与“守夜人”那番惊心动魄的谈话，像一块巨石投入沈青蚨本就波澜起伏的心湖，激起的震荡久久未能平息。他从那个即将崩溃的虚拟茶馆中退出，回到现实，只觉得浑身冰冷，精神却异常亢奋。关于“开天目”的黑暗历史，关于“盘古计划”的失控，关于“高维信息污染”和“数据缝隙”的恐怖真相，以及那座位于城市中心、散发着不祥气息的黑色大厦……这一切，都像一幅无比宏大而狰狞的画卷，在他眼前缓缓展开，彻底颠覆了他对这个世界的认知。
他意识到，自己所要面对的，不仅仅是一个或几个非法进行禁忌实验的狂人，而可能是一个盘根错节、深不可测的黑暗网络，甚至可能触及到某些足以动摇玄牝城乃至整个人类社会根基的恐怖秘密。而李明宇，他的挚友，不幸成为了这场巨大阴谋的牺牲品，被困在现实与数据底层的裂缝之中，承受着难以想象的痛苦。
一种前所未有的沉重感和紧迫感压得他几乎喘不过气来。但他并没有被这恐怖的真相所吓倒。反而，在得知了这一切之后，他内心那股想要救出好友、阻止灾难蔓延的信念，变得更加坚定和炽热。“守夜人”的忠告言犹在耳——找到“数据缝隙”的源头，将其彻底摧毁或封印。这听起来像是一个不可能完成的任务，但沈青蚨知道，他别无选择。
在接下来的几天里，沈青蚨几乎将自己完全封闭起来。他一方面疯狂地吸收和消化着“守夜人”透露给他的那些惊人信息，另一方面，则更加迫切地研究着家族流传下来的那些关于“巫咸”传承的古籍和青铜傩面的秘密，试图从中找到能够增强自身“傩面骇客”能力、提升精神力量的方法。他知道，仅凭目前这点微弱而不可控的力量，根本无法对抗那座黑色大厦背后可能隐藏的恐怖势力。
同时，他也开始更加小心和隐秘地在网络上搜集关于那座黑色大厦的一切信息。他利用自己从李明宇那里学到的一些高级搜索技巧和数据分析工具，以及自己对元宇宙底层架构的粗浅理解，尝试渗透一些与那座大厦相关的、受到严密保护的数据库和信息节点。他像一个幽灵般在数据的海洋中潜行，每一次点击，每一次代码注入，都充满了未知和危险。
他知道自己的行为是在玩火。这些被高度加密和保护的区域，必然连接着玄牝城最顶级的网络安全监控系统。任何一丝异常的访问痕迹，都可能触发警报，引来无法预料的麻烦。但他已经顾不了那么多了。为了找到进入那座黑色大厦的突破口，为了获得更多关于非法“开天目”实验的直接证据，他必须冒险。
果然，就在他连续数日高强度地进行网络渗透和情报搜集，并且似乎已经触碰到某些核心机密边缘的时候，他敏锐地感觉到，自己似乎被某种无形的、冰冷的目光给盯上了。那种感觉，就像是在黑暗的森林中行走时，突然察觉到有毒蛇在暗中窥伺，令人毛骨悚然。
这天下午，沈青蚨正全神贯注地分析着一段刚刚从某个加密服务器中截获的、疑似与黑色大厦内部安保系统相关的通讯数据流，试图从中破解出一些有用的信息。突然，一阵单调而执拗的门铃声打断了他的思绪。
沈青蚨心中一紧。他居住的这栋旧公寓楼，平日里鲜少有访客，更不用说是在这个时间段。他警惕地通过猫眼向外望去，走廊里空无一人。他皱了皱眉，以为是恶作剧，便没有理会。
然而，门铃声却锲而不舍地响了起来，一次比一次急促，带着一种不容拒绝的意味。
沈青蚨深吸一口气，压下心中的不安。他悄无声息地走到门后，手中紧紧握着一根沉重的金属撬棍——这是他以防万一准备的简陋防身武器。他猛地拉开了房门。
门口站着的，却不是他想象中的凶神恶煞的暴徒，也不是身着制服的警察。而是一个……扫地机器人？
是的，一个看起来普普通通、甚至有些陈旧的家用型扫地机器人。圆盘形的机身，暗红色的外壳，顶部伸出两个灵活转动的清洁刷。唯一有些异样的是，在机器人外壳的正中央，有一个用激光蚀刻上去的、非常不起眼的、类似古代钟馗面谱的抽象图案，图案的线条在光线下隐隐闪烁着幽幽的蓝光。
沈青蚨愣住了，一时间有些反应不过来。难道是楼上邻居家的机器人走错了门？
就在他疑惑之际，那个扫地机器人顶部的指示灯突然闪烁了几下，随后，一个经过特殊处理的、不带任何人类情感色彩的合成语音，从机器人内部的微型扬声器中传了出来：
“沈青蚨先生，本机是玄门管理局外勤辅助单元，编号‘钟馗零号’。奉上级指令，前来就李明宇失踪案，以及您近期在网络上进行的一系列可疑活动，向您进行例行安全问询。请您配合我们的工作。”
玄门管理局？钟馗零号？
沈青蚨的瞳孔骤然收缩。这个名字，他似乎在哪里听说过，但一时又想不起来。但对方准确无误地报出了他的名字，以及李明宇失踪案，甚至连他近期在网络上的秘密行动都了如指掌，这让他瞬间感到一股寒意从脚底升起。
