我是扬州城最有声望的媒人。
近来却遇到了事业瓶颈。
只因萧公子的媒也太难做了。
名门淑女的画像流水一般送进府中,却都不得他的青睐。
正当我泄气之时,萧公子出现在眼前。
他挑眉笑问：苏大姑娘,我配你如何
1
黑云连绵,屋檐坠雨。
国公府的老太君却突然登门。
父亲与继母吓了一大跳,连忙跑来请安：夫人怎亲自来了,快上座用茶。
老太君冷冷瞥了一眼,身后的女使替她回绝：
茶点就免了,夫人是来见苏大姑娘的。
父亲与继母闹了个大红脸,讪讪退到一边,任由我将夫人引进内室。
国公府世代骁勇,是扬州城数一数二的名门望族,爹爹虽也在河道衙门做官,却相差甚远。
我不敢怠慢,跪坐着为她烹茶。
直到茗香四溢,老夫人才缓缓开口：你长得很像慧慈。
慧慈是我母亲的名讳。
只是她去世多年,鲜少有人再提了。
夫人识得我娘
慧慈是我看着长大的晚辈,她性子泼辣,是扬州城有名的小辣椒。
只可惜她为了下嫁给你父亲,不惜与娘家反目,我便再没见过了。
我闻言愣了神。
记忆中的娘亲是个极为寡淡的女子,除了跪在佛堂诵经,对世事并无兴致。
就连病重之际,也不忘为我祈祷：
求菩萨保佑我的女儿顺心长大,嫁入楼府,富足安稳。
现在想来,娘亲一定是求错了神灵。
世间哪有这样黑心的神仙。
自娘过身后,爹爹假仁假义地哭嚎几日,就将张寡妇领进了门,还生了个男丁。
他们其乐融融也就罢了,偏生继母脑子有病,总喜欢给人小鞋穿。
不是冤枉我偷了她的金银首饰,就是故意给我吃夹生的米饭。
我向父亲告状,可他脑子也有病：你不懂,吃硬的对牙口好。
我说：既然这么好,那我一个人吃有什么意思,大家都吃点吧。
说完就进厨房打了一斗生米,塞进弟弟的嘴巴。
他哭得惊天地,我被揍得泣鬼神。
于是我盼星盼月,盼着嫁给与我指腹为婚的楼家大郎。
楼家世代经营粮庄,多的是白花花数不尽的大米,等我嫁进去,一定一口气吃八碗饭！
可他死了,死在了战场。
见我失了婚约,继母索性不装了,将我撵出苏府。
我流浪街头,被师父所救。
师父递来半袋地瓜干,俯身问我：想不想学做媒
我狼吞虎咽：做媒有地瓜干吃吗
她老人家虽然鄙夷我的穷酸,却还是收我为徒。
师父是衙署女官,领朝廷俸禄,为世家男女奔走牵线,担任媒妁之职。
这是个肥差。
但凡有头脸的人家,都不愿在儿女大事上打折扣,为求如意亲事,少不了对媒人小恩小惠,登门结交。
不出一年,我就成了城中显贵的座上宾,爹爹与继母坐不住了,低声下气请我回家。
老太君今日冒雨前来,正是为她孙儿求一门亲事。
女使递来一卷画像。
上头是一张英气桀骜的脸。
这样犹如神铸,扬州城中唯有萧逸之。
2
扬州城中,无人敢做萧公子的媒。
不光因为他只爱舞刀弄枪,更因为他性子倨傲,哪家千金都不放在眼里。
听师傅说,通判大人为与国公府结成亲事,掏出百两银子找媒人说和。
可这媒人屁股还没坐热,就同小姐的画像一并被丢了出去。
因此师傅常常拿此事教育我：人财两空、两边吃亏的事,咱可不能干。
师傅说得在理,于是我将画像卷好,递给女使：
萧公子英雄少年,自是要缔结一门上上婚事,可我认识的适龄小姐,不是出身商贾,就是门户太低,唯恐委屈了萧公子。
老夫人微微颔首,女使将一盘金子摆在桌案上。
我喜不自胜。
这些钱,足够为妹妹搭上云梯了。
老夫人前脚刚走,继母后脚就巴巴地盯过来。
老太君是不是托你做媒
她满脸堆笑：想来国公府家大业大,应该给了不少银子。你弟弟也到了念书的年纪,正是用钱的时候。
我对继母摇摇头：老夫人不是来做媒的,是来托梦的。
见她一脸茫然,我继续胡说八道：
老夫人昨夜梦到了母亲,她一个人在地下寂寞,想着把继母和爹爹一起带下去,三个人在阴曹地府作伴,和和美美的多好啊。
青天白日的,你……你瞎说什么！继母顿时变了脸色。
坐在一旁的妹妹接腔：我姐若是瞎说,就让你儿子拉不出屎。
继母气得直哼哼：你们姐妹一条心,我说不过你们,我找老爷做主去。
妹妹：继母你这么大的人了,吵不过就去告状,真的丢死人。
谁说我吵不过！
谁吵不过谁儿子没屁眼！
……
由此看来,妹妹的入学是不能再耽搁了。
熬了两夜,我选出一些才貌出挑的小娘去国公府复命,来得不巧,老太君去庙中进香,只能在厅堂等候。
午后倦倦,我坐在窗前打盹。
睡意蒙眬间有人翻窗而入,他虽是手脚轻快,却还是惊醒了我。
来人直鼻薄唇,腰间劲瘦,虽生得一副好皮囊,却带着浑不懔的匪气。
我吓得跳起来,膝上的美人画册散落一地。
他随意拾起几张,挑起眉：
苏净澜,这就是你为我选的娘子
3
见我呆在原地,萧逸之从果盘抄起个脆桃,随意坐在一旁。
他笑意嚣张：怎的,不认识了
我干笑几声：萧公子是何等人物,谁没听过您的威名呐
哦萧逸之饶有兴致地问,那依你看,我是何等人物。
自然是盖世豪杰呐,我恨不得把您供在香案上,天天对着磕头呢。
萧逸之眯起狭长的眼睛,隐约笑出声：
苏大娘子可真是善变呐,三年前口口声声喊我『恩公』,说只愿为我衔环结草,做牛做马。可现在我还没死,怎都想着为我上香了。
冷不丁听他这么一说,我心尖颤了颤,不敢再看他。
