪还是仇敌可需报官
燕九听了好奇问他：你为何会这么想万一我才是山匪,我才是恶人,追杀我的是官兵呢
吊死鬼却道：施主昨夜为那些自缢之人开脱,话语间皆是对这世道的义愤填膺,我觉得施主不像坏人。
燕九不是滋味地动了动唇,嗫嚅片刻,才道：我也不是什么好人。
吊死鬼不置可否,仍挂怀着燕九方才说的话：若当真有人追杀,施主便更不该停留此处了,应当快些离去,找个远一些的村落或是镇子躲起来。万一那仇人寻上门来该当如何
燕九听了,不甚在意地一哼,仰面躺在草垛上：寻上门再说,大不了便是一死。
吊死鬼似是对他这话颇不赞同：施主怎可这般不惜命
世上有牵挂之人才会惜命,我早已无牵无挂,自然没有活着的意义。
说着燕九忽地有了一个主意,眸色微亮,他翻身看着那黄幕,兴致勃勃地提议道：不如我在此地自缢,做你的替身,这样你便可以解脱了。
话音未落,庙内忽然阴风大作,就连那火堆都被吹得可怜,黄幕随风飞舞。
燕九见状一愣,还没等他想明白这是怎么回事,就听得那吊死鬼怒气冲冲的声音震耳欲聋：胡说八道！施主再这般胡言乱语,别怪我请你出去！
等阴风停息,吊死鬼便没了动静。燕九看那神龛上的香烛都被震掉了,心道,脾气还是这么大啊。
他试探地又说了几句话,吊死鬼都没回应,看样子是真被他这种不把自己性命当回事的做派气着了。
燕九便也没再讨嫌,转身背对着那黄幕,莫名其妙地想：生气的时候就不用说请了罢,直接说赶出去多好。
看着那噼啪作响的火堆,燕九想起来今早面摊上人们议论的话,他眼眸微垂,再次开口,轻声道：可我真的……没有活下去的理由了。
6
燕九记得那是一年初春,他有了一口饭吃,终于不再是皮包骨头的耗子模样,洗干净脸,穿上那人的旧衣服,看着也像是哪家父母娇养的心头肉。
可他终归是没有父母的。
那人的父母待他温和宽厚,不让他做粗活,但他却总是会偷偷跟着他们一同到地里去,争着抢着干活。生怕他们后悔了,把自己赶出去。
晚上睡觉时也把自己缩成一团靠在墙角,似是在说：你看,我不占地方的。
吃饭时也是一小口一小口地扒拉,吃得不比邻居家那只狸花多。
最先发现这事的还是那人。
燕九晚上忐忑不安地睡着,连被褥都不敢多盖,大半夜着了凉,梦到了母亲,便这么一抽一抽地哭了起来。
他哭也不敢哭得大声,先前在街上乞讨时,有人会因为他的哭声厌烦他,所以他死死地咬着自己的手,忍着哭声。
等他快把自己的手咬破时,忽地被一把拽进了温暖的被窝里。
那人看见他青紫的手,眉头微蹙,目光温柔又心疼：做噩梦了
燕九不敢吭声,那人便拉过他的手,轻轻地吹他手上的咬痕：不疼了不疼了。
说罢还皱眉对他道：以后做噩梦了就跟哥哥说,不准再咬自己了,不然我就会生气。
燕九看着他的脸就开始掉眼泪。
那人便又慌了：我吓你的,我不生气我不生气,小九别哭。
见他眼泪止不住,手足无措地把燕九抱在了怀里,笨拙地学着自己母亲哄妹妹的模样拍着他的背：小九乖小九乖,不哭了不哭了。
燕九再也忍不住哭声,嚎啕出声：我想母亲！想回家！
那人拍着他背的动作都轻了很多,静静地听着他哭,轻声哄着：以后这里就是你的家了,不哭。
燕九哭得动静还是把那人父母和妹妹吵醒了,他们本以为出了什么事,待听见燕九哭嚎的内容,皆是无声地叹了口气。
那人的母亲见燕九脸色涨红,猜到他着了凉,披衣去煮姜汤了。
那个两岁的小女孩不懂燕九的悲伤,只当是什么游戏,跌跌撞撞地爬上床,学着哥哥的动作一把抱住了哭泣的燕九,牙牙学语：不哭、不哭……
燕九最后是哭着睡过去的。
再醒来时,那人守在自己床侧,告诉燕九,以后这里便是他的家,让他改口喊自己哥哥。
燕九胆战心惊,不明白这句话的意思,那人却笑弯了眼睛,摸了摸他的头：快叫。
他笑得好看,燕九怔怔地看着,不敢拒绝,喃喃唤：哥……
他便笑得更欢：哎。
