沈青蚨心中那股无法言喻的寒意，如同冰冷的潮水般迅速蔓延至四肢百骸。他与林语之间那看似清晰的交流，却在转瞬间化为泡影，这种针对个体认知、无声无息的篡改，比任何狂暴的幻术都更加令人不寒而栗。他甚至无法确定，此刻自己脑海中关于“刚刚与林语对话”的记忆，是否也是被精心植入的虚假片段。
慢性幻境的折磨，如同跗骨之蛆，一点点蚕食着他们的理智和信任。李清源变得越来越沉默寡言，眼神中时常闪过一丝迷茫与警惕，仿佛随时会再次陷入之前的狂暴状态。林语则将更多的精力投入到对周围环境的分析和对自身感官的校验上，但她的眉头却越皱越紧，显然，她所能获取到的“真实”数据，正在变得越来越不可靠。
机械钟馗的情况也不容乐观。它的逻辑模块持续受到高强度污染，运算效率大幅下降，甚至开始出现一些毫无意义的、重复性的动作和呓语般的系统提示。这个曾经以绝对理性和精准判断为傲的人工智能，此刻也陷入了前所未有的“认知危机”。
他们就像是被困在了一个无形的、不断收缩的蛛网中的猎物，无论如何挣扎，都无法摆脱那黏腻而致命的束缚。彼此间的信任，在无休止的猜疑和不确定中，摇摇欲坠，濒临崩溃。
就在沈青蚨感到自己的精神也快要被这无尽的折磨拖垮之际，那个温文尔雅的声音，如同幽灵般再次响起，但这一次，却带着一丝出人意料的“善意”。
“看来，各位对于这种‘意识的自由探索’，似乎有些不太适应。”巫阳博士的投影再次浮现，他扫视了一眼精神萎靡、状态各异的沈青蚨等人，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，“也罢，毕竟，真正的‘启迪’，是需要循序渐进的。强行灌输，反而会适得其反。”
随着他的话音落下，弥漫在控制室中那股令人窒息的精神压力，如同潮水般迅速退去。那些闪烁着诡异光芒的“精神孢子”和缠绕在“基因巫蛊”战士身上的“精神锁链”，在沈青蚨（佩戴傩面）的视野中也随之消散。血色的灯光恢复了正常的柔和白光，空气中那股甜腻的异香也消失不见，取而代之的是淡淡的消毒水气味。
幻境，似乎……解除了？
沈青蚨等人皆是一愣，有些难以置信地看着周围恢复正常的景象。李清源用力地掐了自己一把，感受到清晰的痛感后，才长长地舒了一口气，一屁股瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。
“你……你又想耍什么花招？”沈青蚨警惕地盯着巫阳博士的投影，丝毫不敢放松戒备。他深知这个男人的可怕，绝不会轻易相信他会如此“好心”。
“沈先生，不必如此紧张。”巫阳博士微笑着摆了摆手，“我承认，之前的‘开胃菜’，可能稍微……浓烈了一些。但我的本意，并非是要摧毁各位的意志，而是想让你们更直观地感受到‘意识’的无限可能性，以及……我研究的价值。”
他顿了顿，语气变得郑重起来：“现在，我正式向沈青蚨先生，以及你的同伴们，发出一次‘坦诚的学术交流’的邀请。我希望你能亲自来我的核心实验室看一看，那里，有更多关于‘基因记忆’和‘集体无意识’的惊人发现，或许，也能解答你心中关于自身力量的诸多疑惑。我保证，在交流期间，暂停一切‘不友好’的行为。”
巫阳博士的这番话，让沈青蚨等人再次陷入了困惑与警惕。这个疯子科学家，葫芦里到底卖的什么药？他会如此轻易地放弃之前的敌对，转而寻求“学术交流”？
“你的核心实验室？”林语敏锐地抓住了关键词，“你的意思是……我们要离开这里，去另一个地方？”