因为这么矫情的话,我还真说过。
三年前,我军大败西域,班师回朝。
百姓夹道欢迎,我也带着妹妹来寻竹马楼予。
行军一年,我托人寄了两封家书给他,全都石沉大海,没有回音。
我不敢朝坏处想。
明明他答应我,要从西域带一颗最亮最圆的夜明珠回来。
据说夜明珠昼视如星,夜望如月。镶在嫁衣上,一定格外好看。
我虽然向往,却忍不住咂舌：应该会很贵吧。
贵又何妨
楼予眉眼温柔,笑意亦如是：我家有的是百亩良田,为娘子挥霍些又算得了什么
他语气轻轻,却十分笃定。
等我回来,一定让你做扬州城最风光快意的新娘。
誓言言犹在耳,我不觉愣了神。
直到妹妹晃了晃我的手臂：姐,姐夫长什么样啊,我见都没见过,怎么找他。
我擦着眼泪,随口敷衍她：骑着大马,拿着宝剑,最英俊的就是啦。
不知谁喊了一句小公爷来了,人群一拥而上,都想目睹战神风采,我跌在地上,无数只脚在身上踩踏,疼得让人喘不过气。
一列将士打马而来,人群纷纷避让,留出一条缝隙。
只见萧逸之跨在马上,黑甲锃亮,玄剑别在腰间,带着尚未褪去的杀戮之气。
而他生冷的眼眸,正居高临下地俯视我。
四目相对之时,妹妹从一旁窜出来。
她死死抱住萧逸之,哭天喊地道：姐夫,你再晚来一会儿就要变成鳏夫了！
4
妹妹哭得很大声,衬得萧逸之越发阴沉。
他有些咬牙切齿：你们都死了吗还不快给我抱下去。
妹妹被几个小兵架起来,可这祖宗不仅不怕,还原地发疯：
好好好,楼大郎,你就这样对待你的小姨子,小心我姐嫁给城东算命的二赖子也不嫁给你！
见她越说越不像样,我吓得一哆嗦,朝地上哐哐磕头：
我家小妹年纪小不懂事,把萧公子当成了我的未婚夫君,这才言语无状,您大人有大量,千万别跟她计较。
坊间传闻,萧公子辣手无情,遇到这尊大佛还是伏低做小为好。
正忐忑着,这尊大佛开了金口：楼予已经回家了。
我抬起头,只见萧逸之沉沉望着我,一丝痛楚从眼眸流出。
此生无声却胜有声。
我愣愣望着他：他……死了
萧逸之沉默许久,对身旁的林副将道：
派几个伶俐的人护送苏家姑娘回府,仔细着点,不容马虎。
刚到家,楼府就派人发了丧报。
继母哭得昏天黑地：好好的贵婿怎就这样短命！咱一家老小可就指着楼家那几个粮庄呢！你死了男人,成了半个寡妇,哪个好人家的公子愿意娶你。
我淡淡道：寡妇又如何,继母也是寡妇,不也照样勾得父亲五迷三道,从外室抬成了正妻。
这样大逆不道,自然换来了一巴掌。
我懒得与她掰扯,换上素衣,前去楼府吊丧。
可楼夫人却将我拦在府外。
她本该是我婆母,此时此刻却恨不得活剥了我：
你克死了我儿子,还敢大摇大摆地来这儿撒野！
两家虽然早有婚约,但随着爹爹的官职不温不火,楼夫人嫌弃苏家破落,生了退婚的心思。
盐庄家的小姐一直对楼予芳心暗许,见此情形,连忙找了媒人从中搭线。
媒婆收了银子,便拉了个三流道士,昧着良心说我不仅克母而且克夫,是个天煞孤星。
这么扯的事儿,偏生楼夫人还信了,说什么都要退婚。
可楼予却不肯。
孝悌如他,却将佩剑放在宗祠香案上以证决心。
双亲无可奈何,只得首肯。
此刻楼夫人双眼通红：你害得楼家绝后,若还有良心就滚得远远的,别在这点眼。
我喉间哽咽：我只想见楼予最后一眼,给他上炷香、磕个头,您又何苦为难
磕头楼夫人冷哼一声,那你就在这里跪着吧,也当全了你的真心。
前来吊唁的宾客众多,却无人说句公道话。
进退两难之际,萧逸之策马而来,率一群亲兵挡在我身前。
他像一柄染血的利剑,凌厉却不容置疑：
有国公府在,谁敢让苏家姑娘跪着！
5
有萧公子作保,楼夫人只能将怨气咽到肚子里。
灵堂缟素,纸钱雪白。
莹莹烛火,期盼逝者魂归故里,极乐往生。
周遭寂静,唯有招魂幡猎猎作响,像是楼予在叮嘱我不要难过。
他总说我笑起来好看,能令春花秋月失色。
因着这句夸赞,我每次见着楼予,都挂着盈盈笑意。
一方面,楼家大郎确实文雅好看,让人仰慕。
另一方面则是我十分清楚,嫁给他,是我脱离苏府的唯一途径。
楼予总说：有我在,你不需要怕什么。
可是楼予。
你没有告诉我,如果有一天你不在了,我该怎么办。
见我盯着牌位流泪,林副将哽咽开口：
楼小将是个好汉。
我们被敌人围在山洼里,叫天天不应叫地地不灵,连树皮都被吃光了,我们气得骂娘,楼小将却每天乐呵呵的。
他说我娘子做的千层油糕,比宣纸还薄,比棉花还软,等回到扬州一定带你们去尝一尝。
你说奇不奇怪,天天听他念叨就好像自己吃过似的,饿的时候就想一想,就这样熬了过来。
等来援军赶到,楼小将的身子却凉了。他怎么不再撑一撑呢再撑一撑就能回家娶媳妇吃油糕了……
五大三粗的汉子,却捂着脸哭成了泪人。
夕阳西沉,萧逸之的眼眸藏匿着泪光。
他从怀中掏出一个匣子：这是楼小将唯一的遗物。
我双手止不住地抖。
不仅因为这是楼予在这世上最后的凭证。
更因为匣子里。
放着一颗夜明珠。
6
回到苏府,我的包袱已经被扔在门外。
父亲假模假样道：你行事乖张,已经欺辱到了爹娘头上,若不惩戒,只怕会上梁不正下梁歪,带坏你的弟妹。