这个看起来人畜无害的扫地机器人，绝对不像它外表那么简单！
“我……我不明白你们在说什么。”沈青蚨强作镇定，但声音中还是带上了一丝不易察觉的颤抖。他下意识地握紧了手中的撬棍。
“沈先生，我们建议您放弃任何不必要的抵抗行为。”扫地机器人的合成语音依旧平淡无波，但那两个闪烁着蓝光的“摄像头眼睛”却仿佛能够洞穿人心，“根据我们的数据显示，您在过去72小时内，先后17次尝试入侵被列为‘甲级保密’的服务器节点，其中3次成功绕过了外层防火墙。您还下载了总计17g的加密数据包，其内容涉及玄牝城中心区域部分建筑的内部结构图和安保协议。这些行为已经严重违反了《玄牝元宇宙信息安全法案》的相关条例。我们有权对您采取强制措施。”
沈青蚨的脸色瞬间变得惨白。对方竟然对他的一举一动都了如指掌，精确到了令人发指的地步！他感觉自己就像一个被剥光了衣服扔在雪地里的小丑，所有的秘密和挣扎，在对方面前都显得那么可笑和徒劳。
“你们到底是什么人？”沈青蚨的声音有些沙哑。
“我们是玄门管理局。”扫地机器人耐心地重复道，那抽象的钟馗面谱图案似乎微微闪烁了一下，“一个致力于维护玄牝城‘特殊领域’安全与秩序的官方机构。李明宇先生的失踪案，以及您正在调查的某些‘事件’，已经引起了我们的高度关注。我们认为，这些事件可能涉及到某些失控的‘民俗科技’或被滥用的‘禁忌技术’，对玄牝城的公共安全构成了潜在威胁。”
民俗科技？禁忌技术？
沈青蚨的心脏猛地一跳。对方的措辞，与“守夜人”的某些说法不谋而合！难道这个所谓的“玄门管理局”，就是官方专门处理类似“开天目”这种诡异事件的秘密部门？
“我们此次前来，并非要逮捕您，沈先生。”扫地机器人的语气似乎缓和了一些，但依旧不带任何感情，“我们只是想了解一些情况，并对您进行一次善意的提醒。您目前正在调查的事情，其危险程度远超您的想象。任何未经授权的私人调查行为，都可能对我们正在进行的官方行动造成不必要的干扰，甚至给您自身带来无法挽回的灾难。我们已经将李明宇失踪案初步定性为‘三级（赤色）民俗科技相关潜在危害事件’，并已立案侦查。”
沈青蚨沉默了。他知道，对方说的是实话。仅凭他个人的力量，想要对抗那座黑色大厦背后的势力，确实是螳臂当车。如果这个“玄门管理局”真的是官方组织，并且也在调查此事，那么与他们合作，或许是一个比单打独斗更好的选择。至少，他可以从他们那里获得更多关于“开天目”和那座黑色大厦的情报，甚至可能得到一些技术或行动上的支持。
但是，他又如何能轻易相信这个突然出现的、行事诡异的“官方机构”？他们对自己了如指掌，而自己对他们却一无所知。他们是真的想帮助李明宇，还是另有所图？如果自己将掌握的关于“巫咸传承”和“青铜傩面”的秘密和盘托出，会不会引来更大的麻烦？
“我需要一些时间考虑。”沈青蚨最终说道，语气中带着一丝疲惫和警惕。
“当然。”扫地机器人回答道，“我们理解您的顾虑。但请您尽快做出决定。时间拖得越久，对李明宇先生的处境就越不利。这是我的联络信标。”
说着，扫地机器人顶部的清洁刷突然伸出一个微型的机械臂，将一枚指甲盖大小的、闪烁着微弱红光的金属薄片，轻轻放在了沈青蚨的门前。“当您准备好与我们进行更深入的沟通时，请激活这个信标。我们会尽快与您联系。”
“另外，沈先生，”扫地机器人的声音再次响起，带着一丝不容置疑的警告意味，“为了您自身的安全，也为了不干扰我们的调查，请您在与我们正式沟通之前，暂停一切针对那座‘黑色大厦’的私人渗透和调查行为。否则，我们将不得不采取一些必要的‘预防措施’。”
说完这番话，那个名为“钟馗零号”的扫地机器人，便如同来时一样悄无声息地转身，滑入了走廊的阴影之中，消失不见了。只留下那枚在地面上闪烁着微弱红光的金属信标，以及满心疑虑和不安的沈青蚨。
沈青蚨捡起那枚金属信标，入手冰凉，上面同样蚀刻着一个微缩的钟馗面谱图案。他知道，自己已经被卷入了一个更加巨大、更加复杂的漩涡之中。这个突然出现的“玄门管理局”，究竟是敌是友？他们对“开天目”的了解有多深？他们真的能够帮助自己救出李明宇吗？
无数的疑问在他脑海中盘旋。但他隐隐感觉到，这或许是一个转机，一个打破目前僵局、接触到更深层真相的机会。只是，这个机会的背后，同样也隐藏着未知的风险。
他紧紧握着那枚信标，眼神中充满了挣扎。窗外，玄牝城的夜色依旧深沉，而一场更大的风暴，似乎正在悄然酝酿。