“正是。”巫阳博士点了点头，他身后的主屏幕上，显示出一条通往地下更深处的通道示意图。“我的核心实验室，位于这个‘生态观察站’的更下一层。那里，才是九黎科技真正的‘心脏’所在。当然，沿途的‘风景’，或许会比你们想象的更加……引人入胜。”他的语气中带着一丝莫名的意味。
“我们凭什么相信你？”李清源从地上一跃而起，怒视着巫阳，“谁知道你是不是又在设下什么新的陷阱等着我们！”
“李先生，信任，是需要基础的。”巫阳博士不以为忤地说道，“而我现在，就给你们一个建立信任基础的机会。你们可以选择拒绝我的邀请，继续留在这个控制室里。但我可以明确地告诉你们，这里的‘意识干扰力场’虽然暂时关闭了，但随时可以再次启动。而且，下一次的‘体验’，可能会比之前更加……深刻。”
赤裸裸的威胁！
沈青蚨的眉头紧紧锁起。他知道，巫阳博士说的是实话。以他们目前的状态，如果再次陷入那种无孔不入的慢性幻境，恐怕真的会彻底崩溃。
但是，接受他的邀请，前往那个所谓的“核心实验室”，就真的安全吗？那无异于深入虎穴，将自己完全置于敌人的掌控之下。
这是一个艰难的抉择。
团队内部，也因此产生了激烈的争论。
李清源坚决反对：“这绝对是鸿门宴！老大，我们不能相信这个疯子！他肯定在核心实验室里布下了天罗地网等着我们！”
林语则持不同意见：“虽然风险极高，但这或许是我们了解巫阳真正目的和技术核心的唯一机会。一直被动挨打，我们迟早会被耗死。而且，如果能进入他的核心实验室，说不定能找到彻底摧毁这个鬼地方的方法。”她的眼中闪烁着一丝冒险的光芒。
机械钟馗则冷静地分析道：“根据现有数据评估，接受邀请的生存概率为百分之三十七点五，拒绝邀请并试图强行突围的生存概率为百分之二十一点二。如果选择固守此地，等待外部救援……可能性接近于零。综合来看，接受邀请，虽然风险极高，但潜在的战略价值也最大。”
一时间，所有的目光都集中在了沈青蚨的身上，等待着他做出最终的决定。
沈青蚨沉默了良久。他的脑海中，飞快地权衡着各种利弊。他知道，无论选择哪条路，都充满了未知与危险。但正如林语所说，一直被动下去，只有死路一条。想要打破僵局，就必须冒险一搏。
而且，他的心中，也确实对巫阳博士口中的“核心实验室”和那些关于“基因记忆”、“集体无意识”的研究，以及与自身力量相关的秘密，产生了一丝难以抑制的好奇。
“好，我接受你的邀请。”沈青蚨终于抬起头，眼神坚定地看向巫阳博士的投影，“但我有条件。第一，我们必须一起行动，不能分开。第二，在到达核心实验室之前，以及在所谓的‘学术交流’期间，你不能再使用任何形式的幻术或精神干扰。第三，如果交流结束，我们未能达成‘共识’，你必须保证我们安全离开的通道。”
巫阳博士闻言，露出一丝赞赏的微笑：“沈先生果然是聪明人。你的条件，我原则上同意。不过，关于第三点，‘安全离开’的定义，或许我们可以到时候再具体商议。”他又巧妙地留下了一个模糊的余地。
“可以。”沈青蚨点了点头，他知道，在这种情况下，不可能争取到绝对的保障。
“那么，请吧。”巫阳博士的投影做了一个“请”的手势，控制室一侧的金属门无声地滑开，露出一条深邃幽暗的通道。
在巫阳博士的“指引”（通过沿途的监控和扬声器）下，沈青蚨、林语和机械钟馗（李清源则被要求留在相对安全的上层通道作为后援和警戒，尽管他一百个不情愿）踏上了前往核心实验室的未知旅程。
这条通往地底深处的通道，比他们想象的更加漫长和曲折。沿途，他们经过了九黎科技的多个不同功能的实验区域，所见所闻，无不令人触目惊心，也让他们对巫阳博士及其领导下的这个组织的疯狂与恐怖，有了更深切的认识。