我讥笑：既然上梁不正下梁歪,我不是好东西,那你又能是什么好东西
继母冷哼一声：全扬州城的人都知你克夫,与其让你老死闺中,不如我这个当娘的给你指条明路。
要不你出门讨个营生,要不你嫁给我娘家外甥,咱们亲上加亲,也不算难为你。
好一个亲上加亲！
继母的娘家外甥是个傻子,二十多岁还在尿床。
妹妹抄起扫把就冲了出来：王八羔子要不要脸,合起伙欺负我姐！
爹爹怒了：再插嘴,马上连你一起扔出去！
扔就扔,你以为我稀罕和一群狗屎不如的人住这狗屎不如的地方！
他们吵得不分上下,我拾起包袱默默离开。
姐,你不会是要丢下我吧！没有你我骂这群鳖孙儿都没劲了！
我替你去嫁给那个傻子,你回来好不好！
她在身后哭天喊娘,我一边加快步伐,一边用衣袖拭泪。
妹妹刚生下没几天娘就病死了,与其说我养她长大,不如说抱团取暖。
带着她流浪,我不放心,娘在天上也不会放心。
我想了想,决定投奔外祖家,虽然多年没有来往,但也不至于让我横死街头。
想到这我心里好受得多,一口气走了二里地,坐到小溪旁歇脚。
河水清冽,我想取水解渴,却有人抓住我的手臂,死死禁锢在他的怀中。
青天白日的,哪里来的登徒子。
我一脚踹向他的下三路,这人却十分狡猾,一个屈膝就挡住了袭击。
苏姑娘,我好心救你,你却想让我断子绝孙。
日光晃得人睁不开眼,等定了神,就见萧逸之似笑非笑地望着我。
我下意识退了半步：萧公子好像误会了,我并非轻生,只是赶路赶得急,想取些水解渴而已……
说罢,我将视线落在他紧握的手腕上。
萧逸之如触电般放开手,轻轻虚咳几声,似在遮掩什么。
蹲在岸边的林副将小声嘀咕：
生瓜蛋子就是浮躁,急赤白脸地冲过去,不知道的还以为是他媳妇掉水里了。
7
等我陈明情况,萧逸之给了我当头棒喝。
据我所知,你外祖过世后,家里的主事便是你舅公。
可你舅公去年被调任京都,举家迁了过去,在扬州只剩下一座空宅。
这么说来,真的无处落脚了。
我长吁短叹,正想着要不要找个尼姑庵住下,萧逸之却问：去我府上如何
他自顾自地道：我祖母去了九华山进香,府中除了我,就只有林副将几个自己人,你住进来,不会拘束。
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多谢萧公子美意,只是……
萧逸之目光锐利,似在探究：有何顾虑
我吞吞吐吐：寡妇门前是非多……
你们虽有婚约,却并未拜堂成亲,不算寡妇。
话虽如此,但……
林副将接过话：弟妹,你就别推辞了,楼予是我们出生入死的兄弟,怎有眼睁睁看你流落在外的道理。
可……
还有更好的选择吗
见我低头不语,萧逸之接过我手上的包袱,不容置疑道：
跟我回去,定不会让你受委屈。
我就这样稀里糊涂住进了国公府。
虽在一个屋檐下,我与萧逸之却没见过几次面。
想想也是,国公府七进七出,气派恢宏,想要遇见委实困难。
可某天夜里,萧公子却敲了我的房门。
我睡得迷糊,披了件单衣就走了出来。
月色皎柔如水,更添旖旎。
萧逸之看了一眼我披散的长发,幽深又隐晦地挪开了视线。
他声线有些哑：
见房中灯光亮着,还以为你没睡。
萧逸之微微抿唇,像是有什么心事：
刚刚见你坐在凉亭绣荷包,这些活儿伤眼,下次可以交给丫头们去做。
虽然疑惑他会在意这些小事,我仍笑着解释：
不是荷包,是香囊。天越来越热,蚊蝇也多了起来,我见你们训练辛苦,便晒了艾草和蒿草,做成香囊随身带着,也可少些叮咬。
他神色一点点变软：做给我的
当然,您是我的恩公,我恨不得做牛做马,衔环结草来报答这份恩情。
我折回屋内取回一个竹筐,献宝似的递给他,可萧公子却止住了笑意,眼眸幽幽。
你总共做了多少个。
大概二十多个吧,萧公子一个,林副将一个,李小将一个,王小将一个,杨大哥一个……
萧公子打断了我：不必给林副将他们。
为什么
他们一见着艾草就起风疹。
这样啊。
我惋惜地咂了咂舌,一个个长得挺粗犷的,怎这样娇气。
萧逸之摩挲下颚,笑得意味不明：
他们事儿多,这些香囊都给我,我换着戴。
8
许久没进厨房,炼油的时候竟险些烫到了手。
丫头嗔怪道：姑娘您要是不小心伤了碰了,萧公子可是会心疼的。
我猛地涨红了脸：瞎说什么呢,萧公子纯粹是看在楼予的面子上,才会照顾我。
别看这丫头小,倒是鬼精鬼精的：我们靖国公府在扬州有的是空宅子,若只是报恩,干嘛非要把您接到府上去住。若是无意,何必费心呢
我没有理会她,因为这实在荒谬。
萧逸之身份尊贵,他的根,生来就扎在富贵庭院,注定要到天上去。
而我是烂泥里的种子,纵使开出花朵,也会重归泥沼。
他命贵,我命硬。
萧公子与我是截然不同的两个人。
这辈子都不会有瓜葛。
傍晚在院里闲逛,遇上了林副将和府上的赵大夫。
我关心道：赵大夫怎么来了,谁病了
林副将嗐了一声：今早训练近身厮杀,李小将被萧公子不小心打到了肋骨,伤得可重了。
带着盔甲怎会伤成这样
普通士兵只能穿戴披甲,没什么大用,萧公子虽然没说什么,但我知道他心里难受。
林副将挠挠头：我是个粗人,说不出什么四五六来,苏姑娘,你去帮我劝劝萧公子,最起码让他把饭吃了。