屋外传来小妹嬉笑的声音,厨房的饭菜香也飘进了燕九鼻子里。
那一天燕九吃了一大碗饭。
7
第二天晚上,那吊死鬼也没出声。
燕九又去镇上买了一些被褥,往草垛上一铺,便成了一张舒适万分的床。
他今日上山逮了一只兔子,此刻正在烤着吃,一边吃着,一边扭脸盯着那黄幕。
吃完了,吊死鬼也没个动静。
燕九看着那兔骨头沉默,良久,开始自顾自地说话：叛军据说已经打到永城了,永城离这也不过一百里。等叛军打过来,又得死不少人。
说完,燕九等了等,也没有动静,他便抿了抿唇,继续自说自话：叛军打的是为民为国的旗号,说什么,‘清君侧’,我不懂,先前没有叛军的时候百姓的日子不好过,苛捐杂税逼得人苦不堪言,一旦到了荒年,便有不少人饿死。
可现在有了叛军,战火漫天,百姓也不见得过得多好。守城的军队都胆小怕事,把城中老弱妇孺推到前头当人墙,叛军若是要攻城,便要杀掉这群百姓。
我想救,可我不知如何救。我无权无势,只是一介布衣,见这世道苍凉,心中悲怆无力。
燕九看见那黄幕轻轻地动了动,他眼眸微垂,继续道：世道不好,早就没有希望了。
那吊死鬼终于开了口：可活下去,终归是有希望的。终归是有机会改变的。
燕九便问：如何改呢无权无势,压根就无人听百姓说话。
吊死鬼道：可报官伸冤。
燕九嗤笑：官吏只顾自己富贵、只顾争权夺势,哪里知道下头的百姓如何水深火热他把玩着手中那柄刀：刀不砍在自己身上,永远不知道疼。
吊死鬼不认同道：总有人不是这样的,总有人挂怀百姓生死,一心为生民立命,总有人会去做的。
燕九问：谁去做这样的人
吊死鬼当即道：我去做这样的人。
燕九登时一顿。
话刚脱口,吊死鬼便觉察出了不对,他连忙改了口：若我活着,我会去做这样的人,即便千难万险,我也会想去试试。
燕九听着,不是滋味地拿了根棍子拨弄火堆,火光映照下他眉头紧蹙,眼中泛着红。
他说：没有意义。
吊死鬼执着道：会有意义的。
燕九忽地震怒,把那棍子扔在了地上：没有意义！
吊死鬼不做声了。
燕九喊完,自己懊恼非常地埋首进掌心,好半晌,闷声道：抱歉。只是我觉着,这世道从根上就烂了,一人之力无法改变。
他恶狠狠地道：这个世道需要的不是救世主,而是屠夫。把这一切污秽肮脏屠戮殆尽的屠夫。
吊死鬼忧心道：施主,你着相了。
闻言,燕九愣神半晌,才问道：我着相了么
说罢,他扭头看向那黄幕,笑道：我给你讲个故事。
8
燕九漫不经心地道：我生于农户,父母皆是贫农,但他们教我要读书,要我参加科考,说这能改命。
吊死鬼道：科考确能助寒门弟子走上仕途,也算得上改命。
燕九认同地点点头,继续道：所以我自幼便用功读书,四岁识字,八岁便可作诗,十二岁便已能将四书五经倒背如流,为了不让父母劳累,平日里除了帮着父母做农活,还会替人抄书,便是寒冬腊月手指僵直也不曾停。
吊死鬼敬佩道：施主这般用功,定能换得一个好结果。
燕九便笑了：是啊,我也是这么想的,我这般勤勉,定能换得好结果罢。
父亲问我,我去科考,是为了荣华富贵还是为了权势。
彼时我答,若我能高中,我定做个为百姓言的好官,我定不会让苛捐赋税如山般压在他们肩头,我也不会让牢狱中出现不白之冤。我会将我所学,尽数奉于家国社稷,尽数奉于百姓。
吊死鬼似是万分激动,话语中都不乏兴奋敬佩之意：施主有这般抱负,实乃天下之幸。
幸
燕九漠然地看着那火堆,一只飞虫摇摇晃晃地试探靠近,似是想触及那温暖。
他说：我上京那日,撞上了一个同乡考生,他父亲是镇上有名的大官,他说可带我同行,坐他的马车我便不必走着上京。我千恩万谢,只当是遇上好人了。
燕九的神色骤然变得狠厉起来：可谁知进京后,他变了副嘴脸。
他拿出金银,让我帮他舞弊,还说自己父亲已经打点过,马上就能拿到考题。我不愿与之为伍,愤愤拒绝,当即与之分道扬镳。
