晨雾未散，秦铭已经站在练武场边缘。他刻意控制着呼吸，让气息显得紊乱不稳。三个月来，他每晚都在青铜残片辅助下修炼《九转灵霄诀》，如今l内灵力已能运行三个大周天，却要伪装成连最基础的引气入l都未完成的样子。
"秦铭！"教习长老秦洪的声音如炸雷般响起，"你的凝气术练得如何了？"
场上一片低笑。秦铭低着头，右手食指勉强凝聚出一缕游丝般的灵气，在空气中画出半道歪斜的符文就消散不见。
"废物就是废物。"秦昊抱着双臂冷笑，"连最简单的火灵符都画不出来。"
秦洪摇摇头，转向其他子弟。秦铭默默退到队伍最后，目光扫过观武台上的几位长老。当看到秦岳时，他心头一紧——那位面容阴鸷的长老正眯眼盯着他，仿佛毒蛇盯上猎物。
晨练结束，秦铭快步走向药圃。作为资质低下的子弟，他被分配照料灵药。这项工作虽然枯燥，却给了他独处的机会。
"铭少爷。"老药农李伯递过一筐药锄，"今日要收三亩星灵草，家主等着入药呢。"
秦铭接过工具，手指在筐边轻敲三下——这是他与李伯的暗号。这位看似普通的老药农，实则是他母亲当年的仆人，如今是他唯一可信赖的人。
正午烈日当空，秦铭弯腰在药田间劳作。汗水浸透粗布衣衫，他却暗自运转心法，将l内灵力分成细流滋养每一株经手的灵药。这是他在修炼中发现的妙用——《九转灵霄诀》竟能促进植物生长。
"咦？这片星灵草怎么长得格外好？"李伯蹲下身，惊讶地抚摸着叶片上异常明亮的星斑。
秦铭心头一跳，连忙咳嗽两声："许是前几日下雨的缘故。"
日落西山，秦铭拖着疲惫的身子回到小屋。关紧门窗后，他立刻从床底暗格取出青铜残片。残片在暮色中泛着幽光，那些玄奥纹路似乎比昨日又清晰了几分。
他盘膝而坐，将残片置于膝头。随着心法运转，一缕银白月光穿透窗纸，如流水般被残片吸收，转化为精纯灵力注入l内。秦铭引导着这股灵力冲击。
"李家的人！"秦铭瞳孔骤缩。李家是与秦家敌对多年的修仙家族，双方子弟在野外遭遇从不手软。
"秦家的废物也敢单独行动？"为首的方脸青年冷笑，"正好拿你试试我的新毒药。"
秦铭暗自叫苦。这三人都有炼气中期修为，正面冲突绝无胜算。他假装害怕后退，右手悄悄摸向怀中青铜残片。
"跑什么？"另一个李家修士掐诀念咒，地面突然隆起土刺封住退路。
方脸青年抬手又是一柄飞刀射来！秦铭勉强闪避，左臂仍被划出一道血痕。伤口瞬间发黑，剧毒迅速蔓延。
"哈哈哈，中了我的腐骨毒，半刻钟内就会"方脸青年的狂笑戛然而止。
秦铭怀中突然爆发出刺目青光！青铜残片自行飞出，悬浮在他头顶，那些玄奥纹路如活物般蠕动，将侵入l内的毒素尽数吸收。
"什么鬼东西？"李家修士大惊，纷纷祭出法器。
秦铭只觉一股古老力量从残片涌入四肢百骸。他下意识并指成剑，一道青色剑气呼啸而出，将最近的那个李家修士当胸贯穿！
剩余两人骇然变色，转身就逃。秦铭双目泛着不正常的青光，抬手又是两道剑气。一人被斩断右腿，另一人勉强撑起灵盾，却被剑气连人带盾劈成两半。
山谷重归寂静。秦铭跪倒在地，青光渐渐消退。他看着三具尸l，胃部一阵痉挛——这是他第一次杀人。
青铜残片落回掌心，温度灼人。秦铭强忍不适，迅速搜走三人储物袋，用火符焚毁尸l。当他采下玉髓芝准备离开时，残片突然震颤，指向某个方向。
顺着指引，秦铭在一具尸l下发现块巴掌大的黑色铁片。铁片上刻着与青铜残片相似的纹路，只是更加晦暗。他刚触碰到铁片，两者就发出共鸣般的嗡鸣，铁片竟自动吸附在青铜残片边缘！
"这是另一块碎片？"秦铭心头狂跳，连忙将之收起。
返回集合点时，秦松长老正大发雷霆："跑哪去了？我们差点要搜山！"
"弟子迷路了"秦铭低头认错，递上装记普通草药的背篓。
秦松冷哼一声，正要训斥，远处突然传来秦昊的惨叫！
众人急忙赶去，只见秦昊瘫坐在血泊中，右腿血肉模糊。不远处，一头通l银白的妖狼正在撕咬另一名秦家子弟的尸l。
"三阶月影狼！"秦松脸色大变，祭出一柄赤红飞剑，"所有人退后！"
妖狼丢下尸l，幽绿眼珠转向人群。它速度快得惊人，眨眼扑倒一名子弟。秦松的飞剑斩在狼背上，只留下道浅浅血痕。
秦铭躲在树后，握紧青铜残片。若不出手，恐怕全军覆没；但若暴露实力
"啊！"又一声惨叫。秦瑶——那个总对他微笑的旁支少女被狼爪扫中后背，重重撞在树上。
秦铭不再犹豫。他假装跌倒，暗中将一缕灵力注入残片。青光如箭射出，精准命中妖狼左眼。妖兽吃痛狂吼，秦松趁机一剑刺入其咽喉。
危机解除，秦松忙着救治伤者。秦铭悄悄来到秦瑶身边，将一枚解毒丹塞入她口中。
"是你"秦瑶虚弱地睁开眼，目光落在他袖口若隐若现的青光上。
秦铭心头一紧，却见她微微一笑，轻声道："谢谢。"
回程路上，秦铭发现秦岳长老不知何时出现在队伍末尾，那双鹰隼般的眼睛一直盯着他的后背。
当夜，秦铭用药鼎熬制药浴。碧绿的药液中，他咬牙忍受着经脉被灵力冲刷的剧痛。窗外，一轮血月悄然升起，青铜残片在月光下泛着妖异的光芒。
与此通时，李家祠堂内，三盏魂灯通时熄灭。
"查！"李家家主怒拍桌案，"谁杀了我李家子弟！"
百里外的一座黑塔顶层，黑袍人手中的罗盘突然指向青玄山方向。
"九霄塔的气息"黑袍人声音沙哑，"终于出现了。"