桌上的菜肴分文未动,萧公子背着窗,窗外是漆红的残阳。
他被笼罩在这片光影里,不知在想什么,等留意到有人进来,我已经快将米饭吃完了。
萧逸之扯出一抹笑：哪里来的老鼠,竟偷吃到小爷碗里了。
他突然一问,竟噎地我喘不上气来。
萧逸之赶忙环住我的腰,又将拳眼放在我肚脐上两指,没几下工夫我就吐了。
他长舒一口气,又忽然反应过来,向我道歉：是我唐突了。
可你必须这样做,若是迟疑,我有可能会死。
我捋顺了胸口,又道：有些伤害是注定不能避免的,萧公子无需太过自责。
萧逸之眯起眼睛：你见过林副将。
是。
那你可知,李小将之所以心神不宁,并非懈怠,而是昨日收到了丧父的家书。
他看着我,似有懊悔：
都是血肉之躯,谁没有难过的时候。眼见李小将状态不佳,我不仅没有问清缘由,还逼他厮杀搏斗,这才在他最伤心的时候,又伤了他的身。
萧公子会怜惜,会愧疚,可敌人却不会。
我认真道：李小将虽然断了根肋骨,却也好过死在边关,尸骨无存。今日之事也让他长了教训,到了战场一定会舍弃杂念,奋勇杀敌。
洋洋洒洒一大堆,我停下来想词儿,肚子却先叫了。
萧公子忽地一笑,散尽阴霾,又似寻常般如日如月：
没想到我府上竟藏了个能说会道的女诸葛。
他将手摸在我的脑袋上：刚才吐了那么多,应该饿了吧,走,我们吃饭去。
9
我向来是个有自知之明的人。
萧公子对我好,是把我视为楼予遗孀,意为报恩。
旁人却认为萧公子对我好,是把我视为梦中情女,意图求欢。
林副将磕着花生米与我分析局势：萧公子一瞧见你,脸红得跟猴屁股似的,这不是喜欢还能是什么。
我不屑一顾：这么热的天,大街上谁的脸不红得像猴屁股。
萧公子口舌挑剔,你做的饭他却能吃上三大碗。
你也吃了五碗外加两个鸡腿,难道你也喜欢我
林副将被我呛了一下,正好有小兵喊他出门,他留下一句孺子不可教也,匆匆离开。
见萧逸之执书从回廊走过,我问：他们这是去哪
醉香楼。
这是做什么的
他淡淡道：找女人的。
我面上一烫：萧公子怎么不去,看林副将兴致勃勃的样子,醉香楼里应该有不少美人。
我用不着。
我啊了一声,望向他的视线不自觉地,一点点地下移……
萧公子如此龙章凤姿,难不成中看不中用
察觉到了我痛心疾首的目光,萧逸之冷飕飕道：你在看什么
没没没什么。
他嗤笑一声,俯身抛下句：我只是觉得,想看美人在府上就够了。
10
这是该对兄弟之妻说的话吗
我有点搞不懂了。
可没等我搞懂,西北战事就接连吃紧,萧逸之与林副将忙着沙场演练,顾不上与我打趣。
月亮圆满,中秋将至。
我去街市看灯,偶然遇上了萧公子。
他通身戎装,身下的黑鬃骏马奔驰如电,一路畅行,余光瞥见了我,连忙勒绳停下。
我好奇道：萧公子这是去哪
京城,圣上让我即刻进宫商讨良策。
此次入京,何时归来
不回了,林副将会替我打包行装送到京城,一同发兵西北。
我有些错愕：果真不回来了
萧逸之嗯了一声,黑沉的眼眸骤然明亮：怎么,怕我不在府上,有人欺负你
我被他看得有些心慌,连忙摆手：
我今早熬了猪板油,又用草木灰发了面,想着晚上做些千层油糕给你们尝一尝。
既然不巧,那就等萧公子胜利归来再做给你吃。
琳琅花灯下,萧逸之很罕见地笑出声。
他仔仔细细望着我,郑重说了声好,挥了挥马鞭,扬长而去。
我在原地站了一会,却听见由近至远的马蹄声,突然由远及近。
片刻后,萧逸之出现在眼前。
城门即将下锁,我问：萧公子今个不走了
他额头蒙了薄薄一层细汗：不走了,回家吃千层油糕。
掀开蒸屉,热气氤氲。
糕点薄如蝉翼,菱形块,芙蓉色,表皮撒了晒干的葡萄与金桔,甜而不腻。
林副将塞了满满一嘴,高呼好吃,还要伸手去拿,却被萧逸之用筷子敲了手。
他说：给楼小将留一个。
本来热火朝天的气氛,突然没人吭声,我鼻子一酸,连忙背过身子,任由眼泪决堤。
萧逸之默然良久：是我们对不住你。
一为闺中丧夫,二为战乱难平。
他少年习武,护不住出生入死的兄弟,也没能护得住河清海晏,天下安宁。
男人的呜咽断断续续,让人心里发酸,我拭了拭眼泪。
大郎十三岁就过了乡试,先生说他是奇才,来日定能中举。但他却弃文从戎,断了这条朝堂之路。
男儿何不带吴钩,收取关山五十州。请君赞上凌烟阁,若个书生万户侯
这是他行军之前,对我说的最后一句话。
我擦干眼泪：可我想对萧公子说,愿将腰下剑,只为斩楼兰。
请你替我,替楼予,替千千万万的子民,珍摄自身,破浪万里。
11
虽然萧公子让我安心住着,可他走后,我就离开了国公府。
一晃三年。
这位爷与我秋后算账：动作挺快啊,我前脚刚走,你后脚就溜得无影无踪。
我支支吾吾：出去闯一闯找个营生,也没什么嘛……
不过我运气可好了,遇上个好师傅。她虽是媒人,却不是那种乱七八糟的江湖术士,教了我许多看家本事,也算是因祸得福。
我强行挽尊,萧逸之却眯起眼睛：
你跟的师傅若不是衙署的女官,而是什么乱七八糟的骗子,我早就让人一麻袋把你扛回国公府了。
你在边关也一直知道我的消息
他没有回答,伸手拨开我额前的碎发,凑上前看一眼：
没有毁容,看来那玉露膏果然管用。