那飞蛾最终落在火中,振翅欲逃却被焚烧殆尽了。
燕九双眼血红地盯着那被烧死的飞虫,颤声道：谁知便这般得罪了权贵。科考那天,我被捕下狱,罪名是贿赂考官、意图舞弊。
吊死鬼骤然一惊：怎会如此！
我才知那人嚣张跋扈,把泄露考题一事走漏了风声,他的好父亲为了保他,将罪名扣在了我的头上！
狱中三十七日,
燕九拳头紧攥,骨节发白,似是要以此隐忍些什么痛苦,最终却仍是颤声：二十三道酷刑一一挨过,我不认。
一条腿被生生打断,右手手指被切下。
——他提笔写字的右手。
——他说过要丈量大好河山的腿。
但……燕九用力合上眼睛：他们用我父母妹妹相挟。
吊死鬼听到这沉默了很久,再开口时,声音喑哑：上告无门。
燕九说：对,上告无门,我无权无势,我认了,只求他们放过我的家人。但公主大婚,大赦天下,我被放出来了。
可他们还是不放过我。我已是千疮百孔,可他们仍是没有放过我！
父亲早在听说我入狱的消息时,便一病不起,母亲妹妹日日去衙门敲登闻鼓申冤,却无一人在意。甚至还让人将我母亲和妹妹一脚踹下了高台。
燕九咬牙切齿,颤声道：我年幼的妹妹,就这么摔死了。
等我到家时,才知那贪官设局,改了我家田契,无端让我家背上了高额债务,父亲无钱治病早已病重离世。
母亲见着我归家浑身伤痕悲伤过度,没多久,也不在了。
燕九眯起眼睛,轻声道：他就是想逼死我,这样,他们做的那些脏事便能永远埋在土里！
吊死鬼颤声开口：施主……
燕九深吸了一口气,缓缓站起身来,环顾整个大殿：我曾满心切盼,我曾踌躇满志,我也曾信世道可改,直到世道把我碾碎了,我才知道……
改不了的、改不了的。
我的信仰,家人,梦想,全没了。
9
燕九站在大殿内,看着那慈悲的佛像,恍惚间似乎看见了那个人。
墨发凌乱、面色死寂地站在自己面前,一向温柔、粲然的眼眸昏暗无光。
燕九颤声开口,那人似乎也开口：我该如何活在这世上啊
最终——
10
我杀了他们全家。
——那人掏出了一条白绫,悬在了那高高在上的佛陀手腕上。
11
从上到下,妇孺也好,无辜也好。
——电闪雷鸣,悲痛不甘的双目恶狠狠地瞪着寺庙中的佛陀。
我全杀了个干净。
——慈悲的佛陀也担不起那万分的怨恨。
这才算,血债血偿。
——那只手便断了。
12
燕九问那吊死鬼：吊死,是什么感觉
吊死鬼默然良久,开口道：还未断气时,百脉倒涌,肌肤皆寸寸欲裂,痛如脔割,胸膈肠胃如烈火灼烧。
燕九颤抖地攥紧了拳头,良久,他说：好,我知道了。
他转身欲走,那吊死鬼叫住了他：你要去哪
燕九顿住脚步,握着那柄刀开口：这世上还有最后一个人欠我这笔血债,我要向他讨要。
吊死鬼颤声问：是谁
燕九却没有回答,转而道：你自缢身亡被困于此快十年了,却仍是心存善念,不忍心害人。你有这样的善心,是个大好人,必定会得偿所愿,得到解脱的。
吊死鬼心有不安,惊惧非常,见他要离去,连连大喊：站住！别走！
天色渐渐露出鱼肚白,燕九回头,依旧瞧不见那人的身形,可他道：哥,天快亮了。
暗夜未明十年。
如今天就快亮了。
13
吊死鬼——孟生这才看见燕九手中拿着一条白绫。
孟生终于想起来,自己怨念深重自缢,被困于此地,却忘了自己是谁,又是为何自缢。
想起来自己生前百历哀苦,想起自己受尽折磨。
想起自己惨死的父母,妹妹。
还有——
眼前之人。
14
你是小九！
燕九一怔,眼眶一红,笑起来时,却有泪水落下：怎么才想起来啊,我可是,一听到哥的声音,就认出你了。
十年啊。十年啊。
彼时他只是幼子,无力反抗。
他花了十年的时间练武筹谋、摸爬滚打,一路隐忍走来,遍历痛苦,这才屠了仇家满门。
燕九仿佛又回到了幼年,只想扑在他的怀里嚎啕大哭：哥,对不起,若是那天晚上我跟着你上山了,你就不会……
那天也是个雨夜,办完母亲丧事的孟生说要出去散散心,让燕九留在家里,而后便一去不回。