在一个巨大的、如同生化培养皿般的透明容器区，他们看到了各种奇形怪状的、被基因改造过的生物。有的像是《山海经》中记载的异兽，却被剥去了皮毛，露出了扭曲的肌肉和增生的骨骼，身上插满了各种导管和传感器，在浑浊的培养液中痛苦地抽搐着。有的则像是人类与动物的基因被强行拼接在一起的“缝合怪”，发出不似人声的凄厉哀嚎。
在另一个充满了精密仪器的神经科学实验区，他们看到了一些被固定在特制座椅上的“实验体”。这些人大多神情呆滞，眼神空洞，他们的头部连接着密密麻麻的电极和数据线。在他们面前的屏幕上，播放着各种精心编织的、看似美好的虚拟景象——有的沉浸在与已故亲人重逢的“幸福”中，有的则在虚拟世界中实现了自己毕生的梦想。然而，在这些虚假的“幸福”背后，是他们被彻底剥夺的自由意志和被无情操纵的悲惨命运。
“这些人……他们还活着吗？”林语的声音有些颤抖，她无法想象，一个人在这样的状态下，与行尸走肉何异。
“从生物学的角度来看，他们当然还活着。”巫阳博士的声音冷漠地从扬声器中传来，“而且，在他们自己的感知中，他们可能比你们这些在‘残酷现实’中挣扎的人，要‘幸福’得多。毕竟，痛苦、焦虑、失望……这些负面情绪，都已经被我从他们的‘人生脚本’中剔除了。”
沈青蚨握紧了拳头，胸中充满了难以遏制的怒火。这种以“科学”之名，行剥夺人性之实的暴行，比任何妖魔鬼怪都更加邪恶！
终于，在经历了漫长而压抑的穿行后，他们来到了一扇巨大的、由特殊合金打造的圆形闸门前。闸门上闪烁着复杂的生物识别和能量密码锁。
“欢迎来到我的圣殿，思想的熔炉，未来的摇篮。”巫阳博士的声音中带着一丝难以掩饰的自豪与狂热，“核心实验室，到了。”
随着一阵低沉的机械运转声，厚重的闸门缓缓开启，露出了实验室内部的景象。
那是一个比之前任何一个实验区都要庞大、都要精密的所在。无数闪烁着指示灯的尖端仪器，如同繁星般点缀在各个角落。巨大的全息投影屏幕上，流动着海量的、令人眼花缭乱的基因序列和脑波数据。实验室的中央，矗立着一个巨大的、如同生命之树般的培养装置，无数散发着微光的能量导管从装置的顶端延伸出来，连接到周围的各个实验模块。
而在那“生命之树”下，一个身着白色研究服的、与之前的全息投影一模一样的身影，正背对着他们，专注地操作着一个复杂的控制台。
听到闸门开启的声音，那个身影缓缓地转了过来。
这一次，不再是虚无缥缈的全息投影，而是巫阳博士的……真身？或者说，是他那具经过高度仿生改造的义体。
他的脸上依旧带着那副儒雅而疏离的微笑，眼神中却闪烁着更加炽热的光芒。
“沈青蚨先生，林语小姐，还有……这位拥有初步自我意识的机械造物。”巫阳博士的目光在他们身上一一扫过，最终停留在沈青蚨的脸上，“我们终于见面了。现在，让我们开始一场关于‘真实’的价值、‘痛苦’的意义，以及……‘科技’的边界的，友好而深入的辩论吧。”
他伸出手，指向实验室中央那个巨大的“生命之树”培养装置，装置内，似乎悬浮着无数个闪烁着微光的、如同星辰般的能量光点。
“在我向你们展示，我如何从基因的尘埃中，提取并‘物化’那些被遗忘的情感记忆，如何向空白的克隆大脑中，‘写入’一段完美无瑕的人生脚本之前，我想先听听你们的看法。”
巫阳博士的嘴角勾起一抹诡异的弧度，他凝视着沈青蚨，缓缓地抛出了一个如同哲学迷宫般的问题：
“如果，一个由我精心构建的、充满了永恒快乐与满足的‘定制现实’，能够彻底取代这个充满了缺陷、痛苦与不确定性的‘自然现实’，那么，沈先生，你认为……哪一个，才更具有存在的‘价值’呢？”