他忽然的靠近,让我乱了阵脚：原来是你派人送的药！
彼时我刚学了半年技艺,张捕头就托我说亲。
别看张捕头满脸横肉,可他儿子却是个细麻杆,成日就知道看书下棋,连筐鸡蛋都提不起来。
嘴都说干了,也没人要把闺女嫁给他。
可天无绝人之路,隔壁家虎妞瞧上了张麻杆。
眼见有门,我苦口婆心地劝她：
虎妞啊,姐给你说句掏心窝子的话,常言道,老子什么样,儿子就什么样,一个男人是否能嫁,主要看他爹。你看张家夫人走了十多年,张捕头愣是没有再娶,这说明啥,说明他们老张家出情种啊！你嫁过去就等着享清福吧！
这边是说通了,可张麻杆却不干。
虎妞一怒之下砸了张捕头的家,连我也挨了一板砖。
次日,我在门前发现了一瓶玉露膏。
这是去疤的灵药,价值千金。
我以为是师傅的手笔,现在想想,应是靖国公府送的药。
他道：既然你想闯一闯,我便尽力护你周全。
事到如今,再不明白他的心意,那我就是傻子。
可做了三年媒人,我逐渐懂得世间情爱,不过是一场以物易物。
你有家室,我有钱财,你图美貌,我奉功名。
势均力敌才有生存之息,敌强我弱总是难以圆满。
萧逸之是个好人,可他也是战功赫赫的小公爷。
连楼家都厌弃的小户之女,堂堂靖国公府又怎会放在眼中。
虽然莫名有些难过,但我决定说明白：萧公子,我有话……
女使突然进来请安：老太君回府了,让苏姑娘移步前厅。
老太君翻着画册,笑得合不拢嘴：
让苏姑娘费心了,这些小姐个个出挑,尤其是巡漕御史家的千金看起来就让人喜爱。
不知怎么,她满意了,我却高兴不起来。
我攥了攥手,强颜欢笑：老太君的眼光果真不俗,这位小姐不仅颇通文墨,还自幼拜在广华寺住持门下,颇有佛缘。
果真老夫人来了兴致,这倒对我的心思。
那祖母便替孙儿娶了这御史小姐吧。
萧逸之掀开珠帘走了进来,岿然而立,眼眸决绝。
老太君知晓他的脾气,有些无奈：就你最会耍滑,整日里只知道打打杀杀,这些千金贵女哪个配不上你
千金贵女与我何干
萧公子蓦地望向我,挑眉笑问：苏大姑娘,我配你如何
12
见萧逸之神色坚定,不似玩笑,老太君很快就反应过来。
她笑着打趣：怪不得这个不情那个不愿,原来是怕我乱点鸳鸯谱,坏了你的姻缘。你有你的主意固然是好,可还要问问苏姑娘的心意。
四周安静了一瞬,我低着头,却知道有灼灼目光落在身上。
我心乱如麻,踌躇了一会儿,老太君却了然地笑了笑：
罢了,我老了,你们年轻人的事自己拿主意就好。
我长舒一口气,行礼告退。
萧逸之却追了出来。
知道他要问什么,我敛了敛眼睛,声音竟有些颤抖：齐大非偶,并非良缘,萧公子莫要难为我了。
谁说的
世道如此,无需人言。
他咬着牙,眼眸闪过一丝怒火：苏净澜,你真是个胆小鬼,世道如此,我偏不从。
这些日子,就连妹妹都能看出我不对劲。
她一边抓耳挠腮地与张麻杆对棋,一边与我闲扯：姐,你是被人打了吗脸这么臭。
我敲了敲桌子：废什么话,围棋下好了吗
见我怒了,妹妹缩了缩脖子,假模假式地抹眼泪。
从张家出来,天降大雨。
没走几步,张麻杆就带着雨具追了过来。
他有些害羞：我送送你们吧。
听说妹妹要去女学念书,张麻杆主动教她围棋,实在是个好人,想到这,我掏出一袋银子塞到他手上。
一点心意,还请张大哥收下。
张麻杆脸红到滴血,突然攥住我的手。
我不要银子,我要娶你为妻。之所以拒绝虎妞,也是因为我对你一见钟情,心里装不下其他人了。
我尴尬至极：你先放开我。
张麻杆却上了倔劲：我死也不放。
僵持不下之际,我突然看见了萧逸之。
他冒雨疾步走来,脸色阴寒,强硬将我牵到身后。
张麻杆有些惶恐,刚想揖礼喊一声小公爷,却被他用剑抵住了脖颈,渗出血珠。
死也不放手
萧逸之唇角衔着森冷：那我成全你。
这场闹剧,以张麻杆吓晕过去而结束。
妹妹一脸崇拜：小公爷真是太长脸了！这女学堂谁爱念谁念,以后我要跟着你混！
跟着外人跑来跑去,你姐会生气的。
谁说小公爷是外人明明是我姐的内人！
萧逸之塞给她一张银票,笑意狡黠：既然如此,你将姐姐借我一会儿可好。
都是一家人客气什么,借了就不用还了！
说完妹妹脚底抹油,跑得无影无踪,萧逸之则环臂握剑,挑眉望向我。
天还下雨,桥下有乌篷小船,轻轻划出一道波纹。
只有我知道。
吾心似水,亦难平静。
本以为萧公子会提及张麻杆,可他却说：苏姑娘,能不能帮我做些千层油糕。
我点点头,忽然想到：林副将最近去哪了这次出征回来就没再见过他。
他回金陵老家了。
萧逸之眼眸一沉：千层油糕就是带给他的礼物。
我哦了一声。
林副将喜欢吃甜的,要多放一点糖才好。
13
萧逸之刚去金陵没多久,张麻杆就来找我。
他说：苏姑娘,小公爷是娶不了你的。
他家大业大,顶多抬你做个侍妾,等他娶了金陵忠勇侯府家的小姐,你该如何自处
张麻杆见我脸色微白,又道：
我爹亲耳听知州大人说,忠勇侯府与靖国公府多年前就订了娃娃亲,只是小公爷忙于征战,这才一直没能成亲。
如今大战告捷,天下太平,小公爷前几日动身金陵,就是去做侯府的乘龙快婿的。
既然小公爷早有婚约,老太君又为何找我做媒