孟生连连否认,胆战心惊地看着他手中的白绫：不是你的错,小九,这不是你的错啊。
燕九此刻却抹了抹泪水：没事的,哥,这最后一个罪人,很快便能付出代价了。
——最后一个欠孟生血债的,便是燕九自己。
说罢,他转身就要离开。
可燕九看不到,孟生的魂魄就站在那黄幕前,此刻他连连摇头、一瘸一拐地向燕九奔去,伸出那只只剩两根指头的右手想去拽他,却拽不到,还被活人身上的阳气灼伤。
但他还要去拽。
他连忙道：小九不要,这不是你的错,是哥哥错了,是哥哥的错,我不该把你一个人留在这世上,是我的错。
燕九抿着唇忍着泪水,不愿回头：哥,你是好人,你是世上最好的人,不得解脱的不该是你。
但我不一样,我满手鲜血,还杀了无辜之人,我合该受惩处。
晨光洒在了殿内,隔绝了这一人一鬼。
孟生崩溃吼道：以你之命换我解脱,你要我如何自处啊！
燕九站在晨光中回头,粲然笑了起来：可是哥,从你死的那天开始,我就已经没有活着的理由了。
就当我,把那年冬天借到的那一丝暖意,还给你罢。
15
晨光洒满了整座佛殿,燕九再也听不见孟生的声音了。
燕九走出佛殿,看见那堵满墙他只认得一个孟字的名家诗句,那个字也是孟生带着年幼的他来山上玩耍时,教他认的。
满墙的字,他很笨,有那么一个文华才高的师父,却只记住了一个字。
——‘孟’是哥的那个‘孟’字么
燕九伸出指头去勾勒那个字的笔划,就像那一年,孟生拉着他的手,一笔一划。
他粲然笑起来,满眶眼泪。
16
燕九常常想,那年雨夜,如果他跟着孟生上山,会不会有转机。
孟生是不是便不会死。
于是他杀了仇人满门后,便趁夜色,淋着暴雨上了山。
他想着,走过这条路,还能见到十年前的哥哥吗
走过他这丑陋不堪的十年。
走过他这血腥复仇的十年。
还能见到孟生站在那个断墙前,冲他温和的笑么
17
上天是怜悯他的,他虽未亲眼见到,却又偷来了这三天。
他,心满意足,再无遗憾了。
18
等阴司鬼差找到佛殿中的孟生时,他正缩在那床铺好的被褥上,守着那堆不会再点燃的火堆。
鬼差道：孟生,你虽有自缢之过,但已寻到替身,可归轮回解脱,随我们走吧。
孟生却摇了摇头。
鬼差皱眉：这十年来你在此地已算受够刑罚了,不必再困囿此地了。
孟生却还是摇了摇头。
鬼差都快火了：你到底想干嘛
孟生定定地望着那火堆,开口道：我要等我弟弟。
鬼差提醒他：孟生,那燕九是自缢,且恶行累累,我断然不可能把他跟你一起带走。
孟生却说：不必,我不走,我就在这里等他。
鬼差肃然道：你若是不走,便再也没有机会了,你要陪着他被困在这里永生永世直到消逝殆尽、魂飞魄散吗
孟生抬头看着那鬼差,忽地笑了,理所当然地道：未尝不可。
鬼差终归怒而挥袖离去了。
19
孟生未归轮回,但不会再被困在庙中,他趁着夜色走出破庙,只见那断墙边孤零零地站着一个人。
或者,那并不是一个人,而是一只吊死鬼。
孟生走了过去,吊死鬼便回头,面色茫然：你是谁
孟生顿了顿,笑道：我是你哥啊,你连哥哥都不记得了,该打。
吊死鬼皱眉：哥哥
孟生点了点头。
吊死鬼又困惑问：那我是谁啊
孟生便告诉他：你是小九啊。说罢还佯怒道：你什么都不记得,看来我还得从头教你。
吊死鬼见他面色愠怒,连连道歉：对不起,哥,是我错了。
孟生便笑着摸摸他的头：哥原谅你了。但你要一点一点从头认真学。
吊死鬼看着他连连点头。
孟生笑盈盈的：第一个要学的,便是‘孟’字,是哥哥的姓。
吊死鬼认真地默念一遍：孟
孟生指着那断墙上的一个字,告诉他：就是这个字。
吊死鬼怔怔地望着,半晌,笑道：
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哥,我记住了。
【灵感源自纪昀《阅微草堂笔记·缢鬼忏悔》】