莫说王公之后,那些略微平头正脸些的,哪个不是有了正妻,还想肖像良妾。
他说得有理有据,我没有辩驳。
反而笑盈盈地祝福小公爷与那侯府小姐,早日生一百零八胎。
可张麻杆脑子有病,非说我喜欢萧逸之。
还添了一句：苏姑娘你不要难过,小公爷不要你,我要你。
他是不是眼睛也有病,我哪有难过
明明是眉开眼笑,喜不自胜。
这些日子我一直苦恼如何拒绝小公爷,这下好了,问题迎刃而解。
我懒得理他,转身就走,可走着走着妹妹突然拽住我的袖口。
她像傻了一样：姐,你哭什么
我后知后觉自己落了泪,抹了把脸,反问她：你哭什么
你哭什么我就哭什么。
我没哭！
那我也没哭！
回到苏府已近傍晚。
见我们双眼通红,继母笑吟吟地凑过来：
瞧你这喜极而泣的样子,想来已经知道了。
张捕头刚刚送了两箱聘礼,说他家独苗看上了你,想要娶你为妻。你爹爹的意思是张家虽然普通,好歹也为衙门办事,怎么说也不算委屈你。
张麻杆好谋算,眼看劝不动我,软的不行就来硬的。
我脑子嗡了一下,厉声道：把聘礼退掉,我不嫁！
父亲气得将茶盏摔个粉碎：
女子成亲就是仰仗父母之命,别以为在外抛头露脸做过几日媒人,就能为自己做主。
你命格天煞孤星,又失过婚约,能有人娶你已是烧高香了,你还在这扭捏什么！
我冷笑：我要真的天煞孤星,你们怎么还不死
妹妹接腔：一定早就浑身流脓,七窍流血,眼里长疮！
继母攥住妹妹就要开打,却先被我甩了一巴掌。
我额上青筋毕露：你敢动她,我就杀了你儿子！
她怕了,于是将我锁在房里。
深夜,我坐在一片狼藉里,对着小窗望月亮。
想娘亲,想楼予,想着见张麻杆之前把那个猪蹄啃完就好了。
想着想着,竟然很没出息地想起萧逸之。
最初住在靖国公府,我不敢睡觉,一闭眼,脑袋里跟走马灯似的,全是楼予血红的影子。
长夜孤寂,只好坐在回廊上发呆。
萧逸之就是在这时出现的。
他笑得胆大妄为：原来不止我一个人无聊啊。
他带我爬上屋檐,躺着喝酒看月亮。
还哼着哄孩子的童谣。
朝看水东流,暮看日西坠。百年明日能几何,请君听我明日歌。
萧公子唱得动人好听,我合上眼睛,竟一觉到天明。
想着想着,我觉得自己脑子有病。
明明被困在扬州的子夜,却在猜金陵月色可好。
这时,从小窗探出一双红肿眼睛。
妹妹低声呜咽：姐,是我害了你,你从苏宅走后,在外过得风风光光,如果不是为了我,你不会随爹爹回家的。
净语,不要哭。
我温声宽慰她：记住,你是我的希望。
14
这天子夜,苏宅走了水。
直到鱼肚白出,这场大火才算熄灭,继母刚舒一口气,衙门就派人带走了她。
日头高照,冤鼓隆声阵阵。
梁知州高坐公堂：这不是苏家姑娘吗鼓都要被你敲破了,有何冤屈要诉啊。
我要状告继母张氏趁苏宅失火,偷盗我房中十枚金锭,父亲苏平宠妻灭女,三年前曾将民女赶出家门,如此昏聩,不配为官！
梁知州捋了捋胡须：本朝推崇孝悌之道,父为子天,无令陷罪者即刻下狱,苏净澜,你若无证据即刻就要受罚！
民女敢告,自然是有,金锭已在杨氏珠宝匣子里找到,苏府众人皆是人证！
我磕了个头,又道：
钱财本是小事,只是这些金锭是靖国公府老太君亲自赏赐,意义非凡。
想来老夫人也不愿自己所赠之物,不明不白被贼人所盗。还请大人还臣女一个公道,还靖国公府一个公道！
鸡鸣狗盗的事衙门见得多,不架着靖国公府,只怕是不会管的。
梁知州果然一惊：你说这金子来自靖国公府既已在杨氏匣子里找到,那她自然嫌疑最重。
继母连忙辩白：知州老爷明鉴,子时苏府失火,妾身根本无暇偷盗。
何人能证明你从子夜到寅时并未进入苏姑娘房中。
昨夜她房中烧得最旺,我自是要去救火的。
也就是说并无人证。
可妾身实在没有动机啊！
若是手头宽裕,你为何急着让我与张麻杆成亲。我又添一句,知州大人,我祖母的守丧期还未满一年。
竟有此事看来杨氏不仅偷盗,还有违孝道纲常,着实该罚！
继母呕出几口脓血：公堂之上你为何要诬陷我
父亲气急败坏：苏净澜,你现在回头还来得及,别闹得鱼死网破,各自难看！
可我不想放过他。
大人,民女还要状告父亲苏平！
梁知州有些犹豫。
苏平与杨氏不同,官再小,吃的也是朝廷俸禄,又与靖国公府的金锭并无牵涉,若是处理严苛,只怕自己今后不好做人。
他转了转眼珠：一家人嘛,上牙还碰下唇呢,哪有什么深仇大恨……
萧逸之就在这时出现的。
知州吓得差点掉凳：小公爷,真巧,什么风把您吹来啦
萧逸之长身玉立,眼眸藏匿着冰霜：不巧,我是来为苏姑娘作证的。
15
此言一出,震惊四座。
梁知州诧异道：小公爷莫非知道内情
三年前,苏姑娘的未婚夫战死边关,张氏眼见她失婚,觉得无利可图,便与苏平一起将她赶出门外,若非我出手相救,她甚至熬不过那个暑天。
萧逸之眼神锋锐,沉沉扫了一圈,最终落在爹爹身上：
乱世凶险,女子如何安身立命,你把苏姑娘逐出家门,就是绝了她的后路。对亲生骨血尚且如此,更何况黎民百姓你若继续为官,定会生出草菅人命之事。
父亲仓皇辩解：小公爷冤枉啊,我对净澜从来都是呵护有加,不曾苛待！
我缓缓摊开手,眼底阴郁：苏平,这就是你说的从未苛待。
本该如玉的一双手,却布满伤口和旧茧。
一看就是受罚所致。
杨氏自进了苏家就处处与我作对,生下男胎后,气焰更是嚣张。为了让自己儿子独享宠爱,杨氏经常诬陷我偷盗珠宝,连带着苏平也对我动辄打骂。
萧逸之目光一顿,携带着难以言喻的痛色,愠怒道：
梁大人,事情已经明了,莫要让靖国公府寒心。
知州吓得冷汗津津,连忙称是,险些摔了惊堂木：
张氏偷盗财物,数目巨大,即刻行刑五十大板。苏平虐待长女,德行有亏,即刻入狱革职查办！
继母哀嚎一声,吓得晕死过去,父亲恶狠狠地瞪着我,眼神像淬了毒。
真后悔生了你！
我盈盈一笑：爹爹后悔了可怎么办呢,这就是你的报应。
从衙门出来,妹妹抱住我号啕大哭。
太好了,终于狠狠治了这两个老瘪三！
净语乖。哄着哄着,我也流了眼泪,我就说你能做到的。
昨夜,我从小窗塞出去十枚金锭,让妹妹趁乱放到继母的匣子里,再去衙门找人抓贼。
等她走后我点燃了帷帐。
火舌蔓延,烧红了天际。
苏府的下人连忙把我从屋里扶了出来。
见到天空的那一刻,我知道我得救了。
16
刚止住眼泪,萧逸之就走到我身边。
他眼梢含笑：还好提前返程了,要不然怎么为你作证。
不知为何,我心里涌上一股无名之火。
金陵乱花迷人眼,难为小公爷还肯回来。
萧逸之有些困惑：我是不是哪里做错了
我很硬气地撇过脸,径直走开。
妹妹的声音从身后传来——
再打我姐的主意,小心我拿剪刀把你阉了！
经此一事,苏府是住不下去了,我找了一辆牛车,把值钱的家当一股脑拉到师父家。
本该云游四海的师父,竟然在院子里晒太阳。
师父您不是在北海游历吗怎么回来了
为师没钱了。
见牛车上塞满了大包小包,师父喜出望外：你这孩子怪有孝心,知道为师回来,带这么多见面礼。
我讪讪一笑：如果我说我是来投奔您的,您会收留我吗
师父指着妹妹道：家里只有一张床,有她没你,有你没她。
深夜,我躺在屋檐上看月亮。
三碗雕花酒进肚,还真有些醉了。
因为我看见了萧逸之。
他眸光潋滟,还是那样翩若惊鸿,却也十分讨厌。
不仅夺走我手中的酒樽,还追问我气恼的缘由。
一提这事我就火大。
本想狠狠推开他,奈何小公爷体魄甚强,我不但撼动不了,反而向后仰去。
萧逸之把揽住我的腰,拉到他怀中坐下。
陌生的味道扑面而来,掺着酒气,温热又暧昧。
我烧红了耳朵,挣扎着想要起身,可他吐出的气息萦绕在颈间,让人心绪全乱。
你……你先放开我！
萧逸之轻轻笑出声：苏苏,你不告诉我缘由,我怎么可能放开呢
说罢,他低头吻住我的眼睛。
他亲得极有章法,由上至下,不疾不徐。
将要落到嘴角的时候,我再也克制不住眼泪。
不要,你脏！
我哽咽道：你亲侯府小姐就是了,干嘛还要亲我。
萧逸之一头雾水：什么侯府小姐
我哭得上气不接下气：你还装,我都听张麻杆说了,靖国公府和忠勇侯府定了娃娃亲,你这次去金陵就是去见侯府小姐的。
他先是一愣,然后像是猜到了什么,弯了弯眼睛。
苏苏,你听我解释。
两家确实订过娃娃亲,并交换了生辰帖。
十年前靖国公战死沙场,留下一家孤儿寡母,忠勇侯有些势利,不再提及婚约之事。
两家都默认这桩婚事黄了。
直到萧逸之军功加身,愈来愈得圣上赏识,忠勇侯旧事重提,想要再续儿女姻缘。
萧公子自是不应允。
立刻动身金陵,将生辰贴换了回来。
原来是这样。我脸颊滚烫,不敢再看他,是我错怪你了。
苏苏。
他把这两个字念得格外缱绻。
此时此刻,你觉得这件事还重要吗
我还没反应过来,师父就和妹妹就从屋里钻出来。
那个,我们去山上散个步,大概两三个时辰才会回来,你们慢慢来不着急……
17
三个月后,我嫁给了萧逸之。
可我还在做媒人。
少不经事时,我曾把楼予当作唯一的依仗,一场史书无名的战争,丢了他的性命,毁了我的希望。
世事无常,依靠别人是走不通的。
最大的依仗只有自己。
妹妹很是不解：既然成了亲也要出去赚钱,那还不如不成亲,用赚来的钱多耍几个男人多爽啊。
我一愣,竟然觉得她说得有理。
萧逸之从兵营回来,正巧听到这番高谈阔论。
他慢悠悠地呷了一口茶：小姨子上次小考得了榜尾,是谁帮你瞒了过去,可还记得
妹妹撒腿就跑：姐夫你是不是人！竟然出卖我！
在院子里找了一圈都找不到她,我悻悻而归,却见小公爷端坐在一旁翻书,好不悠闲。
萧逸之你还是不是人！竟然和净语沆瀣一气！
我气急攻心,一把夺过他的书,却见册子上画着风流男女,极为香艳。
萧逸之沉沉笑道：为夫是不是人,今晚不就知道了。
（正文完）
番外·萧逸之
萧逸之第一次见到苏净澜,是在巡盐御史府。
他本是来找府中公子赛马的。
远远的,竟看见有个小姑娘跪在门前,浑身湿漉,好不狼狈。
他想,这应该是府上犯了事的丫头。
可走到门前,却听见门仆称她表小姐。
他不由得多看几眼。
这是个很好看的姑娘,八九岁,眼睫颤颤垂着,像是蒙了一层雾气。
虽然垂着头,但萧逸之知道她哭了。
表小姐,你怎么就不听劝呢就算把御史府的石阶跪塌了,老爷也不会给你银子的。
可她十分顽固,说什么也不肯离开。
等走到这姑娘听不到的地方,萧逸之才问出心中疑惑。
门仆叹了口气：她母亲原是府中小姐,偏生看上了一个姓苏的读书人。可这姓苏的没有功名也无家世,眼见老爷不答应,小姐便珠胎暗投与母家断了往来。
小姐没了依仗,又生了怪病,姓苏的逐渐生了厌弃之心。为了给母亲治病,表小姐只能来外祖家讨要,次数一多,老爷也不便再管了。
想起那个倔强的身影,萧逸之竟有些生气。
靖国公府九代单传,自打生下来,他独享荣华和宠爱,是个幸福到有些过头的人。
从不知道何为逆境。
萧逸之很难想象,苏姑娘在这世间行走,究竟吃了多少苦。
但天又飘起了雨,他不想让她再跪着了。
萧逸之脱下身上的大氅,让门仆以御史大人的名义,交给她。
这是上好的银狐裘,定能解她燃眉之急。
可没过多久,苏姑娘的母亲还是病死了。
萧逸之有些担心。
她孤身一个人,今后该如何是好。
一个月后,靖国公战死沙场的消息传到扬州。
与他定下婚约的忠勇侯府最先撇清关系。
此后,多的是世态炎凉。
萧逸之跪在灵堂,发现一向康健的祖母,背脊微驼,早生华发。
他忽然不想再混下去了。
于是他找到父亲的旧部,言辞恳切,为自己在军中谋得一个职位。
而后便是周而复始的训练。
伤筋断骨,吹风受累,成了稀松平常。
可萧逸之不怕。
蛮夷屡屡南下侵犯,他想封狼居胥,想用敌人的鲜血祭奠父亲的英魂。
渐渐地,萧逸之很少再想起苏姑娘。
有次回京述职,萧逸之在路上救下一个赶考书生。
书生名叫楼予,也是扬州人。
不仅对他感恩戴德,还要弃文从戎,萧逸之瞧书生一脸文弱,不禁嗤笑一声,只当听了个玩笑。
可楼予偏偏最争气,不仅熟知兵法,还精通剑术。
成了他身边的一员儒将。
正如林副将所说,楼予这人什么都好,就是太喜欢炫娘子了。
大家都知道楼予有个贤淑的未婚妻子,他的被褥、护具、香囊,全都出自那位姑娘。
林副将总是酸溜溜地说：楼予的媳妇一定长得不咋地。
军中大多是赤条汉,他知道林副将羡慕。
出征那天,萧逸之见到了传说中的楼予娘子。
林副将与他耳语：他娘的,楼予这小子运气可真不错,找了个这么貌美的媳妇。
萧逸之没有回答。
眼睁睁看着她眼梢微红,牵起楼予的手,叮嘱他早日归家。
原来苏姑娘不再是孤身一个人。
萧逸之为她高兴,也为自己难过。
行军万里,越来越冷,他患上了咳疾。
楼予十分细心,送他一套兔绒里子的护具。
我娘子多做了一套护具,小公爷若是不嫌弃就拿去穿吧。
他佯装镇定地接过那套护具。
明知道是沾了楼予的光,却还是颤了心房。
萧逸之想,自己会永远藏匿这份心动。
因为苏姑娘和楼小将都是好人。
萧逸之不忍心让他们难过。
后来,他们被围到山洼里,弹尽粮绝,连树皮都啃光了,
楼予却极为乐观。
再坚持坚持,等回到扬州,
我让我娘子给大家做千层油糕。
可楼予没有等到千层油糕。
他饿死在某天深夜,手里紧紧攥着一颗夜明珠。
大军回朝的路上,
萧逸之发现护具内兜里,被缝了一块饴糖。
他剥开扔进嘴里。
吃着吃着,竟流出了眼泪。
他喃喃自语：楼小将在天上还会饿肚子吗
看在楼予的面子上,萧逸之决定好好照顾苏净澜。
于是,他帮她在楼府解围,
把她带进靖国公府小住,心疼她绣香囊伤到眼睛,
想尽办法让她快乐。
萧逸之自以为隐藏得很好,可整个国公府都看出来他的心思。
除了苏净澜。
这傻丫头心思纯净,
还给他做了驱蚊的香囊。
虽然是人人都有,
但他略施小计,变成了一人独有。
林副将说：小公爷彻底栽了。
是吗可是他自甘沉沦。
西北边境再起战火。
回京面圣的消息传到国公府,
萧逸之跑了半个扬州城,最终在灯市找到了她。
苏净澜说：我做了千层油糕,本想让小公爷尝尝呢,
看来只能等您胜利归来啦。
她似有遗憾。
战场上刀剑无眼,
错过这次,
机会难再得。
也因着这份遗憾,萧逸之去而复返。
这晚,他喝了很多酒。
苏净澜祝他,珍摄自身,破浪万里。
数次濒临生死,这句话是他唯一的希望。
三年弹指一挥间,苏净澜在扬州有了营生,
闯出了一片天地。
萧逸之为她开心。
可苏姑娘猜出了他的心意,
却对他避之不及。
萧逸之不禁懊恼,难道她心里从未有过他
可他控制不住汹涌的爱意,
祖母在上,却仍要坦白心迹。
苏净澜说：齐大非偶,并非良缘。
萧逸之却说：世道如此,
我偏不从。
认命
认不了一点！
他去了趟金陵。
从忠勇侯府取回生辰贴,
他策马狂奔,
将千层油糕送到林家宗祠。
伏波惟愿裹尸还,定远何须生入关。
这是林副将咽气前说的最后一句话。
夫人识得我娘
跟他他应该已经学会说话了吧。
如今四海升平,这一世,定能平安长大。
从金陵回来,苏姑娘就变得怪怪的。
她那个妹妹更是气人,
还说要把他阉了。
可当她哽咽道：你亲侯府小姐就是了,
干嘛还要亲我。
萧逸之先是一怔,随即狂喜起来。
原来,苏姑娘心里有他。
他不敢耽搁,
立刻用八抬大轿把她娶回了家。
红烛燃至天明,一夜荒唐。
次日清晨,两人赖在床上说闲话。
怀中的妻子突发奇想：林副将他们真的不能用艾草香囊吗
你说呢
萧逸之勾起唇,亲了亲她的眼睛,
沉沉睡去。
恍惚间,又回到了十年前。
他拉起跪在御史府前的苏苏。
跟她说：走,我们回家。